“Con trai nhà Trương Tam, năm ngoái kết hôn, sính lễ đưa 188.000 tệ, nhà gái hồi môn một chiếc xe, Toyota, hơn 200.000 tệ đấy.”
“Con gái nhà Lý Tứ còn lợi hại hơn, gả đến Nam Xương, nhà trai trực tiếp mua một căn nhà ở Nam Xương, 140 mét vuông, viết tên nhà gái.”
Cô cả ở bên cạnh nghe, thỉnh thoảng nhìn tôi một cái, trên mặt mang biểu cảm kiểu “đừng để trong lòng”.
Tôi cười với bà, tỏ ý tôi không sao.
Trong Dự Viên rất đông người, chen vai thích cánh.
Không biết mẹ Trần Lỗi không có hứng thú với vườn cảnh hay là đi mệt rồi, mới dạo nửa tiếng đã bắt đầu giục đi ra.
Sau khi ra ngoài, đi dạo một vòng ở chợ đồ lưu niệm bên cạnh Dự Viên, em họ nhìn trúng một chiếc quạt gấp, 15 tệ, mẹ anh nói quá đắt đừng mua, 12 tệ bán không?
Chủ tiệm nói không bán, bà liền kéo em họ đi.
Suốt đường em họ mặt mày đen sì, điện thoại cũng không xem nữa, chỉ cúi đầu đá sỏi.
Tôi nhìn không nổi, nhân lúc mẹ anh không chú ý, quay lại mua chiếc quạt đó, 15 tệ, không mặc cả.
Khi tôi đưa quạt cho em họ, cậu ta nhìn tôi một cái, môi mấp máy, không nói ra lời, nhận quạt rồi đi.
Một chuyện nhỏ 15 tệ, tôi làm một cách lén lút, giống như một tên trộm.
Lúc ăn trưa, mẹ Trần Lỗi nói hôm nay không đến nhà hàng nữa, quá đắt, tìm một quầy ăn vặt ăn tạm là được.
Tôi nói như vậy sao được, bà nội lớn tuổi rồi, ăn quầy ăn vặt không vệ sinh.
Cuối cùng dưới sự kiên trì của tôi, chúng tôi đến một quán mì, mỗi người một bát mì, thêm hai món ăn kèm, tổng cộng hết hơn 300 tệ.
Lần này Trần Lỗi chủ động thanh toán, tôi nhìn anh quét mã trả tiền, trong lòng không nói rõ là cảm giác gì.
Mẹ anh ngược lại không ngăn anh, chỉ nói trước mặt tôi một câu: “Lỗi Lỗi, con mời khách à?”
“Vậy được, mọi người ăn nhiều vào.”
Giọng nói trong lòng tôi lại vang lên: chạy.
Tôi không chạy.
Tôi ngồi đó, ăn hết một bát mì, uống cạn cả nước mì.
Không phải vì đói, mà là vì tôi không biết nên nói gì, nên chỉ có thể cúi đầu ăn mì.
Buổi chiều đi tháp Minh Châu Phương Đông, lúc mua vé xảy ra vấn đề.
Tôi xem giá vé trên mạng, vé liên thông tham quan hai tầng cầu cho người lớn là 199 tệ, vé người già và trẻ em có ưu đãi, bảy người cộng lại khoảng 1.000 tệ.
Mẹ Trần Lỗi vừa nghe giá này, mắt trừng to như chuông đồng.
“1.000 tệ chỉ để xem một cái tháp truyền hình?”
“Mẹ, đây là công trình mang tính biểu tượng của Thượng Hải, đến Thượng Hải chắc chắn phải lên xem một chút.”
Trần Lỗi nói.
“Biểu tượng cũng không thể ăn thay cơm.”
Mẹ anh kiên quyết không đồng ý, cuối cùng chỉ mua ba vé, để Trần Lỗi dẫn bố anh và em họ lên xem, những người khác chờ dưới đất.
Bà nội ngồi trên mép bồn hoa ở quảng trường, phơi nắng, mắt híp thành một đường, không biết đang ngắm phong cảnh hay đang ngủ gật.
Mẹ anh và cô cả nói chuyện bên cạnh, tôi đứng một bên, lấy điện thoại ra lướt nhóm công việc, trả lời vài tin nhắn.
“Tiểu Cố.”
Cô cả đột nhiên gọi tôi.
“Dạ?”
Cô cả đi tới, lấy một món đồ trong túi nhét vào tay tôi.
Tôi cúi đầu nhìn, là một miếng kẹo hoa quế làm thủ công, được gói trong giấy nhựa trong suốt, bên trên kẹo còn dính một bông hoa quế khô nhỏ.
“Tự làm đấy, cháu nếm thử đi.”
Tôi bóc kẹo bỏ vào miệng, rất ngọt, ngọt hơi gắt, mùi hoa quế rất đậm, đậm đến mức không giống thật.
“Ngon ạ.”
Tôi nói.
Cô cả cười cười, ngồi xuống bên cạnh tôi.
Ánh nắng chiếu lên mặt bà, tôi mới phát hiện thật ra bà trông khá đẹp, đường nét mặt mày rất dịu dàng, khi cười có một loại cảm giác thân thiện rất dễ chịu.
Bà là em gái của mẹ Trần Lỗi, nhưng hai người hoàn toàn không giống nhau, một người giống ớt cay, một người giống bánh nếp.
“Tiểu Cố, cô nói với cháu một câu thật lòng.”
Giọng cô cả hạ rất thấp, thấp đến mức chỉ có tôi có thể nghe thấy.
“Chị cô là người miệng không tốt, nhưng lòng không xấu.”
“Bà ấy chỉ là cả đời ở trong làng, tầm mắt hẹp, nói chuyện không suy nghĩ.”
“Nếu cháu thật sự ở bên Lỗi Lỗi, đừng so đo với bà ấy.”
Tôi nhìn cô cả, đột nhiên cảm thấy hốc mắt hơi nóng.
Bà là người đầu tiên trong hai ngày này nói với tôi “tôi hiểu cháu”, cho dù sau câu ấy có kèm theo một chữ “nhưng”.
“Cảm ơn cô cả.”
Tôi nói.
“Cô không phải nói tốt thay bà ấy.”
Cô cả vỗ vỗ mu bàn tay tôi.
“Cô thấy đứa trẻ như cháu không dễ dàng.”
“Bận hết ngày này đến ngày khác, trong ngoài đều là cháu lo liệu, chị cô còn có thái độ như vậy, cô cũng nhìn không nổi.”
“Không sao đâu cô cả.”
“Sao lại không sao được?”
“Giữa người với người, làm gì có nhiều chuyện đương nhiên đến vậy.”
Cô cả thở dài, lấy từ trong túi ra một gói khăn giấy đưa cho tôi.
“Mắt cháu đỏ rồi, lau đi, đừng để người khác nhìn thấy.”
Tôi nhận lấy khăn giấy, giả vờ lau mồ hôi, ấn hai cái ở khóe mắt, ép nước mắt chưa kịp chảy ra trở về.
Rời khỏi tháp Minh Châu Phương Đông đã gần năm giờ.
Tôi đề nghị đến đường Nam Kinh ăn tối, mẹ Trần Lỗi nói: “Hay là tối nay chúng ta tự nấu cơm ăn đi?”
“Khách sạn không phải có một căn bếp nhỏ sao?”
“Tôi thấy bên cạnh có một cái chợ rau, mua ít đồ ăn về tự nấu, tiết kiệm tiền.”
Tôi biết Như Gia không có bếp công cộng, nhưng tôi không muốn giải thích nữa.
Tôi nói: “Vậy cháu đặt đồ ăn giao ngoài nhé, gần đây có một nhà hàng giao đồ ăn khá ngon.”
“Đồ ăn giao ngoài đắt lắm, còn có phí giao hàng.”
Mẹ anh nói.
“Cháu trả, không cần mọi người bỏ tiền.”