Mẹ chồng từ phân đám đông lao đến, hung hãn tóm c.h.ặ.t lấy cánh tay tôi, móng tay sắc nhọn của bà ta bấm sâu vào da thịt tôi đau điếng: “Mày bị điên rồi à! Mày đang làm cái trò khốn nạn gì thế hả?!”
Tôi thản nhiên nhìn thẳng vào khuôn mặt đang méo mó vì giận dữ của bà ta.
Bốn năm trước, cũng chính người đàn bà này đã ân cần nắm c.h.ặ.t t.a.y tôi gọi “con dâu ngoan”, mắt đỏ hoe xót xa bảo “thật là chịu thiệt thòi cho con gái mẹ rồi”. Thời gian trôi qua, giữa hai khoảnh khắc ấy là hơn một ngàn ngày đêm dài đằng dẵng.
Móng tay bà ta ghì c.h.ặ.t khiến cánh tay tôi đau nhói.
Tôi cúi đầu nhìn xuống cánh tay đang bị bấu c.h.ặ.t, rồi lại thản nhiên ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt bà ta.
“Mẹ à,” tôi bình tĩnh nói từng chữ một, “năm xưa gia đình nhà mẹ đã lập mưu lừa gạt con thế nào để đưa con về đây, cả làng cả tổng này hôm nay đều đã được nghe tường tận hết rồi.”
Bà ta sững sờ mất một giây, lực bóp ở tay vô tình lỏng đi đôi chút.
Tôi dứt khoát rút mạnh cánh tay mình ra khỏi móng vuốt của bà ta, quay người rảo bước đi thẳng ra ngoài.
Phía sau lưng vang lên tiếng đĩa sứ rơi loảng xoảng vỡ tan tành, tiếng cô họ gào thét khản cả giọng: “Bắt lấy nó! Đừng để nó chạy thoát!”
Mẹ chồng điên cuồng đuổi theo cố sức túm lấy vạt áo khoác của tôi.
Giọng bà ta thé lên ch.ói tai, méo mó đến mức biến dạng: “Bố mẹ đẻ từ mặt mày rồi, mày còn có thể đi đâu được nữa hả?!”
Tôi khựng bước chân lại trong giây lát.
“Chính vì con không còn chỗ dựa bên nhà đẻ, nên mới bị gia đình nhà mẹ lừa gạt, chà đạp suốt bốn năm trời.”
Nói xong, tôi dứt khoát hất mạnh tay bà ta ra khỏi vạt áo mình, kiên định bước thẳng ra khỏi cổng sân nhà cô họ.
Chiếc xe ô tô màu trắng của Hội phụ nữ vẫn đang đỗ sẵn ở ven đường.
Tôi nhanh chân bước tới, kéo cửa xe rồi ngồi gọn vào trong.
Chị Chu đang ngồi ở ghế lái, khẽ quay người sang nhìn tôi với ánh mắt đầy cảm thông và kiên định.
Tôi khẽ bảo: “Chúng ta đi thôi chị.”
Chiếc xe từ từ lăn bánh.
Qua chiếc gương chiếu hậu, khoảng sân ồn ào náo loạn kia cứ thế nhỏ dần rồi lùi lại phía sau, bóng người nhốn nháo chen chúc trước cổng trông hỗn loạn vô cùng.
Sau khi chiếc xe rẽ qua khúc cua, tất cả những hình ảnh xấu xí ấy đều hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt của tôi.
Tôi ngồi ở hàng ghế sau, siết c.h.ặ.t chiếc điện thoại trong tay, màn hình vẫn còn sáng.
Tôi lẳng lặng nhấn nút tắt nguồn điện thoại, đút sâu vào túi áo.
Cơn gió mát từ cửa sổ xe lùa vào, cổ tay tôi trống trải, nhẹ bẫng.
Mọi gông cùm trói buộc bấy lâu nay giờ đã hoàn toàn biến tan.
6
Một tuần sau, phiên tòa chính thức được xét xử.
Hôm đó tôi diện một chiếc áo khoác hoàn toàn mới, đây là chiếc áo tôi mua ở một cửa hàng trên thị trấn với giá chín mươi chín tệ.
Trần Vĩnh ngồi ở hàng ghế bị cáo, mặc một chiếc áo khoác màu xám xịt cũ kỹ. Trông anh ta gầy rộc hẳn đi một vòng, bọng mắt thâm quầng mệt mỏi.
Vừa nhìn thấy tôi bước vào phòng xử án, anh ta liền trừng trừng nhìn tôi với ánh mắt vô cùng phức tạp trong hai giây, rồi sau đó lầm lũi quay mặt đi chỗ khác.
Mẹ chồng tôi ngồi bệt ở hàng ghế cuối cùng của khu vực dành cho khách thính giả. Gương mặt bà ta vàng vọt, hốc hác, vẻ kiêu ngạo, hống hách ngày thường đã hoàn toàn biến mất không còn một vết tích.
Bà ta co rúm lại ở một góc khuất, bên cạnh là một ông lão tóc bạc phơ, gương mặt xa lạ mà tôi chưa từng gặp qua bao giờ.
Vị thẩm phán gõ mạnh b.úa phiên tòa xuống bàn để ổn định trật tự.
Luật sư Trần lần lượt trình các tập tài liệu chứng cứ lên hội đồng xét xử.
Đầu tiên, ông cho phát đoạn băng ghi âm.
Đoạn ghi âm dài hơn năm phút được phát công khai vang vọng khắp phòng xử án.
Tiếng la lối oang oang của thím Mã, sự do dự rụt rè của cậu em họ, rồi cả câu nói cay nghiệt “Sao lại không được?” của mẹ chồng tôi cứ lần lượt vang lên rõ mồn một qua dàn loa của tòa án, không sót một chữ nào.
Sau khi đoạn ghi âm kết thúc, Trần Vĩnh vẫn ngồi im thin thít ở ghế bị cáo, không hề nhúc nhích.
Thẩm phán nghiêm giọng hỏi anh ta: “Bị cáo có ý kiến hay lời giải thích nào về đoạn ghi âm này không?”
Trần Vĩnh vội vàng thanh minh: “Đây là cuộc trò chuyện giữa thím Mã và em họ tôi, hoàn toàn không liên quan gì đến tôi cả. Lúc đó tôi không hề có mặt ở hiện trường, tôi cũng không biết hai người họ đang bàn bạc chuyện gì.”
Anh ta trả lời vô cùng trôi chảy và nhanh ch.óng, cứ như thể đã tập dượt kỹ lưỡng từ trước ở nhà vậy.
Luật sư Trần không thèm đôi co, lẳng lặng chiếu toàn bộ ảnh chụp màn hình tin nhắn WeChat cùng lịch sử giao dịch chuyển khoản lên màn hình lớn của phòng xử án. Từng dòng đối thoại rõ ràng giữa Trần Vĩnh và thím Mã hiện ra mồn một, kèm theo dấu mốc thời gian vô cùng chuẩn xác.
Trần Vĩnh ngồi ở ghế bị cáo, cả người cứ thế rụt lại, cố tìm cách cúi thấp xuống như muốn chui tọt xuống gầm bàn để trốn tránh mọi ánh nhìn.
Thẩm phán hỏi: “Bị cáo, đây có phải là lịch sử trò chuyện trên tài khoản cá nhân của anh không?”
Anh ta nghẹn họng không nói nên lời, mãi một lúc lâu sau mới lí nhí nặn ra được một chữ: “Vâng.”
Thẩm phán tiếp tục truy vấn: “Bị cáo còn điều gì muốn bào chữa nữa không?”
“Là... là do thím Mã chủ động gợi ý trước! Mưu kế là do thím ấy bày ra, tiền thím ấy cũng đã nhận rồi, lúc đó tôi thực sự không nghĩ ngợi nhiều đến thế.”
Anh ta run rẩy chỉ tay về phía mẹ chồng tôi đang ngồi ở hàng ghế khán thính giả phía sau: “Là mẹ tôi bảo trong nhà không có tiền hỏi vợ, bảo tôi đi tìm thím Mã để nhờ giúp đỡ... Tôi thực sự không biết mọi chuyện lại thành ra nông nỗi này...”