11
Ngày Thất Tịch, trong cung mở yến tiệc.
Thái hậu cho dựng một lầu màu trong Ngự Hoa viên, lệnh nữ quyến các nhà cùng tú nương trong cung thi tài khất xảo để chúc mừng ngày lễ.
Vốn dĩ ta không muốn nổi bật, nhưng từ sáng sớm cô cô quản sự đã đến truyền lời, nói Thái hậu đích danh muốn xem tú phẩm của ta.
Ta không thể từ chối, chỉ đành mang khung thêu đến đó.
Trong vườn đã tụ tập không ít người.
Ta cúi đầu đi đến một góc, dựng khung thêu, xỏ kim.
Không lâu sau, Thái hậu giá lâm, mọi người đồng loạt hành lễ.
Sau khi ngồi xuống, Thái hậu đảo mắt nhìn toàn trường, thản nhiên lên tiếng:
“Người nào là Tang thị đến từ Lâm An?”
Lòng ta căng thẳng, đứng dậy quỳ xuống.
“Dân nữ Tang Ngu, khấu kiến Thái hậu.”
“Đứng lên đi.”
Giọng Thái hậu ôn hòa, ánh mắt từ ái nhìn ta.
“Ai gia nghe nói ngươi có tuyệt kỹ thêu hai mặt khác màu. Hôm nay vừa hay để ai gia được mở mang tầm mắt.”
Ta vâng lời đứng dậy, trở lại chỗ ngồi, cầm kim kéo chỉ.
Sợi tơ lưu chuyển giữa những đầu ngón tay, kim lên kim xuống uyển chuyển như cá lội trong nước.
Ta loại bỏ mọi tạp niệm, dồn toàn bộ tinh thần vào đầu ngón tay.
Những cánh hoa tầng tầng lớp lớp, màu sắc rực rỡ, kiều diễm như sắp nhỏ nước.
Ta xoay khung thêu lại.
Ở mặt bên kia, một con bướm vừa phá kén chui ra, đôi cánh mỏng manh, sống động như thật.
Xung quanh vang lên những tiếng tán thưởng khe khẽ.
Thái hậu sai người khiêng khung thêu đến trước mặt, cẩn thận xem xét hồi lâu, cuối cùng lộ vẻ hài lòng.
“Quả nhiên danh bất hư truyền. Tay nghề tốt như vậy, nhiều năm rồi ai gia chưa từng nhìn thấy.”
Bà quay đầu căn dặn cô cô bên cạnh:
“Thưởng.”
Ta quỳ xuống tạ ơn rồi trở về chỗ cũ.
Yến tiệc đã qua hơn nửa, ta lấy cớ thay y phục, một mình đi đến bên hồ hóng gió.
Khi đi ngang qua một bụi hoa, khóe mắt ta thoáng thấy hai bóng người đứng sau hòn giả sơn.
Một nam một nữ, khoảng cách vô cùng gần.
Bước chân ta khựng lại, nhận ra huyền y kia thuộc về Tiêu Hành.
Nữ t.ử áo tím bên cạnh hắn hơi nghiêng đầu, để lộ một gương mặt nghiêng thanh lệ tuyệt luân.
Thẩm Thanh Y.
Lòng ta giật thót, lập tức tăng nhanh bước chân, không quay đầu lại mà rời đi.
Kiếp trước, chính vì vô tình bắt gặp cảnh tượng này, ta bị Tiêu Hành giữ lại bên cạnh, nhất cử nhất động đều nằm dưới sự giám sát của hắn, rồi trời xui đất khiến bị bệ hạ ban hôn.
Từ đó rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.
Kiếp này, ta tuyệt đối không thể ngã hai lần ở cùng một nơi.
12
“Tang Ngu!”
Giọng Tiêu Hành vang lên phía sau.
Bước chân ta khựng lại, rồi lập tức đi nhanh hơn.
Ta âm thầm cầu nguyện trong lòng.
Đừng gặp hắn.
Đừng gặp hắn.
Đừng để bi kịch kiếp trước lặp lại.
Khi đi qua một khúc ngoặt, có người đột nhiên kéo ta lại, nhanh tay bịt miệng ta.
“Là ta, Dung Chỉ.”
Ta thở phào, cả người lập tức mềm nhũn, rồi lại nhanh ch.óng cảnh giác.
“Ngài theo dõi ta?”
Dung Chỉ nhướng mày, cười như không cười.
“Vì sao ta phải theo dõi nàng?”
Ta bị hắn hỏi đến sững người, hai má hơi nóng.
“Xin lỗi.”
Hắn khẽ cong môi, không tỏ ý kiến.
“Căng thẳng như vậy, nàng đang trốn ai?”
Ta cụp mắt, không định trả lời.
Có ai tin rằng một tú nương thân phận thấp kém như ta lại bị Thái t.ử đương triều dây dưa?
Vừa rồi trong yến tiệc ta uống mấy chén rượu trái cây, lại gặp lúc hơi nóng mùa hạ chưa tan, cảm xúc d.a.o động.
Ta ôm n.g.ự.c, cảm thấy choáng váng.
Vừa định mở miệng cáo từ, chân đã mềm nhũn, cả người sắp ngã xuống.
Dung Chỉ kịp thời vòng tay giữ lấy eo ta, cánh tay vững vàng đỡ lấy ta.
Hắn có chút bất đắc dĩ.
“Lại bị cảm nắng nữa sao?”
Ta yếu ớt gật đầu.
Trước khi ý thức mơ hồ, ta nhìn thấy cô cô quản sự bên cạnh Thái hậu đang mỉm cười đi đến.
Trong cơn mê man, ta mơ hồ nghe thấy có người nhỏ giọng trò chuyện bên cạnh.
“Vị Tang cô nương này quả thật lợi hại. Tuyệt kỹ vừa rồi của nàng ấy khiến không biết bao nhiêu công t.ử động lòng.”
“Đáng tiếc thân phận thấp kém. Cho dù được người ta coi trọng, nhiều nhất cũng chỉ có thể làm thiếp.”
“Lời tuy là vậy, nhưng nếu có thể làm thiếp cho quý nhân, chẳng phải cũng là phúc phận tu luyện mấy đời mới có được sao?”
Có tiếng bước chân truyền đến, những lời thì thầm lập tức dừng lại.
Không lâu sau, có người nhẹ giọng hành lễ:
“Thế t.ử.”
Ta vùng vẫy mở mắt, quả nhiên nhìn thấy Dung Chỉ đang ngồi bên giường.
Thấy ta tỉnh lại, hắn tự nhiên đưa tay thử nhiệt độ trên trán ta.
“Đã đỡ hơn chưa?”
Ta ngơ ngác gật đầu, trong đầu vẫn nghĩ đến lời bàn tán của những thị nữ vừa rồi.
Kiếp trước, ta bắt gặp Tiêu Hành và Thẩm Thanh Y gặp riêng.
Sau khi Thẩm Thanh Y rời đi, lại có người phát hiện ta và Thái t.ử ở riêng sau hòn giả sơn.
Hoàng đế thuận nước đẩy thuyền, ban ta cho Tiêu Hành làm Lương đệ.
Ta cứ như vậy bước vào Đông Cung, chịu hết tủi nhục suốt sáu năm.
Chẳng lẽ sống lại một đời, ta vẫn không thể thoát khỏi số phận làm thiếp cho người khác?
“Tang Ngu, nàng có sao không?”
Ta hoàn hồn, nhìn vào đôi mắt đen như mực của Dung Chỉ.
Một cảm xúc không rõ tên cuốn lấy ta.
Ta không dám nhìn tiếp, vội vàng cúi đầu.
13
Sau ngày Thất Tịch, Tiêu Hành đến càng thường xuyên hơn.
Hắn không hỏi vì sao hôm ấy ta bỏ chạy, cũng không giải thích quan hệ giữa mình và Thẩm Thanh Y.
Hắn chỉ hận không thể ngày nào cũng lượn qua lượn lại trước mặt ta.
Tang Vãn nhìn thấy mọi chuyện, lén hỏi ta:
“A tỷ, rốt cuộc hắn có ý gì?”
Ta cụp mắt.