Phủ Thượng tướng Vân, phòng khách tầng một.
Đông người.
Hiếm lắm mới thấy hai chủ nhân nhà họ Vân cùng tụ họp tại phòng khách.
Thượng tướng Vân Diệu Thành, phu nhân Vân, cùng các con — Vân Diệu Thần hai mươi sáu tuổi, Vân Tịnh Nguyệt hai mươi bốn tuổi, và đứa út Vân Dĩ Sơ mười lăm tuổi — đều có mặt.
Tất cả đều là chiến binh thiên phú cấp S.
Ngoài mấy người quản gia già, nam bộc, nữ bộc chỉ đóng vai trò nền, thì người đặc biệt nhất là một cô gái xa lạ.
Trông cô khoảng mười tám tuổi, mặc váy hồng phấn, làn da trắng, mái tóc xoăn sóng lớn màu nâu vàng nhạt, một nửa được buộc bằng dải lụa hồng, phần còn lại xõa tự nhiên. Những sợi tóc mái thưa thớt phủ trên trán, đôi mắt hai mí to tròn, đồng t.ử màu hổ phách, mấy hạt tàn nhang trên sống mũi càng tăng thêm vẻ tinh nghịch.
Cô gái ngồi ngay ngắn trên sofa, phu nhân Vân ngồi bên cạnh thân mật nắm tay cô, vẻ mặt dịu dàng, ánh mắt trìu mến.
Vân Thanh Tuyết: "……" Cậu thấy rất kỳ lạ.
Trong ký ức của cậu, phu nhân Vân cực kỳ hà khắc, cậu chưa từng thấy bà mềm mỏng như vậy, trông như một bậc trưởng bối hiền từ bên nhà hàng xóm.
Mẹ hôm nay bị ai thay đổi tính tình sao?
Phu nhân Vân nhìn về phía Vân Thanh Tuyết, nét mặt lập tức lạnh xuống, nói: "Thanh Tuyết, qua đây."
Ồ.
Vậy là không có chuyện gì cả.
Đây mới là người mẹ mà cậu quen thuộc.
Vân Thanh Tuyết chớp mắt, mặt không chút cảm xúc, ngoan ngoãn bước tới.
Phu nhân Vân nhìn cậu, cau mày hỏi: "Mấy hôm nữa khai giảng rồi, không ở nhà rèn luyện tinh thần thể, ngày nào cũng chạy đi đâu vậy?"
Vân Thanh Tuyết: "……"
Cậu không sợ Thượng tướng Vân, nhưng cậu sợ phu nhân Vân.
Thượng tướng Vân nổi giận lắm cũng chỉ lạnh mặt, mắng cậu là đồ vô dụng; còn phu nhân Vân thì khác, bà có thể động tay.
Gần như là bản năng, Vân Thanh Tuyết nép về phía người anh cả Vân Diệu Thần.
Vân Diệu Thần đứng dậy khỏi sofa, kéo cậu lại gần, hơi nghiêng người che trước mặt Vân Thanh Tuyết, đ.á.n.h lạc hướng câu chuyện: "Mẹ, trước hết giới thiệu cô Minh Châu cho A Tuyết đi ạ."
Phu nhân Vân gật đầu, nói: "Đây là Cố Minh Châu."
Vân Thanh Tuyết quan sát Cố Minh Châu, trùng hợp, cô cũng đang nhìn cậu.
Ánh mắt hai người chạm nhau.
Vân Thanh Tuyết thầm nghĩ, theo ấn tượng khuôn mẫu, Cố Minh Châu trông yếu đuối, mềm mại, rất giống một dẫn đường.
Phu nhân Vân nói: "Minh Châu là con gái bạn của mẹ, trước giờ sống ở tinh cầu Sô Phì, cùng tuổi với Thanh Tuyết, sắp nhập học Quân hiệu Hải Nặc Tư. Vài năm tới Minh Châu sẽ ở lại nhà chúng ta."
"……" Vân Thanh Tuyết sững người, vô cùng bất ngờ.
Đây là lần đầu tiên có người ngoài ở lại nhà họ Vân.
Phu nhân Vân nói tiếp: "Minh Châu là dẫn đường cấp A, thể chất chỉ cấp C. Diệu Thần, các con đều là chiến binh, phải nhường nhịn Minh Châu, biết chưa?"
Người đầu tiên đáp lời là Vân Diệu Thần: "Vâng ạ."
Phu nhân Vân lại dặn dò bọn người hầu tuyệt đối không được phép thất lễ với Cố Minh Châu.
Bỗng nhiên, bà nhìn về phía Vân Thanh Tuyết.
Ánh mắt hai người chạm nhau.
Vân Thanh Tuyết giật mình, vội cúi đầu, giả vờ không thấy tầm nhìn của phu nhân Vân hướng về mình.
Cậu không thích đối diện với bà, lúc nào cũng thấy mình như cái đinh trong mắt, cái gai trong lòng của bà.
Nói vậy cũng chẳng sai.
Dù gì cậu cũng là người duy nhất cấp F trong đống cấp S nhà họ Vân, cậu là nỗi hổ thẹn của gia đình.
Thấy Vân Thanh Tuyết rụt rè, phu nhân Vân có phần không vui, lặng lẽ thở dài, nói: "Thanh Tuyết, Cố Minh Châu là dẫn đường cấp A, ngũ quan nhạy bén. Con là cấp F, với đẳng cấp của con cũng chẳng cần dùng phòng cách ly, con nhường phòng của mình cho Minh Châu đi."
Vân Thanh Tuyết sững người, ngẩng phắt đầu nhìn phu nhân Vân.
Tầng hầm một nhà họ Vân đều là phòng cách ly.
Chiến binh và dẫn đường có ngũ quan mạnh, thỉnh thoảng cần phòng cách ly để giảm áp lực.
Mỗi người trong nhà đều có một phòng.
Vân Thanh Tuyết quả thực là người duy nhất cấp F, nhưng tần suất cậu sử dụng phòng cách ly lại rất cao.
Rõ ràng chỉ là cấp F tầm thường, nhưng khung cảnh tinh thần của cậu cứ thỉnh thoảng lại sụp đổ, lượng thông tin khổng lồ ùa vào như vỡ đê, khiến cậu đau đớn ngạt thở, từng phút từng giây đều là dày vò.
Từ nhỏ đến lớn, tình trạng ấy xảy ra vô số lần. Dần dần cậu đã học được cách tự chủ, chủ động triển khai ngũ quan để thu thập thông tin.
Nhưng điều đó không có nghĩa cậu không cần phòng cách ly.
Cậu cần nó.
Vân Thanh Tuyết nói: "Không được!"
Phu nhân Vân cau mày, hít một hơi thật sâu.
Bà ghét bị cãi lời.
Vân Thanh Tuyết: "Không được, con không nhường, con cần phòng cách ly, con không cho!" Giọng vừa gấp vừa lo lắng, đây cũng là một trong những lần hiếm hoi cậu dám giành giật.
Cậu ít khi đòi hỏi.
Các anh chị khi mười tám tuổi đều có chiếc xe bay riêng đầu tiên.
Sinh nhật mười tám tuổi của Vân Thanh Tuyết đã qua hai tháng, cậu không có bữa tiệc thành niên, càng không có chiếc xe bay nào của riêng mình.
Cậu không tranh, cũng chẳng giành.
Vì cậu là cấp F, nên tiền sinh hoạt mỗi tháng chỉ có ba nghìn.
Thực ra cũng không hẳn là ít.
Với người bình thường, ba nghìn đủ sống; nhưng cậu là con Thượng tướng Vân, học ở trường quý tộc, một bữa tiệc giữa các bạn học giàu có đã ngót nghét vài nghìn, nên cậu chưa từng tham gia bất kỳ buổi tụ tập nào.
Cậu là cấp F.
Cậu chấp nhận.
Nhiều thứ cậu có thể không tranh, nhưng phòng cách ly là của cậu, cậu không muốn nhường, huống hồ là nhường cho một người hoàn toàn xa lạ.
Phu nhân Vân quát: "Vân Thanh Tuyết!"
Gần như cùng lúc, Vân Thanh Tuyết và Cố Minh Châu đồng loạt giật mình.
Vân Thanh Tuyết nép sau lưng Vân Diệu Thần, còn Cố Minh Châu thì vành mắt đã đỏ hoe.
Nhận ra mình làm người khác giật mình, phu nhân Vân dịu nét mặt, nhìn về phía Cố Minh Châu, nhẹ nhàng vuốt tóc cô, nói: "Minh Châu, đừng sợ."
Cố Minh Châu như một con nai nhỏ, gật đầu, mái tóc xoăn sóng khẽ lắc, giọng mang chút nghẹn ngào: "Dì Vân, đừng giận ạ…"
Phu nhân Vân: "Thế này mà vẫn còn lo cho dì, Minh Châu nhà chúng ta đúng là đứa trẻ ngoan."
Vân Thanh Tuyết: "……"
Vân Diệu Thần nói giọng điềm tĩnh: "Mẹ, đó là phòng cách ly của Thanh Tuyết, không hợp lý. Mấy ngày nay có thể xây thêm một phòng mới."
Phu nhân Vân cau mày.
Thượng tướng Vân nói: "Thanh Tuyết là cấp F, bình thường cũng chẳng dùng đến, cứ để nó nhường ra."
Vân Thanh Tuyết: "Con không nhường!"
Thượng tướng Vân nhìn cậu với ánh mắt sắc lẻm.
Phu nhân Vân: "Không nhường thì cút khỏi nhà này."
Thượng tướng Vân: "Chuyện này quyết định vậy."
Từ thái độ của vợ chồng Thượng tướng Vân có thể thấy chuyện này không còn đường xoay xở.
Vân Diệu Thần nhíu mày, xoa đầu Vân Thanh Tuyết.
Chị cả Vân Tịnh Nguyệt và em út Vân Dĩ Sơ không lên tiếng suốt cả buổi.
Vân Thanh Tuyết siết c.h.ặ.t hai tay, quay người đi lên tầng hai. Cậu nghe thấy Vân Diệu Thần nói một câu "Để anh đi an ủi A Tuyết", rồi sau đó phu nhân Vân nói với Cố Minh Châu: "Thằng bé bị nuông chiều hư rồi."
Cố Minh Châu: "Nhưng mà dì Vân, liệu anh A Tuyết có ghét con không ạ?"
Phu nhân Vân: "Không đâu, Minh Châu, có dì ở đây, trong nhà này không ai bắt nạt con được cả."
……
……
Vân Thanh Tuyết lên tầng hai.
Cạnh cầu thang, căn phòng đầu tiên bên trái là phòng cậu.
Vân Diệu Thần theo cậu vào.
Phòng của Vân Thanh Tuyết hướng nam, một dãy cửa sổ kính sát sàn, diện tích khoảng ba mươi mét vuông, có phòng tắm riêng và phòng thay đồ nhỏ. Không hẳn là quá tốt, nhưng ở khu trung tâm thành phố đất chật người đông, như vậy đã được coi là điều kiện sống rất khá.
Nước mắt lăn dài trên má Vân Thanh Tuyết, như chuỗi hạt châu đứt.
Vân Diệu Thần kéo cậu ngồi xuống ghế, ngón tay nhẹ nhàng lau nước mắt, hỏi: "Sau này, phòng cách ly của anh cho em dùng."
"Anh là cấp S, tinh thần lực mạnh hơn em nhiều, anh cần dùng mà."
"Anh ít về nhà."
Vân Thanh Tuyết khóc dữ hơn: "Vậy thì về nhà nhiều hơn đi."
Vân Diệu Thần khẽ thở dài, véo má cậu: "Ừ, anh về nhiều, để thăm em."
Vân Thanh Tuyết: "Cố Minh Châu đó rốt cuộc là người thế nào? Vừa đến đã cướp phòng cách ly của con, rồi có phải sắp tới cướp luôn cả phòng con không?" Giọng nghẹn ngào, vì tức giận mà n.g.ự.c phập phồng, "Rồi có cướp luôn cả các anh của con không?"
Cậu không nói bố, không nói mẹ, cũng không nói chị hay em, mà nói là anh, bởi vì trong nhà này, chỉ có Vân Diệu Thần là yêu thương cậu.
Tất nhiên.
Dù thế nào thì bố mẹ chị em cũng là của cậu.
Còn anh cả thì càng là của cậu.
Vân Diệu Thần: "……"
Ở một khía cạnh nào đó, suy nghĩ của Vân Thanh Tuyết cũng không sai.
Cố Minh Châu chưa chắc đã cướp phòng cậu, nhưng xác suất cướp anh cậu thì có.
Cố Minh Châu đến sống ở nhà họ Vân là vì Thượng tướng Vân và phu nhân Vân muốn tác hợp cô với một trong các con trai của họ — có thể là Vân Diệu Thần, cũng có thể là Vân Dĩ Sơ. Vì cô là dẫn đường thiên phú A+, hiện tại là A+, nếu may mắn còn có thể thăng lên cấp S.
Vân Thanh Tuyết hít hít mũi: "Hơn nữa, mẹ còn bảo con cút. Anh à, con tức lắm." Tức mẹ, nhưng cậu tự tức mình hơn: nếu cậu đủ mạnh mẽ, có đủ năng lực tự lập, cậu đã có thể rời khỏi nhà này.
Nhưng cậu không làm được.
Cũng như lúc đến chợ cây ăn quả hôm nay, một khi ra khỏi vòng bảo hộ, ô năng lượng của cậu phải khởi động để chặn bức xạ.
Mỗi lần mở ô đều tiêu hao tinh thạch, thứ đó cần tiền.
Một khi rời khỏi nhà họ Vân, trong thời gian chưa thể tự kiếm sống, cậu e rằng ngay cả chuyện tồn tại cũng trở thành vấn đề.
Cuộc đời cậu thật tồi tệ.
Thân thể yếu ớt bẩm sinh khiến cậu ở rất nhiều phương diện đều phải từng bước lùi lại; trong mắt cậu, từng giây từng phút chỉ là kéo dài sự tồn tại một cách chật vật.
Vân Thanh Tuyết còn lo một điểm nữa.
Đế quốc Quang Diệu có một Nguyên soái, bốn vị Thượng tướng.
Nguyên soái đã già, bốn vị Thượng tướng đều ôm tham vọng cạnh tranh vị trí đó. Vân Thanh Tuyết thậm chí còn đoán rằng Cố Minh Châu đến nhà họ Vân có lẽ cũng có liên quan đến chuyện này.
Trong tình huống như vậy, Thượng tướng Vân vẫn làm thủ tục nhập học cho cậu ở Quân hiệu Hải Nặc Tư.
Hải Nặc Tư tuyển chiến binh với ngưỡng thấp nhất là cấp B, Vân Thanh Tuyết có thể vào được hoàn toàn là nhờ đi cửa sau.
Cậu cũng chẳng muốn vào quân hiệu cho lắm, cấp F như cậu sao phải chịu khổ thế này? Cậu có nghe nói về chương trình huấn luyện ở Hải Nặc Tư, cậu thấy cường độ tập luyện cao đến mức sẽ khiến cơ thể cậu suy kiệt.
Nếu trường không có lớp bảo hộ chống bức xạ, thì hễ ở ngoài trời, ô năng lượng của cậu bắt buộc phải bật; mà quân hiệu thiếu gì, thiếu nhất chính là các buổi thực chiến.
Cậu gần như có thể tưởng tượng, đến lúc đó mình vừa phải mở ô bảo hộ vừa phải tập luyện cường độ cao.
Không phải.
Thể chất yếu nhược như cậu, liệu có tập nổi không?
Vân Diệu Thần ôm Vân Thanh Tuyết, vỗ lưng cậu, khẽ trấn an: "A Tuyết, không ai cướp được đâu."
Vân Thanh Tuyết: "Bố xấu, mẹ xấu, Cố Minh Châu cũng xấu, cô ta cực kỳ xấu. Đó là phòng cách ly của con; mẹ bảo con nhường cho cô ta, rõ ràng cô ta có thể từ chối, con đã nói rất rõ là con không muốn, con không thích, cô ta biết đó là hành vi tước đoạt, nhưng cô ta không từ chối, cô ta xấu!"
"Ừ, cô ta xấu." Vân Diệu Thần xoa đầu cậu.
Vân Thanh Tuyết tiếp tục: "Chị cũng xấu, A Sơ cũng xấu, họ không lên tiếng, không lên tiếng là xấu!"
"Ừ, đều xấu." Vân Diệu Thần lại xoa đầu cậu.
Vân Thanh Tuyết tựa đầu vào n.g.ự.c anh cả, giọng ấm ức: "Anh à, em không muốn đi học."
Vân Diệu Thần: "…… Cứ học trước đã, nếu thực sự không thích, anh sẽ xin thôi học cho em."
Vân Thanh Tuyết "Ừ" một tiếng nghèn nghẹn, nhưng…
Cậu nghĩ thủ tục thôi học chắc sẽ rất khó.
Một khi đã dính đến thôi học, cần phải gọi phụ huynh, mà Thượng tướng Vân tuyệt đối không cho phép con mình là một đứa vô dụng ngay cả đại học cũng không tốt nghiệp nổi.
Sự kiêu hãnh của cha mẹ, cuối cùng lại trở thành gánh nặng đặt lên vai con cái.
Vân Diệu Thần nói: "A Tuyết, xuống dưới, anh cấp quyền dùng phòng cách ly cho em."
Vân Thanh Tuyết chớp chớp mắt.
Đối với cậu, phòng cách ly là thứ bắt buộc phải có. Hiện tại có thể xác định rằng phòng của cậu phải nhường cho Cố Minh Châu, vậy cậu đúng là cần phòng của anh.
Thấy Vân Thanh Tuyết không nói, Vân Diệu Thần lại đề nghị: "Hay là để anh nhường phòng cách ly của mình cho cô Minh Châu?"
Vân Thanh Tuyết giọng to như bị ai kéo đi: "Không được!"
"Không được?"
"Phòng của anh rộng hơn em, tốt hơn em, không thể để cô ta chiếm thêm lợi. Của em cho cô ta, em dùng của anh." Rồi nói thêm, "Với lại em không muốn để anh với cô ta tiếp xúc nhiều." Bản năng kháng cự, sợ người anh duy nhất thương cậu sẽ bị cô ta cướp mất.
Nín mãi không được, Vân Thanh Tuyết giọng ấm ức: "Tất cả đều là của em."
Vân Diệu Thần: "Ừ, đều là của em."
Vân Thanh Tuyết: "Anh à, bây giờ em không ra ngoài. Ra là lại đối mặt với họ, em không muốn gặp họ."
"Vậy không ra."
Ngoài cửa vang lên tiếng gõ.
Là giọng người hầu gái, báo rằng phu nhân Vân đang gọi Vân Diệu Thần.
Vân Thanh Tuyết căng thẳng, nhìn Vân Diệu Thần đầy cảnh giác, hỏi: "Anh, sao mẹ lại tìm anh? Có phải định bảo anh đi bồi Cố Minh Châu không?" Lúc này cậu như một con nhím nhỏ dựng hết lông.
Vân Diệu Thần: "Nếu mẹ bảo anh đi cùng Cố Minh Châu, anh sẽ kiếm cớ từ chối."
Vân Thanh Tuyết, đôi mắt xanh nhạt liếc một vòng, hỏi: "Thật không?"
Đây lại là một điểm khiến Vân Thanh Tuyết khác biệt hoàn toàn với những người trong nhà họ Vân.
Vân Thanh Tuyết có mái tóc trắng, mắt xanh nhạt; còn nhà họ Vân tất cả đều tóc đen mắt đen. Từ nhỏ cậu đã thấy mình như một kẻ dị loại trong gia đình, trông như yêu quái.
Quái dị.
Anh bảo mái tóc trắng mắt xanh của cậu đẹp; cậu chẳng thấy đẹp, cậu thấy xấu, cậu không thích, điều đó khiến cậu thấy mình không giống người nhà họ Vân.
Vân Diệu Thần: "Thật."
Vân Thanh Tuyết giơ ngón út bên phải: "Anh, ngoéo tay."
"Ừ."
Ngón út của hai anh em móc vào nhau, Vân Thanh Tuyết nói: "Ngoéo tay một trăm năm, anh không được lừa em, nếu anh lừa em, thì phạt…" Chớp chớp mắt, không nói nổi nữa.
Thấy cậu im bặt, Vân Diệu Thần nói: "Vậy phạt anh…"
Vân Thanh Tuyết: "Anh đừng nói!"
"……"
Một lúc sau, cậu nói: "Nếu anh phản bội, thì phạt Đại Bảo rụng lông!"
Đại Bảo là tinh thần thể của Vân Diệu Thần.
Tên do Vân Thanh Tuyết đặt, là một con sư t.ử băng tuyết bề ngoài oai phong lẫm liệt.
"Ừ."
Ngoài cửa lại vang lên tiếng giục.
Vân Diệu Thần lại xoa đầu Vân Thanh Tuyết, rồi bước ra khỏi phòng.