Đêm giao thừa, Chu Trầm, người chồng đã vắng nhà suốt cả tuần, cuối cùng cũng gọi điện cho tôi.
"Vợ à, hôm nay anh vẫn chưa thể về được. Bão tuyết lớn quá, anh bị mắc kẹt trên cao tốc rồi. Em vất vả cả ngày rồi, đợi tuyết ngừng rơi, anh sẽ lập tức trở về."
Nghe giọng nói mệt mỏi của anh, lòng tôi mềm đi, những nghi ngờ vừa nhen nhóm cũng tan biến đôi chút.
"Anh cứ yên tâm, trong nhà đã có em lo liệu."
Đêm hôm ấy, tôi bận rộn đến mức đầu óc quay cuồng, tất bật chuẩn bị bữa cơm tất niên cho cả gia đình nhà chồng.
Mãi đến khi điện thoại đổ chuông, tôi mới có thời gian nghỉ tay.
Người gọi đến là cô bạn thân của tôi.
"Cậu nói anh ta bị mắc kẹt ở đâu?"
"Hoa Lộ, Thượng Hải, Thiểm Tây."
Đầu dây bên kia im lặng vài giây, sau đó vang lên một tiếng cười lạnh.
"Sao có thể như vậy được? Tuyến đường đó đã thông xe từ sáu tiếng trước rồi. Cậu chắc chắn anh ta vẫn đang ở trên cao tốc chứ?"
Tôi siết c.h.ặ.t điện thoại, nhất thời không biết phải trả lời thế nào.
Cô ấy khẽ hừ một tiếng, giọng nói cũng trở nên nghiêm túc hơn.
"Giang Dao, cậu ngây thơ quá rồi. Một người đàn ông đến tận đêm ba mươi vẫn không chịu về nhà, thường chỉ có hai khả năng."
Cô ấy chậm rãi giải thích.
"Thứ nhất, anh ta thật sự bị mắc kẹt. Nhưng nếu đúng như vậy, điện thoại của cậu đã sớm bị tin nhắn của anh ta làm cho nổ tung rồi. Anh ta sẽ chủ động gọi video, cho cậu xem tình hình giao thông, than thở đủ chuyện. Bởi vì người sốt ruột muốn trở về nhà nhất phải là anh ta mới đúng."
Nói đến đây, cô ấy dừng lại một chút rồi hỏi thẳng:
"Anh ta có làm vậy không?"
Tim tôi chợt trĩu xuống.
"Không."
Từ đầu đến cuối, Chu Trầm chưa từng chủ động liên lạc với tôi. Ngay cả những tin nhắn tôi gửi đi, anh cũng phải mất rất lâu mới trả lời, thậm chí có tin còn chẳng buồn hồi âm.
Tôi hít sâu một hơi, cố giữ bình tĩnh.
"Vậy khả năng thứ hai là gì?"
Giọng cô bạn lập tức lạnh đi.
"Thứ hai, anh ta vốn chẳng muốn về nhà. Trong nhà có người vợ miễn phí chăm sóc bố mẹ, tiếp đãi họ hàng, còn bên ngoài lại có một người phụ nữ dịu dàng chờ anh ta đoàn tụ. Nghĩ kiểu gì cũng thấy chẳng có lý do gì để anh ta phải vội vàng trở về cả."
Trước mắt tôi tối sầm, bàn tay theo phản xạ bấu c.h.ặ.t mép bếp.
"Không thể nào. Vợ chồng tôi đã ở bên nhau mười lăm năm, Chu Trầm không phải loại người như vậy."
Đúng lúc ấy, giọng mẹ chồng từ phòng khách vọng vào.
"Giang Dao, bao giờ mới dọn cơm? Đừng để em rể mới phải chờ lâu!"
Tôi thoáng sững người.
Em rể mới.
Đúng rồi, tối nay em gái Chu Trầm sẽ dẫn bạn trai mới về nhà ăn Tết, còn tôi phải một mình chuẩn bị bữa cơm tất niên thịnh soạn để tiếp đãi tất cả mọi người.
Những lời cô bạn vừa nói cứ quanh quẩn trong đầu, khiến tôi không sao bình tĩnh được.
Chu Trầm thật sự đang mắc kẹt trên cao tốc sao?
Tôi mở điện thoại, gọi video cho anh.
Chuông mới reo được hai tiếng, cuộc gọi đã bị ngắt.
Ngay sau đó, một tin nhắn hiện lên trên màn hình.
"Dao Dao, điện thoại anh sắp hết pin rồi. Lát nữa anh còn phải gọi điện chúc Tết mẹ, em đừng gọi video nữa nhé."
Tôi lau khô tay, cố ý nhắn lại để thăm dò.
"Trong ngăn kéo ghế phụ có cục sạc dự phòng mới mà em để sẵn cho anh đấy. Con gái nhớ anh lắm, cứ đòi chúc Tết bố."
Tin nhắn vừa gửi đi, khung trò chuyện lập tức hiện dòng chữ đối phương đang nhập.
Thế nhưng đợi mãi, tôi vẫn không nhận được bất kỳ câu trả lời nào.
Nếu trước đó tôi chỉ có một chút nghi ngờ thì giờ đây, mọi chuyện đã rõ ràng đến mức không thể tự lừa dối bản thân thêm nữa.
Bởi vì trong ngăn kéo ghế phụ căn bản không có bất kỳ cục sạc dự phòng nào.
Nói cách khác, Chu Trầm hoàn toàn không ở trên xe.
"Chị dâu, mẹ đang gọi chị đấy!"
"Chị bị điếc à? Không nghe thấy gì sao?"
Em chồng Lê Dép xông vào bếp, vẻ mặt đầy mất kiên nhẫn.
"Muộn thế này rồi mà cơm nước vẫn chưa xong. Bọn em còn định ăn nhanh rồi đi b.ắ.n pháo hoa nữa!"
Tôi ngẩng đầu nhìn cô ta, giọng điệu bình thản đến lạ.
"Chu Trầm vừa nhắn tin nói anh ấy đã đặt sẵn một bữa tiệc tất niên ở nhà hàng Michelin rồi. Em gọi điện hỏi anh ấy xem đồ ăn bao giờ được giao đến đi. Điện thoại của chị sắp hết pin rồi."
Lê Dép nghi ngờ nhìn tôi.
"Đặt tiệc ở Michelin á? Sao chị không nói sớm?"
Vừa dứt lời, cô ta đã lấy điện thoại ra gọi cho anh trai.
Cuộc gọi vừa đổ chuông hai tiếng, Chu Trầm đã bắt máy.
"Anh, bữa tiệc Michelin anh đặt bao giờ mới giao đến vậy? Hơn chín trăm tệ rồi đấy! Cả nhà đang đói meo cả lên đây này!"
Đầu dây bên kia im bặt trong giây lát.
Sau đó, giọng Chu Trầm đột nhiên trở nên cáu kỉnh.
"Michelin gì chứ? Em rảnh quá không có việc gì làm à? Không thấy anh đang bận sao?"
Anh ta còn chưa nói hết câu đã thẳng tay cúp máy.
Lê Dép tức đến đỏ mặt, quay phắt sang tôi.
"Chị dám lừa em à? Anh trai em căn bản chẳng đặt món Michelin nào hết! Được lắm, để em gọi mẹ đến xử lý chị!"
Lúc này, tôi chẳng còn tâm trí đâu mà tranh cãi với cô ta.
Một sự thật phơi bày ngay trước mắt khiến tôi lạnh cả người.
Chu Trầm có thể nghe điện thoại của em gái, nhưng lại thẳng thừng từ chối cuộc gọi video của vợ mình.
Điều đó chứng tỏ anh ta không hề bị mắc kẹt trên con đường cao tốc phủ đầy tuyết như lời đã nói.
"Xác định được rồi chứ?"
Giọng cô bạn thân lại vang lên từ đầu dây bên kia.
Tôi hít sâu một hơi, cố đè nén cảm giác hoảng loạn đang dâng trào.
"Vậy... rốt cuộc anh ta đang ở đâu?"
"Đừng hoảng."
Cô ấy chậm rãi nói tiếp.
"Cho dù cậu đã đoán được anh ta đang nằm trong chăn của người phụ nữ nào đó thì cũng phải giữ bình tĩnh. Đừng vì nhất thời kích động mà đ.á.n.h rắn động cỏ."
"Vậy bây giờ tôi phải làm gì?"
"Tiếp tục nấu cơm, cứ coi như chưa có chuyện gì xảy ra. Nhân tiện, thử xem Chu Trầm có thể lập tức chạy về nhà hay không."
Tôi gần như không thể tin vào tai mình.
"Cái gì? Anh ta ở bên ngoài vui vẻ với người phụ nữ khác, còn tôi phải ở nhà hầu hạ cả gia đình già trẻ lớn bé của anh ta sao?"
"Đừng nóng vội. Cứ làm theo lời tôi nói."