Trong khoảnh khắc đó, cơn tức đã đạp bay cả hội chứng sợ xã hội.
Sắc mặt chủ tịch khi nghe thấy hai chữ bạn trai cũ còn khó coi hơn cả lúc mắng nhân viên trong phòng họp. Anh bật cười lạnh, kiểu cười chỉ có ở mấy đại ma vương bên phía khách hàng, khinh miệt và tàn nhẫn.
"Bạn trai cũ?"
Chủ tịch bước lên một bước, lợi thế chiều cao 1m87 khiến Hứa Hằng bản năng lùi lại.
"Nếu là quá khứ rồi thì nên tự giác như một món đồ bỏ đi. Tránh xa người của tôi ra, nếu không tôi sẽ dạy cậu biết thế nào là chữ mất mặt."
Anh Hứa Hằng bị khí thế bức người trong mắt anh dọa đến nghẹn họng, cuối cùng chỉ có thể c.h.ử.i bậy vài câu rồi lủi mất.
Cả con phố yên tĩnh, chỉ còn tôi và chủ tịch. Tôi cứ nghĩ anh sẽ như mọi khi đến dỗ dành tôi. Nhưng lúc tôi quay lại nhìn, ánh mắt anh lại lạnh đến đáng sợ.
"Lâm Thiên, đây là lý do em nhắn WeChat nói sẽ về muộn?"
"Không phải, chủ tịch, anh nghe em giải thích..."
"Về nhà nói."
Anh không để tôi nói thêm nửa lời, ấn tôi vào ghế xe. Suốt chặng đường, không khí trong xe lạnh đến mức gần như đóng băng.
Vừa vào cửa, tôi còn chưa bật đèn thì đã bị anh đè mạnh lên cánh cửa ra vào.
"Chủ tịch... anh... ưm..."
Nụ hôn của anh ập xuống, không phải dịu dàng mà là c.ắ.n xé mang tính trừng phạt, còn mang theo nỗi hoảng sợ sắp mất đi điều gì đó. Đây không phải J nữa, mà là chủ tịch, lần đầu tiên để lộ bản năng chiếm hữu mạnh mẽ đến có phần méo mó.
Anh buông môi tôi ra, hơi thở nóng rực phả lên cổ tôi, giọng khàn hẳn đi:
"Lâm Thiên, yêu qua mạng cũng là yêu thật. Em nhận nhẫn của tôi rồi, là món quà kỷ niệm một năm từ J, cầm tiền tôi donate rồi, em dám ngoại tình thử xem?"
"Em không có! Em đã đuổi anh ta đi rồi còn gì!"
Tôi lớn tiếng phản bác, mắt đỏ hoe.
Chủ tịch khựng lại. Anh nhìn vẻ mặt tủi thân của tôi, ánh băng trong mắt cuối cùng cũng rút xuống như thủy triều. Anh bật cười tự giễu, cúi đầu ôm lấy gáy tôi, vùi mặt vào hõm cổ.
"Xin lỗi, Thiên Thiên, anh chỉ là..."
Anh khẽ ngừng một chút, giọng run nhè nhẹ:
"Chỉ là nghĩ nếu người gặp em đầu tiên là anh, thì có phải anh đã có thể kéo em ra khỏi những tổn thương kia sớm hơn rồi không?"
Tôi nghe thấy nhịp tim dữ dội của anh, bất giác nhận ra người đàn ông bá đạo quyết đoán như chủ tịch, trong chuyện tình cảm còn bước đi cẩn trọng hơn tôi.
"Chu tổng."
Tôi vươn tay ôm lại anh, nhẹ nhàng nói:
"Người kia nói em chẳng có gì ra hồn, nhưng J tiên sinh thì nói em là bảo vật quý giá nhất trên đời, nên em chọn J, cũng chọn anh."
Chu Yến ngẩng đầu lên, ánh mắt sâu như đại dương.
"Lâm Thiên, một khi đã chọn anh thì từ giờ tranh vẽ của em, điện thoại của em, cuộc đời em chỉ được có một người đàn ông là anh."
Anh lại cúi xuống, giọng trầm thấp như rót mật:
"Giờ thì tiếp tục nốt phần trừng phạt vì tội ngoại tình qua mạng đi."
Sau cơn cuồng nhiệt đêm đó, tôi lên cơn sốt cao. Người mắc chứng sợ xã hội thường là vậy, cảm xúc lên xuống quá mạnh sẽ trực tiếp phản ánh lên cơ thể. Trong cơn mê man, tôi cảm nhận được có người luôn lau mồ hôi lạnh trên trán tôi, động tác nhẹ nhàng đến mức không tưởng.
Khi tôi hoàn toàn tỉnh lại, đã là chiều ngày hôm sau.
Chủ tịch không đến công ty. Anh ngồi ở đầu giường, sống mũi đeo một cặp kính gọng vàng mảnh mà hiếm khi dùng, trong tay đang lật xem một cuốn album cũ.
Tim tôi thắt lại, đó là hắc lịch sử của tôi. Bên trong ghi lại những lần tôi tham gia cuộc thi minh họa thời đại học nhưng bị loại cùng với bản tuyên bố rút lui vì bị Hứa Hằng cầm đầu bắt nạt, tung tin tôi vẽ thuê.
"Đừng xem."
Giọng tôi khàn đặc, với tay định giật lại.
Chủ tịch không né, trái lại nắm lấy tay tôi nhét về lại trong chăn. Ánh mắt sau tròng kính sâu thẳm như biển:
"Lâm Thiên, đây chính là lý do em không dám ký tên lên tờ xác nhận đăng ký giải Vàng năm nay sao?"
Tôi cúi đầu. Đúng vậy, dù bây giờ tôi là Thiên Thiên, là họa sĩ triệu fan trên mạng, nhưng Lâm Thiên ngoài đời vẫn sống trong cái bóng của lần bắt nạt năm ấy. Tôi sợ xuất hiện trước công chúng, sợ lại bị người khác chỉ thẳng vào mặt nói rằng: "Cô không xứng, em không làm được đâu."
"Trốn sau màn hình để vẽ thì được, nhưng nếu phải đứng trên sân khấu, em đến thở cũng thấy khó."
Chu Yến trầm mặc rất lâu, anh không dùng giọng tổng tài để ra lệnh cho tôi, cũng không dùng thân phận J để dỗ dành, anh chỉ đứng dậy đi vào thư phòng.
Một lúc sau, anh quay lại, trên tay là một chiếc hộp nhung.
"Đây là gì?"
"Giải Vàng năm đó, tác phẩm quái vật nhỏ của em, tôi đã mang đi dự thi giúp em."
Anh mở hộp ra, bên trong là một chiếc cúp nhỏ bằng pha lê, và một giấy chứng nhận đã ố vàng:
"Giải Đặc Biệt - Tác phẩm chữa lành xuất sắc nhất - Tác giả Lâm Thiên."
Tôi sững sờ.
"Năm đó tôi đã lấy b.út danh của em để gửi đi. Ban tổ chức tìm em rất lâu nhưng em đã khóa hết mọi liên lạc. Cho nên cúp này, tôi giữ giúp em ba năm rồi."
"Em không phải là người không xứng, Lâm Thiên. Em là người mà ba năm trước, tôi đã nhìn thấy và tin rằng, em xứng đáng với tất cả những ánh đèn sân khấu."
Nước mắt tôi rơi xuống, ướt cả gối.
Chu Yến cúi xuống, hôn lên trán tôi, giọng nói dịu dàng như J năm nào:
"Cho nên lần này, đừng trốn nữa. Tôi sẽ đứng dưới sân khấu, che ô cho em, giống như bức tranh em đã vẽ."
"Nếu em sợ, thì nhìn tôi thôi. Chỉ nhìn một mình tôi thôi, được không?"
Tôi ôm c.h.ặ.t lấy chiếc cúp pha lê lạnh lẽo, nhưng trong lòng lại nóng rực.
Lần đầu tiên sau bao nhiêu năm, tôi cảm thấy mình thật sự muốn bước ra khỏi màn hình, bước ra ánh sáng.
Vì ở đó, có một người đã chờ tôi suốt ba năm, vẫn luôn giơ ô chờ tôi.