Chỗ cấp điện của tiểu khu An Ninh nằm ở điểm giao nhau tại lối vào thôn Thương Mang, do chủ nhà Kha Luân trông coi. Mấy năm trước, vì chuyện ma quái mà nhà không cho thuê được, nên thỉnh thoảng lại xảy ra tình trạng mất điện.
Két... xẹt... xẹt...
Đèn trong tiểu khu cũ kỹ, chất lượng kém vô cùng. Mới tắm được một lúc mà chẳng biết đã chập chờn bao nhiêu lần.
Nếu đèn tắt hẳn thì phiền to.
Người ta thường nói, thứ gì càng khiến người ta sợ thì càng dễ xảy ra đúng lúc người ta không muốn nhất.
Ánh sáng lóe lên rồi vụt tắt, tiếng ngân nga của Lâm Cư Diệc đột ngột im bặt.
Cậu sững người, mặc cho dòng nước trượt dọc theo cổ, tí tách rơi xuống nền gạch, âm thanh trong trẻo đến trống rỗng.
Hại người quá, nói là ba tiếng không ngắt điện, ba tiếng đâu?! Mất điện ngay lúc then chốt này, ý gì đây?
Bọt xà phòng vẫn chưa được rửa sạch, nhớp nháp bám đầy trên da. Lâm Cư Diệc hít một hơi thật sâu, môi trường kém thì có thể hiểu, nhưng đột ngột mất điện có phải hơi quá đáng không?
May là điện và nước tách riêng, vòi sen xả hết bọt còn lại, hơi nước trong phòng bốc thẳng lên, đến khi toàn bộ không gian đều là sương mù.
Cậu mặc quần áo vào, mò mẫm chiếc cốc trên bồn rửa tay.
Không nhìn gương, cũng không nhìn lên trên, ánh mắt khi đ.á.n.h răng dừng lại ở vị trí sau cánh cửa.
Cạch... cạch...
Khe cửa phòng tắm nghiêng nhẹ một chút, vài tiếng ma sát ch.ói tai lạnh lẽo thổi vào.
Lâm Cư Diệc không quay đầu, tự mình đẩy nhanh tiến độ, mắt không biết nên liếc đi đâu, tầm nhìn dần dần chuyển đến tấm gương trước mặt.
Cánh cửa phía sau vốn đã lỏng bản lề, lại thêm nền nhà hơi nghiêng, nên thỉnh thoảng sẽ tự động xê dịch. Nói cho cùng, đó chỉ là hiện tượng bình thường ở một món đồ cũ.
Thực ra từ khi đi học, Lâm Cư Diệc đã thường xuyên nghe các bạn trong lớp kể chuyện lạ, đặc biệt là chuyện ma quỷ. Mỗi khi họ bắt đầu trò chuyện, Lâm Cư Diệc liền vểnh tai lên nghe.
"Các cậu biết không, nhiều năm trước, đã xảy ra một vụ t.a.i n.ạ.n làm chấn động cả Cao Châu?"
"Vụ t.a.i n.ạ.n có thể ảnh hưởng đến cả Cao Châu? Chẳng lẽ là mất điện toàn cầu?"
"Không phải."
"Mất nhiệt toàn cầu?"
"Không phải."
"Mưa lớn toàn cầu liên tục một năm?"
"Cậu đọc tiểu thuyết nhiều quá rồi."
Mấy người nín thở tập trung, ngồi quây quần bên nhau.
"Tớ biết rồi, cậu nói, chẳng lẽ là cái đó?"
"Quỷ Tay Lột Da ở biên giới?" Lâm Cư Diệc thò đầu lại gần, mấy cô gái đều bị dọa cho giật mình.
"Đúng, nhưng mà..."
"Nhưng mà gì?"
"Cậu có thể đừng chen vào tớ không?"
Cô gái đang nói giật mình đến mức suýt ngã khỏi ghế.
Lâm Cư Diệc ngượng ngùng nhích m.ô.n.g, "Xin lỗi, Tân Hà, cậu còn biết gì nữa không?"
Tân Hà đẩy gọng kính, "Người ta vẫn cho rằng, Quỷ Tay Lột Da là một hiện tượng linh năng, hình thành từ oán khí của những người gặp nạn ở biên giới. Ban đầu, rất nhiều người c.h.ế.t ở ngoại vi Cao Châu, bị băng trùng xâm thực, nhưng vì điều kiện cực lạnh, họ căn bản không cảm nhận được đau đớn."
Lâm Cư Diệc: "Cho nên, người c.h.ế.t rồi, nhưng linh hồn vẫn còn?"
Tân Hà: "Đại khái là ý đó."
Cô gái bên cạnh: "Vậy, Quỷ Tay Lột Da cụ thể đã xảy ra chuyện gì?"
Tân Hà nhìn quanh, "Tớ nói cho các cậu, nhưng đừng kể cho người khác nhé?"
Mấy người liên tục gật đầu, nhịp điệu hoàn toàn nhất trí.
Tân Hà xoay cây b.út trong tay thành con quay, như thể quay về năm đó, "Họ hàng của tớ là một trong những thành viên của công tác trinh sát bí mật Cao Châu. Ban đầu, chủ nhân của hệ thống tối cao để giải mã bí ẩn này đã ngay lập tức phái đội điều tra đến hiện trường. Sau một ngày điều tra, họ phát hiện ra một chuyện vô cùng khó xử."
Cái gọi là quỷ tay thực ra không phải hiện tượng siêu nhiên thật sự, mà là vết thương xuất hiện sau khi bị băng trùng lây nhiễm, tức là triệu chứng chỉ xuất hiện ở người bị lây nhiễm.
"Người bị lây nhiễm?" Tân Hà gật đầu. Nhân viên đến hiện trường điều tra, bị mùi khó ngửi làm cho sặc.
Phóng viên đưa tin ở phía trước, đội đặc nhiệm phân tán canh gác xung quanh, tổ điều tra thì đến phía sau quan sát, tất cả mọi người đều không dám lại quá gần.
Trên mặt đất nằm một người đàn ông mặc đồ bảo hộ môi trường, mắt trợn trắng, cơ thể cứng đờ vì giá lạnh, sắc mặt trắng bệch, không còn chút huyết sắc. Sau khi mặc đủ ba lớp trang phục bảo hộ, pháp y bắt đầu vén áo lên. Trên bụng, phần da thịt đã thối rữa, lúc nhúc đầy giòi bọ.
Nhìn thấy dấu vết của vết thương, pháp y nhìn thấy dấu vết ấy thì sắc mặt lập tức thay đổi.
"Đây là..."
Người của tổ điều tra hỏi: "Đây là gì?"
Pháp y sau khi ổn định cảm xúc một chút, trả lời: "Đây là dấu vết chỉ có băng trùng mới để lại."
Tách những con giòi trắng ăn thịt ra, trên bụng có ba vết loét hình trụ tròn, kéo dài đến tận các mô bên trong cơ thể.
Đây là sinh vật sống trong băng giá mà ba năm trước, trong giai đoạn Cao Châu bị bao phủ, ai cũng sợ hãi – băng trùng.
Người bị c.ắ.n, da sẽ thối rữa diện rộng, trứng non của băng trùng sẽ theo dòng m.á.u chảy phá vỡ hàng rào m.á.u não, xâm nhập vào não người. Giai đoạn đầu nhiễm bệnh, tinh thần người bệnh d.a.o động bất thường, cực kỳ cuồng loạn. Bất kỳ ai bị người nhiễm băng trùng cào hoặc c.ắ.n đều sẽ bước vào thời kỳ lây nhiễm dài đằng đẵng. Mặc dù tốc độ lây lan độc tố chậm hơn so với vật chủ gốc, nhưng cực kỳ hành hạ cơ thể. Người c.h.ế.t không bị đưa đi hỏa táng ba ngày, thì cũng bị nhét vào túi kín ném ra ngoài biên giới Cao Châu.
Tổ điều tra lấy mẫu thu thập tất cả hồ sơ tại hiện trường, nhưng lại phát hiện một mảnh vải rách nát trong đám cỏ dại.
"Chẳng lẽ, còn có người bị lây nhiễm khác?"
Sau đó, họ trích xuất DNA từ mảnh vải đó, tìm đến nhà của người bị nghi ngờ lây nhiễm, phát hiện người đã biến mất không dấu vết từ lâu, chỉ để lại trên bàn một cuốn sổ ghi chép dính m.á.u.
Lâm Cư Diệc tò mò hỏi: "Vậy cuốn sổ đó, viết nội dung gì?"
Tân Hà bất ngờ liếc cậu một cái, "Cái này liên quan đến bí mật của Cao Châu rồi."
Bí mật của Cao Châu, rốt cuộc là gì? Trong cuốn sách đó ghi chép điều gì?
Đầu óc Lâm Cư Diệc choáng váng. Cậu mò mẫm đóng cửa, rồi đứng im suy nghĩ.
Người bị kẻ nhiễm băng trùng làm bị thương, rất có thể đang trốn ở bất kỳ góc nào trong Cao Châu, cũng có thể đang trốn ở...
Đèn lúc sáng lúc tối, Lâm Cư Diệc ngẩng đầu lên, trong gương cậu vẫn thanh thoát tuấn tú. Chỉ có điều... kiểu tóc đuôi sói của cậu hình như dài hơn lúc trước. Lâm Cư Diệc đưa tay kéo thử, tóc càng kéo càng dài, dài đến khi tới thắt lưng, cậu đột nhiên nhận ra có gì đó không đúng.
Cậu chột dạ nhìn về phía gương, tim đột ngột ngừng đập. Trong tóc ở phần tóc mai vụn, mọc ra một con mắt đỏ m.á.u, tiếp theo là răng nhọn dài, và một cái cằm không khép lại được.
Không phải, đây tuyệt đối không phải là người bị nghi ngờ lây nhiễm mà Cao Châu đang tìm!
Không thể nào?!
Không trùng hợp như vậy!
Tiểu khu An Ninh có bao nhiêu khu vực, cả thôn Thương Mang, lại cứ đến tổ của cậu? Sao có thể!
Hơn nữa ngoại hình của sinh vật này đã vượt ra khỏi hệ mặt trời rồi!!!
Quá âm hiểm! Quá âm hiểm!
Sắc mặt lạnh lùng của Lâm Cư Diệc cuối cùng cũng lộ ra vẻ hoảng hốt.
Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, cậu gần như nhớ lại toàn bộ cuộc đời mình.
Tiền t.h.u.ố.c của mẹ, tiền trông coi của bố, biểu cảm của A Đức khi biết cậu tự tìm c.h.ế.t, và cả người đẹp trai như tôi đây cứ thế mà c.h.ế.t?
Cái đầu trong gương từ từ áp sát phía sau tai cậu. Lâm Cư Diệc càng nghĩ càng thấy không đúng.
Mặc dù không biết nó là cái gì, nhưng cậu tưởng tôi sợ cậu à?
Chân Lâm Cư Diệc thực ra đã mềm nhũn, nhưng cơ thể lại phản ứng trước cả khi lý trí kịp suy nghĩ. Cậu ra tay trước, nhanh ch.óng xoay người c.ắ.n vào cổ nó.
Mồ hôi lạnh chảy dọc theo má, Lâm Cư Diệc bị nó ôm c.h.ặ.t, rồi một cơn đau nhói bất ngờ ập tới, khiến cậu mất hoàn toàn ý thức.
Trong bóng tối, Lâm Cư Diệc hình như nghe thấy có người gọi cậu.
"Anh bạn, cậu không sao chứ? Anh bạn?"
"A Diệc, là mẹ liên lụy con, con vốn dĩ có thể sống tốt hơn..."
"Chúng, chúng muốn g.i.ế.c con, chạy đi chạy đi!"
"Bố, bố rốt cuộc bị làm sao vậy?!"
"Tại sao, các người ngày càng xa con?"
"Bố!!!"
Lâm Cư Diệc mơ màng tỉnh lại. Căn phòng vẫn chìm trong bóng tối, đuôi mắt đọng nước, nhất thời không phân biệt được là mồ hôi hay nước mắt.
"Tất cả chỉ là mơ thôi nhỉ."
"Ồ? Vậy sao?"
Cậu hình như nghe thấy giọng của một người đàn ông.
Theo tiếng nói, tầm nhìn trôi về phía bên giường, trống không.
"Ai đang nói?"
Không có hồi đáp.
Lâm Cư Diệc cố gắng nhớ lại cảnh tượng vừa rồi, mình không phải đã bị con sinh vật vượt ra khỏi hệ mặt trời kia ăn sạch rồi sao?
Quá âm hiểm, cậu tạm thời trưng dụng cái tên qua loa này.
"Ngài Thái Âm?" Vì vừa mới tỉnh dậy sau cơn hôn mê, Lâm Cư Diệc nói chuyện có chút yếu ớt.
Thái Âm, tiên sinh...
Trong không khí phát ra một tràng cười khẽ trầm thấp, "Cậu đang đùa tôi đấy à?"
Lâm Cư Diệc quay đầu đi, giọng nói từ phía bên phải cậu truyền đến.
"Sao? Không sợ tôi rồi?"
Lâm Cư Diệc nuốt vị tanh còn sót lại trong miệng, may mà không phải người bị lây nhiễm, nếu không thì kết cục là toàn thân mọc giòi, thối rữa mà c.h.ế.t.
"Không nói?"
Gió âm nhanh ch.óng thổi, một luồng khí mạnh mẽ ập lên người Lâm Cư Diệc.
"Cậu nghĩ tôi có kiên nhẫn để lãng phí thời gian với cậu sao?"
Cảm giác nghẹt thở đột ngột ập đến, khiến Lâm Cư Diệc không thở nổi, "Đợi, đợi, tôi có lời muốn nói!"
Sức ép trên cổ lập tức giảm đi đôi chút, Lâm Cư Diệc miễn cưỡng ho ra mấy câu, "Cậu, cậu với ấn tượng của tôi không giống nhau lắm."
Ngài Thái Âm hỏi: "Khác ở đâu?"
Mặc dù không lộ diện, nhưng Lâm Cư Diệc luôn cảm thấy nó không có ý định tha cho mình.
"Cậu rất đặc biệt, khi tôi bước vào ngôi nhà, cậu vẫn chưa xử lý tôi. Những gì tôi thấy trong hình ảnh đều tàn bạo m.á.u me, không có nhân tính, nhưng cậu vẫn cho tôi cơ hội biện luận. Tôi biết các người ở khu vực này, mỗi người đều có nhà riêng của mình, nhưng nhân gian chúng tôi cũng có quy tắc một người một nhà. Tôi đã thuê ở đây, thì tôi sẽ không dễ dàng rời đi, hơn nữa cậu..."
Lâm Cư Diệc vốn dĩ còn muốn khen ngoại hình của nó, nhưng bóng đen tâm lý hơi lớn, đành phải ra tay từ chỗ khác, "Hơn nữa tôi đã ngủ thiếp đi hai lần, cậu có thể dễ dàng g.i.ế.c tôi, nhưng cậu không làm vậy, tại sao? Bởi vì cậu là một con ma tốt, mọi người đều nói người tốt có báo đáp, ma tốt cũng vậy mà!"
Lực trên cổ Lâm Cư Diệc lại được nới lỏng.
Xem ra, mạng nhỏ tạm thời giữ được rồi.
Không khí khẽ d.a.o động, một luồng lực vô hình vững vàng giữ lấy vai Lâm Cư Diệc.
Mạng tuy giữ được, nhưng cậu không biết bước tiếp theo của ngài Thái Âm là gì, áp lực vô hình này, đè nén đến mức người ta khó thở.
"Cậu vừa c.ắ.n tôi, món nợ này, tính thế nào?"
Theo hiểu biết của Lâm Cư Diệc, ma vốn chỉ là linh hồn sau khi c.h.ế.t, về lý mà nói thì làm gì có cảm giác đau?
Lâm Cư Diệc đầu nóng lên, ma là vật c.h.ế.t, không phải là thứ nhìn thấy được mà không chạm được sao?
Hơn nữa, lấy đâu ra vết thương, c.ắ.n một miếng đó, căn bản không rách da, cảm giác như chạm phải một khối thịt lạnh ngắt.
Răng cậu run lập cập, đây rốt cuộc là cái gì?
Vừa có linh hồn bất diệt, vừa có thân thể bất t.ử? Khó không khiến cậu liên tưởng đến một loại sinh vật có mức độ nguy hiểm ít nhất cũng phải S+.
"Xin lỗi, nếu thật sự tức giận, thì tôi, để cậu c.ắ.n lại một miếng vậy."
Cậu giả vờ đáng thương, không biết còn tưởng cậu mới là người bị c.ắ.n. Trò trẻ con này, chẳng qua là để an ủi bản thân, để trong lòng dễ chịu hơn thôi.
Ma mới tin ha ha ha ha.
Ngài Thái Âm nghe xong, hình như đang suy nghĩ về hai câu xin lỗi đó, vù một tiếng, thật sự c.ắ.n lên rồi.
Trời ơi, đau quá!
Mặc dù không nhìn thấy nó ở đâu, nhưng, vẫn phải giữ mạng trước.
Cậu đưa tay che vết c.ắ.n trên cổ.
Coi như, bị ch.ó c.ắ.n...
"Ngài Thái Âm, ngài hết giận chưa?..."
"Không giấu gì ngài, ngày mai tôi còn phải đi làm, cho nên..."
Lâm Cư Diệc liếc nhìn xung quanh, trong không khí không có động tĩnh gì.
"Vậy, tôi ngủ trước đây..."
Ngày hôm sau, Lâm Cư Diệc mắt nhắm mắt mở, thức dậy phát hiện mình đang ở dưới đất trước tòa nhà tiểu khu An Ninh.
"Sao tôi lại ở đây?"
Nồi bát chậu chảo rơi vãi khắp nơi, bánh quy nén, bình giữ nhiệt đều bay ra xa mấy mét.
Không kịp nổi giận, Lâm Cư Diệc ôm cuốn nhật ký, vội vàng túm lấy đèn pin đang bật, nhặt hai miếng bánh quy nén rồi bắt đầu chạy điên cuồng.
Chạy đến chỗ làm, vừa kịp lúc họp sáng, "Đợi tôi với, A Đức!"
A Đức quay đầu lại, Lâm Cư Diệc thở hổn hển chạy theo sau, "Sao cậu mới đến."
"Đợi chút rồi nói."
Họp sáng kết thúc, lãnh đạo giao vụ án trang sức mất tích kỳ lạ cho Lâm Cư Diệc thống kê. Đợi lãnh đạo rời đi, cậu mới thuận lợi trở về vị trí, có chút thời gian thở, cậu kéo A Đức định bắt đầu kể.
A Đức nhìn đôi mắt thâm quầng của cậu, liền biết tối qua nhất định đã xảy ra rất nhiều chuyện không thể miêu tả.
"Sao vậy, tình hình thế nào?"
Lâm Cư Diệc nhai bánh quy nén trong miệng, càng nghĩ càng bực, "Cậu nói con ma đó có bệnh không, tôi sáng sớm thức dậy, đã bị đuổi ra khỏi nhà, đến tối về còn phải tự tay dọn đống hỗn độn đó."
"Hôm qua rõ ràng nói chuyện vui vẻ, sao lại trở mặt rồi?" Lâm Cư Diệc nói đến nửa chừng, suýt nữa thì bị vụn bánh quy làm sặc.
A Đức rót một cốc nước cho cậu, không nhịn được mà phàn nàn, "Xem ra hai người ở chung cũng không tệ."
Lâm Cư Diệc trực tiếp phun nước ra, "Ý gì vậy?"