Tôi co quắp trong quan tài, chiếc xích sắt lạnh buốt siết c.h.ặ.t cổ. Quanh năm không thấy ánh mặt trời khiến da tôi trắng bệch, cơ thể rã rời vô lực.
Bố tôi bưng khay đồ ăn bước vào. Ông ta gõ gõ thành quan tài ra hiệu giờ cơm.
Tôi vật vờ ngồi dậy, đôi mắt vô hồn nhìn xuống khay.
Tôi đã chai lì cảm xúc từ lâu. Cầm lấy một con, nhét thẳng vào miệng. Tôi cảm nhận rõ từng cử động của nó khi nó luồn lách xuống thực quản. Cái mùi vị ấy!
Bố tôi phì phèo điếu t.h.u.ố.c, ánh mắt lạnh băng như đang nhìn gia súc hơn là con gái ruột.
"Hộ Đệ!" Ông ta đột ngột cất tiếng. "Mai mày sẽ được giải thoát!"
Điếu t.h.u.ố.c gõ lộp bộp vào thành quan tài, từng tiếng như đóng đinh vào số phận tôi.
"Kiếp sau khôn hơn, đầu t.h.a.i vào nhà t.ử tế!"
Phụt! Một làn khói độc phả thẳng vào mặt. Tôi nghẹn thở ho sặc sụa, nước mắt giàn giụa.
Ông ta mong tôi c.h.ế.t lắm rồi, lấy mạng tôi đổi lấy sức khỏe cho thằng em...
Chúng tôi là song sinh, nhưng nó chào đời với khuôn mặt tím đen, hơi thở yếu ớt.
Bát Gia trong làng bấm quẻ một cái rồi biến sắc. Lão bảo nó phạm Thái Tuế, tuy sinh cùng ngày nhưng giờ sinh chính là giờ t.ử!
Bố tôi quỳ lạy van xin cách hóa giải. Bát Gia dạy phương pháp nuôi tôi trong quan tài để gánh nghiệp cho em. Đợi đến khi tôi đủ mười tám tuổi thì chôn sống. Lão sẽ chuyển toàn bộ phúc thọ của tôi sang cho nó.
Độc ác không?
Con gái nhà người ta được cưng chiều, sống cuộc đời tươi đẹp. Còn tôi!
Bữa ăn kết thúc. Bố tôi bưng khay đi ra, miệng nghêu ngao điệu hát quen thuộc.
Sân nhà đang ồn ào khác thường. Ông ta thuê thợ mộc làng đóng chiếc quan tài đỏ ch.ót. Chiếc quan tài đôi, một bên chôn tôi, bên kia đặt hình nhân ghi bát tự của thằng em.
Tiếng thì thào vẳng vào: "Lão Triệu, một trăm con rắn hổ mang cổ đỏ đây, c.ắ.n đau phát khiếp!"
Bố tôi đáp: "Giữ kỹ đi. Bát Gia dặn mai chôn sống phải đổ cả đống rắn này vào quan tài. Chúng càng c.ắ.n dữ, Hộ Đệ c.h.ế.t càng t.h.ả.m thì phúc phần chuyển cho con trai tôi càng lớn!"
Người kia tặc lưỡi.
Tôi ôm c.h.ặ.t lấy mình run bần bật, bất lực cuộn tròn trong hòm gỗ.
Một lát sau, bọn họ kéo nhau đi ăn khuya. Sân vắng lặng đến rợn người. Nhưng trong phòng tôi, một cơn gió lạnh lẽo bắt đầu thổi qua, từng hồi ngắt quãng.
Tôi run cầm cập. Nhưng tôi biết, nó đã đến! Hoặc có lẽ... hắn đã đến rồi!
Tôi có một bí mật.
Có lẽ là do từ nhỏ đã ngủ trong quan tài và chịu lực tác động nào đó. Tôi có thể nhìn thấy những thứ mà người thường không thấy được.
Không nhớ rõ lúc đó mấy tuổi nữa, trong một đêm nọ, khi tỉnh giấc, tôi hoảng hốt khi thấy cảnh tượng trước mắt. Phía trên chiếc quan tài, có một bóng người lơ lửng.
Một bóng người mờ ảo. Hắn dường như cũng đang lén nhìn tôi.
Thoáng chốc, khuôn mặt hắn hiện ra rõ nét trong chớp mắt.
Đó là một thanh niên mặt mày xanh xao.
Tôi sợ đến mức suy sụp, gào khóc nức nở, gào thét gọi bố mẹ. Nhưng, chẳng ai đáp lời.
Trái lại, hắn từ từ lơ lửng hạ xuống. Cuối cùng, nằm xuống bên cạnh tôi.
Tôi không biết hắn rốt cuộc là ai, tại sao lại tìm đến tôi. Nhưng hắn rất dịu dàng, không hề có ác ý.
Dần dà, chúng tôi trở thành bạn. Người bạn duy nhất của tôi - kẻ cô độc - trong cuộc đời này.
Cách tôi gọi hắn cũng dần thay đổi.
Từ chỗ gọi "Bác", rồi "Anh", cuối cùng là "Tiểu Bạch".
Bởi vì, tôi đang lớn lên.
Còn hắn, mãi mãi không đổi, vẫn trẻ trung như thuở nào.
Giờ đây, khi làn gió lạnh thổi qua, tôi biết hắn lại đến rồi.
Tôi ngẩng đầu nhìn lên. Quả nhiên, một bóng người mờ nhạt đang đứng bên cạnh quan tài.
Tôi không nhịn được nữa, oà lên khóc nức nở.
"Tiểu Bạch! Ngày mai tôi phải sang thế giới của anh rồi!"
"Thế giới đó rốt cuộc như thế nào? Tôi sợ lắm, bên đó tôi chẳng quen ai cả!"
"Sau khi tôi c.h.ế.t, anh có thể đến đón tôi, bảo vệ tôi không?"
Tôi lải nhải một mình.
Bởi vì, Tiểu Bạch mãi mãi chỉ im lặng, làm người nghe câm lặng.
Bỗng nhiên, bóng người mờ ảo kia khẽ khàng tiến lại gần.
Hắn áp sát vào thành quan tài. Rồi đưa bàn tay hư ảo mờ nhạt vuốt lên má tôi. Hắn muốn lau nước mắt cho tôi. Tiếc thay, người - ma khác đường, hắn chạm không tới.
Hắn sốt ruột, gãi đi gãi lại mấy lần.
Tôi không muốn thấy hắn khó xử. Đành quay người, lưng đối diện hắn.
Tôi tiếp tục khóc.
Tiểu Bạch lơ lửng một cái, chui vào trong quan tài. Từ phía sau, ôm c.h.ặ.t lấy tôi.
Tôi càng không ngờ, ngay giây phút sau, một giọng nói yếu ớt bỗng vang lên bên tai: "Có anh ở đây, đừng sợ! Và nhớ kỹ, vào giờ hung ngày mai, dù ai gọi cũng đừng đáp lời!"
"Nếu đối phương truy đuổi, hãy hét thật to tên em trai của em ra!"
Giờ HUNG! Chính là khoảng thời gian từ 5 đến 7 giờ sáng mai. Bát Gia đã bói toán, đây là thời khắc hung hiểm nhất trong cả năm nay. Âm dương xung khắc, bách sự đại hung!
Chớp mắt đã sang sáng sớm, trời còn chưa rạng.
Lần đầu tiên trong đời, xiềng xích trên người tôi được tháo bỏ.
Bố tôi túm cổ lôi tôi ra khỏi quan tài như kéo xác ch.ó c.h.ế.t, lôi xềnh xệch vào phòng thằng em.
Một mụ già lập tức bắt đầu trang điểm cho tôi.
Từ một kẻ đầu tóc bù xù mặt mày lem luốc, tôi bỗng hóa thành một người khác.
Em trai được mẹ ôm trong lòng, cùng nhau đứng nhìn với ánh mắt lạnh lùng.
Nó cứ ho khù khụ liên tục, thân thể suy nhược đến cùng cực.
"Mẹ ơi, người này c.h.ế.t rồi thì bệnh của con sẽ khỏi chứ?"
Nó thậm chí còn chẳng gọi chị - chỉ xưng hô "người này"!
Mẹ tôi thì luôn miệng dỗ dành đứa em: "Đa Phúc à, con làm gì có bệnh! Con trai mẹ nhất định sẽ sống trăm tuổi!"
Thằng em lại hỏi: "Cô ta đẹp thế, c.h.ế.t rồi liệu con có trở nên xinh đẹp như vậy không?"
"Có chứ có chứ!" Mẹ tôi vội vàng đáp ứng.
Đồng thời, bà ta cũng ném về phía tôi ánh mắt độc địa đầy ghen tị.
Tôi sợ quá! Sợ quá đi mất!