“Dù sao điện hạ thân phận tôn quý, nếu ta làm sai chuyện gì, nói sai câu nào, ngài liền có thể dựa vào thân phận mà phạt ta quỳ.”
Tạ Chiêu Nguyên im lặng giây lát.
“Tốt nhất không phải là nàng…”
“Nếu để ta biết là nàng…”
Ta bỗng ngẩng đầu, nước mắt rơi xuống:
“Là ta thì sao? Điện hạ thật khó hiểu. Đột nhiên gọi ta lại, rồi cứ ép hỏi có phải là ta hay không. Ta còn chẳng biết đã xảy ra chuyện gì. Từ sau lần trước bị điện hạ phạt, ta đến cửa cũng không dám bước ra. Nói chuyện cũng phải cẩn thận, làm gì cũng phải cẩn thận. Nếu như vậy mà vẫn chướng mắt điện hạ, sao ngài không đ.á.n.h c.h.ế.t ta luôn đi?”
Hắn nhìn nước mắt của ta, nhất thời luống cuống tay chân.
Hắn giơ tay định lau nước mắt cho ta, nhưng đầu ngón tay sắp chạm tới mặt ta thì bỗng khựng lại, sau đó hạ tay xuống, quay mặt sang nơi khác.
“Tống Phỉ, ta phạt nàng là vì nàng làm sai. Nếu nàng không phạm lỗi, ta sẽ không vô duyên vô cớ phạt nàng. Nàng không cần khóc.”
Ta càng khóc càng thương tâm:
“Dù sao trong mắt điện hạ, ta cũng chỉ là một kẻ tham tài ham lợi, tính toán từng đồng từng cắc, phẩm hạnh thấp kém. Ngài đã có thành kiến với ta từ trước, nhìn ta như vậy cũng là lẽ đương nhiên.”
Tạ Chiêu Nguyên dường như bị ta khóc đến phiền lòng, chỉ ném lại một câu:
“Nàng đừng khóc nữa, ta có bắt nạt nàng đâu.”
Nói xong liền xoay người vội vàng bỏ đi.
08
Ta nhìn theo bóng lưng hắn, trợn trắng mắt, lặng lẽ lau khô nước mắt.
Bụng bỗng réo ùng ục một tiếng.
Đói quá.
Đều tại hắn, cũng chẳng biết bánh hổ phách đã bán hết chưa.
Ta vừa định rời đi, trên ngọn cây phía trên bỗng rơi xuống ít vụn bánh, lả tả rơi trên vai ta.
Ta ngẩng đầu nhìn, thấy một bóng người ẩn trong tán cây, chẳng biết đã xem bao lâu rồi.
Cành lá che khuất thân hình hắn, chỉ thấy một bàn tay đặt giữa chạc cây, ngón tay cầm nửa miếng điểm tâm, thong thả đưa vào miệng, dáng vẻ nhàn nhã như đang xem kịch vui.
Quả thật có nhã hứng, lại còn vừa ăn vừa xem.
“Công t.ử xem xong chưa?”
Người trên cây vén cành lá ra, để lộ một gương mặt, lười biếng đáp:
“Xem xong rồi. Có vài người trở mặt nhanh thật đấy.”
Ta siết c.h.ặ.t nắm tay.
Không thể để hắn đi nói cho Tạ Chiêu Nguyên biết, nếu không ta lại phải chịu phạt quỳ.
Mùi vị của ba canh giờ ấy, đến giờ nhớ lại đầu gối vẫn còn âm ỉ đau.
Thế là ta dịu giọng xuống, ngẩng đầu thương lượng:
“Công t.ử cứ coi như chưa nhìn thấy, được không?”
“Chưa nhìn thấy sao?”
Hắn chậm rãi lắc lắc miếng điểm tâm trong tay, lại có vài vụn bánh rơi xuống.
“Thật ra miệng ta kín lắm. Ví dụ như, cô nương cho ta chút phí bịt miệng, ta liền chẳng nhớ được gì nữa.”
Tức c.h.ế.t ta rồi.
Bề ngoài ta ôn hòa hiền lành, giả làm một viên bánh mè đen lòng dạ xấu xa suốt hơn mười năm, vậy mà lại bị người ta nhìn thấu từ đầu đến chân.
Cục tức nghẹn trong n.g.ự.c, lên chẳng được, xuống cũng chẳng xong.
“Công t.ử muốn bao nhiêu?”
“Công t.ử, ngài xuống trước đi. Ta chỉ mang theo chừng này, không biết có đủ hay không.”
Người kia từ trên cây nhảy xuống, nhẹ nhàng đáp ngay trước mặt ta.
Quả là một gương mặt diễm lệ, đường nét đậm nét rõ ràng, môi đỏ răng trắng, chỉ có điều bên má trái có một vết sẹo kéo xiên từ gò má xuống, vô cớ lại thêm vài phần lạnh lùng cứng rắn.
Nhưng nhìn chẳng hề xấu, trái lại còn đặc biệt đẹp mắt, giống như một thanh đao đã khai phong, sắc bén đến mức khiến người ta khó lòng dời mắt.
Trên mặt… có sẹo?
Lòng ta căng thẳng, chẳng lẽ là…
“Công t.ử trốn trên cây làm gì?”
Chàng nhận lấy túi tiền ta đưa, đặt trong tay ước lượng, cười đầy hờ hững:
“Xem kịch vui thôi. Ta vừa khéo ngồi trên cây ăn điểm tâm, ai ngờ các người lại nhất quyết đứng dưới cây nói chuyện.”
“Đa tạ phí bịt miệng của cô nương.”
Trần Yến An nhét túi tiền vào n.g.ự.c, đôi mày cong cong.
“Ta vừa hay đang phải để dành sính lễ cho vị hôn thê của mình.”
Ta làm như vô tình hỏi: “Vị hôn thê của Trần công t.ử tên là gì?”
Chàng buột miệng: “Hình như họ Tống. Mẫu thân ta nói rồi, vị hôn thê kia của ta tính tình mềm yếu, gió thổi một cái cũng như sắp ngã, phải nâng niu trong lòng bàn tay mà thương. Ta phải tích góp thêm nhiều sính lễ cho nàng, không thể để nàng chịu thiệt.”
Vừa dứt lời, chàng dường như mới phản ứng lại, động tác trên tay khựng lại, nheo mắt nhìn ta, ánh mắt nhiều thêm vài phần dò xét.
“Sao cô nương biết ta họ Trần?”
Ta mỉm cười: “Bởi vì ta họ Tống, tên Phỉ.”
“Khéo thật, ta với vị hôn thê của công t.ử lại còn cùng họ.”
Trần Yến An vô cùng lúng túng, túi tiền trong n.g.ự.c như biến thành củ khoai nóng bỏng tay, vội vàng lấy ra trả lại cho ta.
Ta nhận lấy túi tiền, trong lòng thở dài.
Từ sau lần Tạ Chiêu Nguyên nói ta tham tài, trong kinh thành liền chẳng còn ai chịu cưới ta nữa.
Khó khăn lắm mới nói được mối hôn sự với phủ Tĩnh Nam Hầu, chẳng lẽ cũng sắp hỏng rồi?
Chàng là người đầu tiên nhìn thấy bản tính thật của ta, nếu không thể kéo chàng lên cùng một chiếc thuyền, ta thật sự chẳng cam lòng.
E rằng đêm nào cũng phải mở mắt đến tận trời sáng.
Đều tại Tạ Chiêu Nguyên.
Đúng là sao chổi xui xẻo.
09
Ta nhìn Trần Yến An trước mặt, thấy chàng không dám nhìn thẳng vào ta, dứt khoát nói rõ mọi chuyện:
“Nếu Trần công t.ử cảm thấy ta trong ngoài bất nhất, cứ việc từ hôn.”
“Thật ra ta không yếu đuối như lời đồn. Ngược lại, công t.ử cũng thấy rồi đấy, ta có thù tất báo, lòng dạ hẹp hòi, chẳng được xem là người tốt. Ai bắt nạt ta, ta nhất định sẽ bắt nạt lại.”