Không ít đệ t.ử thư viện Bùi thị cũng tìm tới ta, số tiền đưa ra còn rất hậu hĩnh.
Từ khi đích mẫu quản sổ sách, ta không còn được nhận nguyệt ngân.
Nay có thể kiếm tiền trong học đường, ta đương nhiên cảm thấy càng nhiều càng tốt.
Không ngờ chuyện lại ầm ĩ tới chỗ phu t.ử.
Toàn bộ bạc vụn trong tay ta bị tịch thu, ta còn bị phạt quỳ nửa ngày.
Ta c.ắ.n răng không nói một lời, nhưng khi phu t.ử bảo sẽ báo chuyện này cho phụ mẫu, ta lập tức hoảng hốt.
Bởi cơ hội đọc sách này là do ta dập đầu đến vỡ trán trước mặt đích mẫu mới cầu được.
Bất kể ta gây ra chuyện gì, phụ thân và đích mẫu tuyệt đối sẽ không cho ta cơ hội thứ hai.
Ta cố chấp kéo góc áo phu t.ử, cầu xin ông đừng nói với người nhà.
Đúng lúc ấy, người hầu đẩy Bùi Trường Khanh đi ngang qua sân.
Theo lời chàng nói, khi ấy chàng chưa từng nghe tiếng khóc nào khó nghe đến thế, nhất thời hiếu kỳ nên mới tới xem.
Cuối cùng chính chàng lên tiếng, bảo phu t.ử tha cho ta.
Ân tình ấy ta vẫn luôn ghi nhớ.
Cho đến một ngày, ta gặp Bùi Trường Khanh bị một đám thiếu niên chặn trong ngõ.
Ta không chút do dự lao tới.
Đánh không lại, ta liền nằm che trên người chàng.
Mặc cho quyền đ.ấ.m cước đá, đầu chảy đầy m.á.u, ta cũng không nhúc nhích nửa bước.
Sau khi đám người tản đi, chàng nhìn vết thương đang chảy m.á.u trên trán ta.
“Nàng có biết bọn họ là ai không? Là nhi t.ử của Thủ phụ, tôn t.ử của Tể tướng. Bị những người ấy đ.á.n.h sẽ không bao giờ đòi lại được công đạo… vì sao nàng…”
Ta chỉ bướng bỉnh lắc đầu.
“Ta không sợ. Chàng từng giúp ta, ta cũng muốn giúp chàng.”
Bởi vậy, ngày tân đế hạ chỉ tìm người giữ chức Tư Tế, Bùi Trường Khanh đã tới tìm ta.
Chàng nói:
“A Đàn, có một việc, nàng hãy giúp ta.”
Ánh trăng như nước, rơi thành một lớp trắng trên vai Bùi Trường Khanh.
Chàng ôm ta vào lòng, vùi mặt bên cổ ta, giọng vô cùng khẽ.
“A Đàn ngoan, giúp ta lần cuối cùng nữa, được không?”
Chàng lấy từ trong n.g.ự.c ra một lọ t.h.u.ố.c nhỏ.
“Nàng uống nó đi. Bảy ngày sau, ta sẽ mang t.h.u.ố.c giải tới.”
Trong cuộc tranh đoạt ngôi vị trữ quân, tân đế từng bị người hạ độc ám hại.
Loại độc ấy khó chữa, đến nay dư độc chưa tan, người mới phải noi theo vu pháp, dùng thịt người để trị bệnh.
Vì vậy tân đế vô cùng cẩn trọng, quanh năm ở sâu trong cung, người hầu hạ bên cạnh cực ít.
Mọi đồ ăn, thức uống và vật dụng thường ngày đều phải qua kiểm nghiệm mới được sử dụng.
Chỉ có m.á.u thịt của Tư Tế, vừa rời khỏi thân thể đã phải lập tức đưa cho đế vương dùng, tuyệt đối không thể lấy m.á.u thịt của người khác đ.á.n.h tráo. Đây chính là sơ hở duy nhất có thể lợi dụng.
Điều Bùi Trường Khanh muốn ta làm chính là uống độc d.ư.ợ.c, mượn thịt trên người ta để đầu độc tân đế.
Chàng gần như si mê hít lấy mùi hương trên người ta, lẩm bẩm:
“Sau khi thành hôn, ta chưa từng chạm vào Tiết Ninh. Người ta muốn cưới biết bao… luôn là nàng. A Đàn, hãy đợi thêm một chút. Sau khi thành sự, nàng sẽ là hoàng hậu duy nhất của ta.”
17
Tân đế đột nhiên thay đổi tính tình.
Người ban c.h.ế.t thái y tới bắt mạch.
Bát t.h.u.ố.c bị ném ra khỏi điện, mảnh sứ vỡ văng đầy đất.
Trong cung truyền rằng sau khi ăn thịt Tư Tế, bệnh tình của bệ hạ không những không thuyên giảm mà còn ngày càng nghiêm trọng.
Có người nói bát tự của ta có lẽ đã bị làm giả, ta không phải người bệ hạ cần tìm.
Tân đế sinh lòng nghi ngờ.
Người nhốt ta vào một cung điện lâu năm không được tu sửa.
18
Ta giật mình tỉnh dậy trong chăn đệm cũ nát.
Cửa điện bị đẩy ra.
Ta yếu ớt ngẩng mắt.
Là Tiết Ninh.
Giống như ngày nàng tới cầu xin ta đổi hôn sự, vừa bước vào cửa nàng vẫn ghét bỏ lấy khăn che miệng mũi.
Hai thị nữ hai bên tiến lên, lật chăn trên người ta ra.
Ta co rúm lại, hé miệng nhưng không phát ra được âm thanh.
Tiết Ninh cúi xuống, ánh mắt lướt qua những lớp băng chồng chất trên người ta.
Băng mới quấn lên băng cũ, dịch mủ liên tục thấm qua, trên đệm đầy vết m.á.u khô, trộn lẫn thành một mùi tanh hôi khó tả.
“Tỷ tỷ, thật không ngờ tỷ cũng có ngày hôm nay.”
Nàng cười đến cả người run lên, ngọc bội leng keng, rất lâu sau mới dừng lại.
Nàng vươn bàn tay mềm mại mang hương dành dành nhàn nhạt, vuốt lên hốc mắt khô héo của ta.
Rồi dùng sức ấn xuống.
Ta đau đến gần như cuộn tròn người.
“Tỷ tỷ còn chưa biết phải không? Năm ấy, con mèo trong cung quý phi là do ta gọi tới.”
Năm ấy, phụ thân theo Bình Chiêu hầu chinh chiến, lập nhiều công lao, được phong làm tướng quân, vào cung dự yến.
Ta cùng đích muội tới bái kiến quý phi.
Khi ấy quý phi đang được sủng ái, vừa sinh hạ một hoàng t.ử.
Phụ thân muốn chọn một nữ nhi kết thân với hoàng t.ử ấy.
“Khi đó ta vốn không định động tới mắt tỷ, chỉ muốn giả vờ rơi xuống nước để phụ thân trách phạt tỷ.”
“Nhưng quý phi lại nói trước mặt mọi người rằng tỷ là một mỹ nhân phôi, khiến ta trở thành trò cười. Trở thành hoàng phi là số mệnh của ta, sao có thể để tỷ cướp mất, tỷ nói có đúng không?”
Khi ấy Tiết Ninh chỉ mới năm tuổi.
Không ai có thể ngờ nàng đã sinh ra tâm tư như vậy.
“Khẩu kỹ gọi mèo ấy là phụ thân dạy ta.”
Tiết Ninh lộ vẻ đắc ý.
“Cho nên phụ thân vẫn luôn biết.”
Đúng vậy.
Ta quỳ hai ngày hai đêm trong từ đường, người biết.
Ta khóc lóc cầu xin đích mẫu cho gọi lang trung, người cũng biết.
Chỉ là người im lặng, ngầm chấp nhận tất cả.
Tiết Ninh lấy từ trong tay áo ra một chiếc bình sứ trắng.
Ta sửng sốt trong chốc lát.
“Tỷ giữ lại một hơi thở, chính là đang đợi Bùi Trường Khanh phải không?”
Tiết Ninh lắc chiếc bình t.h.u.ố.c trước mặt ta, giống như trêu đùa một con ch.ó hoang sắp tắt thở.
“Đáng tiếc, chàng đã đưa t.h.u.ố.c giải cho ta, bảo ta tùy ý xử trí.”
“Muội thật sự thương tỷ, không muốn tiếp tục nhìn tỷ chịu khổ, cho nên hôm nay mới tới…”
Nàng ném bình t.h.u.ố.c xuống đất, giẫm nát dưới chân.
“Chặt đứt ý niệm của tỷ.”
19
Trong cung phát tang.
Vị Tư Tế từng được tân đế hết mực sủng ái đột nhiên mắc trọng bệnh, rồi qua đời vào một đêm không ai hay biết.
Thi thể được thiêu thành tro, rải xuống sông hộ thành.
Bản thân tân đế cũng chẳng khá hơn.
Sau khi Tư Tế c.h.ế.t, bệnh tình của người càng trở nặng, suốt ngày chỉ dùng t.h.u.ố.c thang, không còn lòng dạ đoái hoài triều chính.