8

22

Ngày tháng cứ thế êm đềm trôi qua, chúng tôi cũng ngày một gắn bó quấn quýt hơn.

Một hôm, Khương Yển chợt bảo: “Tối nay anh dẫn em đi chơi.”

“Đi đâu thế?”

“Đến nơi rồi em sẽ biết.”

Hiếm khi anh úp úp mở mở như vậy, tôi cũng không buồn gặng hỏi thêm.

Tối đến khi ra ngoài, anh tự nhiên nắm lấy tay tôi, đầu ngón tay hơi lành lạnh, mười ngón đan siết. Anh dẫn tôi ra bờ sông.

Đèn đường thưa thớt, ánh trăng vắt ngang sáng vằng vặc, dòng nước bên dưới chậm rãi êm đềm trôi, thỉnh thoảng lại có tiếng còi tàu hàng vọng lại từ xa. Gió sông thổi mạnh làm tóc tôi xõa tung che kín mặt, tôi vừa định giơ tay vuốt thì anh đã nhanh hơn một bước, vén lọn tóc tôi gài gọn sau tai.

Đầu ngón tay anh trượt từ trán tôi xuống vành tai, động tác chậm rãi như thể đang tỉ mẩn phác họa một bức tranh.

“Anh dẫn tôi ra đây làm gì thế?” Tôi tựa vào lan can, nghiêng đầu nhìn anh.

Anh đứng trong ánh trăng một lúc, rồi từ trong túi áo lấy ra một chiếc hộp nhỏ. Bằng nhung đen, xinh xắn.

Nhịp thở của tôi khựng lại.

Khương Yển nhìn tôi, hàng mi rung nhẹ dưới ánh trăng. Gương mặt anh vô cùng nghiêm túc, nhưng vành tai thì đã ửng đỏ lên từ lúc nào. Đôi ngón tay thon dài mở nắp hộp, bên trong nằm ngay ngắn hai chiếc nhẫn. Không phải kim cương, mà là đá quý màu đỏ thẫm, dưới ánh trăng hắt lên thứ ánh quang óng ánh tựa như màu m.á.u, mặt trong nhẫn khắc những đường hoa văn mà tôi chẳng thể đọc hiểu.

“Cách cầu hôn của ma cà rồng có lẽ hơi khác loài người một chút,” anh cúi đầu, giọng rất nhẹ nhưng từng từ từng chữ lại vô cùng kiên định, “Trong chiếc nhẫn này có niêm phong m.á.u của anh. Đeo nó vào rồi, tuổi thọ của anh sẽ chia cho em một nửa.”

Gió sông thổi tung mái tóc anh. Anh ngẩng mắt nhìn tôi, mọi sự u tối và chấp niệm trong đôi mắt ấy đều đã tan biến, chỉ còn lại một khoảng sáng trong ngần, trần trụi và trọn vẹn.

“Anh không muốn sống một mình thật lâu nữa,” anh nói, “anh muốn cùng em già đi.”

Câu nói ấy thật khẽ, khẽ đến mức tưởng chừng như sắp bị gió sông cuốn phăng đi. Thế nhưng từng chữ từng câu lại va đập mãnh liệt vào l.ồ.ng n.g.ự.c tôi.

Tôi ngắm nhìn gương mặt trắng muốt gần như trong suốt của anh, nhìn đôi mắt kiên định ẩn sau mái tóc mái bị gió thổi rối, nhìn mười ngón tay đang nâng chiếc hộp nhẫn — khẽ run lên dưới ánh trăng.

“Khương Yển.” Tôi gọi tên anh.

“Ơi?”

“Anh đeo nhẫn cho tôi đi chứ, cầm hoài vậy không mỏi tay à?”

Anh ngẩn ra một giây, rồi bật cười.

Nụ cười ấy khác hẳn mọi nụ cười trước đây — không có lớp mặt nạ dịu dàng, không có nét u tối âm u, mà chỉ là một nụ cười thuần túy rạng rỡ, để lộ hai chiếc răng nanh nho nhỏ, ngốc nghếch mà đầy chân thành.

Anh lấy chiếc nhẫn ra, nắm lấy tay trái của tôi, từ từ l.ồ.ng vào ngón đeo nhẫn. Ngón tay anh lạnh hơn bình thường, thậm chí còn hơi run rẩy, phải loay hoay mấy lần mới đẩy được chiếc nhẫn vào sát gốc ngón tay.

“Xong rồi,” anh cúi đầu nhìn bàn tay tôi, giọng khàn khàn, “giờ em là của anh rồi nhé.”

“Thế thì anh cũng là của tôi rồi.”

Tôi lấy chiếc nhẫn còn lại ra, nắm lấy tay anh rồi đeo vào ngón tay anh.

Dưới ánh trăng, hai chiếc nhẫn sóng đôi bên nhau, thứ đá quý màu đỏ thẫm tỏa ra luồng sáng dịu nhẹ chậm rãi luân chuyển, hệt như đang nhịp nhàng hít thở.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh, ngắm ánh trăng phủ lên nghiêng mặt sắc nét của anh.

“Đi thôi,” tôi dắt tay anh, mười ngón đan c.h.ặ.t, hai chiếc nhẫn chạm vào nhau mát lạnh, “Về nhà thôi. Chẳng phải ngày mai anh còn bảo làm món sườn cháy tỏi sao?”

“Ừm,” anh siết c.h.ặ.t t.a.y tôi, giọng tràn ngập ý cười, “còn phải chuẩn bị hộp cơm trưa cho em nữa.”

Anh kéo tôi xích lại gần mình một chút, cúi đầu đặt một nụ hôn lên trán tôi. Tựa như một bông hoa tuyết vừa rơi xuống đầu tôi, nhưng trong lòng lại ấm áp lạ kỳ.

Ngoại truyện 1:

Sau khi bên nhau, có một chuyện tôi vẫn chưa thể nào hiểu nổi.

Mỗi lần Khương Yển c.ắ.n tôi, tôi đều sẽ có vài phút toàn thân bủn rủn như một bãi bùn mềm, mặt đỏ gay, tim đập loạn nhịp, thở dốc nồng nặc như vừa nốc hết nửa lít rượu ngon.

Tôi cứ đinh ninh đây là phản ứng sinh lý tự nhiên khi ma cà rồng c.ắ.n người, kiểu như một dạng t.h.u.ố.c mê — một cơ chế xoa dịu được tiến hóa để con mồi không giãy giụa.

Cho đến một buổi tối nọ, tôi cuộn tròn trên sofa lướt điện thoại, Khương Yển ngồi bên cạnh đọc sách. Tôi vu vơ cất lời: “Anh này, cái cảm giác tê tê rần rần mỗi lần anh c.ắ.n tôi ấy, có phải là hiệu ứng gây mê do loài anh tiến hóa ra không?”

Bàn tay đang lật sách của anh khựng lại.

“Gây mê sao?” Anh gấp sách lại, nghiêng đầu nhìn tôi, khóe môi chậm rãi uốn thành một đường cong tôi chưa từng thấy bao giờ — không phải dịu dàng, chẳng phải ngây ngô, mà là một nét tinh quái pha chút xấu xa như thể vừa bị chọc cười.

“Không phải à?” Tôi vẫn chưa nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

“Vân Vân,” anh đặt quyển sách lên bàn trà, xoay người lại, một tay chống lên thành ghế sofa sau đầu tôi, bao trọn cả người tôi vào bóng râm anh đổ xuống, “anh chưa bao giờ tiết ra bất kỳ thành phần gây mê nào cho em cả.”

“Thế tại sao lần nào anh c.ắ.n một cái là tôi lại mềm nhũn cả người ra?”

Đôi mắt anh dưới ánh đèn bỗng sâu thẳm lạ kỳ, thứ gì đó trong đồng t.ử đang chậm rãi giãn ra. Đường cong nơi khóe miệng lại sâu thêm một chút, để lộ hai đầu răng nanh nhọn nhắt.

“Bởi vì đó là phản ứng của chính bản thân em.”

Tôi ngẩn ra: “Ý anh là sao?”

“Ý anh là,” anh cúi đầu, ghé sát môi vào tai tôi, giọng ghì xuống vừa thấp vừa chậm, như thể đang thì thầm một bí mật ngọt ngào nhất trên đời: “Em đối với việc anh hút m.á.u có phản ứng sinh lý. Một phản ứng sinh lý vô cùng mãnh liệt. Lần nào cũng vậy.”

Cả người tôi hóa đá ngay tại chỗ.

Anh lùi lại một chút, khoái chí thưởng thức biểu cảm trên mặt tôi, nụ cười tinh quái cuối cùng cũng không buồn che giấu mà đong đầy trên gương mặt: “Trong tộc của anh đúng là có lưu truyền cách nói này. Khi thể chất của một con người và ma cà rồng đạt độ tương thích cực cao, quá trình hút m.á.u sẽ kích thích cơ thể con người tạo ra phản ứng sung sướng vô cùng mãnh liệt. Tương tự như một dạng... cộng hưởng vậy.”

Anh khựng lại, ngón tay cái khẽ ve vuốt chấm đỏ nhỏ xíu sắp mờ đi nơi cổ tay tôi: “Phản ứng của em chính là mức độ tương thích hàng đầu đấy.”

“Anh... anh biết từ bao giờ?”

“Ngay lần đầu tiên c.ắ.n em là anh đã biết rồi.” Biểu cảm của anh ngây thơ đến mức làm người ta chỉ muốn lao vào đ.ấ.m cho một phát. “Lúc đó em ngủ rồi chắc không nhớ, nhưng trong mơ em đã mỉm cười đấy.”

Tôi giật phắt chiếc chăn trên sofa, trùm kín từ đầu đến chân trốn biệt.

Bọc kín xong xuôi mới phát hiện anh ở bên ngoài đang cười, tiếng cười rất khẽ nhưng bờ vai thì run lên bần bật.

Tôi cách lớp chăn đá cho anh một cái, anh liền chộp lấy cổ chân tôi, ngón tay cái khẽ mơn trớn mắt cá chân rồi thủ thỉ: “Đừng ngượng mà, đây là chuyện rất trân quý trong tộc của anh đấy. Một cặp người và ma cà rồng có độ tương thích cao như vậy, mấy trăm năm chưa chắc đã gặp được một đâu.”

Tôi thò hai con mắt ra khỏi chăn: “Thật không?”

“Thật mà.”

“Thế nên không phải do bị anh c.ắ.n tôi mới thích anh, mà là vì tôi thích anh, nên khi bị anh c.ắ.n tôi mới...”

“Mới thấy sướng.” Anh nói hộ nốt vế còn lại cho tôi, lúc thốt ra hai từ ấy bờ môi anh khẽ mím lại, vành tai lại bắt đầu ửng hồng lên.

Cái gã này, rõ ràng chủ đề do chính anh khơi mào, thế mà giờ bản thân lại ngượng ngùng trước.

Tôi kéo chăn ra khỏi đầu, nhìn vành tai hơi đỏ và đôi mắt sáng long lanh của anh, chợt cảm thấy thế này cũng rất công bằng. Anh có bí mật nhỏ của anh, tôi có phản ứng sinh lý của tôi. Chúng tôi huề nhau.

“Khương Yển.”

“Ơi?”

“Độ tương thích cực cao mà anh nói, có phải chính là ý chỉ duyên trời định không?”

Anh im lặng một lúc. Sau đó siết c.h.ặ.t vòng tay, ôm c.h.ặ.t tôi vào lòng thêm chút nữa.

“Đối với anh,” anh thì thầm, “ngày em dời vào đây sống chính là khoảnh khắc đó rồi.”