Đến giờ ăn, Lương Tuyết Dung vẫn xuất hiện bình thường.
Nhược Ninh ngồi cạnh bà, còn A Lệ không thấy đâu.
Tôi hỏi:
"Hôm nay sao ít người vậy ạ?"
Quản gia nói:
"A Lệ xin nghỉ vì mẹ bệnh."
Sau bữa ăn, tôi trở về phòng.
Chưa đầy mười phút đã nhận được tin nhắn của Trầm Chu:
"Tập tài liệu giả đã biến mất."
Tôi hỏi:
"Bây giờ làm gì?"
Anh trả lời:
"Chờ nó xuất hiện ở nơi không nên xuất hiện."
Tôi đặt điện thoại xuống, lần đầu cảm thấy căn nhà đẹp đến lạnh lẽo này giống một bàn cờ.
Buổi chiều Nhược Ninh bất ngờ tới phòng tôi.
Cô ta không hỏi về hồ sơ, chỉ mang một chiếc váy tới nói:
"Cuối tuần có tiệc gia đình, dì Lương muốn chị mặc màu này cho hợp với anh Trầm Chu."
Tôi nhận váy rồi hỏi cô ta có chuyện gì không.
Nhược Ninh ngồi xuống, im lặng.
Cuối cùng cô ta hỏi:
"Chị có bao giờ nghĩ một ngày nào đó Cố Trầm Chu không cần cuộc hôn nhân này nữa thì mình sẽ thế nào không?"
Tôi cười, nói:
"Hết hợp đồng thì chia tay, nhận đủ tiền ai về nhà nấy."
Cô ta hỏi:
"Nếu lúc đó chị không muốn đi thì sao?"
Tôi nhìn cô ta, lần đầu thấy câu hỏi không giống thăm dò mà giống một lời cảnh báo.
Tôi nói:
"Không muốn đi cũng phải đi, hợp đồng là hợp đồng."
Nhược Ninh cúi mắt nói:
"Vậy thì tốt, đừng để mình quên điều đó."
Tôi định hỏi thêm nhưng cô ta đã đứng dậy.
Trước khi ra cửa, cô ta quay lại nhìn tôi, ánh mắt rất phức tạp.
Tối đó Cố Trầm Chu không về ăn cơm.
Gần mười một giờ, tôi vẫn ngồi trên sofa, bộ phim trước mặt đã chạy được hai tập mà tôi chẳng nhớ gì.
Tôi tự nhắc mình không chờ anh, chỉ là chưa buồn ngủ.
Đúng lúc ấy, cửa thông mở, anh bước vào, áo khoác vắt trên tay, vẻ mặt mệt hơn bình thường.
Tôi nhìn đồng hồ rồi hỏi:
"Tăng ca đến giờ này có tính phụ cấp cho vợ chờ cửa không?"
Anh khựng lại hỏi:
"Cô đang chờ tôi sao?"
Tôi lập tức phủ nhận nói:
"Em đang xem phim."
Anh nhìn màn hình rồi nói:
"Phim đã hết từ năm phút trước rồi."
Tôi quay sang, quả nhiên dòng chữ cuối phim đang đứng im.
Anh đặt túi đồ ăn xuống bàn, nói:
"Trợ lý mua cháo, em ăn không?"
Tôi nói:
"Không đói."
Bụng lập tức réo rất đúng lúc.
Cuối cùng tôi tự giác ngồi xuống mở hộp.
Anh ngồi đối diện kể bản tài liệu giả chưa xuất hiện ở đâu, nhưng một người thân cận của Lương Tuyết Dung vừa đổi sang cuộc gặp kín.
Tôi hỏi:
"Có theo không?"
Anh nói:
"Có, nhưng chưa cần em làm gì."
Tôi kể chuyện Nhược Ninh hỏi nếu một ngày anh không cần cuộc hôn nhân này nữa thì tôi sẽ thế nào.
Cố Trầm Chu im lặng khá lâu.
Tôi hỏi:
"Cô ta có biết gì không?"
Anh đáp:
"Có thể chỉ đang muốn làm cô bất an."
Tôi cười nói:
"Vậy thì cô ta thành công một nửa rồi."
Anh hỏi:
"Nửa còn lại là gì?"
Tôi cúi đầu khuấy cháo nói:
"Em vẫn chưa bất an đến mức bỏ việc."
Anh nói:
"Nếu một ngày tôi thật sự bảo cô đi thì sao?"
Chiếc thìa trong tay tôi dừng lại.
Tôi định nói đương nhiên đi, nhưng câu trả lời bỗng mắc ở cổ họng.
Cuối cùng tôi nói:
"Vậy nhớ thanh toán đủ, đừng quỵt lương."
Anh nhìn tôi, ánh mắt sâu đến mức tôi phải cúi xuống.
Hai ngày sau, Cố Trầm Chu bắt đầu dạy tôi những thứ cần biết để xuất hiện cạnh anh trong các buổi gặp chính thức.
Không phải kiến thức tài chính phức tạp, chỉ là ai thuộc phe nào, ai không nên đắc tội, ai thích lợi ích hơn lời hứa.
Tôi ngồi cạnh anh trong thư phòng, tay ghi chép, nhưng lại chú ý đến giọng anh nhiều hơn nội dung.
Có lúc anh nghiêng người chỉ một cái tên trên tài liệu, vai chạm vào tôi, khoảng cách gần tới mức tôi tự động ngồi thẳng hơn.
Anh hỏi:
"Có hiểu không?"
Tôi nói:
"Hiểu, người này thích tiền, người kia thích quyền, người còn lại thích được nịnh."
Anh bảo:
"Tóm tắt thô nhưng đúng."
Tôi cười nói:
"Thế giới hào môn cũng không phức tạp, chỉ là mọi người mặc đồ đắt hơn khi tranh lợi ích thôi."
Anh nói:
"Cô thích nghi tốt hơn tôi nghĩ."
Tôi hỏi:
"Anh có hối hận vì chọn em không?"
Anh đáp:
"Chưa."
Một chữ ngắn ngủi khiến tim tôi vui một cách không hợp lý.
Buổi tối hôm ấy, chúng tôi dự một bữa tiệc nhỏ ở nhà riêng của một cổ đông lớn.
Trước khi xuống xe, Cố Trầm Chu chỉnh lại chiếc kẹp tóc bị lệch của tôi.
Động tác tự nhiên đến mức cả hai đều chậm lại một nhịp.
Tôi hỏi:
"Anh từng làm chuyện này với ai chưa?"
Anh nói:
"Chưa."
Bên trong bữa tiệc, chúng tôi không cần diễn nhiều.
Tôi biết lúc nào nên khoác tay anh, anh biết khi nào tôi muốn rời khỏi một cuộc trò chuyện nhàm chán.
Có người khen:
"Hai đứa ăn ý thật."
Tôi cười đáp:
"Mới cưới nên còn chịu khó phối hợp ạ."
Khi một vị phu nhân hỏi ai là người chủ động trước, anh nói:
"Cô ấy."
Tôi suýt sặc nước, sau đó vẫn phải cười như thật.
Ra khỏi đám đông, tôi hỏi:
"Sao anh bịa chuyện?"
Anh nói:
"Nhìn em giống người chủ động hơn."
Tôi nói:
"Danh dự của em bị tổn hại, cần bồi thường."
Anh hỏi:
"Muốn gì?"
Tôi đáp:
"Bánh hạt dẻ ba hộp."
Anh nói:
"Được."
Tôi bỗng không cười nổi như trước.
Lúc ấy tôi vẫn nghĩ mình kiểm soát được mọi thứ.
Cố Trầm Chu vẫn là ông chủ trả lương rất hào phóng.
Chỉ có điều một người thật sự không quan trọng sẽ không khiến mình nhớ anh đã ăn chưa, cũng không khiến mình tự nhiên nhìn cửa mỗi khi đồng hồ qua mười giờ.
Tôi chưa chịu thừa nhận chuyện đó.
Tôi chỉ tiếp tục gọi những quan tâm nhỏ nhặt ấy là trách nhiệm nghề nghiệp, bởi vì cái tên ấy nghe an toàn hơn nhiều.
Nhưng ranh giới giữa công việc và tình cảm vốn không có tiếng động khi bị xóa đi.
Trên đường về, trợ lý gọi cho Cố Trầm Chu.
Tôi ngồi ngay cạnh nên nghe được vài chữ:
"Người của Lương Tuyết Dung vừa gặp đại diện một công ty cạnh tranh."
Cố Trầm Chu chỉ nói:
"Biết rồi, đừng động vào."
Tôi quay sang hỏi:
"Mồi bị đớp rồi à?"
Anh gật đầu:
"Đớp rồi, nhưng cá vẫn tưởng mình đang ăn miễn phí."
Tôi tựa đầu vào cửa kính, nhìn ánh đèn ngoài phố lướt qua.
Tôi hỏi:
"Sau khi xác nhận được, anh sẽ làm gì?"
Anh đáp:
"Thu lưới."
Tôi nói:
"Vậy nhớ báo em trước một tiếng, để em chuẩn bị vẻ mặt bàng hoàng cho đạt."
Anh nhìn tôi, khóe môi cong lên rất nhẹ:
"Không cần diễn, lúc đó em sẽ bàng hoàng thật."
Tôi không hiểu câu đó lắm, chỉ thấy đêm nay đường về Cố gia dài hơn bình thường, và bàn tay anh đặt trên đùi tôi, không còn giống một động tác diễn cho người khác xem nữa.