“Trương Duy c.h.ế.t rồi?”
Cảnh ông lão ấy tự bắt mạch cho mình rồi tự kê t.h.u.ố.c vẫn còn rõ mồn một trước mắt. Tuy chỉ mới quen nhau vài ngày, nhưng Tống Tịch đã bắt đầu dựa dẫm vào ông ta. Ông ta vừa c.h.ế.t, lại phải có người thay vào vị trí đó, cũng chẳng biết vị thủ tịch thái y tiếp theo có đáng tin hay không…
Nghĩ đến đây, Tống Tịch rùng mình một cái. Trong đầu cậu lóe lên vô số vụ “bị tự sát” thời hiện đại. Trương Duy c.h.ế.t thì ai được lợi? Chẳng phải là Thái hậu sao!
Thái hậu chắc chắn muốn đưa người thân tín của mình vào vị trí này, để nắm rõ bệnh tình của cậu từ đầu, cũng tiện cho việc hạ độc cậu mà thần không hay, quỷ không biết!
Nghĩ tới đó, Tống Tịch vội vàng nói với Hà Kinh Hạc: “Kinh Hạc, nhất định phải báo cáo cho ta chuyện này một cách đầy đủ! Trước khi c.h.ế.t ông ta đã làm gì? Sau khi c.h.ế.t có để lại thứ gì khả nghi không? Thái hậu bà ta…”
“Bẩm Bệ hạ.” Hà Kinh Hạc cung kính cúi đầu, y vẫn mặc chiếc áo ngoài màu xanh đậm ấy, cả người trông như một đám sương mù u ám.
“Sáng nay d.ư.ợ.c phòng bị cháy, đám cháy không lớn, cung nữ thái giám dập lửa xong mới phát hiện Trương Duy đã treo cổ tự sát trong nhà kho phía sau. Việc này báo lên Thái hậu trước, Thái hậu cho người điều tra, phát hiện trong n.g.ự.c t.h.i t.h.ể Trương Duy có đặt một cái bật lửa, đám cháy hẳn là do chính ông ta gây ra. Trên người ông ta nồng nặc mùi rượu, là uống say mèm, nhất thời không tỉnh táo nên mới phóng hỏa.”
“Ông ta đốt lửa, rồi sau đó tự sát?” Tống Tịch nói, “Liệu có khả năng có người thắt cổ ông ta, rồi đốt lửa, ngụy trang thành do ông ta làm để che mắt thiên hạ không?”
“Con trai duy nhất của Trương thái y mấy ngày trước đã c.h.ế.t, vợ ông ta xuất gia, ông ta rất có khả năng tự sát.” Hà Kinh Hạc đảo mắt nhìn quanh, nhanh chân bước lên gần Tống Tịch hạ giọng nói, “Ông ta bây giờ c.h.ế.t rồi, cũng không phiền Bệ hạ phải hao tâm trừ khử ông ta nữa. Vị phó thủ tịch thái y là người của Tiêu Thái phi, tạm thời không cần lo ông ta sẽ gây bất lợi gì cho Bệ hạ.”
Câu này khiến Tống Tịch càng thêm hồ đồ. Nghe cái giọng điệu này, Hà Kinh Hạc dường như rất mong Trương Duy c.h.ế.t, nhưng tại sao chứ? Trương Duy không phải còn giúp y giấu Thái hậu chuyện cậu giả bệnh sao?
Cậu có chút lắp bắp: “Trương Duy ông ta… là người của Thái hậu?”
Câu hỏi này vừa thốt ra, không khí đông cứng lại mấy giây. Hà Kinh Hạc ngước mắt lên, ánh mắt cực kỳ sắc bén, khiến sống lưng Tống Tịch hơi tê rần. Nhưng chốc lát sau y lại cúi mắt xuống, trong giọng nói xen lẫn vị đắng chát: “Bệ hạ quả thật bệnh đến hồ đồ rồi, Trương Duy trước kia đã làm gì, người còn không rõ sao? Chén rượu độc g.i.ế.c c.h.ế.t Tiên Thái t.ử chẳng phải là do ông ta bưng lên sao?”
Nói sai rồi… Tống Tịch chỉ muốn tự tát vào miệng mình. Cậu cười khan hai tiếng, nói: “Loại chuyện này ta sao có thể quên chứ? Ta chỉ muốn ngươi nhắc lại cho ta thôi, treo cổ là còn rẻ cho ông ta rồi.”
Hà Kinh Hạc không nói gì, chốc lát sau bỗng nhiên quỳ xuống dập đầu mấy cái thật mạnh, suýt làm Tống Tịch giật cả mình. Vết sưng trên trán y do lần trước dập đầu trước Thái hậu vẫn chưa lành, mấy cái dập đầu này khiến vết sưng lại đỏ ửng lên.
“Đây là làm gì? Mau đứng dậy!” Tống Tịch đưa tay kéo y, Hà Kinh Hạc thuận theo đứng lên.
“Vừa rồi ta quá đắc ý quên mình, dám chất vấn hành sự của Bệ hạ, lát nữa ta sẽ đi lãnh phạt.”
“Miễn đi miễn đi, ngươi chỉ cần biết, ta chưa từng có một khắc nào quên những chuyện đó là được.” Tống Tịch vỗ vai Hà Kinh Hạc, thân thể gầy gò dưới bàn tay cậu khựng lại một chút, thế là cậu rút tay về nói, “Ngươi có suy nghĩ gì thì không cần giấu ta, có vấn đề gì chúng ta cùng nhau đối mặt, sẽ ổn thôi!”
Tuy không biết Trương Duy vì sao lại âm thầm giúp mình, không biết Trương Duy vì sao trông có vẻ tâm trạng không tệ mà vẫn phải tự sát, không biết mình rốt cuộc có vốn liếng gì để make Đại Triệu great again, nhưng tóm lại, mọi thứ sẽ ổn thôi.
Đây là quy tắc sinh tồn của cậu. Ngày bố mất, cậu nắm tay mẹ, một giọt nước mắt cũng không rơi. Những kẻ ở tầng đáy đã quen cúi đầu. Bọn họ dốc hết sức lực vào việc sinh tồn, từ lâu đã quên mất cách gào thét, chỉ còn biết im lặng chịu đựng mọi thứ.
Khoan đã, cậu quên mất một chuyện quan trọng nhất!
Tống Tịch rùng mình, vội vàng gọi trong lòng: “Thiếu Dương, Thiếu Dương!”
“Ta đây.” Giọng nam ôn hòa vang lên kịp thời.
“Trước đây nói rằng, chỉ cần ta make Đại Triệu great again, ta sẽ có thể mang vàng bạc châu báu trở về thời đại thuộc về ta, đúng chứ?”
“Đúng vậy.” Thiếu Dương nói.
“Vậy, hiện tại ta ở bên kia là mất tích rồi sao? Thời đại này và thời đại kia dòng thời gian có trôi giống nhau không?” Tống Tịch vội vàng hỏi.
Thiếu Dương im lặng một lát: “Thân thể của ngươi chỉ có một, đến bên này, bên kia đương nhiên không tồn tại nữa. Ký chủ có điều gì lo lắng sao?”
“Mẹ ta còn ở đó.” Tống Tịch nói, “Ta cứ thế không một tiếng động biến mất, bà ấy sẽ lo lắng.”
“Nơi này một tháng, bên kia một ngày.” Thiếu Dương nói, “Ký chủ không cần lo lắng.”
Nghe câu này, lòng Tống Tịch nhẹ đi phần nào: “Được, được, như vậy là tốt. Tức là ở đây một năm, bên kia mới mười hai ngày? Vậy ta ở đây ba năm, bên kia biến mất một tháng, tổng có thể giải quyết được chứ.”
Cậu lẩm bẩm trong lòng: “Ta phải nhanh ch.óng giải quyết mới được, đúng rồi, ở đây thân thể ta không xảy ra thay đổi gì chứ? Sẽ không phải sau khi trở về, ta tự nhiên già đi mấy tuổi đấy chứ?”
“Ngươi yên tâm đi, ở đây thời gian của thân thể ngươi là cố định, sau khi trở về thế nào vẫn là thế ấy.”
Tống Tịch còn muốn hỏi thêm gì nữa, lúc này cửa có tiếng ồn ào, một thái giám bước vào, Thiếu Dương kịp thời nói cho cậu biết đây là thái giám bên cạnh Thái hậu, tên là Quý Phúc.
Thái giám đó bước vào, qua quýt hành lễ rồi bắt đầu truyền lời của Thái hậu.
“Bệ hạ, Thái hậu thỉnh người một canh giờ sau đến Tuyên Chính Điện chủ trì điện thí——”
Điện thí? Chính là kỳ thi tuyển chọn sĩ t.ử ba năm một lần đó sao?
“Thái hậu trước đây từng nói Bệ hạ nghỉ ngơi là được.” Hà Kinh Hạc thoáng lộ vẻ kinh ngạc, “Quý đại nhân, có phải đã nhầm lẫn gì không?”
Quý Phúc cười lạnh một cái: “A, Thái hậu nương nương lòng dạ từ bi, nói học trò hàn môn ngàn dặm xa xôi vào kinh thật không dễ dàng, cho bọn họ một cơ hội được chiêm ngưỡng long nhan.”
Chắc hẳn Thái hậu thay đổi mệnh lệnh như chong ch.óng không phải lần một lần hai, Hà Kinh Hạc nhanh ch.óng bình tĩnh lại, gật đầu, gọi mấy cung nữ tới: “Các ngươi hầu Bệ hạ thay y phục.”
Tống Tịch thì hoàn toàn mơ màng, cậu mặc kệ cung nữ thay long bào cho mình, có chút hoảng hốt. Đến chữ ở nơi này cậu còn chưa đọc được, một kẻ mù chữ như cậu thì chủ trì điện thí kiểu gì?
“Không cần lo lắng.” Thiếu Dương bỗng nhiên lên tiếng, “Có ta đây.”
Lời an ủi của Thiếu Dương làm Tống Tịch yên tâm phần nào, nhưng vẫn mơ mơ hồ hồ ngồi lên long liễn, được cung nhân khiêng đến trước đại điện. Tuyên Chính Điện và điện của Thái hậu cùng nơi ở của cậu hoàn toàn khác biệt, trước mắt là một cảnh tượng uy nghiêm, tường đỏ son dưới ánh nắng rực rỡ như lửa. Cung điện này cực lớn, cửa điện mở rộng, gần như có thể nhìn thấy toàn cảnh bên trong từ bên ngoài.
Còn cách điện vài trăm trượng, đã có một tiểu thái giám chạy tới cao giọng xướng hoàng đế giá đáo, cậu mơ hồ nhìn thấy người bên trong đồng loạt quỳ rạp về phía mình. Đến gần mới để ý thấy trong cùng có một người không quỳ, thậm chí cung nữ bên cạnh nàng ta còn thong thả phe phẩy quạt cho nàng ta.
Chốc lát sau cậu mới nhận ra, đây là Thái hậu Trang Thánh Tâm.
Tống Tịch có chút căng thẳng, đưa mắt nhìn quanh. Bên cạnh cậu thường chỉ có những tiểu cung nữ, tiểu thái giám cậu căn bản không quen biết; cứ vài ngày lại đổi một lượt, người duy nhất quen mặt chỉ có Hà Kinh Hạc. Lúc này Hà Kinh Hạc ở rất gần cậu, khiến cậu có chút an ủi.
Long liễn đến cửa mới đặt xuống, Hà Kinh Hạc cúi người, dùng một tư thái cực kỳ khiêm nhường đỡ cậu. Tống Tịch rất muốn nói thật ra cậu không cần người khác dìu, nhưng nghĩ đến thiết lập thân phận vẫn phải giả vờ đỡ một cái.
Cậu nuốt một ngụm nước bọt, cố gắng không nhìn hai bên quỳ thành một hàng, đè nén trái tim đập thình thịch mà đi thẳng về phía trước đến trước vị trí tôn quý nhất——Thái hậu ít nhất không ngồi trên long ỷ.
“Lẽ nào ta phải trước mặt bao nhiêu người như vậy hành đại lễ với Thái hậu sao?” Cậu do dự một lát, có chút không cam lòng quỳ xuống thỉnh an.
“Hoàng đế mời ngồi đi.” Giọng Thái hậu nghe như chứa ý cười.
Có sự cho phép của Thái hậu, cậu mới chậm rãi bước về phía vị trí đó. Đây là lần đầu tiên cậu ngồi lên long ỷ từ khi đến thời đại này, nhưng tâm trạng đã không còn kích động như lúc mới đến. Bên cạnh còn ngồi một người phụ nữ có thể lấy mạng cậu bất cứ lúc nào, cậu chỉ cảm thấy cổ mình lành lạnh.
Vừa ngồi vững, bên dưới đã có một ông lão mặc áo đỏ thẫm bước tới, hai tay nâng mấy tờ bài thi: “Bệ hạ, các khảo quan đã chọn ra mười người đứng đầu, thỉnh Bệ hạ xem qua, khâm điểm Trạng nguyên và Bảng nhãn.”
Thái giám nhận xấp giấy từ tay người đó, cung kính dâng lên trước mặt Tống Tịch. Chữ của mười người đứng đầu đều ngay ngắn chỉnh tề, dù không đọc được, cũng biết đây là chữ đẹp, nhìn vào thấy dễ chịu.
Nhưng xem qua là không thể xem qua, cậu tùy tiện bày mấy tờ giấy này ra trên bàn, chữ chi chít nhìn đến đau cả đầu, đành phải gọi viện trợ: “Thiếu Dương! Giúp ta xem nên chọn ai?”
“Ta thấy, từ trái sang phải tờ thứ ba là tốt nhất, tiếp theo là tờ thứ năm.”
Giữ vững nguyên tắc tin tưởng vô điều kiện, Tống Tịch dứt khoát chọn hai tờ này, may là tên của hai thí sinh này cậu còn đọc được: “Theo ta thấy, bài của Chúc Miểu là tốt nhất, sau đó là… Kiều Tùng Lâm? Trạng nguyên và bảng nhãn năm nay chính là hai người bọn họ.”
Trong đám đông đang quỳ có hai người đứng dậy, một người mặt đen như lăn lộn trong đống than, người kia thì cao gầy như cây trúc. Tóm lại hai người này ngoại hình đều có chỗ khác thường, nhưng may là nhìn kỹ, ngũ quan coi như đoan chính.
“Chúc Miểu tham kiến Bệ hạ, tạ Bệ hạ hậu ái.” Mặt đen quỳ xuống dập đầu.
“Kiều Tùng Lâm tham kiến Bệ hạ, tạ Bệ hạ hậu ái.” Người cao gầy cũng theo đó dập đầu.
“Tốt, tốt, tốt. Hai vị ái khanh quả nhiên đều là nhân tài hiếm có.” Tống Tịch cứng mặt cười, tuy bài văn một chữ cũng không hiểu, nhưng lăn lộn giang hồ nhiều năm, mấy lời giả tạo ít nhiều cũng biết nói.
“Nhìn thấy bài văn của hai vị ái khanh, ta vô cùng cảm động, bất luận là từ lập ý hay văn phong đều rất đáng đọc, là nhân tài hiếm có của Đại Triệu. Đại Triệu có các vị sĩ t.ử tài tuấn ở đây, thật là may mắn của Đại Triệu!”
Cậu hít sâu một hơi, mỉm cười nhìn quanh: “Chư vị, mục đích của chúng ta là giống nhau, chính là làm cho Đại Triệu trở nên mạnh mẽ hơn, quốc thái dân an, hải hà thanh yến!”
Những lời này gần như vét sạch mực trong bụng cậu, nhưng may là hiệu quả không tệ, các thí sinh đồng loạt dập đầu, cao giọng tung hô Bệ hạ vạn tuế, Bệ hạ thánh minh.
Nhưng còn chưa kịp thở phào, bên cạnh một tiếng cười khẽ truyền đến, tim Tống Tịch lại treo lên tận cổ họng, Thái hậu chắc không phải lúc này tìm chuyện chứ?