1
Vừa mới vào cung, cô cô dạy quy củ đã nói số mệnh của ta sẽ không tệ.
“Ngươi điềm tĩnh, biết nhẫn nhịn. Với phẩm chất như vậy, đi đến đâu cũng có thể tạo dựng được chỗ đứng cho mình.”
Bà ấy coi trọng ta hơn người khác một chút, nên khi phân cung, ta được chỉ đến hầu hạ bên cạnh Sở Hoài khi ấy vẫn còn là Thái t.ử.
Lần đầu tiên ta nghe đến tên của vị tướng quân ấy, cũng là từ miệng Sở Hoài.
Tạ Tiêu, Thất lang của Tạ gia, từ nhỏ đã lăn lộn trong quân doanh cùng phụ thân, tuổi còn trẻ đã theo quân xuất chinh, lập không ít chiến công hiển hách.
Khi đó, Tạ Thất lang là thiếu niên phong quang nhất kinh thành.
Trong khuê phòng thậm chí còn truyền nhau câu:
“Nếu được làm thê t.ử của Thất lang, cần gì phải vào Đông cung.”
Lần đầu tiên nghe được câu ấy, Sở Hoài nổi trận lôi đình, đập phá khiến tẩm điện trở nên hỗn độn tan hoang.
Ta nghĩ, có lẽ từ lúc đó, Sở Hoài đã ghi hận Tạ Tiêu.
Nhưng hắn là trữ quân của một nước, không thể chẳng màng tất cả, thật sự khoác giáp ra trận để tranh cao thấp với Tạ Tiêu.
Vậy thì chỉ còn cách tranh nữ nhân.
Sở Hoài rất nhanh đã tra ra, người con gái thân thiết nhất với Tạ Tiêu là đại tiểu thư của Diêu Thượng thư, Diêu Ngữ Lan.
Hai nhà Diêu và Tạ ở sát vách nhau, đám trẻ cũng lớn lên cùng nhau từ thuở nhỏ.
Mỗi lần Tạ Tiêu xuất chinh, Diêu Ngữ Lan đều khóc ướt đẫm gối đầu.
Mà mỗi khi Tạ Tiêu trở về, chàng cũng mang tặng nàng những món đồ nhỏ, riêng loại noãn ngọc từ Tây Bắc đã tặng đến đầy một sọt.
Hai người nhìn qua đã biết là tình đầu ý hợp.
Trưởng bối hai nhà cũng vui mừng khi thấy vậy, nên không hề ngăn cản bọn họ qua lại.
Một đôi trời sinh như thế, lại bị một đạo thánh chỉ chia cắt.
Sở Hoài quỳ suốt một đêm trong cung của Hoàng hậu, cứng rắn cầu được mối nhân duyên với Diêu Ngữ Lan.
Hoàng hậu vô cùng tức giận, nhưng lại hoàn toàn bất lực trước đứa con yêu, bà chỉ nêu ra một điều:
“Thái t.ử phi đã có người được chọn. Diêu Ngữ Lan chỉ có thể làm Trắc phi.”
Sở Hoài chẳng hề để tâm đến hoàn cảnh của Diêu Ngữ Lan.
Hắn chỉ muốn Tạ Tiêu phải đau khổ mà thôi.
Chỉ là… ý nghĩ ấy đã thay đổi sau khi Diêu Ngữ Lan vào cung.
Diêu đại tiểu thư ấy, phải nói thế nào đây?
Thật sự là một mỹ nhân khiến người khác nhìn thấy cũng phải thương xót.
Rõ ràng sinh ra ở kinh thành, nhưng trong đôi mắt nàng lại phảng phất làn sương mờ của Giang Nam.
Sở Hoài vừa gặp đã nhất kiến chung tình, nhưng Diêu Ngữ Lan lại chán ghét hắn đến cực điểm, nhiều lần thẳng thừng từ chối thị tẩm.
Thái t.ử phi trách mắng nàng không hiểu quy củ.
Diêu Ngữ Lan chỉ lạnh lùng cười:
“Cùng lắm thì c.h.ế.t thôi, ta không quan tâm.”
Ngoài mặt ta không nói gì, nhưng trong lòng cũng cảm thấy nàng không biết điều.
Hiện giờ Sở Hoài là Thái t.ử, có quá nhiều ánh mắt dõi theo hắn, nên không tiện làm càn, nhưng sớm muộn gì hắn cũng sẽ đăng cơ.
Đến lúc đó, tuổi tác của Diêu Ngữ Lan tăng lên, dung nhan không còn, thất sủng rồi, nợ cũ nợ mới tính chung một lượt, thì không chỉ đơn giản là mất mạng của riêng nàng nữa.
Nhưng hiện tại đang là lúc Sở Hoài si mê nàng nhất.
Hắn chẳng những không cho là nàng phạm thượng, ngược lại còn trách Thái t.ử phi nhiều chuyện.
Hắn gọi ta đến trước mặt rồi nói:
“Khương Tự, ngươi là người ổn trọng nhất. Từ hôm nay hãy đến hầu hạ bên cạnh Lan Nhi, thường xuyên khuyên bảo nàng đôi điều.”
“Có vài chuyện ở Đông cung, ta còn có thể đè xuống được. Nếu truyền đến tai mẫu hậu, ta sợ nàng ấy sẽ phải chịu khổ.”
Ta cúi đầu đáp: “Tuân lệnh Thái t.ử.”
2
Nhưng trong lòng ta hiểu rõ, Diêu Ngữ Lan sẽ không nghe lời khuyên của ta.
Ta là người được chính Thái t.ử chỉ định đến bên cạnh nàng, nàng chỉ càng ghét lây sang ta mà thôi.
Khoảng thời gian đó, ở Xuân Ngữ điện của Diêu Ngữ Lan, ta chịu đủ mọi khổ sở.
Không chỉ bị người khác bài xích, mà còn thường xuyên bị phạt.
Nhẹ thì bị cắt bổng lộc, nặng nhất là bị phạt đi đổ bô suốt đêm.
Những cung nữ và thái giám quen biết ta đều khuyên ta đi cầu xin Sở Hoài.
“Ngươi từng hầu hạ Thái t.ử điện hạ tốt như vậy, dù sao cũng có vài phần tình nghĩa.”
Ta chỉ cười rồi lắc đầu.
Không ai hiểu rõ hơn ta rằng, Sở Hoài thực chất là người bạc tình đến mức nào.
Sau lưng người khác, hắn oán hận phụ hoàng không chịu giao quyền.
Oán hận mẫu hậu lúc nào cũng ép hắn phải chăm chỉ, cần mẫn.
Oán hận thê t.ử luôn thích bày ra dáng vẻ tiểu thư thế gia.
Đối với người thân cận nhất còn như vậy.
Huống chi là một kẻ hạ nhân có mạng sống còn rẻ mạt hơn cỏ rác?
Nếu ta không thể giành được một vị trí bên cạnh Diêu Ngữ Lan, Sở Hoài chỉ cho rằng ta là đồ vô dụng, bị người khác hành hạ đến c.h.ế.t cũng là đáng đời.
Ta xoa đầu gối đau nhức vì quỳ quá lâu, lặng lẽ chờ đợi cơ hội.
Ta nghĩ, hẳn sẽ không phải đợi quá lâu.
Với tính cách của Diêu Ngữ Lan, người có thể dung thứ cho nàng thực sự không nhiều.
Chỉ là ta không ngờ cơ hội đến nhanh như vậy, mà cái giá phải trả lại lớn đến thế.
Sau một lần nữa bị Diêu Ngữ Lan làm cho mất mặt ngay trước đám đông, Thái t.ử phi không thể nhịn thêm được nữa, bèn cáo trạng lên Hoàng hậu.
Hoàng hậu nương nương giá lâm Đông cung, ra lệnh ép Diêu Trắc phi quỳ xuống.
Nhìn gương mặt đầy vẻ bất phục của Diêu Ngữ Lan, Hoàng hậu cười lạnh một tiếng, nói:
“Đọc đi.”
An Như cô cô mở một tờ giấy ra, chậm rãi đọc từng tội trạng của Diêu Trắc phi.
Nếu cộng tất cả các tội lại để xử phạt, e rằng Diêu Ngữ Lan khó mà giữ được mạng sống.
Cung nữ ta sai đi mời Sở Hoài quay trở về, ghé sát tai ta nói:
“Điện hạ cũng muốn nhân cơ hội này mài giũa tính tình của nàng ấy.”
Ý đó là chỉ cần giữ lại một mạng sống là được.
Ta hít sâu một hơi, bước vào đại điện, quỳ xuống cầu tình cho Diêu Ngữ Lan.
“Hoàng hậu nương nương, Diêu Trắc phi ngôn hành thất lễ, bị xử phạt thế nào cũng là điều nên làm. Chỉ là nàng ấy còn trẻ tuổi, cầu xin người khai ân, giữ lại cho nàng ấy một mạng!”
Hoàng hậu vừa nghe đã biết đây là ý của Sở Hoài.
Sở Hoài không đích thân tới bảo vệ Diêu Ngữ Lan, cũng coi như đã lùi một bước.
Hoàng hậu cũng không muốn làm căng thêm, bèn thuận nước đẩy thuyền, chỉ giáng Diêu Ngữ Lan xuống làm một thị thiếp không danh không phận.
Nào ngờ tính tình Diêu Ngữ Lan lại cương liệt đến vậy.
Nàng rút chủy thủ ra, chĩa thẳng vào tim mình, nghẹn ngào nói:
“Kẻ sĩ có thể c.h.ế.t, không thể chịu nhục!”
Thấy mũi d.a.o sắp đ.â.m vào n.g.ự.c nàng, ta vội vàng đưa tay ngăn lại.
Keng! Chủy thủ rơi xuống đất.
Ta ôm lấy cổ tay bị đ.â.m trúng, sắc môi trắng bệch.
“Nương nương, hà tất phải đến mức này?”
Dòng m.á.u đỏ tươi đầm đìa làm đau mắt Diêu Ngữ Lan.
Nàng không còn dũng khí để đ.â.m nhát d.a.o thứ hai vào chính mình nữa.
Kể từ đó, Diêu Ngữ Lan xem ta như tâm phúc.
Mà cánh tay phải của ta, bởi vì gân mạch bị tổn thương, cũng hoàn toàn phế bỏ.
3
Ta và nàng chen chúc trong căn phòng hẻo lánh nhất Đông cung, dột mưa dột gió, đến cả chuyện ăn mặc cũng thành vấn đề.
Ban đầu, Diêu Ngữ Lan còn cảm thấy rất hài lòng.
“Thái t.ử không đến làm phiền ta nữa, thật là thanh tịnh vô cùng.”
Khi ấy đã là cuối thu, thời tiết lạnh giá.
Ta và nàng không phân chủ tớ, cùng co ro trên một chiếc giường, đắp chăn bông cũ để sưởi ấm.
Ta tò mò hỏi: “Thái t.ử điện hạ tuấn mỹ, những nữ t.ử từng gặp ngài ấy đều không khỏi động lòng. Vì sao nương nương lại không thích ngài ấy?”
Diêu Ngữ Lan không hề che giấu tâm tư của mình.
“Đó là bởi vì ngươi chưa từng gặp Thất lang.”
“Chàng khác hẳn những gối thêu vô dụng ở kinh thành này. Chàng ra trận g.i.ế.c địch, bảo vệ non sông, là một vị anh hùng chân chính!”
Diêu Ngữ Lan hồi tưởng lại từng chuyện nhỏ trong quãng thời gian bọn họ ở bên nhau.