Nhưng Cố Diễn Ngọc rốt cuộc có xứng với sự yêu thích ấy không?
Khi ấy, ta không thể tự cho mình một đáp án.
Ngày rời khỏi ngôi chùa trên núi, huynh trưởng và Cố Diễn Ngọc cùng đến đón ta.
Tạ Chẩm Lưu đứng ở nơi xa nhìn theo.
Ánh mắt chúng ta chạm nhau.
Chàng lặng lẽ cong môi, cười với ta.
Huynh trưởng ôm vai ta, đột nhiên hỏi: “Muội quen Túc Vương?”
Giọng huynh ấy nghiêm khắc, khiến ta giật mình.
Ta theo bản năng lắc đầu.
Lúc ấy, huynh trưởng mới yên tâm hơn một chút.
“Nhớ tránh xa hắn ra, đừng dính dáng đến hắn.”
Cố Diễn Ngọc cũng nói thêm: “Hắn đến giờ vẫn chưa cưới vợ.”
“Nếu bị hắn nhìn trúng, nàng thật sự chẳng khác nào tự tìm đường c.h.ế.t.”
Đến lúc ấy ta mới biết.
Thiếu niên dịu dàng luôn tự xưng là Tiểu Tạ kia, hóa ra chính là Túc Vương Tạ Chẩm Lưu, người bị thiên hạ đồn là hung thần ác sát.
Ta thu hồi tâm tư, nhìn về phía miếng ngọc bội trắng đặt trên án.
Năm ấy, Cố Diễn Ngọc đưa nó cho ta.
Hắn từng nói.
“Ta ái mộ nàng.”
“Sau này, ta nhất định sẽ cưới nàng làm thê t.ử.”
Đáng tiếc, năm tháng trôi qua, lời hứa khi xưa cũng tan như khói mỏng.
Mà tối mai trong cung yến, thánh chỉ ban hôn cho ta và Tạ Chẩm Lưu sẽ được tuyên xuống.
Ngày hôm sau.
Xe ngựa dừng trước cửa cung.
Cố Diễn Ngọc đi cùng chúng ta. Hắn đỡ tỷ tỷ xuống xe trước, rồi mới đưa tay về phía ta.
Ta đứng yên vài nhịp thở.
Cuối cùng, ta tự mình nhảy xuống xe.
Hắn khẽ thở dài.
“Tuế Tuế, nàng vẫn còn giận sao?”
“Sau khi vào Hầu phủ làm thiếp, nếu nàng vẫn giữ tính tình như vậy, lỡ đắc tội chủ mẫu, ta cũng khó lòng che chở nàng.”
Tỷ tỷ khẽ mím môi cười, giọng trách yêu mềm mại.
“Cố thế t.ử thật biết nói đùa.”
“Tuế Tuế là muội muội của ta, ta sao nỡ làm khó muội ấy?”
Hai người họ một xướng một họa, nhẹ nhàng định đoạt số phận của ta.
Dường như chuyện ta làm thiếp cho Cố Diễn Ngọc đã là điều không thể thay đổi.
Cảm giác nghẹt thở lại dâng lên, chậm rãi siết lấy cổ họng ta.
Ta nhìn họ, từng chữ nói ra đều rất rõ.
“Ta sẽ không làm thiếp.”
Giọng ta không vang, nhưng lòng ta lại chưa từng kiên định đến thế.
Huynh trưởng lạnh mặt nói.
“Chuyện này ta đã thay muội quyết định rồi.”
“Muội sẽ làm của hồi môn theo Thù Nhi, cùng nàng gả vào Trường Ninh Hầu phủ.”
Ta sững sờ nhìn huynh ấy.
Rõ ràng mới đêm qua, huynh ấy còn nói làm thiếp chỉ là lời giận dỗi nhất thời.
Vì sao chỉ qua một đêm, tất cả đã thay đổi?
Có lẽ ánh mắt thất vọng của ta quá rõ ràng.
Huynh trưởng mất tự nhiên, rồi thấp giọng giải thích.
“Đây là điều muội nợ Thù Nhi, không trách được ai.”
Ta không hiểu.
Ta cũng chẳng biết rốt cuộc mình đã nợ nàng điều gì.
Nhưng bọn họ đã không còn nhìn ta nữa.
Một người bên trái, một người bên phải, họ vây quanh tỷ tỷ, vừa nói cười vừa bước qua cửa cung.
Ta ngẩng mặt lên.
Cố ép nước mắt đang chực rơi lui về.
Rất lâu sau, ta mới nhấc chân đi theo.
Yến tiệc trong cung được nửa chừng.
Thiên t.ử quả nhiên nhắc đến chuyện ban hôn.
Ánh mắt người dừng trên ta, giọng nói ôn hòa mà uy nghi.
“Tiểu cô nương nhà họ Thôi.”
“Con có bằng lòng gả cho Túc Vương không?”
Ở phía đối diện, Tạ Chẩm Lưu nhìn sang ta.
Trong mắt chàng có ý cười rất nhỏ, tựa ánh sao rơi trên mặt nước.
Huynh trưởng dùng sức bóp cổ tay ta.
Huynh ấy muốn ta từ chối.
Nhưng ta đứng dậy, cúi người hành lễ.
“Thần nữ bằng lòng.”
Lời vừa dứt.
Sắc mặt tỷ tỷ và Cố Diễn Ngọc lập tức trở nên khó coi.
Sau khi ta ngồi xuống, huynh trưởng cố nén giận dữ, hạ thấp giọng chất vấn.
“Muội điên rồi sao?”
Điên sao?
Nếu ta thật sự bước vào Hầu phủ làm thiếp, như vậy mới là điên.
Huống chi Tạ Chẩm Lưu không hề đáng sợ như lời đồn.
Giống như ta, ta cũng chưa từng ích kỷ độc ác như những gì huynh trưởng vẫn nói.
Nghĩ kỹ lại, ta và chàng đều là người bị lời đồn phủ lên một lớp bụi lạnh.
Tạ Chẩm Lưu đưa ta trở về phủ.
Lúc sắp chia tay, chàng bỗng dừng lại.
“Tuế Tuế, nếu giờ nàng muốn đổi ý.”
“Vẫn còn kịp.”
Ta nhẹ nhàng lắc đầu.
“Ta không hối hận.”
Chàng nghe vậy, như trút xuống một tảng đá nặng trong lòng, khóe môi khẽ cong lên.
Đêm ấy, ta ngủ rất yên.
Nhưng tỷ tỷ ở viện bên cạnh thì không.
Nàng túm lấy tay áo huynh trưởng, giọng nghẹn ngào.
“Tuế Tuế không thể theo ta vào Hầu phủ nữa.”
“Vậy ta phải làm sao bây giờ?”
Huynh trưởng đưa tay lau nước mắt nơi khóe mắt nàng.
“Vậy tìm một nữ t.ử hiền lành, dễ sinh dưỡng.”
“Đưa nàng ta vào phủ Cố thế t.ử làm thiếp.”
“Không được.” Tỷ tỷ lập tức lắc đầu. “Thế t.ử đã nói, hắn chỉ cần Tuế Tuế.”
“Nếu không có Tuế Tuế, ta cũng không thể yên ổn gả vào đó.”
Huynh trưởng im lặng hồi lâu, cuối cùng thở dài.
“Ta còn một cách.”
“Có thể khiến hôn ước giữa Tuế Tuế và Túc Vương bị hủy.”
Sau khi ăn mấy miếng điểm tâm do chính tay huynh trưởng làm.
Thân thể ta đột nhiên nóng bừng bất thường.
Ta vừa định đưa tay cởi dây áo cho dễ thở.
Cánh cửa bỗng vang lên một tiếng khẽ.
Có người bước vào.
Là Cố Diễn Ngọc.
Hai má hắn đỏ lên, hơi thở cũng rối loạn, dáng vẻ chẳng khác ta là bao.
Trong lòng ta mơ hồ hiểu ra điều gì đó.
Nhưng ta không muốn tin, thật sự không muốn tin rằng huynh trưởng sẽ dùng cách ấy để hại ta.
“Tuế Tuế.” Giọng Cố Diễn Ngọc khàn xuống.
Hắn vừa tháo lỏng cổ áo, vừa từng bước ép lại gần.
“Giúp ta, được không?”
Không được.
Ta rút cây trâm bạc trên tóc xuống, dùng hết sức rạch vào lòng bàn tay.
Cơn đau sắc bén kéo thần trí ta trở về trong khoảnh khắc.