Chu Khải lấy một thẻ ngân hàng trong túi ra đặt lên bàn.
“Cô, trong này có 120.000.”
Mặt tôi trầm xuống.
“Cầm về.”
“Cô nghe con nói trước.”
“Cô nói rồi, số tiền ấy cô tìm bố con.”
“Con biết.”
Nó không thu lại.
“Nhưng trong 120.000 này, 80.000 là của con, 40.000 là của Tiểu Nhã.”
“Vậy càng không thể lấy.”
“Tiểu Nhã biết.”
“Biết cũng không được.”
“Cô.”
Lần đầu tiên nó không gọi tôi bằng giọng nũng nịu mà rất nghiêm túc.
“Hôm qua con đã kể hết chuyện cho cô ấy.”
“Cô ấy mắng con một trận.”
Tôi không nhịn được.
“Mắng con gì?”
Nó xấu hổ sờ mũi.
“Cô ấy nói sổ sách cả nhà còn chưa tính rõ, vậy mà con đã dám chê tiền mừng của người khác ít.”
Chu Nghiên phì cười.
Chu Khải trừng em gái.
“Mày cười cái gì?”
“Vốn dĩ là vậy.”
“Được rồi, được rồi, mày chính nghĩa nhất.”
Hai đứa vừa đấu khẩu, bầu không khí căng thẳng trong phòng ngược lại dịu đi một chút.
Chu Khải tiếp tục:
“Tiểu Nhã nói 120.000 này không phải trả thay bố, mà là phần con tự trả.”
“Có ý gì?”
“Tiền đặt cọc đã vào căn nhà của con.”
Nó nói.
“Về pháp luật thế nào con không hiểu, nhưng về đạo lý, con đã được lợi.”
“Bây giờ con không thể một lần trả hết nhiều như vậy. 120.000 này cô cầm trước, phần còn lại sau này mỗi tháng con đưa cô 2.000, coi như phần con tự nhận.”
Tôi lắc đầu.
“Không được.”
“Tại sao?”
“Con sắp kết hôn.”
“Kết hôn cũng không thể dùng tiền của người khác.”
“Tiền này không phải con lấy trộm.”
“Nhưng bây giờ con đã biết.”
Nó nhìn tôi rất nghiêm túc.
“Biết rồi mà còn giả vờ không biết thì không giống trước nữa.”
Tôi nhìn nó, trong đầu lại nhớ tới mấy ngày trước người trong điện thoại chê 32.000 tệ là ít.
Vẫn là khuôn mặt ấy.
Nhưng hình như cũng đã hơi khác.
Anh tôi ngồi bên cạnh lạnh lùng nói:
“Mày giỏi. Lấy tiền cưới của mình ra làm người tốt.”
Chu Khải quay đầu.
“Bố, con không làm người tốt.”
“Vậy mày làm gì?”
“Con không muốn sau này ở căn nhà đó, cứ nghĩ tới tiền đặt cọc là lại cảm thấy mắc nợ cô.”
“Mày mắc cái gì? Tiền là tao lấy!”
“Vậy bố trả đi.”
Anh tôi lập tức nghẹn lời.
Chu Khải nhìn thẳng anh.
“Bố trả thì hôm nay viết đi.”
“Thằng nhãi này dạy đời bố mày đấy à?”
“Con không dạy bố.”
Giọng Chu Khải cũng lớn lên.
“Hồi nhỏ chính bố dạy con, nợ tiền thì phải trả.”
Anh tôi giơ tay lên.
Tôi theo bản năng bước lên một bước.
Chu Khải không né.
Bàn tay ấy dừng giữa không trung vài giây rồi cuối cùng hạ xuống.
Anh tôi ngồi lại ghế.
Cả người dường như già đi vài tuổi trong chớp mắt.
Anh cúi đầu, rất lâu sau mới nói:
“Lúc đó bố thật sự không nghĩ sẽ không trả.”
Không ai lên tiếng.
“Khải Khải mua nhà, bên nhà gái giục gấp. Đúng lúc đó việc làm ăn của bố lại lỗ hơn 100.000.”
“Bố nghĩ dùng trước.”
“Chờ tiền dự án về sẽ bù lại.”
“Kết quả tiền dự án không về.”
“Sau đó càng ngày càng không dám nói với cô.”
Tôi hỏi:
“Tại sao?”
“Mất mặt.”
Giọng anh rất thấp.
“Anh là anh của em.”
“Từ nhỏ trước mặt em, anh luôn là người chuyện gì cũng giải quyết được.”
“Lúc bố mất còn nắm tay anh, bảo anh chăm sóc em.”
“Kết quả anh hơn năm mươi tuổi rồi, ngay cả tiền đặt cọc mua nhà cho con trai cũng không lấy ra nổi.”
Tôi nghe, trong lòng không phải hoàn toàn không d.a.o động.
Nhưng lần này tôi không giống trước kia, lập tức tìm một cái cớ giúp anh bước xuống.
Tôi chỉ hỏi:
“Vậy nên anh lừa em?”
Anh ngẩng đầu.
Hốc mắt hơi đỏ.
“Đúng.”
Đây là lần đầu tiên trong mấy ngày qua anh thật sự nói một chữ “đúng”.
Không phải “vay”.
Không phải “tình hình đặc biệt”.
Không phải “người một nhà”.
Chỉ là một chữ “đúng”.
Tôi lại hỏi:
“Chị dâu có biết không?”
Anh dừng một chút.
“Biết.”
“Khải Khải không biết?”
“Không biết.”
“Nghiên Nghiên thì sao?”
“Nó sau này tự lục thấy.”
Tôi gật đầu.
“Được.”
Rồi đẩy tờ giấy sang lần nữa.
“Vậy bây giờ bàn cách trả.”
Anh nhìn tờ giấy rất lâu rồi cuối cùng cầm b.út lên.
“50.000 tuần sau anh đưa em.”
“Còn 357.000 hơn, mỗi tháng anh trả 5.000.”
Tôi tính một chút.
“Phải sáu năm.”
“Anh chỉ có thể như vậy.”
“Cửa hàng vật liệu xây dựng của anh thì sao?”
“Vẫn làm được.”
“Xe thì sao?”
Anh cau mày.
“Xe làm sao?”
“Chiếc xe anh đổi năm ngoái bao nhiêu tiền?”
“Hơn 200.000.”
Tôi nhìn anh.
“Anh nợ em hơn 400.000, năm ngoái bỏ hơn 200.000 đổi xe.”
Mặt anh lại đỏ lên.
“Xe cũ chạy tám năm rồi.”
“Xe của em chạy mười hai năm.”
Trong phòng lại im lặng.
Chu Nghiên quay mặt sang bên.
Anh tôi siết b.út.
Một lúc sau, anh nói:
“Bán xe.”
Tôi sững người.
“Cái gì?”
“Anh bán chiếc xe đó.”
Anh lặp lại.
“Đổi chiếc rẻ hơn.”
“Có thể gom được hơn 100.000.”
Lưu Mai không ở đây.
Nếu có mặt, có lẽ lại phải cãi một trận.
Tôi không lập tức đồng ý.
“Anh về bàn với chị dâu.”
“Không cần.”
“Cần.”
Tôi nói rất rõ.
“Xe mua sau khi hai người kết hôn. Đừng hôm nay ở đây mạnh miệng, về nhà lại nói em ép anh bán.”
Anh nhìn tôi.
Tôi thu tờ giấy lại.
“Bàn xong rồi ký.”
Chu Khải đẩy thẻ ngân hàng về phía tôi.
“Vậy cái này thì sao?”
“Cầm đi.”
“Cô.”
“Nghe cô nói hết.”
Tôi nhìn nó.
“32.000 tệ con trả cô là vì đó là tiền cô tặng con, nhưng con chê ít. Trả món quà lại, chuyện này kết thúc.”
“Tiền đặt cọc là bố con nợ cô.”
“Nếu bây giờ con đưa cô 120.000, vài năm sau hai vợ chồng cãi nhau, Tiểu Nhã nói tiền kết hôn năm đó đều đưa cho cô, vậy cô tính là gì?”
Chu Khải há miệng.
Tôi xua tay.
“Nếu con thật sự cảm thấy nợ cô thì đừng vội dùng tiền để chứng minh.”
“Sau này nên qua lại thế nào thì cứ qua lại thế ấy.”
“Nhưng có một điều.”
“Đừng nhòm ngó tiền của cô.”
Tai nó lập tức đỏ bừng.
“Cô, sau này con thật sự không dám nữa.”
“Không phải chuyện dám hay không.”
Tôi nói.
“Là không có phần của con.”
Nó gật đầu.
“Con biết.”
Ba chữ ấy nói rất khẽ.