Tôi dội luôn gáo nước lạnh: “Đừng có thấy người sang bắt quàng làm họ.”
Anh ta tắt nụ cười.
“Tháng sau anh phải đến Nam Thành để khai trương chi nhánh công ty, đi mất nửa năm.”
“Chúc mừng.”
“Bố bảo, nếu không tạo ra được thành tích thì không được phép quay về trụ sở chính.”
“Rất công bằng.”
Anh ta đưa mắt nhìn An An đang mải miết chạy nhảy ngoài sân.
“Trước khi đi, anh có thể gặp con bé thêm hai lần được không? Anh sẽ nộp đơn xin phép theo đúng quy trình.”
Tôi đáp: “Anh đi mà hỏi con bé.”
Đúng lúc An An chạy ùa về.
“Hỏi con chuyện gì cơ?”
Bùi Nghiên Chu ngồi thụp xuống.
“Bố sắp phải đi công tác xa rất lâu, trước khi đi bố có thể ở bên con thêm hai lần nữa được không?”
An An nhíu tít lông mày lại.
“Bố lại bận à?”
“Là công việc thôi con.”
“Trước kia bố cũng bảo bận, nhưng toàn đi với dì xấu xa kia.”
Bùi Nghiên Chu như bị mắc nghẹn ở cổ họng.
“Lần này thì không phải.”
An An suy ngẫm một lúc.
“Thế bố gọi video cho con xem văn phòng của bố nhé.”
“Được.”
“Còn phải báo cáo cho mẹ nữa.”
“Được.”
Con bé lúc này mới gật đầu.
“Thế thì được.”
Trên đường về, An An khư khư ôm hũ thức ăn cho cá.
“Mẹ ơi, lần này hình như bố thay đổi thật rồi.”
Tôi đáp nhạt nhòa: “Để xem sau này thế nào đã.”
Con bé lại hỏi:
“Thế mẹ có kết hôn lại với bố không?”
Tôi nắm c.h.ặ.t vô lăng.
“Mẹ sẽ không vì bố trở nên tốt hơn mà kết hôn với bố đâu.”
“Tại sao thế ạ?”
“Mẹ không phải là một phần thưởng.”
An An trịnh trọng gật đầu.
“Con cũng không phải.”
“Đúng thế.”
Con bé lại cười toe toét.
“Em trai cũng không phải nốt.”
Tôi liếc nhìn con bé qua gương chiếu hậu.
“An An thông minh lắm.”
Sáu tháng ở Nam Thành, ngày nào Bùi Nghiên Chu cũng gọi video cho An An.
Lần nào anh ta cũng nhắn tin hỏi tôi xem có tiện hay không trước.
Không tiện thì đợi.
An An khoe bức tranh mình vừa vẽ cho anh ta xem.
Anh ta cho con bé xem văn phòng làm việc của mình.
Có lần vào giữa đêm khuya, An Triệt đột ngột lên cơn sốt.
Tôi lật đật bế con chạy vội vào bệnh viện.
Lúc đóng viện phí, tôi mới phát hiện Bùi Nghiên Chu đã điều khiển từ xa đặt lịch khám chuyên gia cho con từ tận Nam Thành.
Anh ta không gọi điện làm phiền, chỉ nhắn tin cho Châu Dữ nhờ Châu Dữ qua giúp đỡ.
Châu Dữ đưa hóa đơn viện phí cho tôi.
“Bùi tiên sinh dặn, cô không muốn nhìn thấy anh ấy, nên anh ấy sẽ không xuất hiện.”
Tôi âu yếm nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn nóng bừng trong lòng mình.
“Tiền này tôi chuyển khoản trả anh ta.”
“Anh ấy bảo không cần đâu.”
“Thế anh chuyển khoản thay tôi đi.”
Châu Dữ mỉm cười.
“Phu nhân, sau khi ly hôn cô còn khó tính hơn trước kia nhiều đấy.”
Tôi đáp thẳng: “Trước kia dễ tính quá nên mới bị thiệt thòi.”
Đêm An Triệt hạ sốt, Bùi Nghiên Chu nhắn cho tôi một cái tin.
“Anh đang ở bãi đỗ xe của bệnh viện. Chỉ cần chắc chắn con không sao là anh đi ngay.”
Tôi bước đến bên cửa sổ.
Dưới lầu có một chiếc xe màu đen đang đỗ.
Cần gạt nước trên kính chắn gió vẫn đang miệt mài hoạt động.
Tôi không đi xuống.
Chỉ nhắn lại vỏn vẹn bốn chữ.
“Con không sao rồi.”
Rất nhanh, anh ta phản hồi.
“Em cũng nhớ giữ gìn sức khỏe nhé.”
Tôi lập tức xóa cuộc trò chuyện.
***
Một năm sau, An Triệt tròn một tuổi.
Tôi tổ chức một bữa tiệc sinh nhật nho nhỏ ngay tại khoảng sân nhà.
Chỉ mời những người thật sự thân thiết.
Cô ba đến, bố chồng đến, và cả mẹ chồng cũng đến.
Lần này mẹ chồng không tranh bế cháu nữa.
Bà mang theo một chiếc vòng vàng nhỏ xinh xắn, đặt lên bàn.
“Cho An Triệt, nếu không thích thì cất đi cũng được.”
Tôi khẽ gật đầu.
“Cảm ơn bà.”
Bà rơm rớm nước mắt, nhưng không nói thêm gì.
Bùi Nghiên Chu tất tả từ Nam Thành bay về.
Bộ dạng phong trần mệt mỏi, trên tay cẩn thận cầm một chiếc bánh kem.
Không phải loại thiết kế đắt tiền.
Mà là chiếc bánh kem dâu tây đúng sở thích của An An.
Anh ta đứng lóng ngóng ở cửa, cất tiếng hỏi trước:
“Anh vào được không?”
An An chạy ùa ra.
“Bố đến đúng giờ đấy.”
“Máy bay hạ cánh sớm hơn dự kiến mà.”
“Bố không dẫn theo mấy người linh tinh chứ.”
“Không có.”
“Bánh kem dâu tây hở bố.”
“Con bảo con thích mà.”
An An bấy giờ mới né người sang một bên nhường đường.
“Thế bố vào đi.”
Anh ta đặt chiếc bánh kem xuống bàn, thấy tôi đang lúi húi buộc lại yếm cho An Triệt liền hỏi:
“Có cần anh giúp không?”
Tôi đưa cho anh ta cây nến sinh nhật.
“Cắm một cây lên đi.”