“Kiếp này con mới nghĩ thông suốt, con không phải thích làm quan.
Con chỉ muốn bảo vệ mẫu thân thôi.
Chuyện kiếp trước không làm được, kiếp này nhất định phải làm cho bằng được.”
“Đứa trẻ ngốc này.”
Ta kéo con bé vào lòng ôm c.h.ặ.t, nước mắt cũng trào ra theo, “Làm gì có chuyện con cái bảo vệ cha mẹ cả đời chứ.
Đáng lẽ phải là ta bảo vệ con mới đúng.”
“Vậy thì chúng ta cùng bảo vệ lẫn nhau.”
Tự Dao tựa vào lòng ta nói, “Mẫu thân cho con cơ hội sống lại một lần, con cũng sẽ giúp mẫu thân được sống lại một đời mới.”
Ngoài cửa sổ, ánh hoàng hôn buông xuống.
Ráng chiều đỏ rực nhuộm đỏ cả một góc trời, trông giống hệt trận hỏa hoạn ở tiệm thêu hôm nay.
Ta ôm Tự Dao, trong lòng đã đưa ra một quyết định.
Ngày hôm sau, ta đi tìm Đổng Minh Viễn.
“Đổng công t.ử,” ta nhìn thẳng vào mắt chàng, “Ta không thể gả cho ngài.”
Đổng Minh Viễn ngẩn người ra.
“Tại… tại sao chứ?”
“Bởi vì ta còn có việc phải làm.”
Ta bình thản nói, “Tự gia nợ ta những gì, ta phải tự tay đòi lại.
Trong thời gian này không biết sẽ gặp phải bao nhiêu hiểm nguy, ta không thể làm liên lụy đến ngài.”
“Ta không sợ bị liên lụy!”
Đổng Minh Viễn cuống quýt, “Uẩn nương t.ử, ta…”
“Ta biết ngài không sợ.”
Ta ngắt lời chàng, “Nhưng ta thì sợ.
Ta sợ ngài vì ta mà bị thương, sợ Đổng gia vì ta mà gặp nạn.
Đổng công t.ử, tâm ý của ngài ta đều hiểu rõ.
Nhưng xin thứ cho ta không thể nhận lời.”
Sắc mặt Đổng Minh Viễn trắng bệch.
“Vậy… vậy sau khi nương t.ử làm xong những việc đó thì sao?”
Sau đó ư?
Ta bỗng nhớ đến trận mưa lớn hôm ấy, nhớ đến dáng vẻ chàng che ô đưa ta về nhà.
“Nếu đến lúc đó công t.ử vẫn chưa cưới thê t.ử,” ta khẽ nói, “Ta sẽ lại đến tìm công t.ử.”
Đôi mắt Đổng Minh Viễn sáng rực lên.
“Ta sẽ chờ!”
Chàng nói một cách vô cùng dứt khoát.
Tự Dao nói, muốn đối phó với Tự gia thì phải bắt đầu từ mắt xích yếu nhất.
Mắt xích yếu nhất chính là Tự Sùng.
Tự Sùng người này tính tình nhu nhược, nhút nhát sợ phiền phức, nhưng lại rất sĩ diện.
Kiếp trước ông ta sở dĩ dám nhúng tay vào việc mưu hại ta là vì có Tự Bá An và Tự Minh chống lưng ở phía sau.
Kiếp này, Tự Dao quyết định ly gián bọn họ trước.
“Tự Bá An và Tự Sùng tuy là thúc điệt nhưng thực chất quan hệ chẳng tốt đẹp gì.”
Tự Dao phân tích, “Tự Bá An luôn dòm ngó gia sản của Tự Sùng, chẳng qua là vì nể mặt mũi dòng tộc nên không tiện ra mặt cướp đoạt công khai.
Kiếp trước ông ta giúp Tự Sùng hại mẫu thân cũng chẳng phải thật lòng thật dạ gì, mà là muốn thông qua Tự Sùng để nắm thâu tóm sản nghiệp của Tự gia.”
“Vậy chúng ta nên làm thế nào?”
“Tạo ra mâu thuẫn cho họ thôi ạ.”
Tự Dao cười nói, “Tự Sùng quan tâm nhất cái gì?
Tiền bạc.
Tự Bá An quan tâm nhất cái gì?
Thể diện.
Chúng ta cứ nhắm vào hai thứ này mà làm.”
Mưu kế của Tự Dao rất đơn giản — khiến Tự Bá An mất mặt, khiến Tự Sùng mất tiền.
Trước tiên, chúng ta tung tin đồn ra ngoài, nói con trai Tự Bá An là Tự Quý vì phóng hỏa mà bị nhốt vào đại lao, Tự Bá An đến cầu xin liền bị một người phụ nữ góa phu quân mắng mỏ đuổi về.
Sau khi tin tức lan truyền, Tự Bá An mất hết mặt mũi, đến cửa cũng không dám bước ra.
Tiếp đó, Tự Dao không biết kiếm đâu ra một xấp sổ sách các cửa tiệm của Tự gia, trong đó ghi chép rõ ràng rành mạch những bằng chứng Tự Bá An tham ô tiền bạc của công nhiều năm qua.
Tự Dao sai người chép lại một bản, nặc danh gửi đến tận tay Tự Sùng.
Tự Sùng xem xong quả nhiên nổi trận lôi đình.
Ông ta tuy nhu nhược nhưng ghét nhất là kẻ nào đụng đến tiền của mình.
“Bác, chuyện này là thế nào?”
Tự Sùng mang sổ sách đến hỏi tội Tự Bá An.
Tự Bá An bị chất vấn trước mặt mọi người, vừa thẹn vừa giận:
“Tất cả những thứ này đều là ngươi tự đoán mò!
Bằng chứng đâu?”
“Sổ sách chính là bằng chứng.”
Tự Sùng hiếm khi cứng rắn được một lần, “Bác nếu không bù vào số bạc đã thâm hụt, cháu đành phải báo quan thôi.”
“Ngươi…”
Hai người cãi nhau một trận kịch liệt, suýt chút nữa thì xông vào đ.á.n.h nhau.
Tin tức truyền đến tai Tự Minh, Tự Minh lập tức đến hòa giải.
Nhưng Tự Minh cũng chẳng phải hạng người tốt lành gì, ông ta bề ngoài thì hòa giải, thực chất lại ngấm ngầm đ.â.m bị thóc chọc bị gạo giữa hai người, muốn tọa sơn quan hổ đấu để hưởng lợi.
Chỉ trong phút chốc, ba gian nhà của Tự gia đã nháo cào cào lên thành một bãi chiến trường.
“Mẫu thân, đây mới chỉ là khởi đầu thôi.”
Tự Dao nhìn mật báo vừa nhận được trên tay, khóe môi khẽ hiện nụ cười, “Qua vài ngày nữa, họ đến sức lực để cãi nhau cũng chẳng còn đâu.”
“Con lại định làm gì nữa đây?”
“Không phải con làm cái gì, mà là tự họ đã làm những gì thôi.”
Tự Dao đưa mật báo cho ta, “Giấy phép buôn muối đứng tên Tự gia là giả đấy ạ.”
Ta đón lấy mật báo xem thử, không khỏi hít một hơi khí lạnh.
Giấy phép buôn muối là chứng từ do triều đình cấp phát để độc quyền kinh doanh muối ăn, giá trị đáng giá ngàn vàng.
Tự gia sở dĩ có thể hô mưa gọi gió ở thành Vĩnh An phần lớn là nhờ có giấy phép buôn muối trong tay.
Nhưng Tự Dao lại tra ra được một nửa số giấy phép của Tự gia là do làm giả.
“Chuyện này…
đây là tội ch/ém đầu đấy.”
“Đúng vậy ạ.”
Tự Dao gật đầu, “Kiếp trước Tự gia chính là phất lên nhờ cái này.
Tự Bá An có người huynh đệ đồng hao làm một chức quan nhỏ ở Hộ bộ, đã giúp ông ta làm giả giấy phép buôn muối.
Dựa vào những giấy phép giả này, Tự gia trong vòng mười mấy năm đã tích cóp được hàng chục vạn lượng bạc trắng.”
“Kiếp trước tại sao con không tố cáo?”
“Lúc đó chứng cứ chưa đủ.
Với lại —” Tự Dao ngừng lại một chút, “Lúc đó con vẫn còn nể tình họ là người họ Tự.
Nhưng giờ nghĩ lại, họ đã bao giờ nể tình với con đâu?”