Tôi phải quỳ giữa trời mưa, những chỗ bị thương ở trán và bụng đau rát như lửa thiêu.
Đầu óc càng lúc càng quay cuồng mơ hồ.
Tôi cố quay sang gã giúp việc đang đứng canh, yếu ớt van nài:
“Làm ơn thả tôi… gọi Cố Nghiễn Trần xuống đây… xin anh đấy…”
Gã chỉ nhìn tôi đầy vẻ coi thường, núp dưới hiên nhà rồi cười khinh khỉnh.
“Thôi khỏi diễn, loại trò giả bộ tội nghiệp này tôi gặp nhiều rồi.”
“Cố tổng vừa mời bác sĩ riêng tới, hiện đang chăm sóc vết thương cho tiểu thư Thẩm, chẳng rảnh để quan tâm đâu.”
Tôi cố nhướng mắt về phía tầng hai, sau lớp rèm lờ mờ hiện ra một bóng người.
Chỉ chốc lát sau, trước mắt tôi tối đen, thân thể đổ gục xuống nền đất giá lạnh.
Giữa cơn mê man, tôi mơ hồ nghe tiếng người hốt hoảng la lớn:
“Hỏng rồi, Tô tiểu thư bất tỉnh mất rồi!”
“Chảy m.á.u rồi, nhanh gọi bác sĩ đến!”
Tiếng bước chân quen thuộc dồn dập vọng tới, một chiếc ô che mưa được giương trên đầu tôi.
Giọng Cố Nghiễn Trần lạnh lẽo đến tận xương tủy:
“Đóng kịch xong chưa?”
“Người ngoài nhìn vào còn tưởng chính cô mới là người có t.h.a.i đấy.”
“Tô Vãn, em phải học cách sửa bớt cái tính ngang bướng, anh làm tất cả cũng là vì muốn tốt cho em.”
Tiếng chân dần rời xa, anh cùng Thẩm Lâm đứng bên dưới mái hiên, đồng loạt hướng mắt về phía tôi.
Thẩm Lâm e lệ nép sát vào n.g.ự.c anh, cất giọng đầy ấm ức:
“Nghiễn Trần, em thấy hình như chị Tô Vãn không hề giả bộ… chúng ta đối xử với chị ấy như thế liệu có hơi quá đáng không? Dù gì chị vẫn là người sắp cưới anh, lỡ gia đình chị ấy biết…”
Sắc mặt Cố Nghiễn Trần lập tức lạnh hẳn.
“Tôi đã tự gây dựng sự nghiệp suốt bao năm, đâu đến mức còn phải sống dựa vào thái độ của Tô gia.”
“Chính cô ta vô cớ gây sự trước. Em còn tận tám tháng nữa mới sinh, chẳng lẽ để cô ta tiếp tục ức h.i.ế.p em trong ngần ấy thời gian? Cái tính ấy nhất định phải sửa.”
Trong mắt Thẩm Lâm thoáng hiện niềm vui chiến thắng, nhưng chỉ giây sau đã lại trở nên trong sáng vô tội.
“Em từng nghe người ta bảo các cuộc hôn nhân trong giới giàu sang thường chẳng có tình yêu. Anh với chị Tô Vãn cũng như vậy sao?”
Mưa xối xả đập lên gương mặt trắng bệch của tôi.
Ngay thời khắc đó, trái tim tôi dường như ngừng đập.
Giọng Cố Nghiễn Trần băng giá truyền đến:
“Muốn mang vương miện thì phải gánh lấy sức nặng tương ứng. Sinh ra là người của Cố gia, hôn nhân vì lợi ích hai gia tộc chính là trách nhiệm tôi không thể trốn tránh. Nếu chẳng có quyền tự quyết, tôi chỉ đành chấp thuận.”
“Tô Vãn vừa đẹp lại vừa ngây thơ. Nếu đem so với những thiên kim tiểu thư kiêu căng khác, cô ấy đã là người thích hợp nhất.”
Nước mắt tôi lăn xuống, hòa tan giữa nước mưa và đất bẩn.
Ánh mắt Cố Nghiễn Trần nhìn về Thẩm Lâm dần trở nên mềm mại, rốt cuộc cũng xuất hiện những tình cảm chân thật.
“Trước kia tôi từng tưởng cả đời mình sẽ trôi qua nhạt nhẽo như vậy. Thế nhưng em xuất hiện, giống như món quà mà số phận gửi tới cho tôi.”
“Cảm ơn em, Thẩm Lâm.”
Mỗi một chữ anh nói ra đều tựa lưỡi d.a.o bén ngọt, đ.â.m sâu xuyên qua tim tôi.
Tôi chẳng phân biệt nổi vết thương trên cơ thể đau hơn hay trái tim đang tan vỡ đau hơn.
Những ngày thơ bé, những năm tháng lớn lên cùng nhau, hóa ra đều là một màn lừa gạt.
Suốt cuộc đời tôi, mong muốn lớn nhất chẳng qua là được trở thành vợ anh.
Tôi đã giúp sự nghiệp anh phát triển thuận lợi, công danh ngày càng thăng tiến.
Dưới tán cây liễu ngày ấy, cậu thiếu niên từng bẻ cành kết thành chiếc vương miện cho tôi… rốt cuộc chỉ có thể tồn tại trong miền ký ức.
Sợi dây thần kinh cố căng lên chống đỡ bất ngờ đứt phựt, m.á.u đỏ từ vùng bụng tôi không ngừng trào ra.
Bấy giờ Cố Nghiễn Trần mới nhận thấy điều bất thường, lập tức nổi giận quát tháo đám người hầu:
“Còn đứng ngây ra đấy làm gì? Mau đến kiểm tra!”
“Nếu phu nhân xảy ra bất trắc, tất cả các người đừng mong yên ổn!”
4
Trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, tôi cảm giác có người đang lay mạnh cơ thể mình.
Ngay sau đó, tôi được kéo vào một vòng ôm ấm nóng.
Hương gỗ thông thân thuộc thoảng qua khiến tôi như trở về những ngày tháng chỉ có hai đứa bên nhau.
Nhưng đến khi mở mắt tỉnh táo, tôi đã nằm trong một gian phòng dành cho khách.
Cố Nghiễn Trần ngồi cạnh giường, gương mặt phủ đầy vẻ bực tức và lạnh lùng.
“Đã bị thương thì vì sao chẳng chịu nói cho anh?”
“Tô Vãn, nhất định phải cố chấp đến mức ấy sao? Rốt cuộc bao giờ em mới thay đổi cái tính này?”
Tôi lười đáp trả, chỉ đảo mắt quan sát khắp phòng.
Vật dụng cũ kỹ, khung cảnh bừa bộn, thậm chí còn chẳng bằng chỗ nghỉ của người giúp việc.
Còn căn phòng ngủ lớn từng dành cho tôi, bây giờ là ai đang sử dụng thì quá dễ đoán.
Khóe miệng tôi khẽ cong lên đầy chế giễu.
Chẳng buồn nhìn anh dù chỉ một lần.
“Tôi có tính tình thế nào cũng không phải việc anh cần bận tâm.”
“Người anh nên chăm lo hiện tại phải là Thẩm Lâm mới đúng.”
Tôi chống tay ngồi thẳng lên, giật mạnh lớp gạc quấn quanh bụng.
“À còn chuyện nữa, xin nhắc anh nhớ, chính tôi đã dùng tiền mua ngôi nhà này. Phiền anh sớm bảo người tình của mình thu dọn rồi biến đi.”
Sự hờ hững của tôi khiến Cố Nghiễn Trần lập tức tức tối, anh bật dậy rồi quát lớn:
“Em làm đủ chưa! Không thể học cách bao dung thêm một chút à?”
“Anh cho Thẩm Lâm về đây sống là để hai người có thể hỗ trợ chăm sóc nhau, chẳng phải để em kiếm cớ quậy phá!”
“Được thôi, vẫn còn tám tháng trước khi cô ấy sinh nở. Trong khoảng thời gian này em hãy tự kiểm điểm lại bản thân. Đến ngày đứa trẻ ra đời, anh không muốn mẹ nó vẫn là một mụ điên!”
Buông xong những lời lạnh nhạt ấy, Cố Nghiễn Trần quay lưng đi thẳng, chẳng một lần nhìn lại.