“Vậy là, cháu thật sự đã vào được trò chơi đó rồi à?”
Ngày hôm sau, vẫn là quán trà hôm trước, chỉ có điều lần này đổi sang phòng khác, cả hai đều gọi trà nhưng chẳng ai có tâm trạng để uống.
Chúc Hòe đối diện với câu hỏi của Trương Minh Đống, nhẹ nhàng gật đầu.
“Nếu cháu đã bình an vô sự mà trở về,” Trương Minh Đống đ.á.n.h giá cô một lượt, “thì trước hết là nên nghỉ ngơi cho t.ử tế đi.”
Xem ra, hắn biết trò chơi này sẽ còn tiếp diễn liên tục.
“Nghỉ ngơi à……….” Chúc Hòe cười khổ, “Cũng chỉ có thể nghỉ được vài ngày mà thôi.”
Tối hôm qua, chú Trương phải mất một lúc lâu mới trấn an được cô bé vừa trải qua chuyện sinh t.ử một phen nên hoảng loạn đến mức bật khóc, vừa dọa vừa dỗ để cô không hoảng quá đến mức mà đi báo cảnh sát–––Mặc dù thực tế là hơn nửa thời gian, Chúc Hòe chỉ toàn phát lại đoạn ghi âm mà cô đã chuẩn bị sẵn từ trước, trên đường về còn tiện thể ghé lấy ít đồ ăn vặt làm bữa khuya.
Haiz, đúng là thời hiện đại tiện lợi thật mà.
Dĩ nhiên, cô cũng biết nên dừng lại đúng lúc, nếu không thì còn phải lo cái chuyện đôi mắt sưng đỏ. Cô lấy cái cớ với chú Trương là mất ngủ cả đêm, mà thực ra thì đúng là cô thức cả đêm thật, chỉ là để bản thân càng giống như đang mệt mỏi tinh thần, không dễ bị lộ sơ hở.
Dù trò chơi hiện thực không đến mức kịch tính như vậy, nhưng cũng vẫn khá vui.
“Có thể giảm căng thẳng một chút cũng tốt mà.” Trương Minh Đống an ủi cô: “À đúng rồi, có tìm được món đồ đó chưa?”
“…………..”
Chúc Hòe thở dài, rồi lắc đầu.
Chú Trương cũng chỉ hỏi cho có, trong lòng thì rõ như gương rằng cô nhóc này khó mà hoàn thành nhiệm vụ nhanh như thế: “Thôi được rồi, không sao cả, cũng chưa cần gấp. Bị dọa tới mức đó là gặp phải chuyện gì vậy?”
Chúc Hòe vừa mở miệng, đang định thêm mắm dặm muối để kể lể một trận, thì đột nhiên cảm thấy nghẹt thở.
Một luồng sức mạnh vô hình bóp c.h.ặ.t lấy cổ họng cô — chính xác hơn là, giọng của cô biến mất hoàn toàn, đến một chữ cũng không thốt ra được.
Xem ra, dù là nói thật hay bịa chuyện, trò chơi này cũng không cho phép cô tiết lộ quá nhiều thông tin mà họ đã biết ra ngoài.
Chúc Hòe thầm chậc lưỡi trong lòng.
Cô ghét cái cảm giác bị kiểm soát kiểu này.
Chỉ đến khi cô từ bỏ ý định kể ra, luồng sức mạnh đó mới lập tức buông lỏng, không khí tràn vào khiến cô cảm thấy tươi mới như chưa từng được hít thở vậy.
Cô thở hổn hển mấy hơi, rồi mới lên tiếng: “.....Cháu không thể nói được.”
Bộ dạng này của cô hoàn toàn lọt vào mắt Trương Minh Đống, ông khẽ “hầy” một tiếng: “Chuyện này rắc rối rồi, chú chỉ tiện miệng hỏi chút thôi, có cần gọi nước lọc cho cháu uống từ từ không?”
“Không sao đâu ạ,” Chúc Hòe lắc đầu, “Cháu thấy đỡ nhiều rồi.”
Thú vị thật.
Thế thì, hắn và kẻ đứng sau hắn rốt cuộc làm sao mà biết được đây?
Chúc Hòe quyết định thử lại lần nữa.
“Cháu không tìm được món đồ nào có chứa ký hiệu đó cả.”
Cô nói tiếp: “Nhưng cháu có nhìn thấy một ký hiệu khác…...”
Trương Minh Đống: “Hử?”
Lần này thì có thể nói rồi.
Chúc Hòe lấy giấy b.út ra khỏi túi, hạ b.út chậm rãi, từ từ phác họa lại ký hiệu giống như cánh chong ch.óng mà cô từng thấy trước đó.
Cô thử viết thêm vài lời để giải thích điều vừa định nói, nhưng ngay khi ý nghĩ đó vừa nảy ra, cảm giác nghẹt thở lại ập đến, đành phải dừng lại.
“Haizz, thế này thì khác hoàn toàn rồi còn gì?” Chú Trương nói mà không để tâm lắm: “Nhưng mà, lần này gặp một cái khác, biết đâu lần sau lại đụng trúng cái kia thì sao.”
“Chú nói đúng.”
Chúc Hòe hít một hơi thật sâu, đáp: “Cháu sẽ cố gắng hết sức.”
Cô lại nhỏ giọng thì thầm: “…..Hy vọng lần sau mọi chuyện sẽ đơn giản hơn một chút.”
“Trời không phụ lòng người tốt, ta thấy vận khí của cháu cũng khá đấy.” Trương Minh Đống làm bộ nghiêm túc đứng dậy, “Trước đó cháu nói là định đến thăm mẹ mà đúng không? Đi nào, chú Trương tiện đường chở cháu đi.”
“Vâng ạ,” cô gái cuối cùng cũng mỉm cười, “Cảm ơn chú Trương.”
Chẳng bao lâu sau, xe dừng lại trước cổng khu điều trị nội trú của bệnh viện, Chúc Hòe đang định nói lời cảm ơn rồi xuống xe thì như nhớ ra điều gì đó, quay đầu lại hỏi: “Chú Trương, chú có muốn cùng cháu đi vào một chuyến không ạ?”
“À…..Cháu chưa nói sự thật cho mẹ biết.” Cô ngượng ngùng nói, “Mẹ cháu nói là muốn gặp ân nhân, người đã giúp đỡ nhà cháu một lần, muốn trực tiếp cảm ơn chú.”
Trương Minh Đống vừa nghe xong liền xua tay, bình tĩnh nói: “Thôi thôi, để dịp khác đi.”
“Vâng, chú cứ đi trước đi ạ.” Chúc Hòe nói, “Nếu cháu tìm thấy, nhất định sẽ liên lạc với chú trước.”
Cô mở cửa xuống xe, ngoái đầu chào tạm biệt rồi mới xoay người bước vào bên trong.
Trương Minh Đống nhìn bóng dáng cô khuất sau cánh cổng khu nội trú, đợi mãi một lúc lâu cũng không thấy quay lại, trong lòng không dấy lên chút nghi ngờ nào.
Hắn quay đầu xe rời đi.
Chúc Hòe tựa người vào lan can, nhìn thấy chiếc xe đen kia rời khỏi cổng chính của bệnh viện.
“Thật ngại quá, để chị chờ lâu rồi.” Cô y tá sắp xếp lại mấy thứ ở trên bàn làm việc rồi nhanh ch.óng bước tới, “Chị vừa mới nói là có hẹn trước phải không ạ?”
“Đúng rồi.”
“Làm phiền rồi,” cô cười rất ngọt ngào, “Tôi đến lấy đồ giúp bác sĩ Khương.”
*
Rời khỏi khu trung tâm phía bắc thành phố, vòng qua khu thương mại rồi đi thẳng về hướng đông, sẽ đến một khu thành cổ cũ kỹ. Nơi này vốn nổi tiếng là khu không ai quản lý trong thành phố Vân, càng đi sâu vào bên trong qua các ngã tư và hẻm nhỏ thì mọi thứ càng tốt xấu lẫn lộn.
Chúc Hòe cố ý chọn thời điểm ít kẻ lưu manh lảng vảng xung quanh để đến, nếu không sẽ rất phiền phức.
Cô dừng lại trước một căn nhà nằm giữa dãy các cửa hàng, chăm chú quan sát.
Trên cửa phòng khám treo biển ngừng hoạt động.
Cô cũng chẳng quan tâm, giơ tay định gõ cửa thì hơi khựng lại một chút.
“Không khóa.”
Chỉ chốc lát sau, bên trong có người lớn tiếng nói vọng ra: “Tự vào đi.”
Chúc Hòe nhanh nhẹn đẩy cửa bước vào, động tác dứt khoát lưu loát, không để lộ dù chỉ một chút cơ hội bị người khác nhìn thấy. Dù là ban ngày, trong phòng khám cũng không bật đèn, chỉ có chút ánh nắng rọi qua khe rèm chiếu vào.
Phần còn lại khuất trong bóng tối, có một người phụ nữ nghiêng người tựa vào tường, không nhìn rõ khuôn mặt.
Chiếc áo blouse trắng cũng không thể che giấu được dáng người gợi cảm, dưới váy là một đôi chân dài thon thả trắng muốt. Trong bóng tối, chỉ thấy cô kẹp điếu t.h.u.ố.c mỏng giữa hai ngón tay, tàn t.h.u.ố.c lúc sáng lúc tắt. Vị bác sĩ thong thả nhả ra một ngụm khói t.h.u.ố.c mang theo vị bạc hà the cay, rồi đứng dậy bước về phía Chúc Hòe.
Đôi mắt đào hoa* cũng không làm giảm đi khí chất lạnh nhạt của cô, cứ thế hờ hững liếc nhìn sang.
*mắt đào hoa: mắt dài, đuôi mắt hơi xếch lên, mang nét quyến rũ.
“Đồ đâu?”
Chúc Hòe cười tủm tỉm đưa tay ra, đối phương chẳng thèm liếc qua, chỉ lạnh lùng bảo cô ném túi giấy lên bàn bên cạnh.
“Cô cũng giỏi thật đấy.” Khương Vi vuốt mái tóc ngắn, “Dùng cái này làm cái cớ thật à?”
Nói trắng ra thì món đồ bên trong chẳng có gì quan trọng, chỉ là viện cớ vào danh nghĩa của bác sĩ kia để tiện nán lại khu nội trú một lúc thôi.
“Thì có sao đâu.” Chúc Hòe cười, “Dù sao cũng là tư liệu cô có thể dùng được mà.”
Khương Vi không nói câu nào, chỉ khẽ hừ một tiếng.
“Lá gan cũng lớn thật đấy.” Cô nhận xét, “Lỡ như hắn thật sự muốn vào xem thì sao?”
“Dĩ nhiên là hắn sẽ không rồi.”
Chúc Hòe đến đây rồi cũng không khách sáo gì, tự mình tìm một chiếc ghế chờ gần đó rồi ngồi xuống: “Da mặt tôi còn chưa dày đến mức có thể theo họ đến trước giường bệnh mà nói – ‘Chào cô, tôi chính là đại ân nhân đã bỏ tiền ra cứu mạng con gái nhà cô đây ạ’. Hơn nữa, với những người trong ngành như bọn họ, điều kiêng kỵ nhất chính là để lộ thân phận ở những nơi không cần thiết, nếu chẳng may bị camera bệnh viện ghi hình lại thì cũng phiền lắm.”
“Nhưng dù cho thật sự có chuyện xảy ra ngoài ý muốn,” cô nhướng mày, “đương nhiên tôi cũng đã sớm thông đồng với người bên trong rồi.”
Khương Vi liếc cô một cái, dập tắt điếu t.h.u.ố.c trong gạt tàn.
“Biết điểm mà tôi ghét nhất ở cô là gì không?” Cô ta cười nhạt, “Chính là cái kiểu chuyện gì cũng không phân rõ là thật hay là giả đó.”
“………Gì chứ?” Chúc Hòe làm vẻ mặt bị tổn thương, “Ít nhất thì bây giờ những lời tôi đang nói là thật lòng đấy! Hơn nữa, tấm lòng tôi dành cho Khương tỷ chân thành như vậy, chẳng lẽ còn không nhìn ra là thật hay giả sao?”
Người này thật là đáng sợ.
Khương Vi thầm nghĩ.
Giống như lúc này, dù cô đang cố nhịn không trợn trắng mắt, vậy mà lại thật sự thấy hơi cảm động.
“Nói nghiêm túc đi,” Khương Vi nói, “Nếu sau khi hắn xong việc mà tìm được ta ở đây thì làm sao giờ?”
“Chẳng phải cô sắp đổi chỗ ở rồi sao?”
Chúc Hòe lập tức thu lại vẻ mặt, chống cằm nói: “Hơn nữa, Trương Minh Đống chẳng qua cũng chỉ là một nhân vật nhỏ mà thôi, bên phía hắn, cái người kia cũng vậy, dù cho bọn họ có thật sự tìm đến tận cửa, với bản lĩnh của cô thì chuyện cỏn con thế này chắc gì đã làm khó được chứ.”
Khương Vi: “…………”
Cô biết ngay mà, kiểu gì thì cái mớ rối ren này cũng bị quẳng sang cho cô lo!
“Vậy thì món nợ nhân tình lần trước cô thiếu tôi, tính là trả xong rồi nhé,” Chúc Hòe cười híp mắt nói thêm, “Thế nào, tính ra cũng lời quá còn gì?”
Khương Vi hít một hơi thật sâu.
“Cũng được,” Cô thừa nhận, “Đúng là lời thật.”
Quan hệ đôi bên cùng có lợi thì mới lâu dài được.
Tính sơ thì hai người cũng đã quen biết nhau được sáu, bảy năm rồi.
Cô không biết quá nhiều chuyện riêng của đối phương, nhưng có lẽ cô cũng là một trong số ít người biết được bộ mặt thật của đối phương.
Vào một đêm mưa, cô gái nhỏ mang một vết thương do s.ú.n.g b.ắ.n đến phòng khám của cô, từ trước tới nay Khương Vi vẫn luôn mắt nhắm mắt mở với những chuyện kiểu này, không bao giờ hỏi han gì. Ai mà chẳng biết những ‘ca’ đặc biệt như vậy thường sẽ trả phí khám chữa bệnh rất hậu hĩnh, đôi khi còn quay lại nhiều lần. Có lẽ là vì cảm thấy nơi này đủ an toàn, nên sau đó cô gái ấy lại ghé đến mấy lần nữa, hai người cứ qua lại như vậy nên dần dần cũng thân quen.
Khi đó, cô ấy chỉ mới mười sáu mười bảy tuổi, không cha không mẹ, thân phận mờ mịt, không biết đến từ đâu, nhưng rõ ràng về chuyện tiền bạc thì lại không thiếu. Về phần bình thường cô ấy làm gì để sống thì–––––
Tuy cũng từng làm một số phi vụ liên quan đến thế giới ngầm, nhưng thực ra Khương Vi biết rất ít về sự tồn tại của đối phương trong thế giới ngầm kia, chỉ biết có kha khá ‘người bị hại’ bị đối phương gài bẫy đến mức chạy khắp nơi kêu cứu.
Không ai biết diện mạo, họ tên hay thân phận là gì — dấu vết duy nhất mà đối phương để lại cho thế giới bên ngoài là lần phất áo bỏ đi kèm với một chữ ký: chỉ vỏn vẹn một chữ ‘Z’.
Nhưng chuyện nắm trong tay một mạng lưới tình báo gần như k.h.ủ.n.g b.ố thì là chuyện hoàn toàn có thật. Bản thân Khương Vi cũng từng nhờ dựa vào thông tin từ cô mà tránh né được không ít lần nguy hiểm.
Dĩ nhiên, chuyện đó không hề miễn phí, giống như những lần trước và cả lần này, ai cần gì thì người kia cung cấp nấy, đôi bên cùng có lợi.
Dù ngay cả Khương Vi cũng chẳng rõ rốt cuộc vị tổ tông kia hiện đang dựng vở kịch này là vì lý do gì — cô chỉ biết đối phương đột nhiên từ trên trời rơi xuống, nói có chuyện cần cô giúp, sau đó mới kể sơ lược qua tình hình.
Đại khái là vì muốn tìm thứ gì đó nên phải tham gia một trò chơi kỳ quái, mà suất vào trò chơi đó lại cực kỳ hiếm hoi, mãi mới tra ra được mục tiêu đang giữ một suất đó, tính lừa suất đó từ tay họ, muốn cô giúp qua mặt được bước kiểm tra.
“À đúng rồi,” cô chợt nhớ ra, “Cái hồ sơ đó cô nhét vào thế nào vậy?”
Dù gì cũng là để làm chậm trễ công việc của cô ở bệnh viện, nên trước khi ra tay, Chúc Hòe cũng đã tìm hiểu trước.
Trước đây Khương Vi cũng chẳng giúp được bao nhiêu, chỉ có thể đứng bên cạnh chỉ dẫn vài thuật ngữ cần dùng, nhờ vậy mới có cơ hội được chứng kiến toàn bộ quá trình đối phương h.a.c.k vào hệ thống.
Chưa đến 30 giây.
Lần đầu tiên, cô mới ý thức được câu nói ‘đa số biện pháp an ninh trong mắt người đó chẳng khác gì không có’ là nói thật.
“Vài ngày nữa nhớ tiêu hủy đúng hạn.”
Chúc Hòe ngẩng đầu suy nghĩ một chút: “Ừm…..Ba ngày đi.”
“Dù sao thì chắc là lần tới cũng sẽ lấy được thứ mà bọn họ muốn thôi.” Cô nói thản nhiên: “Tôi nhìn ra rồi, Trương Minh Đống và người đứng sau hắn biết còn ít hơn tôi tưởng. Lần này ‘Bạch Hộc’ giới thiệu người cũng khá là đáng tin đấy.”
Khương Vi giật giật khóe miệng: “Không ngờ người cô nhờ lại là cái tên đó……”
“Mở hộp mù cũng thú vị mà,” Chúc Hòe hào hứng nói, “Hồi hộp hơn, kích thích hơn.”
Khương Vi chưa từng có khoảnh khắc nào giống như hiện tại, khao khát một cuộc sống bình thường yên ổn đến như vậy.
Hai quả b.o.m mà chạm vào nhau thì hiệu quả chính là một cộng một lớn hơn hai.
“Nhưng mà, tôi còn một câu hỏi nữa.”
Chúc Hòe đột nhiên đổi giọng, nghiêm túc nói: “Có loại t.h.u.ố.c nào có thể khiến người ta ngất đi chỉ trong vòng mười giây không?”
“Không màu không mùi, triệu chứng chính là đau đầu, nhưng sau đó thì không để lại bất kỳ di chứng nào.”
“Trước khi đến tìm tôi thì trong lòng cô cũng đã có câu trả lời rồi ha.” Khương Vi lại rút ra một điếu t.h.u.ố.c: “Vô lý, sao có thể tồn tại loại t.h.u.ố.c đó được.”
“Tôi cũng nghĩ vậy.” Chúc Hòe nhún vai, “Thế tôi đi trước. À đúng rồi, mấy thứ kia của cô không dùng được, hôm nào đó tôi trả lại cho.”
“Thôi khỏi, cứ giữ lại đi.” Khương Vi nói, “Đỡ phải hoàn tiền lại cho cô.”
“…………..”
Vậy nên, trọng điểm nằm ở nửa câu sau chứ gì.
“Hơn nữa, lỡ như sau này cô bị truy sát thật, thì mấy thứ đó vẫn còn có thể phát huy chút tác dụng đấy.”
Chúc Hòe: “………….”
Ý là, có thể đừng nguyền rủa tôi được không.
“Vậy chẳng phải là tôi phải đổi tên, đổi thân phận rồi dọn đi chỗ khác sao?”
Cô buồn bã nói: “Từ giờ tôi phải chuẩn bị tinh thần, cố gắng tích cóp từng đồng mỗi ngày để còn lo cho tương lai nữa.”
“Được rồi, đừng có than nữa.” Cuối cùng Khương Vi cũng không nhịn được nữa, ngừng lại hai giây rồi mới nói: “Lẽ ra câu này vốn không nên do tôi nói, nhưng mà, tất cả những chuyện này –––––”
“Câu tiếp theo của cô chắc là ‘cẩn thận là trên hết’ chứ gì.”
Chúc Hòe cười hiền lành: “Tôi biết rồi mà.”
Khương Vi: “?”
Thật sao, cô không tin nổi.
Nói thật thì, cô thậm chí còn nghi ngờ Chúc Hòe có biết viết bốn chữ này không nữa là.
“Cuối tháng gặp nhé,” Chúc Hòe nói như thật, “Lúc đó tôi đến chúc mừng cô dọn nhà.”
“Hẹn gặp lại.”
Khương Vi châm t.h.u.ố.c, nói: “Nhớ chuẩn bị bao lì xì.”
Chúc Hòe: “……”
Không thể cứu nổi cái tật tham tiền này của cô ấy rồi.
Nhìn lại mấy năm nay, mối quan hệ giữa hai người hoàn toàn dựa trên việc lợi dụng lẫn nhau và giao dịch tiền bạc, đúng là cực kỳ giả tạo. Chúc Hòe đi ra khỏi con hẻm nhỏ, buồn bã lắc đầu, nhưng rất nhanh lại nghĩ đến việc chuẩn bị một ‘bất ngờ’ gì đó vào lúc ấy.
Thời gian còn lại là ba ngày nữa mới phải vào trò chơi tiếp theo, nên cô không cần cố gắng chuẩn bị gì thêm, cứ sống bình thường như mọi ngày là được.
Gần đây tình hình tài chính của cô hơi eo hẹp, Chúc Hòe đếm lại số dư tiền tiết kiệm, cảm thấy đúng lúc vớ được Trương Minh Đống và kẻ đứng sau lưng hắn là chuyện tốt.
Tuy cá hơi nhỏ, nhưng dù sao vẫn còn hơn là không có gì.
Đúng 11 giờ rưỡi tối hôm đó, cô chuẩn bị xong xuôi, ngáp một cái rồi đợi đến giờ.
Có khoảnh khắc Chúc Hòe suy nghĩ rằng hành vi này liệu có trông giống như là hơi thiếu tôn trọng , nhưng ngay giây tiếp theo lại cảm thấy lối chơi này thật sự chẳng khiến người ta tôn trọng nổi, rốt cuộc thì cứ do dự giữa việc thư giản hay không thư giản, chờ đến khi đồng hồ đếm ngược về 0.
Không đau đầu, cũng không bất ngờ ngất xỉu.
Trên màn hình chỉ hiện ra một cửa sổ thông báo.
–––––Phát hiện thời gian nghỉ ngơi đã kết thúc, bạn có muốn tham gia trò chơi không?
Cũng khá nhẹ nhàng nhỉ, Chúc Hòe thất thần nghĩ, nếu không phải căn bản không có lựa chọn ‘Không’, thì sẽ trông có thành ý hơn.
Cô chẳng cần thiết phải thử xem nếu chống lại thì sẽ thế nào, dứt khoát bấm vào nút ‘Đồng ý’ phía dưới.
Dòng chữ trên cửa sổ thông báo thay đổi, phía dưới hiện ra một thanh tiến trình đang tải.
–––––Đang phân tích cấp bậc và thành tích trước đây của người chơi để phân bổ đến phó bản phù hợp, xin vui lòng chờ.
Chúc Hòe tò mò chờ xem hệ thống sẽ phân cô đến đâu.
Tải dữ liệu hoàn tất.
–––––Đã được ghép đến phó bản《Vũ điệu vong linh》.