1
Bố cười tươi, gắp cho tôi một miếng sườn vào bát, mẹ dịu dàng đưa cho tôi đôi đũa sạch, anh trai thì bưng bát canh từ trong bếp đi ra, ánh mắt ôn hòa.
Tôi nhìn ba người thân yêu nhất của mình, da gà da vịt sau gáy dựng đứng cả lên.
Trong số họ đang che giấu một kẻ sát nhân từng nhuốm m.á.u người.
Rốt cuộc... Là ai?
Không ai nhận ra sự bất thường của tôi.
Mẹ đang kể chuyện thú vị khi đến nhà người quen ăn cỗ hôm qua.
"Ở đám cưới con của dì họ con, anh chàng phù rể đó được lắm. Tống Tầm này, mẹ lén chụp một tấm ảnh, con xem có ưng không?"
Bố vừa đặt cánh gà đang bốc khói lên bát cơm của tôi, nghe vậy thì giật lấy điện thoại của mẹ. Ông duỗi thẳng cánh tay ra phía trước, nheo mắt nhìn vài lượt rồi bất mãn nói: "Chậc! Nhìn bộ dạng vai không gánh nổi, tay không xách được thế kia, không xứng với con gái nhà mình đâu."
Anh trai múc một bát canh ngô sườn đưa tới trước mặt tôi: "Mẹ, Tống Tầm mới hai mươi bốn tuổi, vội gì chứ?"
Khi ánh mắt anh trai chạm vào tôi, anh nở một nụ cười ấm áp.
Mọi thứ đều giống như trước đây.
Nhưng cái mùi rỉ sét tanh lạnh kia cứ như một con rắn trơn tuột, quẩn quanh nơi đầu mũi tôi không dứt.
Khứu giác của tôi rất đặc biệt, có thể ngửi thấy mùi tội ác trên người kẻ phạm tội.
Ba năm trước, tôi ngửi thấy mùi tanh ngọt kỳ lạ trên người chú Lý, kẻ thường xuyên bạo hành vợ.
Hai năm trước, khi đi ngang qua một ngôi làng, tôi ngửi thấy mùi ẩm mốc bất thường.
Sau đó cảnh sát đột kích nơi đó và phát hiện ra đó là một làng buôn ma túy.
Một năm trước, đi ngang qua con hẻm nhỏ, tôi ngửi thấy mùi hôi t.h.u.ố.c lá lâu ngày trên người một kẻ cưỡng h.i.ế.p.
Khứu giác của tôi chưa bao giờ sai.
Tôi nắm c.h.ặ.t đôi đũa, các đốt ngón tay trắng bệch.
Bố cả đời hiền lành chất phác, luôn thích giúp đỡ mọi người. Trong làng ai có việc gì, ông luôn là người đầu tiên xông xáo giúp đỡ.
Mẹ thì dịu dàng điềm đạm, thỉnh thoảng tranh cãi với bố đều nhỏ nhẹ. Bà vốn nhút nhát, ngày Tết g.i.ế.c gà còn chẳng dám nhìn, sao có thể g.i.ế.c người được?
Anh trai kế thừa sự lương thiện của bố và nét dịu dàng của mẹ, là "nam thần ấm áp" trong mắt bạn bè.
Tôi không dám tin, trong số ba người thân thiết nhất của mình, lại có một kẻ là hung thủ g.i.ế.c người!
Tôi ép mình cúi đầu, xới cơm trong bát nhưng không tài nào nuốt trôi.
Mùi thơm của món ăn không thể át được mùi t.ử khí ghê người kia, nó tỏa ra từ người nào?
Là bàn tay đang gắp thức ăn của bố?
Là vết chân chim ở khóe mắt mẹ?
Hay là khóe miệng ôn hòa của anh trai?
Tôi không dám hỏi, không dám cử động, thậm chí không dám thở mạnh, chỉ cần ngẩng đầu lên là bắt gặp ba gương mặt quen thuộc và thân thiết nhất.
Bố đột nhiên đặt đũa xuống, nhìn về phía tôi: "Tống Tầm sao vậy? Sắc mặt khó coi thế, con không khỏe à?"
Tim tôi đập mạnh một nhịp, dường như mùi rỉ sét kia lại đậm hơn một chút vào khoảnh khắc này.
2
Tôi cố kìm nén sự hoảng loạn, gượng cười: "Con không sao, chắc là do mệt vì đi đường thôi."
Bố không hỏi gì thêm chỉ cầm ly rượu lên nhấp một ngụm.
Trên gương mặt điềm đạm của mẹ lộ vẻ lo lắng: "Vậy con ăn xong thì vào nghỉ ngơi đi, mẹ đã trải xong giường cho con rồi."
Anh trai cũng khuyên tôi nghỉ ngơi sớm.
Cả ba người họ, giọng điệu và thái độ đều rất bình thường, thế nhưng mùi rỉ sét đáng sợ kia cứ quẩn quanh lấy tôi, như thể đang nhắc nhở tôi rằng trong số họ có một kẻ sát nhân.
Đúng lúc này, anh trai đột nhiên đứng dậy: "Để anh đi múc thêm bát canh nữa."
Anh đứng dậy đi về phía bếp.
Không ngờ ngay giây phút đó, mùi rỉ sét kinh tởm kia lại nhạt đi đôi chút.
Tim tôi lại đập mạnh.
Anh trai nhanh ch.óng bưng canh quay lại bàn ăn, ngồi xuống bên cạnh tôi.
Tôi nghiêng đầu nhìn anh, mùi đặc trưng của kẻ sát nhân lại nồng nặc hơn nhiều.
Tôi trợn tròn mắt, là trùng hợp sao?
Mẹ nhận ra sự bất thường của tôi: "Con bé này, sao sắc mặt đột nhiên lại tái mét thế kia?"
Bà đưa tay ngang qua bàn, lòng bàn tay ấm áp áp vào trán tôi.
Theo sự áp sát của mẹ, mùi rỉ sét đó nhanh ch.óng xộc thẳng vào mũi tôi.
Tôi không nhịn được nôn khan một tiếng, vội vàng ngửa người ra sau để né tránh.
Mẹ sững người: "Sao vậy con?"
Mẹ thu tay lại, đưa lên mũi ngửi thử rồi ngượng ngùng nói chữa: "Ấy c.h.ế.t, mùi tỏi nồng quá. Làm Tiểu Tầm thấy khó chịu rồi hả?"
"Không... không có ạ." Tôi vội vàng che giấu, đè nén sự chua xót và sợ hãi, cúi đầu cắm cúi ăn.
Ba người còn lại cũng chẳng nói lời nào.
Cả bàn ăn lập tức chìm vào tĩnh lặng.
Bố lấy điện thoại ra, bắt đầu lướt xem video tin tức.
"... Đạo diễn nổi tiếng Từ Hưng Kha được cho là đã mất tích từ hôm qua..."
Tôi ngước mắt lên, không ngờ chuyện này lại rầm rộ đến vậy?
Hôm qua tôi mới xem được video, Từ Hưng Kha một mình đến địa điểm quay phim mới để lấy cảm hứng sáng tác.
Nghe nói việc lấy cảm hứng còn chưa kết thúc thì trợ lý đã nhận được tin nhắn cầu cứu gửi qua WeChat từ anh ta.
Thế nhưng khi trợ lý gọi lại thì điện thoại của Từ Hưng Kha đã tắt máy.
"... Theo tìm hiểu, địa điểm cuối cùng mà đạo diễn Từ Hưng Kha xuất hiện là làng Như Ý thuộc huyện A..."
Tôi bỗng ngẩng phắt đầu lên, chẳng phải làng Như Ý là làng của chúng tôi sao?
Anh trai như nhìn ra sự nghi vấn của tôi, chủ động giải thích: "Đúng vậy, gã đạo diễn Từ gì đó là mất tích ở làng chúng ta. Trước khi em về, cảnh sát vừa mới rời đi."
Chẳng lẽ Từ Hưng Kha là nạn nhân?
Nhưng người nhà của tôi đâu có liên quan gì đến kẻ này.