Trần Minh đứng trong võ quán, nhìn một đám thiếu niên đang tập bao cát, tiếng mồ hôi rơi xuống nghe rõ ràng. Ông hài lòng gật đầu, không nhịn được huýt sáo.
"Khá lắm, khá lắm! Cú đ.ấ.m móc trái phát lực mạnh hơn chút nữa! Cậu muốn đ.ấ.m vào mu bàn chân mình hay đ.ấ.m vào mặt kẻ địch trước mặt hả?"
Các học viên cười rộ lên, không khí trong võ quán hừng hực khí thế. Trên tường treo bức ảnh chụp chung khi ông tham gia giải võ thuật toàn quốc thời trẻ, chiếc đai vàng lấp lánh dưới ánh mặt trời. Sau khi giải nghệ, ông mở võ quán dạy học, không ngờ lượng học viên bùng nổ, đài truyền hình còn đến phỏng vấn mấy lần, gọi ông là "Võ sư thời đại mới".
Sau giờ làm việc, ông về đến nhà, từ hiên cửa đã nghe thấy tiếng con gái Niên Niên: “Ba, hôm nay con chọn môn tự chọn là đối kháng thực chiến đấy! Thầy giáo khen con có thiên phú cực tốt!”
"Đó là đương nhiên!" Trần Minh đắc ý cười, vừa định đưa tay xoa đầu con gái thì bị cô bé né tránh.
"Đừng làm rối tóc con!"
"Ái chà, Niên Niên lớn thế này rồi mà còn sợ rối tóc cơ đấy." Ông ha ha cười lớn, choàng vai vợ, nụ cười tràn đầy hạnh phúc, “Con gái chúng ta càng lớn càng giống em rồi.”
Người vợ là một người dịu dàng và đôn hậu, đang bận rộn trong bếp, vừa cười vừa đáp lại một câu: “Đâu có, giống anh đấy, cái tính khí bướng bỉnh không ai bằng.”
Sau bữa tối, Niên Niên thần bí nói: “Ba, con giới thiệu cho ba một người bạn nhé—”
Cửa vừa mở, Diệp Khố (Khô Ưng) đứng ở cửa, tay cầm bó hoa tươi, căng thẳng như một học sinh vừa mắc lỗi: “Trần sư phụ, con... con vừa thi đỗ vào trường Thể d.ụ.c Thể thao thành phố, đến báo hỉ với thầy. Tiện thể—Niên Niên là bạn gái của con.”
Không khí yên lặng ba giây.
Trần Minh xắn tay áo lao tới:
“Cậu nói cái gì?! Dám cua con gái tôi? Diệp Khố đứng lại!”
Diệp Khố kêu oai oái chạy biến vào phòng bếp, Niên Niên bất lực đỡ trán: “Ba, ba bớt dùng mấy cái chiêu cũ rích đó đi được không?”
Trần Minh đuổi theo đồ đệ chạy vòng quanh, tức giận đến mức chỉ muốn bồi thêm cho thằng nhóc thối tha đó hai đ.ấ.m.
Nhưng khi đêm sâu tĩnh lặng, vợ đã ngủ say, ông đứng ngoài ban công nhìn lên ánh sao thưa thớt trên trời, lại cảm thấy trong lòng như còn trống trải một góc nào đó.
"Lạ thật... rõ ràng mình đã rất hạnh phúc rồi mà..." Ông lẩm bẩm.
Ánh sao khẽ lay động, vị Thần xa xôi nơi phía bên kia ánh sáng khẽ lau đi một giọt lệ.
"Cháu biết chú đang sống rất tốt... như vậy là đủ rồi.."
———
Cặp vợ chồng từng bỏ mạng trong Dị Không Gian Quy Tắc năm nào, giờ đây đang sống trong một căn nhà ấm áp.
Sinh mệnh mới của họ là một bé gái, tên gọi An An.
“An An, lại ăn cơm nào!” mẹ gọi từ trong bếp.
“Đến liền ạ!” cô bé vừa chơi vừa chạy tới, tay còn ôm con mèo đồ chơi.
Con bé như mặt trời nhỏ, đi đâu cũng rực rỡ, cười lên lanh lảnh, cổ đeo một chiếc chuông may mắn.
Cha bế con, cười nói:
“Nhà mình An An là cười đẹp nhất.”
Họ sẽ không bao giờ biết, ở một dòng thời gian khác đã bị phá hủy, họ từng cùng nhau biến mất.
Nhưng hiện tại, thế giới bình yên, gia đình trọn vẹn, đứa trẻ khỏe mạnh.
———
Ai Lôi (Brande) gần đây có chút bồn chồn.
Anh thích một đàn chị khoa võ thuật, tên là Đường Thư Dao (Mộc Vân) dáng người cao ráo, tính cách hào sảng, lại còn hay chỉ bảo động tác võ thuật cho anh.
Đáng sợ hơn là—
Chị ấy chủ động tỏ tình!
“Ai Lôi, chị thấy em rất đặc biệt. Có muốn thử hẹn hò với chị không?”
Anh đứng đơ tại chỗ, đầu óc như có cả vạn con ngựa phi loạn.
Tối hôm đó, về nhà, anh nhào lên sofa, ôm chân mẹ kêu:
“Mẹ ơi, có con gái theo đuổi con!”
Mẹ anh sững lại, rồi cười lớn:
“Ôi, con trai mẹ cũng có người để ý rồi? Cô gái nào mắt kém vậy?”
Ai Lôi hừ hừ không nói gì, mặt đỏ bừng bừng.
Mẹ xoa đầu anh:
“Đi đi, thích thì thử xem, đừng để đời mình tiếc nuối.”
———
Trong nhà Mạnh Thải Vân, ồn ào nhất vẫn là cô và cậu em trai không chịu thua.
“Em nói cho chị biết, chị mà còn vẽ cái ảnh tốt nghiệp cấp hai của em thành hình con ngựa là em không để yên cho chị đâu!"
"Mặt em vốn dĩ đã dài thế mà! Chị vẽ thế là sát thực tế lắm rồi!"
"Hôm nay em mà không tẩn chị thì em không mang họ Mạnh!"
"Thế thì em nên đổi họ thành 'Đánh' đi—"
Hai chị em đ.á.n.h nhau ầm ĩ, cha mẹ ở phòng khách thở dài:
“Đời trước tụi mình nợ gì mà sinh ra hai tiểu ma vương vậy trời…”
Nhưng ai cũng biết, chỉ cần em trai buồn, người đầu tiên nhảy ra dỗ chính là Mạnh Thải Vân.
———
Ở đầu dòng thời gian, mấy chục năm trước, thời thập niên 80—
Thượng Quan Lăng còn là một cô bé.
Cô cùng mẹ nương tựa nhau sống, bán đồ ăn vặt ven đường.
Cô thông minh và có chủ kiến, từ sạp hàng nhỏ làm dần lên bán buôn, rồi tự mở xưởng nhỏ, cuối cùng trở thành người phụ nữ đầu tiên trong huyện có giấy phép xuất nhập khẩu.
Có người hỏi cô làm sao mà làm được như vậy, cô nói: “Dựa vào cái đầu, và dựa vào sự liều mạng.”
Cha cô ly hôn từ sớm, sau khi lấy vợ khác thì có thêm một cô con gái nhỏ. Cô bé đó và mẹ của mình bị lạnh nhạt, suốt đời sống ở thôn bên.
Thượng Quan Lăng thường xuyên qua đó giúp đỡ, cứ thế một lần rồi lại hai lần, cô bé kia lúc nào cũng quấn quýt lấy cô, gọi cô là "Chị".
“Sau này em cũng phải giống chị, tự mình sống thật tốt.”
“Em cũng muốn giỏi như chị!”
———
Ngô Gia là người trầm lặng.
Từ nhỏ ít nói, không khóc không cười, chỉ mỉm cười nhạt.
Người khác hỏi gì, cô cũng chỉ khẽ đáp: “Ừm.”
Cô làm gì cũng nghiêm túc, luôn một mình, như cái bóng.
Nhưng trong lòng cô… luôn có một người.
Một người… sẽ không bao giờ xuất hiện nữa.
Cô đứng ở cuối con phố dài trong ánh chiều, khẽ gọi cái tên đó, mắt đỏ hoe:
“Cô nói sẽ không bỏ em mà…”
Gió thổi qua, không ai đáp lại.
———
Còn Vũ Trụ, sau khi cứu thế giới này, đã nhận lấy trừng phạt.
Cô cô độc một mình, du hành giữa vô số những hằng tinh.
Không âm thanh, không màu sắc, không chốn thuộc về.
Từng là trung tâm của vạn vật, giờ chỉ còn là người canh giữ cô độc.
Cô lặng lẽ ngồi nơi cuối thần điện, thời gian dài dằng dặc trôi qua bên cạnh.
Mỗi sinh mệnh cô từng cứu… đều đang sống hạnh phúc.
Cô mỉm cười.
Nhưng nước mắt… lại không ngừng rơi.
Đêm dài cô độc.
Nhưng… cô cam tâm.
—— Hết ——