Thỉnh thoảng, em họ Lâm Duyệt vẫn kể cho tôi nghe những chuyện đang xảy ra ở đó.
"Chị, cú đ/á/n/h hôm ấy của chị đúng là hiệu quả thật!"
"Trương Kỳ tuy ngày nào cũng xị mặt, nhưng không còn dám ném chậu đập bát như trước nữa."
"Hình như Lâm Cường thật sự bị chị mắng cho tỉnh rồi."
"Mấy hôm nay, nó thế mà lại nghiêm túc đi làm, còn hỏi công ty em có việc làm thêm hay không."
"Tiền trả góp xe cuối cùng vẫn phải nhờ chú thím lấy tiền dưỡng già ra ứng trước."
"Nhưng lần này, chú thím nói rõ đó là tiền cho vay, bắt Lâm Cường viết giấy nợ rồi trả dần từng tháng."
"Người thay đổi nhiều nhất chính là chú."
"Bây giờ, gặp ai chú cũng nói rằng vẫn là nuôi con gái tốt hơn."
"Chú còn bảo trước đây mình đã sai, đối xử với con gái quá tệ."
"Nghe nói mấy hôm trước, chú còn tìm lại ảnh chị hồi nhỏ, đặt ở vị trí dễ nhìn nhất trong phòng khách."
Lâm Duyệt kể chuyện vô cùng sinh động.
Nghe xong, tôi chỉ khẽ cười.
Tôi hiểu rằng gia đình ấy đang từng bước sửa chữa những sai lầm của mình, dù quá trình đó có chậm chạp và đau đớn đến đâu.
Cuối cùng, họ cũng bắt đầu học cách chịu trách nhiệm cho cuộc đời mình như những người trưởng thành thực sự.
Đó mới là điều đúng đắn.
Họ vốn phải tự gánh vác cuộc sống của mình, chứ không phải mặc nhiên dựa vào sự hy sinh của tôi.
Khoảng một tháng sau, tôi nhận được cuộc gọi của bố.
Lần này, giọng ông bình tĩnh hơn rất nhiều, không còn vẻ hạ mình cầu xin như hôm trước mà giống một người bố bình thường đang hỏi thăm con gái.
"Tiểu Vãn, cuối tuần này con về nhà ăn cơm nhé."
"Mẹ con đang gói món sủi cảo rau tề thái mà con thích nhất."
Ông ngừng lại một chút rồi nói tiếp.
"Em con và Trương Kỳ cũng sẽ về."
"Hai đứa nó muốn trực tiếp xin lỗi con cho đàng hoàng."
Tôi cầm điện thoại, im lặng một lát rồi mới trả lời.
"Được ạ."
Cuối tuần, tôi lại một lần nữa bước trên con đường trở về nhà bố mẹ.
Lần này, tôi không mua hết túi lớn đến túi nhỏ như trước, chỉ ghé cửa hàng trái cây dưới khu nhà, chọn vài loại quả tươi mà bố mẹ yêu thích.
Đứng trước cửa, tôi hít sâu một hơi rồi nhấn chuông.
Người ra mở cửa là mẹ.
Vừa nhìn thấy tôi, mắt bà lập tức đỏ lên, nhưng trên mặt lại nở nụ cười chân thành.
"Con về rồi à? Mau vào đi, sủi cảo vừa mới thả xuống nồi thôi."
Tôi bước vào nhà.
Bên trong rất yên tĩnh, đồ đạc trong phòng khách cũng không còn bị thay đổi lung tung như trước.
Chậu quân t/ử lan ngoài ban công đã được đặt ở vị trí đẹp nhất.
Những đầu lọc t/h/u/ố/c lá từng vứt trong chậu cũng không còn nữa, bên cạnh còn có một chiếc bình tưới cây.
Xem ra đã có người bắt đầu chăm sóc nó cẩn thận.
Bố từ phòng làm việc bước ra, nhìn tôi với vẻ hơi lúng túng.
"Về là tốt rồi, về là tốt."
Lâm Cường thò đầu ra khỏi bếp.
Nó đeo tạp dề, trên tay còn cầm chiếc xẻng nấu ăn, dáng vẻ vụng về trông có phần buồn cười.
"Chị, chị cứ ngồi nghỉ đi."
"Bữa cơm hôm nay để em với Trương Kỳ làm."
Tôi hơi bất ngờ.
Lúc này, Trương Kỳ cũng từ trong bếp bước ra.
Cô ta đeo một chiếc tạp dề giống Lâm Cường, hai tay lúng túng lau lên đó.
Cô ta nhìn tôi, ánh mắt có phần né tránh, môi mấp máy hồi lâu mới cúi đầu nói nhỏ.
"Chị, chuyện trước đây là lỗi của em."
"Em không hiểu chuyện, lại còn ăn nói cay nghiệt, khiến chị tổn thương."
"Em xin lỗi chị."
"Sau này em nhất định sẽ sửa đổi."
Thái độ của cô ta không còn ngang ngược hay giả tạo như trước, thay vào đó là sự ngượng ngùng xen lẫn vài phần áy náy.
"Thật đấy."
Nhìn dáng vẻ của hai người họ, một góc nào đó trong lòng tôi cũng dần dịu xuống.
Trong bữa cơm, bầu không khí vẫn có chút gượng gạo, nhưng mọi người đều cố gắng duy trì sự hòa thuận.
Lâm Cường vụng về gắp cho tôi một chiếc sủi cảo, không ngờ chiếc sủi cảo lại rơi xuống bàn.
Nó ngượng ngùng gãi đầu.
Trương Kỳ liếc nó một cái, nó lập tức đổi chiếc khác gắp cho tôi.
Bố tự rót cho mình một chén rượu, sau đó cũng rót một chút cho mẹ.
Ông nâng chén nhìn tôi, giọng nói chân thành.
"Tiểu Vãn, trước đây bố hồ đồ, để con phải chịu nhiều ấm ức."
"Chén rượu này, bố kính con."
"Bố không mong con lập tức tha thứ cho cả nhà, chỉ hy vọng từ nay con có thể sống thật tốt cuộc đời của mình, vui vẻ hơn một chút."
"Ngôi nhà này mãi mãi sẽ là chỗ dựa vững chắc nhất của con."
Nói đến cuối, giọng ông hơi nghẹn lại.
Ông ngửa đầu uống cạn chén rượu.
Mẹ cũng đưa tay lau nước mắt.
"Đúng, bố con nói đúng."
"Sau này con muốn về thì cứ về, muốn lúc nào về cũng được."
"Nơi này mãi mãi là nhà của con."
Tôi nâng cốc nước trái cây trước mặt lên, nhấp một ngụm.
Vị chua ngọt lan tỏa nơi đầu lưỡi.
Tôi nhìn những người trước mặt, nhìn bữa cơm chất chứa sự dè dặt và những nỗ lực hàn gắn này, trong lòng nhất thời chẳng biết nên diễn tả cảm xúc của mình thế nào.
"Bố mẹ, chuyện đã qua thì cứ để nó qua."
Tôi bình tĩnh lên tiếng.
"Chúng ta vẫn có thể là người một nhà, nhưng con có cuộc sống riêng của mình, mọi người cũng có cuộc sống riêng của mọi người."
"Con sẽ không tiếp tục làm người gánh vác tất cả mọi thứ thay cho cả gia đình nữa."
Tôi quay sang nhìn Lâm Cường và Trương Kỳ.
"Gia đình nhỏ của hai người phải do chính hai người tự lo liệu."
"Những gì chị có thể giúp đỡ là tình nghĩa, chứ không phải nghĩa vụ."
"Hy vọng hai người thật sự hiểu được đạo lý này."
Lâm Cường và Trương Kỳ liên tục gật đầu.
Bữa cơm hôm ấy bình yên hơn bất cứ lần nào trước đây.
Khi rời khỏi nhà, tôi không còn cảm giác như thể vừa trút xuống một gánh nặng đè nén mình suốt bao năm.
Tôi chỉ cảm thấy cuối cùng mình cũng đã giành lại quyền quyết định cuộc đời.
Mẹ tiễn tôi xuống tầng, nắm tay dặn dò hết lần này đến lần khác.
"Nhớ chăm sóc bản thân cho tốt, đừng tiết kiệm quá."
"Muốn ăn gì thì cứ mua, đừng lúc nào cũng chỉ nghĩ đến người khác."
Tôi mỉm cười đáp lại.
"Con biết rồi, mẹ."
"Bố mẹ cũng phải giữ gìn sức khỏe nhé."
Tôi bước ra khỏi khu nhà, ánh nắng vừa dịu dàng, làn gió thổi qua cũng không hề oi bức.
Tôi quay đầu nhìn tòa nhà quen thuộc.
Đó là nơi tôi từng vô số lần vội vã chạy về, cũng là nơi khiến tôi không biết bao nhiêu lần đau lòng bỏ đi.
Tòa nhà vẫn như trước, nhưng trong lòng tôi, nó không còn là trung tâm của cả cuộc đời nữa.
Nó chỉ là một bến đỗ của tình thân, nơi tôi có thể thỉnh thoảng quay về, nhưng không cần tiếp tục đ/á/n/h mất phương hướng của chính mình.
Chuyện này đã trở thành bước ngoặt quan trọng nhất trong cuộc đời tôi.
Nó khiến tôi hiểu ra rằng, đối với một người phụ nữ, chỗ dựa lớn nhất chưa bao giờ là việc chu cấp vô hạn cho nhà mẹ đẻ, càng không phải dốc cạn tất cả để trở thành người chị chỉ biết hy sinh vì em trai.
Giá trị của bản thân không nên được quyết định bởi lời đ/á/n/h giá của người khác, càng không thể được xây dựng trên sự hy sinh không có điểm dừng.
Độc lập thực sự không chỉ nằm ở kinh tế, mà còn ở tinh thần.
Đó là khi bạn vẫn có thể yêu thương người khác, nhưng trước hết phải biết trân trọng chính mình.
Sự tỉnh táo thật sự là biết dừng lại đúng lúc, biết dành lòng tốt cho đúng người và đặt sự hy sinh vào đúng chỗ.
Lòng tốt cần có giới hạn, sự mềm lòng cũng phải đi kèm với khả năng tự bảo vệ bản thân.
Khi một người bắt đầu tôn trọng cuộc sống và những lựa chọn của chính mình, con đường phía trước ít nhất sẽ không còn bị những nghĩa vụ do người khác áp đặt níu chân.