Nến đỏ rực sáng, màn trướng ấm áp, ánh trăng say lòng người, đêm ấy chúng ta ôm nhau mà ngủ.
Giang Khoan đối xử với ta vô cùng dịu dàng, từ đầu đến cuối ta chỉ cảm thấy hơi khó chịu đôi chút, về sau chỉ còn lại mặt đỏ tim đập, khó lòng tự kiềm chế.
Trước khi đi ngủ, hắn tự tay giao hết tiền riêng tích góp bao năm qua cho ta.
“Số tiền ta kiếm được, một phần đã đưa cho phụ mẫu, phần còn lại đều giao cho nàng quản lý.”
“Nàng cứ yên tâm, ta làm việc rất tốt, được nhị lão gia vô cùng coi trọng.”
“Nhị lão gia từng hứa sau này sẽ cho ta thoát khỏi nô tịch, đến lúc đó con cái chúng ta còn có thể tham gia khoa cử, ta nhất định sẽ để nàng được sống những ngày tháng tốt đẹp.”
Nghe vậy, ta cũng vui mừng, nhưng trong lòng vẫn có đôi chút bất an.
“Vì sao phu quân lại đối xử tốt với ta như vậy?”
Bao năm qua tuy chúng ta thường xuyên chạm mặt, nhưng cũng chỉ là quen biết sơ giao, gặp nhau thì gật đầu chào hỏi mà thôi.
Giang Khoan ôm lấy ta, có chút ngượng ngùng nói:
“Những năm qua, thỉnh thoảng ta đến viện của lão thái thái, trong cả căn phòng đầy nha hoàn, nàng là người xinh đẹp nhất…”
Ta khẽ véo hắn một cái, giả vờ giận dỗi:
“Nếu không nhìn hết tất cả mọi người, sao phu quân biết ta là người xinh đẹp nhất?”
Giang Khoan vội vàng xin tha:
“Nương t.ử tha cho ta, ta trước giờ vẫn luôn giữ đúng quy củ, đối với nàng… chỉ là tình khó tự kiềm chế.”
“Đám đại nha hoàn trong phòng lão thái thái ai nấy đều kiêu ngạo, chỉ có nàng là ôn hòa rộng lượng nhất.”
“Ta nhớ có một lần lão thái thái muốn đến chùa Tướng Quốc dâng hương, đám nha hoàn đều tranh nhau đi theo, chỉ có nàng chủ động xin ở lại trông nhà.”
Ta cũng nhớ lại chuyện ấy, liền nói:
“Thật ra lần đó là vì…”
Ta còn chưa nói hết, Giang Khoan đã khẽ hôn ta một cái rồi mới nói:
“Ta đều biết, khi ấy tứ lão gia đã để mắt đến nàng, nàng nghe nói ông ta cũng đi dâng hương nên mới không muốn đi.”
“Những năm qua, nha hoàn trong phủ hễ có cơ hội làm di nương thì rất ít người không bằng lòng.”
“Chỉ có nàng trước giờ không thích xuất hiện trước mặt các chủ t.ử, ta liền biết nàng không coi trọng những thứ ấy.”
Không ngờ chuyện kín đáo như vậy cũng bị hắn phát hiện.
Khi ấy tứ lão gia quấy rầy ta suốt một thời gian dài, mãi đến khi ông ta phạm lỗi, bị giáng chức đến Chu Châu làm quan, ta mới thoát khỏi nguy hiểm.
Giang Khoan còn nói chuyện tứ lão gia tham ô cũng là do hắn âm thầm thêm mắm dặm muối rồi báo cho lão thái gia biết, nhờ vậy lão thái gia mới quyết đoán cắt bỏ tai họa, đày tứ lão gia ra ngoài.
Lão thái thái đồng ý gả ta cho hắn cũng là vì hắn đã đặc biệt đến cầu xin nhị lão gia.
Nào ngờ mọi chuyện vốn đang yên ổn, ta lại bị Xuân Đường liên lụy, âm sai dương thác vào viện Tùng Mai.
Nhắc đến chuyện này, Giang Khoan đau lòng không thôi, nói khi ấy hắn hối hận đến mức ruột gan cũng xanh cả lên, chỉ hận mình vì sao không sớm cưới ta, để ta phải chịu bao nhiêu ấm ức như vậy.
Sau khi ta vào viện Tùng Mai, hắn còn mua chuộc một gã sai vặt trong viện, âm thầm giúp đỡ ta không ít.
“Ta… ta đã sớm muốn bảo vệ nàng, chỉ tiếc thân phận thấp kém, lời nói chẳng có trọng lượng, chỉ có thể âm thầm xoay xở.”
Giang Khoan nhìn ta, ánh mắt dịu dàng đến mức như muốn khiến ta chìm hẳn vào trong đó.
“Nay cuối cùng cũng có thể cưới nàng vào cửa, từ nay về sau ta sẽ không để nàng phải chịu thêm nửa phần ấm ức nào nữa.”
Ta tựa vào n.g.ự.c hắn, nghe nhịp tim trầm ổn mạnh mẽ, trong lòng không khỏi dâng lên một trận chua xót.
Hóa ra bao năm qua, hắn vẫn luôn âm thầm che mưa chắn gió cho ta.
Ta không chọn sai người.
…
Ngày hôm sau, ta đem chuyện trước khi thành hôn Bùi Dực từng nảy sinh tâm tư với mình kể lại cho Giang Khoan.
“Ta chỉ lo sau này đại thiếu gia vẫn sẽ tiếp tục dây dưa.”
Bao năm qua, hắn muốn gió được gió, muốn mưa được mưa, có lẽ hắn cũng chẳng thật sự thích ta đến mức nào, nhưng nhất thời chưa chắc đã chịu buông tay.
Nghe xong, sắc mặt Giang Khoan dần trở nên nghiêm trọng.
Hắn trầm ngâm một lát, nắm lấy tay ta rồi nói:
“Nếu đã như vậy, tạm thời rời khỏi kinh thành vẫn an toàn hơn.”
“Đúng lúc nhị lão gia đang muốn tìm một đại chưởng quầy đến phương Nam quản lý việc làm ăn, chi bằng ta chủ động xin đi, đưa nàng rời xa nơi này.”
Ta ngẩn ra, hỏi:
“Còn có thể làm như vậy sao?”
Giang Khoan mỉm cười:
“Đương nhiên là có thể. Phương Nam tuy xa xôi, nhưng mấy năm gần đây hải thương phát triển, thương nhân tụ hội, cũng là nơi vô cùng phồn hoa. Ta chỉ lo khí hậu bên đó nóng ẩm, nhiều độc trùng và chướng khí, khiến nương t.ử phải theo ta chịu khổ…”
Ta không chút do dự lắc đầu:
“Ta không sợ khổ, ta bằng lòng đi.”
Ta vốn đâu phải thiên kim tiểu thư, chịu chút khổ có là gì.
Huống hồ nếu khi trước ta thật sự bị Bùi Dực thu phòng, cả đời này e rằng sẽ bị giam trong chốn hào môn đại trạch, không bao giờ thoát ra được nữa.
Ta hoàn toàn không ngờ mình còn có cơ hội rời khỏi kinh thành, đi ra ngoài mở mang kiến thức.
Trong lòng ta có vạn phần nguyện ý.
“Chỉ là người nhà có đồng ý không?”
Người xưa có câu, phụ mẫu còn sống, con cái không nên đi xa.
Đường đến phương Nam xa xôi, chuyến đi này e rằng mấy năm cũng chưa thể trở về.
Giang Khoan dịu giọng trấn an ta:
“Chuyện này trước đây ta từng nhắc với phụ mẫu, hai người đều khuyến khích ta ra ngoài xông pha. Trong nhà còn có đại ca và tam đệ, nàng không cần lo lắng.”
Đến lúc ấy, ta mới hoàn toàn không còn băn khoăn gì nữa.
Chương 8
Ngày hôm sau, Giang Khoan liền đem chuyện này nói với nhị lão gia.
Nhị lão gia đang lo đường đến phương Nam xa xôi, khí hậu khắc nghiệt, không ai chịu tiếp quản việc làm ăn bên đó, nào ngờ Giang Khoan lại chủ động tự tiến cử.
Ông lập tức quyết định đồng ý, còn hứa sẽ trả tiền công và ban thưởng vô cùng hậu hĩnh.
Trong lòng ta cũng vui mừng, hớn hở ra ngoài mua sắm những thứ cần mang theo đến phương Nam.
Giang Khoan nói phương Nam nóng bức, phải dùng vải cát và vải chuối may y phục mới nhẹ, thoáng khí, không dễ bị trúng nắng.
Ngoài ra, t.h.u.ố.c viên và t.h.u.ố.c cao phòng chướng khí, cùng trà giải nhiệt đều là những vật cứu mạng không thể thiếu.
Đang chọn vải, ta bỗng nghe có người gọi tên mình.
Ngẩng đầu nhìn lên, không ngờ lại là Xuân Đường.
Nàng ta là một nô tỳ bỏ trốn, vậy mà vẫn ngang nhiên đi lại giữa kinh thành, chẳng lẽ không có ai phát hiện sao?
Xem ra cũng là nhờ thứ gọi là “hệ thống” kia âm thầm giúp đỡ.
“Hạ Chi?”
Hơn nửa năm không gặp, Xuân Đường vẫn chẳng khác trước là bao, chỉ có cách ăn mặc tinh tế hơn đôi chút, dung mạo vẫn kiều diễm động lòng người.
Nàng ta nhìn ta từ trên xuống dưới, thấy ta đã b.úi tóc theo kiểu phụ nhân thì sắc mặt lập tức sa sầm.
“Tên Bùi Dực đó quả nhiên đã thu ngươi vào phòng!”
Ta không muốn đ.á.n.h rắn động cỏ, chỉ lạnh nhạt nói một câu:
“Liên quan gì đến ngươi?”
Nói xong, ta quay người định rời đi.
Xuân Đường lại đuổi theo, chặn ta ở góc phố rồi nói:
“Ngươi đừng đi, ta có chuyện muốn nói!”
Ta lạnh lùng hỏi:
“Ngươi muốn nói gì?”
Xuân Đường ghé sát lại, hừ lạnh một tiếng:
“Ta còn đang thắc mắc vì sao độ hảo cảm của Bùi Dực mãi không tăng, hóa ra là vì ngươi.”
“Đừng trách ta không cảnh cáo, bây giờ đang là thời khắc mấu chốt của ta! Ta đã tốn bao nhiêu tâm huyết, tuyệt đối không thể thất bại trong gang tấc!”
“Nếu ngươi biết điều thì đừng quấn lấy Bùi Dực, càng đừng giở những thủ đoạn vụn vặt kia! Nếu ngươi không nghe, ta có rất nhiều cách trị ngươi!”
Ta đẩy mạnh nàng ta ra, không chút khách khí nói:
“Ta không hiểu ngươi đang nói gì.”
Xuân Đường vẫn không chịu bỏ qua, tiếp tục mắng:
“Đám dư nghiệt phong kiến đầu óc bị bó c.h.ặ.t như các ngươi chỉ biết ham mê phú quý, lấy lòng nam nhân! Ngươi có biết thiên hạ rộng lớn đến đâu không? Có biết thế nào là khoa học kỹ thuật cao, thế nào là lý tưởng của bản thân không?”
“Đừng tưởng ta đang nói đùa! Ta là người được trời lựa chọn, còn có năng lực đặc biệt. Muốn g.i.ế.c ngươi dễ như giẫm c.h.ế.t một con kiến!”
Ta cười lạnh, ngẩng đầu nhìn nàng ta:
“Dị năng? Chính là cái hệ thống của ngươi sao?”
Nghe ta nói ra hai chữ ấy, sắc mặt Xuân Đường lập tức trắng bệch.
“Ngươi… sao ngươi biết?!”
Nhìn những hàng chữ lơ lửng giữa không trung, ta chậm rãi nói từng chữ:
“Ta không chỉ biết ngươi có hệ thống, mà còn biết ngươi có nhiệm vụ! Nếu không hoàn thành nhiệm vụ, ngươi sẽ không thể trở về nhà, còn phải c.h.ế.t ở thế giới này, đúng không?!”
Xuân Đường hoảng sợ nhìn ta, bất giác lùi lại hai bước, ngay cả giọng nói cũng run rẩy:
“Ngươi… ngươi cũng là người của hệ thống?”
“Ta đã biết mà, đã biết nhiệm vụ này không thể đơn giản như vậy…”
Ta cắt ngang những lời nói mê sảng của nàng ta, nghiêm mặt nói:
“Nói thật cho ngươi biết, ta đã thành thân rồi, cũng không phải thông phòng của Bùi Dực. Ta không hiểu ngươi lấy đâu ra cảm giác hơn người, cho rằng mình có thể tùy ý can thiệp vào cuộc sống của kẻ khác!”
“Ta chưa từng đọc sách, cũng không hiểu biết nhiều như ngươi, nhưng ta chưa bao giờ vì ham muốn riêng mà làm tổn thương người khác. Cho dù chỉ là một nô bộc, ta cũng sống đường đường chính chính, trong sạch ngay thẳng!”
“Ta chưa từng có lỗi với ngươi, vậy mà ngươi lại hết lần này đến lần khác hãm hại ta! Xuân Đường, phẩm hạnh của ta cao quý hơn ngươi rất nhiều!”
“Ngươi!”
Xuân Đường bị ta mắng đến á khẩu, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng dữ dội.
Đúng lúc ấy, Bùi Dực từ cách đó không xa đi tới.
Hóa ra hắn cũng ở gần đây.
Xem ra hai người đã hẹn gặp nhau từ trước.
Bùi Dực nghe thấy cuộc đối thoại của chúng ta, nhưng hắn chỉ hiểu được một phần nhỏ, vì vậy lập tức nắm lấy chuyện ta đã thành thân, giận dữ quát:
“Hạ Chi, nàng đang nói dối đúng không! Tổ mẫu rõ ràng đã gả nàng cho ta, sao nàng có thể đi gả cho người khác?!”
Nay ván đã đóng thuyền, sớm muộn một hai ngày nữa chuyện này cũng sẽ bị phơi bày.
Ta thẳng thắn nhìn hắn, giơ cổ tay lên nói:
“Ta và Giang Khoan thành thân là do lão thái thái và phu nhân đồng ý.”
“Chiếc vòng này là phu nhân cho ta làm của hồi môn, còn cây trâm này là lão thái thái ban thưởng.”
“Trước đây ta quả thực từng vào viện Tùng Mai, nhưng chính thiếu gia là người không cần ta, cũng chính người đã đuổi ta đi.”
Bùi Dực sững sờ, trong mắt đầy vẻ nghi hoặc và khó hiểu.
“Ta… khi ấy ta chỉ thuận miệng nói vậy thôi, không phải ta không cần nàng!”
“Hạ Chi, ta đã bày tỏ tâm ý rồi, hiểu lầm giữa chúng ta cũng đã được hóa giải mà! Ta còn hứa sau này nhất định sẽ nâng nàng làm di nương, cùng lắm bây giờ ta lập tức cho nàng làm di nương!”
Đúng là có nói thế nào cũng không thông.
Ta nghiêm túc đáp:
“Nói gì cũng đã quá muộn rồi, ta đã thành thân, đại thiếu gia.”
Nói xong, ta quay người định rời đi.
Bùi Dực muốn ngăn ta lại, nhưng Xuân Đường đã nhanh hơn một bước, sống c.h.ế.t kéo c.h.ặ.t lấy hắn.
“Bùi Dực! Sao chàng có thể đối xử với ta như vậy! Ban đầu chẳng phải chàng đã nói sẽ một lòng một dạ với ta sao?”
“Chẳng lẽ chàng không sợ lại mất ta lần nữa sao?”
Bùi Dực cười lạnh, mất kiên nhẫn đẩy nàng ta ra: