Chiêu nhi và Ninh nhi theo sát phía sau hắn, hai thân hình nhỏ bé rụt rè nhìn ta qua làn mưa.
Nước mưa men theo vành ô nhỏ xuống nền đá xanh, tạo thành những tiếng tí tách liên hồi.
Bùi Cảnh Hành là người lên tiếng trước.
"Vân Thư."
Hắn nở nụ cười ôn hòa, tựa như giữa chúng ta chưa từng xảy ra chuyện gì trong suốt nửa năm qua.
"Bọn trẻ nhớ nàng quá, nên ta đưa chúng đến đây ở cùng nàng vài ngày."
Ta nghiêng người nhường lối, mời cả ba vào nhà, sau đó sai người hầu nấu canh gừng để xua tan hơi lạnh.
Chậu than trong phòng cháy rực, hơi ấm nhanh ch/óng xua đi cái lạnh ẩm ướt mà họ mang theo từ bên ngoài.
Khi ba bát canh nóng được bưng lên, làn hơi mỏng vẫn còn lượn lờ trên miệng những chiếc bát sứ trắng.
Chiêu nhi mới uống được một ngụm đã nhíu mày, đẩy bát canh ra xa với vẻ không hài lòng.
"Bát canh gừng này chẳng ngon chút nào."
"Mỗi lần Minh Ngọc di mẫu nấu đều cho thêm mấy quả ô mai. Vị chua chua ngọt ngọt như thế mới dễ uống."
Noãn các bỗng chốc chìm vào im lặng.
Ta đặt bát trong tay xuống bàn, đáy bát khẽ chạm vào mặt gỗ, phát ra một tiếng động nhỏ.
"Ta không ăn được đồ chua ngọt làm từ ô mai, nên trong phủ đương nhiên không chuẩn bị thứ ấy."
"Nếu con không quen uống thì cứ sớm trở về kinh thành. Sau này cũng không cần đến đây nữa."
Chiêu nhi lập tức cứng đờ người.
Có lẽ nó không ngờ ta lại nói thẳng thừng đến vậy, hai bàn tay bất an đan c/h/ặ/t vào nhau.
Một lúc sau, nó mới lí nhí gọi:
"Mẫu phi..."
Thấy vậy, Ninh nhi vội nâng bát canh lên, ngửa đầu uống một hơi cạn sạch.
Canh gừng cay nồng khiến con bé sặc đến đỏ bừng cả mặt, đôi mắt cũng ngân ngấn nước.
Đặt chiếc bát rỗng xuống, nó dè dặt đưa tay kéo tay áo ta.
"Mẫu phi đừng giận."
Giọng con bé mềm mại, mang theo vẻ lấy lòng rõ rệt.
"Ninh nhi không có ô mai vẫn uống hết được mà. Người đừng đuổi chúng con về, được không?"
Ninh nhi ngẩng đầu nhìn ta, dáng vẻ ngoan ngoãn ấy vốn dĩ phải khiến lòng ta mềm lại.
Thế nhưng, những chuyện xảy ra ở kiếp trước vẫn còn in sâu trong trí nhớ, ta không thể nào quên được.
Sau khi Tô Minh Ngọc tự vẫn bất thành, tất cả mọi người trong cung đều cho rằng ta là kẻ độc ác.
Ninh nhi tuy không đối đầu trực tiếp với ta như ca ca, nhưng lại đem toàn bộ túi thơm và khăn tay do chính ta thêu rồi ném xuống hồ.
Đến khi bị ta phát hiện, con bé chẳng những không cảm thấy hối hận mà còn ngẩng cao đầu, nghiêm túc dạy dỗ ta.
"Sách đã dạy, người làm mẹ phải biết rộng lượng và nhân hậu. Người vừa ghen tuông vừa hẹp hòi, suýt nữa hại c/h/ế/t Minh Ngọc di mẫu, căn bản không xứng làm mẫu thân của con."
Những lời ấy giống như một chiếc kim nhỏ đ/â/m sâu vào tim ta, dù đã cách một đời, mỗi khi nhớ lại vẫn khiến ta đau đớn.
Ta chậm rãi rút tay áo khỏi bàn tay nhỏ bé đang níu lấy mình.
"Nếu không thích uống thì cứ để đó, không cần ép buộc bản thân."
Hai đứa trẻ đều ngẩn người, trên khuôn mặt nhỏ nhắn hiện rõ vẻ hoang mang giống hệt nhau.
Sắc mặt Bùi Cảnh Hành cũng dần trầm xuống.
Hắn giơ tay ra hiệu cho cung nhân đưa hai đứa trẻ ra ngoài sảnh.
Cánh cửa một lần nữa khép lại, ngăn cách tiếng mưa rơi và ánh mắt của hai đứa nhỏ ở bên ngoài.
Ngay sau đó, Bùi Cảnh Hành bước đến từ phía sau, vòng tay ôm lấy eo ta.
Lồng n/g/ự/c ấm áp của hắn áp sát vào lưng ta.
"Vân Thư."
"Đừng giận nữa."
Hắn tựa cằm lên vai ta, giọng nói chứa đựng sự bất đắc dĩ.
"Nàng đã rời đi quá lâu, bọn trẻ trở nên xa cách với nàng một chút cũng là chuyện khó tránh khỏi. Nhưng trong lòng chúng vẫn luôn nhớ đến mẫu thân của mình."
Hắn xoay người ta lại, nhẹ nhàng đưa đầu ngón tay vuốt qua gò má ta.
"Ta biết nàng đã phải chịu nhiều ấm ức, vì vậy lần này mới đặc biệt đến đây để ở bên nàng."
"Từ nay về sau, bốn người chúng ta cứ sống thật tốt bên nhau. Ta sẽ không để những chuyện vụn vặt ấy làm phiền nàng thêm nữa."
Hắn đứng sát bên ta, hương long diên hương quen thuộc vẫn phảng phất trên người.
Ánh mắt hắn chăm chú, giọng nói tràn đầy tình ý.
Nếu có người ngoài chứng kiến cảnh này, e rằng ai cũng sẽ cho rằng tình cảm phu thê chúng ta vẫn mặn nồng như thuở ban đầu.
Thế nhưng, ta lại nhớ đến những tin tức Bạch Chỉ vừa kể.
Khi Tô Minh Ngọc nhiễm phong hàn, Bùi Cảnh Hành đã ở bên giường chăm sóc nàng suốt đêm, ngay cả việc đút t/h/u/ố/c cũng tự tay làm lấy.
Trong một buổi yến tiệc của hoàng cung, Ninh nhi còn công khai gọi Tô Minh Ngọc là mẫu thân trước mặt mọi người.
Bùi Cảnh Hành nghe thấy rõ ràng, chẳng những không sửa lời con bé mà còn mỉm cười xoa đầu nó.
Hết chuyện này đến chuyện khác, giữa bọn họ đã sớm vượt quá giới hạn của tình thân thông thường.
Đã có Tô Minh Ngọc bên cạnh, cớ gì bọn họ còn phải vượt ngàn dặm đường đến tìm ta?
Nghĩ đến đây, mọi cảm xúc trong lòng ta cuối cùng cũng lắng xuống, chỉ còn lại một tiếng thở phào nhẹ nhõm.
"Đông cung vẫn còn nhiều chính sự đang chờ chàng xử lý. Ở lại đây vài ngày rồi đưa bọn trẻ trở về kinh thành đi."
Bùi Cảnh Hành lại nhất quyết không chịu rời đi.
Hắn dường như đã quyết định từ trước, nhất định phải ở lại Giang Nam bầu bạn với ta trọn một tháng.
Nhờ vậy, những lời đồn đại về hắn và Tô Minh Ngọc cũng dần lắng xuống.
Thế nhưng, những lời bàn tán mới lại nhanh ch/óng xuất hiện.
Người ta nói ta đường đường là Thái t/ử phi, chẳng những không giúp Thái t/ử san sẻ gánh nặng mà còn giữ chân hắn trong chốn dịu dàng, khiến hắn bỏ bê chính sự.
Mẫu thân lại gửi đến một bức gia thư.
Ta đoán rằng nội dung bên trong hẳn vẫn là những lời khuyên ta phải lấy đại cục làm trọng.
Ta chẳng buồn mở thư, trực tiếp ném nó vào chậu than.
Ngọn lửa nhanh ch/óng bén lên, l/i/ế/m qua mặt giấy, chẳng mấy chốc đã biến bức thư thành tro bụi.
Ta đã nói rõ từ lâu, không muốn tiếp tục để những chuyện ấy quấy nhiễu lòng mình nữa.
Trong những ngày ở lại Giang Nam, Bùi Cảnh Hành quả thực chăm sóc ta vô cùng chu đáo.
Ta chỉ thuận miệng nhắc đến một món điểm tâm, hắn đã đích thân đi khắp nửa thành tìm mua, sau đó mang về đặt trước mặt ta.
Mỗi khi ta đứng bên cửa sổ ngắm mưa, hắn cũng lặng lẽ khoác thêm áo choàng lên vai ta.
Chỉ có điều, đôi lúc hắn lại nhìn về phía kinh thành đến xuất thần, ngay cả khi ta bước đến gần cũng chẳng hề hay biết.
Chiêu nhi và Ninh nhi gặp ta đều ngoan ngoãn gọi mẫu phi, thái độ cũng tỏ ra vô cùng thân thiết.
Một hôm, sau khi ngủ trưa thức dậy, ta đi ngang qua hòn non bộ trong viện, tình cờ nghe thấy hai đứa trẻ đang trò chuyện với Bùi Cảnh Hành.
Giọng Chiêu nhi đầy vẻ hờn dỗi.
"Phụ vương, bao giờ chúng ta mới được về kinh thành? Con nhớ Minh Ngọc di mẫu lắm rồi."