Gió đêm xuyên qua gian nhà, ánh nến chập chờn.
Ta nhìn đôi mắt sáng lấp lánh của tiểu muội, cuối cùng vẫn không giấu muội ấy.
“Ta vẫn quyết định vào kinh.”
Lần này, muội ấy lại không phản đối như ta dự liệu, dường như đã hạ quyết tâm nào đó.
“Muội sẽ đi cùng a tỷ.”
“Không được, muội vẫn cần nghỉ ngơi.”
“A tỷ.”
Tang Vãn ngắt lời ta, nghiêm túc nói:
“Kiếp trước, muội ở lại trong nhà. Nghe tin tỷ vào Đông Cung, muội vui mừng vô cùng. Nào ngờ sau này vào kinh, muội chỉ nhìn thấy tỷ gầy như que củi, thân thể bệnh tật rã rời.”
“Thái t.ử hà khắc với tỷ. Muội muốn đưa tỷ rời đi, lại bị ban rượu độc cùng tỷ.”
Trong mắt muội ấy thoáng hiện lên vẻ sợ hãi, rồi nhanh ch.óng bị nỗi căm hận sâu hơn bao phủ.
“Nếu vận mệnh nhất định phải sắp đặt như vậy, kiếp này muội muốn cùng a tỷ đồng tiến đồng lui.”
Ta nhìn muội ấy, cuối cùng gật đầu.
“Được.”
Tang Vãn nheo mắt cười, lại nhỏ giọng lẩm bẩm một câu.
Ta không nghe rõ.
Ta cũng không nói cho muội ấy biết, khoảnh khắc trước khi rơi xuống nước, ta đã nhìn thấy gương mặt Thái t.ử.
Ngoài sân không biết đã mưa từ lúc nào, trên những phiến đá xanh đọng mấy vũng nước nông.
Gió đêm thổi qua, làm nhòe bóng trăng trong nước.
Trước mắt ta lại hiện lên gương mặt ấy.
Khi cười thì đẹp đẽ rực rỡ, khi nghiêm nghị lại đoan chính đường hoàng.
Ta thoáng thất thần, rồi tự giễu cười một tiếng, bước qua, giẫm nát ánh trăng đầy mặt đất.
04
Ngoại sam của Dung Chỉ đã được ta giặt sạch, phơi khô, gấp gọn cất trong tủ.
Nhưng liên tiếp mấy ngày, ta đều không thấy bóng dáng hắn.
Hành lý đã thu xếp xong xuôi.
Nếu còn không lên đường, chúng ta sẽ lỡ thời hạn vào cung.
Tang Vãn lại vô cùng phấn khởi.
Lúc ra ngoài mua đồ, muội ấy cứ nhảy chân sáo suốt dọc đường, ôm lấy cánh tay ta lay qua lay lại.
“Nhờ phúc của a tỷ, nếu không, có lẽ cả đời này muội cũng không bước ra khỏi thành Lâm An.”
Ta mỉm cười, giả vờ không nhìn thấy hai quầng thâm dưới mắt muội ấy.
Nha đầu này lúc nào cũng hiểu chuyện đến khiến người ta đau lòng.
Nếu thật sự để muội ấy ở nhà một mình, e rằng đêm nào cũng không thể an giấc.
Chỉ có điều, lúc này có lẽ muốn đi cũng không đi được.
Ta day mi tâm.
Gần đây xe ngựa ở huyện dịch vô cùng khan hiếm, nghe nói phải ưu tiên cho một vị quý nhân nào đó.
Đến lượt chúng ta, không biết phải đợi đến khi nào.
Tang Vãn khẽ nhíu mày, lộ vẻ lo lắng.
“Dịch thừa có nói đó là vị quý nhân nào không?”
Ta bật cười.
“Không hề tiết lộ. Cũng không đến mức là Thái t.ử chứ?”
“A tỷ!”
Tang Vãn giả vờ tức giận, chu môi.
“Tỷ chỉ biết trêu muội. Ơ, mau nhìn kìa, xe ngựa!”
Muội ấy chỉ tay ra xa, kéo tay ta chạy nhanh về phía trước.
Ta nghi hoặc nhìn sang.
Chiếc xe ấy, con ngựa ấy, đều không phải thứ huyện dịch có thể có được.
“Đây không phải xe ngựa của dịch quán.”
Ta kéo Tang Vãn lại.
“Chắc không phải đến đón chúng ta đâu.”
Lời vừa dứt, rèm xe chậm rãi được vén lên.
Một góc tay áo màu trắng ánh trăng buông xuống như nước, để lộ một bàn tay có đốt xương rõ ràng.
“Cô nương có phải tú nương Tang Ngu được tuyển chọn vào cung không?”
Ta kinh ngạc ngẩng đầu, chạm phải một đôi mắt quen thuộc.
Dung Chỉ ung dung bước xuống xe, khẽ gật đầu với ta và Tang Vãn.
“Vừa hay không lâu nữa Dung mỗ cũng phải hồi kinh, nên đặc biệt mời cô nương đồng hành.”
“Chuyện này...”
Ta lùi lại nửa bước, đang định từ chối, Dung Chỉ đã bước đến gần, lấy từ trong tay áo ra một tờ công văn.
“Cô nương cứ yên tâm. Dung mỗ phụng mệnh thay quan phủ làm việc.”
Ta sửng sốt, đành nuốt lời từ chối trở vào.
Trong lúc im lặng, Tang Vãn khẽ kéo tay áo ta, ánh mắt đầy khẳng định.
Ta suy nghĩ một lát, cúi người hành lễ cảm tạ.
“Nếu vậy, xin đa tạ Dung công t.ử.”
Khóe môi Dung Chỉ khẽ cong lên.
“Vậy cứ quyết định như thế. Giờ Mão ngày mai, ta sẽ đến đón hai vị cô nương.”
Hắn xoay người lên xe ngựa, biến mất trong màn chiều nơi đầu ngõ.
05
Đêm ấy, trong mộng, ta một mình ngồi bên cửa sổ.
Từ sáng đến tối, cửa viện vẫn luôn đóng c.h.ặ.t.
Không biết đã qua bao lâu, tiếng bước chân cuối cùng cũng vang lên.
Người đến lại không phải phu quân của ta, mà là một mỹ nhân mặc gấm vóc lộng lẫy.
Trên cổ tay nàng ta đeo một chiếc vòng ngọc, sắc ngọc ôn nhuận.
Đó rõ ràng là món của hồi môn mẫu thân đã dành dụm cho ta khi còn sống.
Thấy ta nhìn chằm chằm, mỹ nhân hơi hất cằm, giọng điệu kiêu ngạo.
“Chất ngọc của chiếc vòng này cũng tạm được, điện hạ liền ban cho ta.”
“Nhìn dáng vẻ của ngươi, hình như quý trọng nó lắm.”
“Đáng tiếc, điện hạ nói ngươi không xứng.”
Nàng ta tháo vòng ngọc xuống, đưa tới trước mặt ta lắc qua lắc lại, rồi đột nhiên buông tay.
“Choang” một tiếng.
Chiếc vòng ngọc vỡ thành mấy đoạn trên bậc đá, lại bật lên vài lần rồi rơi xuống hồ cá chép.
Ta nhào đến bên hồ, nhưng chỉ nhìn thấy từng vòng gợn sóng nuốt mất mảnh ngọc cuối cùng.
Sau lưng truyền đến tiếng cười duyên của mỹ nhân, mỗi lúc một xa.
Ta giật mình tỉnh dậy giữa cơn đau như d.a.o cắt, nước mắt đầy mặt.
Trong mộng không hề xuất hiện gương mặt phu quân.
Ta chỉ mơ hồ nhớ được một đôi mắt màu hổ phách, lạnh lùng, hờ hững, không một gợn sóng.
Dường như con người ta, cùng mọi vui buồn của ta, đều không đáng để hắn nhìn thêm một lần.
Ta nhìn ra ngoài cửa sổ.
Trời đã tờ mờ sáng.