"Con đẻ?"
"Đúng vậy," Tôi chẳng buồn giấu giếm, "Tôi không phải con ruột của bố mẹ, tôi là đứa trẻ được họ cứu từ tay bọn buôn người."
Cô ta há hốc mồm, nghẹn họng không thốt nên lời.
Tôi cười bảo: "Không cần phải ngại đâu, tôi chưa bao giờ thấy tự ti về chuyện này cả, trái lại còn thấy mình vô cùng may mắn, vì đã gặp được bố mẹ yêu thương mình đến vậy."
"Vậy chị có bao giờ oán hận bố mẹ ruột của mình không?"
"Ưm..." Tôi gỡ lớp vỏ nilon bọc ngoài bánh kem, "Thỉnh thoảng cũng có hơi hờn dỗi vì sao đến tận bây giờ họ vẫn chưa đi tìm tôi, nhưng ngẫm lại, biết đâu họ hoàn toàn không có tung tích gì để tìm ấy chứ."
Tôi cắm nến lên bánh, châm lửa, rồi mỉm cười trêu chọc: "Sinh nhật năm nay đặc biệt ghê, lại có người chị ma quỷ ở bên cạnh."
"Mau cầu nguyện đi!"
Tôi chắp hai tay trước n.g.ự.c, lẩm nhẩm trong miệng.
"Hy vọng có thể giúp Diêu Thư mau ch.óng tìm lại được gia đình."
Tôi mở mắt ra, bắt gặp ánh mắt lấp lánh của cô ta.
"Chị nhường điều ước sinh nhật năm nay cho tôi sao?"
"Đúng thế," Tôi nói, "Năm nào tôi cũng có điều ước sinh nhật, năm nay cô cần nó hơn tôi."
"Ây da, đừng bảo là cảm động sắp khóc rồi đấy nhé, hai chị em mình bớt diễn mấy cái trò sến súa này đi được không?"
Cô ta lườm tôi một cái, nuốt ngược những giọt nước mắt chực trào vào trong.
"Tôi thèm vào! Mau rút nến ra đi, cho tôi ngửi mùi bánh kem thơm nức này nào."
Tôi cười hề hề định quệt chút kem lên mặt cô ta.
Ngón tay tôi xuyên tuột qua gò má cô ta.
À, lại quên mất cô ta là một hồn ma.
Bài đăng tìm người của tôi trên mạng đã có phản hồi.
Nhưng những bức ảnh chụp chiếc váy gửi đến luôn có chút khác biệt về kiểu dáng so với chiếc ở nhà.
Trông na ná, nhưng vẫn không phải là nó.
"Thẩm Thấm."
"Hả?" Tôi vẫn đang dán mắt vào màn hình máy tính.
"Đừng tìm nữa." Cô ta đờ đẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, lẩm bẩm, "Có lẽ tôi phải đi rồi."
"Hả?" Tôi ngơ ngác, "Đi, đi đâu?"
"Đi gặp Ca Ca."
"Cô nhớ ra rồi à? Cô có một người anh trai sao?" Tôi vô cùng kinh ngạc.
"Chậc." Cô ta lườm tôi với ánh mắt khinh bỉ, "Ca Ca, Trương Quốc Vinh (Leslie Cheung) đấy, không biết à! Đồ nhà quê!"
Tôi: "..."
Dạo gần đây cô ta u mê mấy bộ phim điện ảnh TVB đến mức không lối thoát.
Tôi tự nhủ sau này phải hạn chế bật tivi cho cô ta xem, kẻo cô ta tẩu hỏa nhập ma mất.
Nhưng dạo này cô ta cư xử lạ lắm, cứ lải nhải với tôi mấy lời sắp tan biến, sắp rời đi.
Tôi cứ đinh ninh là cô ta lại bày trò trêu chọc tôi.
Cho đến khi... tôi thực sự không bao giờ nhìn thấy cô ta nữa.
"Diêu Thư, mấy giờ rồi?"
"Diêu Thư, hôm nay ngoài trời có mưa không?"
"Diêu Thư, trưa nay ăn gì?"
"Diêu Thư..."
Không một tiếng hồi đáp.
Tôi choàng tỉnh bật dậy khỏi giường, lao thẳng ra trước chiếc tivi mà cô ta cắm rễ nhiều nhất.
Không có một mống ma nào.
Tôi vừa gào thét gọi tên vừa bới lông tìm vết khắp mọi ngóc ngách trong nhà, vẫn bặt vô âm tín.
Tôi lôi chiếc váy đỏ ra giũ giũ vài cái.
"Diêu Thư, cô mà không chui ra là tôi quăng cái váy này vào sọt rác thật đấy, cho cô ngập ngụa trong mùi hôi thối dơ dáy luôn!"
Vẫn không có con ma nào thưa kiện.
Tôi lao vào bếp, không bỏ cuộc ló đầu ra gào to.
"Diêu Thư, tôi đi nấu b.ún ốc Liễu Châu đây!"
Vẫn không có ma nào lao ra ngăn cản tôi.
Cô ta biến mất thật rồi.
Lòng tôi trống hoác, rõ ràng mọi thứ trong nhà chẳng có xê dịch mảy may, nhưng cứ có cảm giác mất mát thứ gì đó vô hình.
Cái con ma c.h.ế.t tiệt này, lúc đi cũng chẳng thèm đ.á.n.h tiếng từ biệt, hệt như cái cách cô ta thình lình xuất hiện không thèm hỏi xin ý kiến tôi.
Thật đáng ghét!
Bát b.ún ốc Liễu Châu nóng hổi bốc khói nghi ngút trên bàn, tivi vẫn phát rộn rã những chương trình giải trí hài hước.
Nhưng tôi chẳng tài nào nặn ra nổi một nụ cười.
Diêu Thư, cô ta thực sự đi rồi sao?
Chiếc váy đỏ treo trên ban công, khẽ đung đưa xào xạc trong gió.
Kể từ ngày hôm đó, Diêu Thư thực sự không bao giờ tái xuất hiện nữa.
Cái con ma c.h.ế.t tiệt bạc bẽo này, cứ thế thình lình xuất hiện rồi lại thình lình bốc hơi.
Tôi liếc nhìn chiếc váy đỏ được bọc kỹ càng trong túi chống bụi treo ngay ngắn trong tủ.
May mà vẫn còn nó ở đây, minh chứng cho việc Diêu Thư thực sự đã từng tồn tại trên cõi đời này.
Tôi luôn cảm thấy giữa chúng tôi có một sợi dây liên kết vô hình nào đó, nhưng vắt óc suy nghĩ mãi vẫn không hiểu nổi nó là gì.
Góc nhìn của Diêu Thư (Ngoại truyện 1):
Kể từ lúc hóa thành ma quỷ, tôi đã bị trói buộc sinh mệnh với chiếc váy đỏ này.
Váy ở đâu, tôi ở đó, và chẳng hiểu run rủi thế nào, chiếc váy lại thình lình yên vị trong nhà một cô gái xa lạ.
Cô ấy xúng xính mặc chiếc váy của tôi đi dự tiệc, xinh đẹp vô ngần, chiếc váy đó sinh ra cứ như thể là để đo ni đóng giày cho cô ấy vậy.
Nghe những người xung quanh không ngớt lời xuýt xoa khen ngợi cô ấy, cái tính ương bướng phản nghịch trong tôi lại nổi lên, khẽ càu nhàu một câu, cũng chẳng đẹp bằng tôi mặc.
Nào ngờ ánh mắt cô ấy lại ghim thẳng về phía tôi.
Cô ấy có thể nhìn thấy tôi!
Thật vi diệu!
Thế là tôi cứ dán mắt vào cô ấy, để xem rốt cuộc cô ấy có điểm gì đặc biệt mà lại sở hữu khả năng nhìn thấu âm dương như thế.
Cô ấy cứ lẩn tránh ánh nhìn của tôi, cuối cùng còn lén lút chuồn mất.
Đi bộ thì làm sao đuổi kịp đứa bay lơ lửng như tôi được?
Tôi bám đuôi cô ấy lên xe, rồi cũng bám đuôi cô ấy bị đuổi cổ xuống xe, cuối cùng lại tung chiêu giả vờ đáng thương để thuận lợi cắm rễ trong nhà cô ấy.
Cái cô nhóc này lém lỉnh quỷ ma, cái gì cũng tốt, chỉ có mỗi cái tật nghiện ăn b.ún thiu là không mê nổi.
Quá hôi thối!
Chung sống với cô ấy được mấy tuần, tôi dần làm quen với nếp sinh hoạt của cô ấy, và cũng đem lòng yêu thích những chuỗi ngày hai đứa chí ch.óe ầm ĩ với nhau.
Tôi thầm nghĩ, nếu tôi thực sự có một người chị em gái, chắc hẳn cuộc sống cũng sẽ đong đầy niềm vui như thế này.
Nhưng rốt cuộc, tôi là ai?
Và rồi, tôi đã tìm ra câu trả lời.
Ngay khoảnh khắc tôi nhìn thấy bức ảnh hồi bé của Thẩm Thấm, tất thảy ký ức rầm rập ùa về từ muôn nẻo, lấp đầy mọi ngóc ngách trong tâm trí tôi.
Tôi nhớ ra rồi, mọi sự tình tôi đều nhớ lại rõ mồn một.
Một giọt, hai giọt...
Nước mắt lã chã tuôn rơi trên mặt bức ảnh từ lúc nào không hay.
Tôi đưa tay quệt vệt nước mắt trên má, khóe môi khẽ nở một nụ cười.
Em gái, chị tìm thấy em rồi.
Góc nhìn của Diêu Thư (Ngoại truyện 2):
Khi tôi còn nhỏ, tôi từng có một tổ ấm vô cùng viên mãn.
Bố mẹ vô cùng yêu thương nhau, em gái tôi thì hoạt bát lanh lợi, chỉ thua tôi vỏn vẹn hai tuổi.
Chúng tôi là đôi bạn thân thiết nhất của nhau.
Vì muốn gia đình có cuộc sống sung túc hơn, bố mẹ đầu tắt mặt tối làm lụng từ sáng sớm đến tận đêm khuya.
Thế nên trọng trách chăm em được giao phó cho tôi.
Nhưng bi kịch đã ập xuống vào năm tôi tròn bảy tuổi.
Ngày hôm đó, tôi nhớ như in mình dẫn em gái cầm tiền tiêu vặt bố mẹ cho ra tiệm tạp hóa mua đồ ăn vặt.
Bố mẹ chỉ cho đúng một đồng, tôi thèm ăn xúc xích, nhưng em gái lại nằng nặc đòi ăn kem.
Mua kem rồi thì lấy đâu ra tiền mua xúc xích nữa.
Hai chị em tôi giằng co mãi trước cửa tiệm tạp hóa.
Tôi tung ra đòn chí mạng quen thuộc, lớn tiếng dọa nạt: "Mày có đi không? Không đi thì tao đi đây, tao bỏ mày lại đây một mình đấy."
Cái tính bướng bỉnh ngang tàng của em gái cũng bùng lên, sống c.h.ế.t không chịu nhúc nhích, còn ngoảnh mặt bỏ đi về hướng ngược lại.
Tôi cũng mặc kệ con bé, ngẩng cao đầu rảo bước đi về phía đối diện.
Thế nhưng, biến cố t.h.ả.m khốc đã chớp nhoáng giáng xuống trong chính tích tắc ấy.
Một chiếc xe máy phóng bạt mạng lướt ngang qua em gái tôi, kẻ ngồi phía sau vươn tay ra túm c.h.ặ.t lấy em tôi, lôi tuột con bé lên xe.
Chiếc xe máy lao v.út đi trong chớp mắt.
Tốc độ nhanh đến mức não tôi còn chưa kịp xử lý thông tin.
Đợi đến lúc hoàn hồn, tôi mới bật khóc nức nở gào thét: "Em gái! Có người bắt cóc em tôi!"
Tiếng khóc xé ruột xé gan của tôi đã đ.á.n.h động những người lớn xung quanh.
Bố mẹ cũng tức tốc chạy đến, mọi người chạy nháo nhào toán loạn, khung cảnh hỗn loạn đến tột độ.
Còn tôi chỉ biết khóc, khóc đến kiệt quệ suốt cả ngày lẫn đêm.
Chỉ cần nhắm mắt lại, cảnh tượng em gái bị lôi lên xe lại hiện ra sống động như in, dọa tôi hoảng loạn gào khóc tỉnh giấc giữa đêm thâu.
Và rồi sau đó...
Nụ cười vĩnh viễn bị tước đoạt khỏi khuôn mặt bố mẹ tôi, mẹ chìm trong nước mắt, bố sầu não đến mức bắt đầu làm bạn với khói t.h.u.ố.c.
Một năm, rồi hai năm trôi qua, họ vẫn kiên trì bám víu hy vọng tìm kiếm em tôi, chẳng còn tâm trí đâu mà làm ăn kiếm tiền, gia cảnh ngày càng sa sút khánh kiệt.
Thêm một năm, rồi hai năm nữa trôi qua, trên khuôn mặt bố sự cáu bẳn cộc cằn dần thế chỗ cho nỗi bi thương u uất.
Những trận cãi vã vỡ lở giữa hai người họ ngày một dồn dập hơn.
Tần suất bố đập cửa bỏ đi cũng ngày một tăng.
Tôi hiểu, bố đã mệt mỏi rồi, bố đã chán ngán đến tận cổ rồi.
Bố phát ngán việc mẹ suốt ngày lấy nước mắt rửa mặt, và cũng chán ghét luôn cả cái đứa sao chổi mang đến tai ương là tôi đây.
Cuối cùng, sau một lần đập cửa bỏ đi, bố vĩnh viễn không bao giờ quay lại nữa.
Tổ ấm nhỏ bé từng đong đầy tiếng cười giờ đây chỉ còn lại cái bóng trơ trọi của tôi và mẹ.
Tôi ôm c.h.ặ.t bức ảnh của em gái, rón rén thu mình nằm ngủ cạnh mẹ.
Dạo gần đây tính tình mẹ cực kỳ nóng nảy bất thường, tôi chẳng dám hó hé nửa lời.
Nhưng khi nhìn thấy bức ảnh em gái nằm gọn trong tay tôi, mẹ vẫn suy sụp gục ngã.
Mẹ gào khóc điên dại: "Tại sao mày lại để lạc mất em?! Tại sao mày không trông chừng em cẩn thận?! Cái nhà này tan nát nông nỗi này đều là tại mày! Đều tại mày hết!"
Đúng vậy, tất cả đều là tại tôi.
Một gia đình bốn người hoàn mỹ giờ chỉ còn lại hai mống.
Một mái nhà rộn rã ấm áp giờ chỉ còn lại sự lạnh lẽo và u sầu đeo bám.
Tất cả những bi kịch này đều do tôi mà ra.
Rồi cuối cùng mẹ cũng đổ bệnh.
Bác sĩ chẩn đoán mẹ mắc bệnh tâm thần, nghe đâu gọi là bệnh trầm cảm.
Tôi thừa biết cách duy nhất để nụ cười trở lại trên môi mẹ, đó chính là tìm lại được em gái.
Thế nhưng, còn chưa đợi được đến lúc tôi tìm thấy em.
Mẹ đã uống cạn một lọ t.h.u.ố.c trừ sâu vào một đêm khuya vắng, tàn nhẫn dứt bỏ tôi mà ra đi mãi mãi.