Phần thưởng hạng hai chỉ là một cây cung.
Tuy cũng quý giá, nhưng ta không thích.
Sau khi cuộc thi kết thúc, ta một mình trốn trên cây cạnh hòn giả sơn uống rượu.
Một vò rượu hoa đào khiến ta nửa tỉnh nửa say, ánh chiều tà xuyên qua kẽ cành rơi xuống.
Ta tựa vào thân cây, ngửa đầu uống một ngụm.
Bỗng nhiên, một người từ phía sau hòn giả sơn bước ra. Thân hình hắn cao ráo, chính là Tiêu Húc.
Hắn ngẩng đầu trông thấy ta ngồi trên cây thì sững người, còn chưa kịp lên tiếng, chân ta đã trượt một cái, cả người rơi thẳng xuống.
Vừa khéo đè hắn dưới thân.
Bốn mắt nhìn nhau, khóe môi chạm vào nhau.
Gió nhẹ thổi qua, hoa đào rơi phủ kín người.
Ta chống tay ngồi dậy trong cơn say mơ màng. Khi nhìn rõ gương mặt bên dưới, hai mắt lập tức sáng lên.
“Tiêu đại nhân an hảo. Đa tạ Tiêu đại nhân đã cứu ta.”
Vành tai Tiêu Húc đỏ bừng, ngay cả giọng nói cũng căng cứng:
“Tô nhị cô nương vẫn nên mau ch.óng đứng dậy đi.”
“Nhưng tay chân ta mềm nhũn, nhất thời không còn sức nữa. Ngài để ta nghỉ thêm một lát.”
Không khí nhất thời trở nên lúng túng.
Hắn không dám nhìn ta, ánh mắt lảng sang nơi khác.
Ta chuyển sang đề tài khác:
“Ban nãy Tiêu đại nhân thắng ta trong cuộc thi b.ắ.n cung, ngài thật lợi hại.”
Yết hầu Tiêu Húc khẽ chuyển động:
“Tô cô nương cũng rất lợi hại. Nhưng… cô có thể đứng dậy rồi nói chuyện được không?”
Ta thở dài, giọng nói tràn đầy ấm ức:
“Ta rất buồn. Ta vô cùng thích miếng mặc ngọc ấy, nhưng lại bị ngài thắng mất nên mới trốn ở đây uống rượu. Nếu Tiêu đại nhân bằng lòng đổi với ta, ta sẽ không buồn nữa, còn vô cùng cảm kích ngài.”
Hắn chỉ mong ta mau ch.óng đứng dậy, nghe vậy liền vội vàng đáp:
“Ta đổi, ta đổi. Tô cô nương đứng dậy trước đi.”
Ta chống người bằng một tay, tay còn lại mò mẫm trên người hắn:
“Ta tự lấy. Tiêu đại nhân giấu nó ở đâu rồi?”
Hắn vô cùng bối rối, luống cuống muốn ngăn lại, nhưng càng ngăn càng rối.
Không hiểu thế nào, tay ta lại nắm trúng một chỗ.
Tiêu Húc hít mạnh một hơi, đồng t.ử đột ngột mở lớn.
“Cô… cô cô cô…”
Ta dùng sức bóp thử:
“Đây là thứ gì? Tiêu đại nhân còn mang theo hung khí bên mình sao?”
Hắn lập tức đẩy ta ra, co người lùi về sau mấy bước, mãi đến khi không còn đường lui.
Hai tay hắn run dữ dội. Hắn lấy miếng mặc ngọc từ trong n.g.ự.c ra, gần như cầm cũng không vững:
“Cho… cho cô…”
Ta vui mừng khôn xiết:
“Tìm thấy rồi! Đa tạ Tiêu đại nhân.”
Đầu ngón tay ta vô thức lướt qua lòng bàn tay hắn. Tay hắn run lên, suýt nữa làm rơi miếng mặc ngọc.
Tiêu Húc đứng dậy, xoay người định rời đi, nhưng ta gọi hắn lại.
“Tiêu đại nhân, hình như chân ta bị trẹo rồi. Ban nãy còn bị ngài đẩy một cái, đau quá.”
Hắn do dự quay đầu lại, quả nhiên trông thấy ta nhăn mặt đau đớn, một tay ôm mắt cá chân, trong mắt ngấn nước.
Hắn đưa tay kéo ta đứng lên.
Chân ta mềm nhũn, thuận thế ngã vào lòng hắn:
“Phiền Tiêu đại nhân đưa ta về vậy.”
Toàn thân Tiêu Húc căng cứng. Hắn nuốt nước bọt, lắp bắp nói:
“Là… là lỗi của ta. Đây… đây là chuyện nên làm.”
…
Ta rất thích phản ứng của hắn.
Tiêu Húc là tân khoa Trạng nguyên, cũng là một trong những người từng cải trang thành cung nữ ở kiếp trước.
Hắn có dung mạo tuấn tú, tính tình lại thanh liêm, chính trực.
Khi ấy, ta bị các triều thần đàn hặc. Giữa văn võ bá quan, chỉ có mình hắn chịu nói giúp ta một câu.
Hắn mắng Tả tướng:
“Chuyện khuê phòng giữa Hoàng thượng và Hoàng hậu, ông quản nhiều như vậy làm gì?”
“Lo cho bản thân mình trước đi. Nếu Hoàng thượng không thích Hoàng hậu, năm xưa sao lại cưới nàng?”
“Còn nữa, ông xúi người ta phế bỏ thê t.ử của mình, cũng không sợ bị trời đ.á.n.h sao? Tại sao ông không bỏ thê t.ử của mình trước đi?”
“Ồ, ta quên mất, hóa ra Tả tướng sợ vợ.”
“Bản lĩnh lớn thật đấy. Ở nhà thì khúm núm, rụt rè, vừa bước ra ngoài đã bắt đầu giương oai.”
Trong lòng ta vô cùng cảm động, vốn chỉ muốn cảm tạ hắn thật t.ử tế.
Nhưng qua lại vài lần, chẳng hiểu thế nào lại thành ra câu dẫn nhau.
Khi cải trang thành cung nữ, hắn cũng đẹp vô cùng. Mày liễu mắt hạnh, vòng eo thon nhỏ, lúc bước đi, vạt váy nhẹ nhàng lay động, trông còn giống cung nữ hơn cả cung nữ thật.
Ta thường cười hắn, nói rằng nếu một ngày không làm quan nữa, hắn có thể vào cung làm nữ quan, chắc chắn sẽ sống vô cùng thuận lợi.
Nghe vậy, hắn chỉ cúi đầu mỉm cười, tay vẫn tiếp tục thoa son môi cho ta, chẳng hề lên tiếng phản bác.
Những ngày ấy, ở trên triều hắn mắng triều thần, mắng cả Hoàng thượng, mắng đến vô cùng thống khoái.
Sau khi bãi triều, hắn cởi quan bào, thay cung trang rồi lặng lẽ tới cung điện của ta.
Văn võ bá quan đều nói Hoàng hậu đã thất sủng, nhưng những ngày tháng trong cung của ta lại vui sướng chẳng khác gì thần tiên.
Năm xưa, sở dĩ ta một lòng muốn c.h.ế.t là vì những “cung nữ” bên cạnh đều bị Lục Trác ban c.h.ế.t.
Hắn không để lại cho ta dù chỉ một người.
Ta hận hắn c.h.ế.t đi được.
…
Tiêu Húc vừa định cõng ta lên, phía sau đã vang lên một giọng nói:
“Nam chưa cưới, nữ chưa gả, cô nam quả nữ lại lôi lôi kéo kéo, còn ra thể thống gì?”
Quay đầu nhìn lại, người tới là Lục Trác.
Sắc mặt hắn đen kịt, vẻ mặt âm trầm. Ánh mắt dừng trên bàn tay Tiêu Húc đang đỡ cổ tay ta, như muốn nhìn thủng một lỗ trên đó.
Ta đứng thẳng người, buông Tiêu Húc ra rồi quy củ hành lễ.
“Điện hạ, ta bị trẹo chân, Tiêu đại nhân chỉ giúp đỡ một chút. Lời này của người có phần quá nặng rồi.”
“Dù sao ta cũng là muội muội của A tỷ. Điện hạ nói như vậy, đã từng nghĩ đến thanh danh của A tỷ chưa?”
Hắn lạnh lùng nói:
“Chính vì nghĩ tới thanh danh của A tỷ ngươi nên ta mới phải khuyên răn ngươi. Hãy nghiêm khắc với bản thân, đừng làm tổn hại danh tiếng trong sạch của A tỷ ngươi.”
Tiêu Húc bước lên nửa bước, chắp tay hành lễ:
“Điện hạ, chân Tô cô nương bị thương rất đau đớn, thần cũng chưa từng làm chuyện gì vượt quá giới hạn. Điện hạ nên khoan dung hơn với muội muội của Thái t.ử phi tương lai, coi nàng như muội muội trong nhà mới phải.”