“Bần đạo từng nhận ân của bà ấy.”
“Chỉ tiếc sau cùng, bà ấy vẫn vì chữ tình mà bước vào l.ồ.ng son, bị giam giữ trong khổ đau cả đời.”
“Thôi cô nương, sau này ngươi muốn sống thế nào?”
Ta ngẩng đầu nhìn về cuối quan đạo.
Nơi ấy, thương đội đi qua, tiếng lục lạc lạc đà vang lên leng keng trong gió, trong trẻo và xa xăm.
Ta khẽ hỏi:
“Đạo trưởng, ngài có bằng lòng giúp ta thêm một việc không?”
Ngày ta trở về Thôi gia, đích mẫu vừa thấy ta đã mắng xối xả.
Bà ta mắng ta là sao chổi, nói vốn trông cậy ta chăm sóc đích tỷ, kết quả lại hại đích tỷ bị đưa đến trang t.ử.
Mắng mệt rồi, bà ta bưng chén trà lên định hắt vào mặt ta.
Nhưng phụ thân đã quát ngăn lại.
Thôi gia đã mất đi một nữ nhi có thể dựa vào, nếu mất thêm ta, vậy thì thật sự chẳng còn quân cờ nào nữa.
Phụ thân giỏi tính toán, đương nhiên hiểu rõ điều này.
Ta mượn danh nghĩa đạo trưởng, mua lại một cửa hàng bán hàng hóa nam bắc ở phía nam thành.
Dựa vào ký ức kiếp trước, ta biết thứ gì sắp tăng giá, thứ gì sẽ hạ giá, thứ gì sẽ trở thành món được người trong kinh thành săn đón.
Trà miền Nam đến mùa thu sẽ đắt lên.
Da lông miền Bắc vào mùa đông năm ấy sẽ tăng gấp đôi.
Kinh thành sắp chuộng hoa văn mới, son phấn mới.
Ta biết trước từng điều một.
Việc làm ăn vì thế nhanh ch.óng thuận buồm xuôi gió.
Ba năm rồi năm năm trôi qua, ta dần trở thành một phú thương có tiếng một phương.
Từ đó, ta đi khắp nam bắc, chân bước trên đường dài, lòng không còn bị cột vào bất cứ tòa viện sâu nào nữa.
Một ngày nọ ngoài quan ải, ta gặp một tiểu nương t.ử quen biết qua chuyện buôn bán.
Hai chúng ta vừa gặp đã như tri kỷ.
Nàng ấy tính tình hào sảng, kéo tay ta chạy ra ngoài.
“Đi, ta dẫn ngươi đi mở mang tầm mắt!”
Trong con hẻm nhỏ treo đầy đèn l.ồ.ng, có vài nam t.ử trẻ tuổi mặc áo đỏ áo xanh đứng tựa bên cửa.
Vạt áo họ mở rộng, lộ ra l.ồ.ng n.g.ự.c săn chắc, ánh mắt liếc qua người đi đường đầy ý mời gọi.
Thẩm tiểu nương t.ử kéo ta bước vào trong.
“Lần đầu ngươi đến sao? Đừng sợ, rượu ở đây ngon lắm!”
Lên tầng hai, chúng ta ngồi tựa bên lan can.
Dưới đại đường, hơn mười ngọn đèn lụa tỏa sáng, ánh đèn chồng lên nhau, bóng người lay động như sóng gợn dưới trăng.
Ta cầm chén rượu, cúi đầu nhìn xuống.
Ánh mắt lơ đãng quét qua đám đông, rồi bỗng dừng lại.
Dưới lầu có một nam t.ử mặc áo đỏ, hơi nghiêng mặt về phía ta.
Mày mắt hắn vẫn còn đường nét thanh tú năm xưa, nhưng cả người đã phủ đầy mùi son phấn phong trần.
Lúc ấy, ta mới nhớ đến những lời từng nghe nhiều năm trước.
Thế t.ử không chịu nổi việc chia lìa Tống Lẫm, ngày ngày quấn quýt bên hắn.
Hầu gia tức giận, dâng tấu xin tước bỏ vị trí Thế t.ử của hắn.
Sau đó, Hầu gia nâng một thiếp thất lên làm chính thất, để con trai của người ấy kế vị Thế t.ử.
Thế t.ử vì giận dữ, lại cùng Tống Lẫm bỏ trốn.
Hầu phủ trách phủ thị lang bắt cóc con trai nhà mình.
Phủ thị lang lại hận Hầu phủ làm lỡ tiền đồ nhị lang Tống gia.
Hai nhà từ đó trở thành đối thủ trên triều, đấu đến mức không ai chịu nhường ai.
Không ngờ, Thế t.ử năm xưa lại lưu lạc đến chốn này.
Ta đặt chén rượu xuống, lấy từ trong tay áo ra một thỏi bạc, đặt nhẹ lên bàn.
Ngón tay ta chỉ về phía hắn.
“Ta muốn hắn.”
Thế t.ử nhìn thấy ta, vẻ lúng túng thoáng qua trong mắt.
Nhưng rất nhanh, hắn lại khôi phục vẻ bình tĩnh quen thuộc.
Ta đưa hắn vào phòng, sai quy nô mang lên một chồng tranh xuân cung dày.
“Những tư thế trong này, từ đầu đến cuối, làm cho ta xem một lượt.”
Hắn bật cười, trong nụ cười có vài phần chua chát.
“Ngươi bảo ta một mình thì làm thế nào?”
Ta vung roi, tiếng roi xé gió vang lên lạnh lẽo.
“Làm với tường, với bàn ghế, với bất cứ thứ gì trước mặt ngươi.”
Hắn cứng người rất lâu.
Cuối cùng, hắn vẫn nghiến răng quỳ xuống.
Từng trang tranh xuân cung được lật qua.
Hắn làm theo từng kiểu một, rồi đột nhiên quay đầu nhìn ta.
“Âm Âm, thuở ban đầu ta từng thật lòng thương tiếc ngươi.”
“Nhưng ta không hiểu vì sao trong mắt ngươi luôn có hận ý sâu đến như vậy.”
Hắn c.ắ.n môi, vẻ mặt mơ hồ như đang nhớ một giấc mộng xa xôi.
“Ở cùng ngươi trong một căn phòng, làm những chuyện này, ta dường như từng mơ thấy cảnh ấy…”
Ta lại vung roi quất xuống.
“Nói nhảm đủ rồi. Bảo ngươi làm thì cứ làm.”
“Bây giờ, sủa hai tiếng như ch.ó cho ta nghe.”
Rời khỏi nam phong quán, gió đêm thổi tới, cuốn tan mùi son phấn còn vương trên y phục.
Con phố dài bên ngoài vẫn náo nhiệt như thường.
Quầy hoành thánh bốc hơi nóng trắng xóa.
Cô bé bán hoa ôm một bó dạ lai hương đã hơi héo, chạy theo từng người qua đường để mời mua.
Ta đứng ở đầu phố, hít một hơi thật sâu.
Rồi ta chậm rãi thở ra, như muốn thở hết mọi uế khí của cả kiếp trước lẫn kiếp này khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c.
Thẩm tiểu nương t.ử đứng bên cạnh ta, líu ríu nói ngày mai phải đi xem loại hàng gì, ngày kia phải gặp vị khách nào.
Ta nghe nàng nói, nghe mãi nghe mãi, bỗng bật cười thành tiếng.
Ánh trăng đêm nay, thật đẹp.
HẾT.