Ta lập tức cảm thấy mình bị oan.
“Rõ ràng là hắn muốn bán con trước mà!
Con còn lấy đức báo oán, chọn tới chọn lui mới tìm cho hắn một nhà t/ử tế đấy chứ.”
“Vả lại, chẳng phải người vẫn luôn dạy con rằng ai khiến chúng ta khó chịu thì cứ xử lý kẻ đó sao?
Hắn khiến con không thoải mái trước mà!”
A nương bị ta nói đến nghẹn lời, nhất thời không tìm được câu nào để phản bác, cuối cùng đành thưởng cho ta một bữa “măng xào thịt” bằng roi tre.
Ta đau đến nhe răng trợn mắt, nhưng vẫn không cho rằng mình đã làm gì sai.
Dẫu vậy, a nương rốt cuộc vẫn lo ta hiểu lầm người tốt, vô cớ gây oan cho kẻ khác.
Sáng sớm hôm sau, bà liền kéo ta đến nhà nữ đồ tể để hỏi cho rõ.
Nào ngờ vừa gặp mặt, ta đã nghe được một tin khiến mình vô cùng kinh ngạc.
“Thím nói gì cơ?
Thím thả hắn đi rồi à?”
Ta thật sự không thể hiểu nổi.
Người khó khăn lắm mới mua được, sao có thể dễ dàng thả đi như vậy?
Ấy thế mà nữ đồ tể chẳng những không hề tiếc nuối, trái lại còn đỏ mặt đầy e thẹn.
“Hoàn lang nói đợi làm xong chính sự, chàng sẽ quay lại đón ta.”
Ta nhìn nàng ấy, gần như không dám tin vào tai mình.
“Thím tin thật sao?”
Nữ đồ tể gật đầu, vẻ mặt vô cùng chắc chắn.
“Hoàn lang là quân t/ử, nhất định sẽ giữ lời.”
A nương và ta nhìn nhau.
Lúc này, bà rốt cuộc cũng tin rằng người đàn ông kia đúng là một tên l/ừ/a đ/ả/o.
A nương bất đắc dĩ thở dài.
“Đã ba mươi tuổi đầu rồi, sao vẫn còn ngây thơ đến thế?”
Ta cũng thở dài theo, nhưng điều khiến ta đau lòng lại là một chuyện khác.
Con vịt đã vào tay cứ thế bay mất.
Ta lưu luyến móc hai lượng bạc vừa mới cầm chưa ấm tay ra, định trả lại cho nữ đồ tể.
Dù sao người đã chạy, ta cũng không thể vô duyên vô cớ giữ tiền của nàng ấy.
Nào ngờ nữ đồ tể kiên quyết không chịu nhận, còn vui vẻ bảo rằng nếu không nhờ ta, nàng ấy làm sao gặp được mối nhân duyên tốt đẹp như vậy.
Ta đành nặn ra một nụ cười.
“Vậy đợi hắn trở lại, thím hãy mang bạc đến cảm ơn ta sau nhé.”
Hai lượng bạc yêu quý của ta, vĩnh biệt các ngươi!
Ta vốn cho rằng tên chưởng quầy ấy chắc chắn sẽ không bao giờ quay lại.
Dù sao hắn cũng chẳng phải kẻ ngốc, trừ phi đầu óc bị lừa đá mới tự mình trở về nơi suýt bị người ta đem bán.
Thế nhưng chưa đầy nửa tháng sau, ta lại gặp hắn.
Không những gặp lại, mà còn gặp ngay tại nhà mình.
Lần này, hắn dẫn theo một đoàn người đông đúc.
Đứng đầu đoàn là một vị phu nhân ăn mặc sang trọng, vừa trông thấy ta đã không kìm được nước mắt.
“Giống quá!
Mọi người nhìn miệng con bé xem, giống phụ thân nó biết bao.
Còn đôi mắt thì giống ta, đều cong cong như vầng trăng non.”
Vị phu nhân ấy nói bà chính là mẫu thân ruột của ta, còn ta vốn là tiểu thư Hầu phủ, năm bốn tuổi đã bị người ta bắt cóc rồi thất lạc.
Ta từng bị ngã đập đầu nên không nhớ rõ chuyện thuở nhỏ.
A nương cũng xác nhận khi bà nhặt được ta, ta chừng ấy tuổi.
Sau khi hai bên lần lượt đối chiếu những chi tiết có liên quan, ta mới dần tin rằng bản thân thật sự là thiên kim tiểu thư đã thất lạc nhiều năm của Hầu phủ.
Đã nhận ra người thân rồi, lẽ ra ta nên gọi bà một tiếng mẫu thân.
Thế nhưng ta đã sống cùng a nương suốt bao nhiêu năm, bây giờ bỗng xuất hiện thêm một người mẹ, hai chữ ấy nhất thời vẫn nghẹn trong cổ, không sao thốt ra được.
Ta suy nghĩ một lát rồi hỏi chuyện khác.
“Người có mang bạc đến không?”
Vị phu nhân đang khóc nghe vậy thì sững người, sau đó vội gật đầu.
“Đã chuẩn bị từ lâu rồi.
Trước khi đến đây, Lương chưởng quầy có nói con rất thích bạc, nên mẫu thân đã cho người chuẩn bị sẵn.”
Lương chưởng quầy chính là người từng bị ta bán cho nữ đồ tể.
Ta chột dạ đưa mắt nhìn quanh, phát hiện vừa rồi hắn còn đứng trong đoàn người, vậy mà chẳng biết đã biến mất từ lúc nào.
Hỏi ra mới hay hắn đã sang trấn bên cạnh đón tân nương của mình.
Ta lập tức ngây người.
Hai lượng bạc của ta...
Thật sự quay về rồi!
Trước khi rời thôn, ta đem số bạc nhận được từ mẫu thân ruột đưa cho a nương.
Chiếc xe ngựa bắt đầu chậm rãi lăn bánh trên con đường quen thuộc.
Ta ngồi bên trong, qua khe rèm nhìn thấy a nương và a tỷ đang đi theo phía sau, chẳng ai lên tiếng, cũng chẳng ai chịu quay về trước.
Hai người cứ thế tiễn ta một đoạn thật dài, mãi đến tận cuối thôn.
Phu xe vung roi, ngựa lập tức chạy nhanh hơn.
Khoảng cách giữa chúng ta càng lúc càng xa, cuối cùng ta chỉ đành buông rèm xuống.
Nhưng tiếng gọi của a nương vẫn đuổi theo chiếc xe ngựa, vang vọng giữa con đường làng.
“Lạc Ninh!
Nếu ở Hầu phủ con thấy không vui thì cứ trở về thôn Hạnh Hoa.
Nơi này mãi mãi là nhà của con!”
Lạc Ninh là cái tên a nương đặt cho ta.
Bà chưa từng được học hành đến nơi đến chốn, chẳng biết những điển cố cao xa, cũng không mong ta phải phú quý hiển vinh.
Điều bà mong mỏi chỉ là ta được sống vui vẻ, bình an, cả đời yên ổn.
Nghĩ đến đó, ta quay sang hỏi vị phu nhân ngồi bên cạnh.
“Sau khi trở về, con có phải đổi tên không?”
Bà hơi sững lại, rồi nhẹ nhàng lắc đầu.
“Không cần.”
Ta thở phào.
Sau đó, mẫu thân ruột bắt đầu kể cho ta nghe những chuyện trong Hầu phủ, từ quan hệ giữa các phòng đến tình hình của những người thân mà ta chưa từng gặp mặt.