Ý cười trên mặt Chu Ký Minh cứng đờ trong chốc lát, chỉ là sự thay đổi cực kỳ nhỏ, nếu không phải đã sống lại một đời, có lẽ tôi căn bản sẽ không chú ý tới.
Tiết tự học buổi tối đã kết thúc, trong phòng học trống trải chỉ còn lại hai người chúng tôi, ánh đèn sợi đốt trên đỉnh đầu chiếu rọi hàng lông mày và ánh mắt của cậu ta sạch sẽ y như trong ký ức.
Chu Ký Minh mười tám tuổi mặc áo sơ mi trắng, áo khoác đồng phục vắt tùy ý trên lưng ghế, vẫn là người đứng đầu khối ôn hòa, điềm tĩnh trong mắt tất cả các thầy cô.
Cậu ta cũng là người đã ở bên cạnh tôi từ năm năm tuổi, người mà tất cả mọi người đều mặc định sẽ cùng tôi đi tiếp mãi mãi.
Cậu ta đưa tay giữ c.h.ặ.t máy tính của tôi: “Đã muộn thế này rồi, cậu còn làm gì nữa? Tớ đã chạy thử giúp cậu một lần rồi, không có vấn đề gì đâu.”
Tôi ngẩng đầu nhìn cậu ta: “Thật sao?”
Cậu ta mỉm cười, giọng nói ôn hòa giống như vô số lần trước đây: “Đương nhiên.”
“Tớ còn có thể hại cậu sao?”
Kiếp trước, cậu ta cũng từng nói những lời như vậy.
Lúc đó tôi không hề nghi ngờ chút nào, bởi vì từ năm năm tuổi đến năm mười tám tuổi, Chu Ký Minh gần như tham gia vào mọi khoảnh khắc quan trọng trong cuộc đời tôi.
Lần đầu tiên tranh cử lớp trưởng hồi tiểu học, là cậu ta cùng tôi sửa bài diễn thuyết.
Năm lớp tám tham gia giải toán, trước kỳ thi tôi bị sốt, là cậu ta đạp xe đạp xuyên qua nửa thành phố mang t.h.u.ố.c cho tôi.
Năm lớp mười bố mẹ đồng thời đi công tác, tôi bị ngã thương trong hội thao, cũng là cậu ta cõng tôi đến phòng y tế.
Cho nên khi cậu ta nói với tôi “Dự án của cậu còn vài lỗ hổng nhỏ, tối nay tớ giúp cậu sửa”, tôi thậm chí không hỏi thêm một câu nào, liền giao cả máy tính lưu bản cuối cùng và USB cho cậu ta.
Ngày hôm sau bảo vệ, dự án khởi động chưa đầy một phút, hệ thống nền đột nhiên xuất hiện hàng loạt dữ liệu bất thường.
Giám khảo ngay lập tức yêu cầu kiểm tra tệp nguồn, cuối cùng phát hiện dữ liệu thực nghiệm và ghi chép ban đầu hoàn toàn không khớp nhau.
Mà lúc đó tôi không sử dụng quản lý phiên bản, thư mục làm việc trong máy tính lại bị tệp cùng tên ghi đè, căn bản không thể lấy ra bản cuối cùng trước khi sửa.
Tôi đứng trên bục, bên tai ù đi, ngay cả người bên dưới nói gì cũng nghe không rõ.
Sắc mặt giáo sư cực kỳ khó coi, chỉ trầm giọng nói với tôi: “Em Thẩm, nghiên cứu có thể thất bại, nhưng sự trung thực trong học thuật thì không thể thất bại.”
Tôi muốn giải thích, cũng tìm ra ghi chép thực nghiệm giai đoạn đầu và video thử nghiệm, nhưng những tài liệu đó chỉ có thể chứng minh dự án quả thực do tôi hoàn thành, không thể chứng minh tại sao tệp bảo vệ cuối cùng lại biến thành như vậy.
Thời hạn nộp hồ sơ đã qua, nhà trường lại nhận định học sinh phải chịu trách nhiệm với tệp nộp cuối cùng, cuối cùng hủy bỏ tư cách đề cử của tôi, Hứa Tri Tình với tư cách là người đứng thứ hai được đẩy lên thay thế.
Bố mẹ tôi cùng tôi chạy đến trường học và văn phòng dự án vài lần, nhưng không có bằng chứng trực tiếp chứng minh tệp bị người khác động tay vào, đơn khiếu nại cuối cùng vẫn bị bác bỏ.
Tối hôm đó, tôi ngồi một mình trên khán đài sân vận động khóc rất lâu, Chu Ký Minh đưa khăn giấy cho tôi: “Bỏ đi, chỉ là một cơ hội thôi, cậu thông minh như vậy, thi Cao khảo cũng giống nhau thôi.”
Lúc đó tôi thậm chí còn cảm thấy, khi cả thế giới bắt đầu nghi ngờ tôi, ít nhất vẫn còn một Chu Ký Minh đứng bên cạnh tôi.
Mãi đến nhiều năm sau, trong một buổi họp lớp cấp ba, có một người bạn học uống say vô tình nhắc tới.
“Năm đó Chu Ký Minh vì giúp Hứa Tri Tình lấy suất đề cử, ra tay thật sự đủ tàn nhẫn.”
Lúc này tôi mới biết, chương trình trong chiếc USB đó là do chính tay Chu Ký Minh sửa hỏng.
Sau này tôi đi chất vấn cậu ta, cậu ta cũng không phủ nhận.
Tôi hỏi cậu ta tại sao.
Cậu ta im lặng rất lâu: “Thính Lan, từ nhỏ cậu đã có mọi thứ, cô chú có thể cho cậu nền giáo d.ụ.c tốt nhất, thành tích của cậu lại tốt. Nhưng Tri Tình thì sao? Bố cậu ấy nằm liệt giường, mẹ cậu ấy rửa bát ở nhà hàng. Suất đề cử đó đối với cậu chỉ là thêu hoa trên gấm, nhưng đối với cậu ấy lại có thể là cả đời.”
Tôi chỉ hỏi một câu: “Vậy hai năm của tôi, thì không tính là hai năm sao?”
Cậu ta cau mày, dường như cho rằng tôi đang tính toán chi li vì chuyện cũ năm xưa: “Tớ biết lúc đó cậu chịu ấm ức, nhưng sau này cậu sống cũng rất tốt mà?”
Đúng, sau này tôi quả thực sống không tồi.
Chỉ là tôi không bao giờ còn cơ hội bước vào chuyên ngành mà tôi đã vô số lần mơ ước từ năm mười hai tuổi nữa.
Tôi mất rất nhiều năm mới cuối cùng hiểu ra, việc một người sau này có sống tốt hay không, và việc người khác ban đầu có tư cách hủy hoại con đường của cô ấy hay không, là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
“Thính Lan?”
Chu Ký Minh trước mắt một lần nữa gọi tên tôi, tôi cũng rốt cuộc hoàn hồn từ trong ký ức kiếp trước.
Lúc này tay tôi đã nắm lấy chuột, thư mục trong USB cũng hiện lên trên màn hình.
Sắc mặt Chu Ký Minh cuối cùng cũng có sự thay đổi rõ rệt.
“Không phải cậu nói mệt rồi sao? Ngày mai còn phải bảo vệ, về ngủ sớm đi.”
Tôi không để ý đến cậu ta, trực tiếp mở chương trình.
Cậu ta theo bản năng vươn tay tới, tôi lại đi trước một bước gập màn hình máy tính lại: “Chu Ký Minh, cậu căng thẳng cái gì?”
Không khí yên tĩnh trong chốc lát, cậu ta mới mỉm cười trở lại: “Tớ có gì mà phải căng thẳng, chỉ là sợ cậu thức khuya ảnh hưởng đến trạng thái ngày mai thôi.”
“Vậy vừa hay, cậu cùng tớ chạy thử một lần đi.”
Tôi xoay máy tính về phía cậu ta: “Dù sao đây cũng là thứ quyết định bốn năm tới, thậm chí mười năm tới của tớ sẽ đi về đâu, cẩn thận một chút luôn không thừa đúng không?”
Chu Ký Minh không nói gì.
Tôi nhấp vào chạy.