Tôi cười nói được.
Sau đó tôi nhìn bà mở thực đơn ra, lông mày càng nhíu càng c.h.ặ.t.
Bà lật hai trang, ngẩng đầu hỏi nhân viên phục vụ: “Ở đây món rẻ nhất là món nào?”
Nụ cười trên mặt cô nhân viên phục vụ cứng lại vài phần giây, nhưng vẫn lịch sự chỉ vào trang đầu thực đơn.
“Món đậu phụ kiểu nhà làm của quán chúng tôi là 28 tệ.”
“28 tệ?”
“Một đĩa đậu phụ mà 28 tệ?”
Giọng mẹ Trần Lỗi cao lên tám quãng, cả phòng riêng đều vang vọng dấu chấm than của bà.
“Ở quê chúng tôi, đậu phụ chỉ 8 tệ một đĩa!”
Bố Trần Lỗi bên cạnh kéo tay áo bà, nhỏ giọng nói: “Ra ngoài chơi mà, đắt hơn chút thì đắt hơn chút.”
“Đắt hơn chút thì đắt hơn chút?”
“Ông nói nghe nhẹ nhàng nhỉ, tiền từ trên trời rơi xuống à?”
Mẹ anh hất tay ông ra, tiếp tục lật thực đơn, vừa lật vừa bình luận.
“Món sườn xào chua ngọt này 88 tệ?”
“Bây giờ sườn bao nhiêu tiền một cân chứ?”
“Đúng là c.h.ặ.t c.h.é.m quá rồi.”
“Món rau xào này 48 tệ?”
“Rau của người Thượng Hải làm bằng vàng à?”
Cô nhân viên phục vụ đứng bên cạnh, biểu cảm trên mặt đã sắp không giữ nổi nữa, khóe miệng hơi run, nhưng tố chất nghề nghiệp khiến cô ấy vẫn giữ nụ cười.
Trong lòng tôi khó chịu đến mức chỉ muốn tìm một cái khe đất chui xuống.
Tôi lén nhìn Trần Lỗi một cái, anh cúi đầu uống trà, cốc trà che nửa khuôn mặt, nhìn không rõ biểu cảm.
Cuối cùng mẹ anh giày vò thực đơn gần mười phút, gọi sáu món.
Sáu món, bảy người.
Tôi nhìn tình hình này, vội nói: “Cô ơi, sáu món chắc không đủ đâu, gọi thêm vài món đi ạ.”
“Không đủ?”
Mẹ anh nhìn thực đơn một cái, lại nhìn dãy người đang ngồi trên bàn.
“Được rồi, vậy gọi thêm một món.”
Bà lại thêm một món canh rong biển trứng.
Sáu món một canh, bảy người lớn cộng thêm một cậu con trai đang tuổi ăn tuổi lớn.
Tôi thật sự không nhìn nổi nữa, lấy thực đơn từ tay bà, cười nói: “Cô nghỉ một lát đi, để cháu gọi thêm vài món, hôm nay cháu mời, mọi người khó khăn lắm mới đến Thượng Hải một chuyến, ăn ngon một chút ạ.”
Khi nói câu này, trong lòng tôi đang nhỏ m.á.u, nhưng ngoài mặt nhất định phải giữ được thể diện.
Tôi gọi cá vược sốt hạt thông, thịt kho tàu, tôm nõn xào thanh đạm, đậu phụ cua, sườn xào chua ngọt.
Những món mẹ anh chê đắt không gọi, về cơ bản tôi đều gọi bù vào.
Vừa gọi tôi vừa tính tiền trong lòng, cộng thêm mấy món bà đã gọi, chắc phải hơn 1.000 tệ.
Mẹ anh nhìn tôi gọi món, biểu cảm trên mặt hơi khó miêu tả, không phải không vui, cũng không phải vui, càng giống như đang cân nhắc điều gì đó.
Bà nâng cốc trà lên uống một ngụm, chậm rãi nói một câu: “Lỗi Lỗi nói cháu làm việc ở công ty lớn, lương cũng khá cao nhỉ?”
“Cũng tạm, đủ dùng ạ.”
Tôi nói.
“Ở Thượng Hải mà đủ dùng thì không dễ đâu.”
Bà đặt cốc trà xuống.
“Tiền thuê nhà đắt, ăn uống đắt, cái gì cũng đắt.”
“Nhưng cháu là người bản địa mà, lại không cần thuê nhà, chắc có thể tiết kiệm được không ít tiền nhỉ?”
Tôi không phải người Thượng Hải bản địa, tôi là người Giang Tô, chỉ làm việc ở Thượng Hải mà thôi.
Nhưng mẹ Trần Lỗi rõ ràng cảm thấy con gái làm việc ở Thượng Hải bằng với người Thượng Hải bản địa, bằng với có tiền.
Tôi không sửa lời bà, bởi vì sửa cũng vô dụng, có vài thành kiến mọc trong xương người ta rồi, bạn không thể róc nó ra được.
Món ăn lần lượt được mang lên.
Khi cá vược sốt hạt thông được bưng lên, cuối cùng mẹ anh cũng lộ ra một chút biểu cảm hài lòng.
“Món này nhìn không tệ.”
Bà dùng đũa gắp một miếng lớn, bỏ vào bát bà nội.
“Mẹ, mẹ nếm thử đi, đây là cá vược, bình thường mẹ chưa ăn đâu.”
Bà nội tai không tốt, không nghe rõ, ghé lại hỏi: “Cá gì?”
“Cá vược!”
“Cá vược!”
Mẹ anh kéo giọng hét lên, cả phòng riêng đều vang vọng giọng bà.
Bà nội nhai hai miếng, gật đầu.
“Ngon.”
Sau đó mẹ anh lại gắp một miếng, lần này bỏ vào bát mình.
Cách bà ăn cá rất hào sảng, nhét một miếng cá lớn vào miệng, nhai hai cái, sau đó rút từng chiếc xương cá ra khỏi miệng, xương cá rút ra đặt bên cạnh đĩa, xếp thành một hàng ngay ngắn.
Tôi vội dời mắt đi, cúi đầu uống canh.
Cả bữa cơm ăn xem như yên ổn, nếu không tính việc mẹ anh hỏi ba câu khiến tôi lúng túng đến mức chỉ muốn độn thổ.
Câu hỏi đầu tiên là: “Tiểu Cố à, năm nay cháu bao nhiêu tuổi?”
“27.”
“Ôi, vậy là lớn hơn Lỗi Lỗi ba tuổi à.”
“Nữ hơn ba, ôm gạch vàng, cũng tốt.”
Nói xong, bà nhìn Trần Lỗi một cái, ánh mắt ấy viết rõ ẩn ý “sao con không nói với mẹ là nó lớn hơn con”.
Câu hỏi thứ hai là: “Bố mẹ cháu làm nghề gì?”
“Bố cháu làm chút kinh doanh nhỏ, mẹ cháu mở một cửa hàng quần áo ở quê.”
“Ồ, hộ kinh doanh cá thể à.”
Lúc bà nói ba chữ “hộ kinh doanh cá thể”, giọng điệu chẳng khác nào đang nói “người bán hàng rong”.
Câu hỏi thứ ba là: “Nếu hai đứa kết hôn, chuyện nhà cửa tính thế nào?”
Câu hỏi này đến quá nhanh, nhanh đến mức miếng tôm nõn trong miệng tôi còn chưa kịp nuốt xuống.
Trần Lỗi vội hòa giải: “Mẹ, mẹ hỏi mấy chuyện này làm gì, mới đến đâu chứ.”
“Hỏi thì sao nào?”
“Yêu đương chẳng phải là để kết hôn sao?”
“Kết hôn chẳng phải phải bàn chuyện nhà cửa sao?”
Bà nói rất đương nhiên, đũa vẫn lật tới lật lui trong đĩa tìm lạc.
Tôi nuốt miếng tôm xuống, cười nói: “Chuyện nhà cửa sau này hãy nói, trước mắt cứ ăn bữa cơm này cho ngon đã ạ.”
Câu này nói kín kẽ, nhưng trong lòng tôi hiểu rõ, bữa cơm này đã không chỉ đơn giản là bữa cơm nữa rồi.
Tôi đi vào nhà vệ sinh một chuyến.