Ta đem kết quả điều tra nói cho cha.
Cha nghe xong im lặng một lúc, chỉ nói bốn chữ.
“Ta biết rồi.”
Ngày hôm sau, một vị chủ sự Hộ bộ “vô tình” nhắc trên bàn rượu rằng mấy hôm trước có người trông thấy tân khoa Thám hoa ôm một nữ t.ử trẻ giữa phố.
Nữ t.ử ấy không phải vị hôn thê của hắn, mà là nha hoàn trong phòng hắn.
Lại nói nha hoàn kia bị Chu mẫu bán trước, Thẩm gia lui hôn sau.
Chỉ cần đối lại trình tự thời gian là ai đúng ai sai đã rõ.
Cái miệng chốn quan trường có sức nặng hơn miệng nơi phố chợ nhiều.
Chưa đầy hai ngày, dư luận liền đảo chiều.
Còn Chu mẫu, cha không làm ầm ĩ, chỉ tìm một lý do tra lại thuế khế của mấy cửa hàng Chu gia ở ngoại ô kinh thành.
Mấy cửa hàng ấy là tổ sản Chu phụ để lại, bao năm qua Chu mẫu sống nhờ tiền thuê.
Tra thuế chỉ là một lời cảnh cáo, nhưng cũng đủ khiến bà ta yên phận một thời gian.
Ba tháng sau, tin náo nhiệt hơn lại truyền tới.
Liễu Oanh Oanh mang thai.
Nghe nói Chu mẫu tức đến mức đập vỡ cả một bộ trà cụ, chỉ vào mũi Liễu Oanh Oanh mắng nàng không biết liêm sỉ.
Chưa cưới đã mang thai, làm bại hoại gia phong.
Liễu Oanh Oanh quỳ dưới đất khóc, Chu Nguyên Bạch chắn trước mặt nàng, hai mẹ con cãi nhau một trận lớn.
Chu mẫu sống c.h.ế.t không chịu nhượng bộ, nói đứa trẻ này không thể giữ.
Chu Nguyên Bạch bèn quỳ trong từ đường Chu gia.
Hắn quỳ suốt một đêm.
Trời sáng, hắn tuyên bố nếu mẫu thân không cho Oanh Oanh vào cửa, hắn sẽ từ quan về quê, đời này không làm quan nữa.
Lời vừa truyền ra, Chu mẫu lập tức hoảng hốt.
Hy vọng lớn nhất đời bà là con trai có tiền đồ, khó khăn lắm mới đỗ Thám hoa, sao có thể vì một nha hoàn mà tự hủy tương lai?
Nhưng nếu không đồng ý, với tính Chu Nguyên Bạch, hắn thật sự có thể làm được.
Giằng co ba ngày, Chu mẫu cuối cùng nhượng bộ.
Tuy mang danh chính thê, lễ nghi lại làm như nạp thiếp.
Chỉ dùng một cỗ kiệu nhỏ đưa từ cửa bên vào là xong, nghèo nàn đến mức ai nghe cũng phải chê một câu.
Liễu Oanh Oanh không tranh.
Chỉ cần có thể ở lại bên Chu Nguyên Bạch, nàng chẳng để tâm danh phận gì.
Nghe nói ngày vào cửa, nàng mặc một chiếc áo bối t.ử màu hồng đào đã cũ một nửa, tự mình xách tay nải đi qua cửa nhỏ, đến một tiếng pháo cũng không có.
Tri Hạ kể những chuyện ấy cho ta nghe, mặt đầy vẻ hả hê.
“Tiểu thư, người nói xem có buồn cười không?”
“Hắn với nha hoàn kia nói là chân ái, vậy mà để nàng ta chưa có danh phận đã mang thai.”
“Kiệu nhỏ vào cửa bên, đến một chén rượu mừng cũng chẳng ai kính.”
Ta không đáp.
Liễu Oanh Oanh cũng là một người đáng thương.
Kiếp trước nàng bị Chu mẫu bán đi, c.h.ế.t trong lầu xanh.
Ta tuy vô tội, nàng cũng chịu giày vò cả đời.
Chu Nguyên Bạch cho rằng sống lại một kiếp là có thể bảo vệ nàng, nhưng hắn không bảo vệ nổi.
Bởi hắn căn bản không hiểu, kẻ thật sự hại Liễu Oanh Oanh không phải mẫu thân hắn, mà là sự hèn nhát và ích kỷ của chính hắn.
Hắn không dám phản kháng mẫu thân, bèn trút mọi oán hận lên người ta.
Hắn không dám đối mặt với lựa chọn của mình, bèn quy hết tất cả cho số mệnh.
Miệng hắn luôn nói yêu Liễu Oanh Oanh, nhưng nếu thật sự yêu nàng, sao lại để nàng mang danh chính thê mà vẫn phải ngồi kiệu nhỏ, vào từ cửa bên?
Nhưng những chuyện ấy đã không còn liên quan đến ta.
Ta trở về là để báo thù.
Ta thuê hơn mười tiên sinh viết sách kể chuyện Chu Nguyên Bạch.
“Thám Hoa Ác Ma Đừng Sủng Ta”, “Thám Hoa Cấm Dục Yêu Cuồng Nhiệt”, “Sổ Tay Khuê Phòng Của Thám Hoa” bán nóng khắp nơi.
Chưa đầy nửa tháng, còn xuất hiện cả tranh xuân cung ăn theo.
Chuyện Thám hoa lang và nha hoàn xinh đẹp truyền khắp kinh thành.
Chu Nguyên Bạch đi đến đâu cũng bị người ta dùng ánh mắt khác thường đ.á.n.h giá.
Thậm chí chuyện còn truyền đến tai thánh thượng.
Không còn Thẩm gia nâng đỡ, thanh danh lại không tốt.
Kiếp này Chu Nguyên Bạch chỉ được bổ làm biên tu tòng thất phẩm, có phẩm cấp nhưng không có thực quyền, cơ hội thăng tiến mờ mịt.
Liễu Oanh Oanh biết Chu mẫu không thích mình.
Nàng nóng lòng chứng minh bản thân, muốn thay Chu Nguyên Bạch lo liệu quan hệ chốn quan trường.
Xuất thân thấp, nàng không hiểu đường lối tặng quà, chỉ cho rằng càng quý càng tốt.
Nàng nhờ người mua một bộ trà cụ cổ đem tặng phủ thượng quan, nào ngờ bị một vị thanh khách nhận ra ngay trước mặt mọi người đó là đồ giả, chất lượng thô kém không chịu nổi.
Trước đầy phòng khách khứa, mặt Chu Nguyên Bạch đỏ tím như gan lợn.
Lại nghe nói phu nhân thừa tướng thích đồ thêu, nàng tự tay thêu một bức mẫu đơn mang tặng.
Tay nghề thêu không tệ, chỉ tiếc nàng không biết chữ, lại đề lên đó hai câu phản thi của tiền triều.
Phu nhân thừa tướng vừa mở ra, mặt lập tức trắng bệch, trả lại ngay tại chỗ.
Chu Nguyên Bạch đích thân đến cửa tạ lỗi, cười đến cứng cả mặt.
Thượng quan không nói nặng, chỉ vỗ vai hắn.
“Văn chương hay là một chuyện, làm quan lại là chuyện khác.”
“Gia hòa vạn sự hưng.”
“Quan viên phần lớn đều lấy việc cưới quý nữ kinh thành làm vinh, bởi họ tai nghe mắt thấy từ nhỏ, rất hiểu đạo làm quan thê.”
“Nguyên Bạch, ngươi quả là người trọng tình, vì một nha hoàn mà bỏ cả nữ nhi Thẩm thượng thư.”
“Vi huynh còn chẳng có được sự tiêu sái như ngươi.”
Tuy không nói thẳng, nhưng ý trong lời chẳng khác nào bảo hắn coi gỗ mục thành trân châu.
Lời ấy truyền ra, hắn trở thành trò cười của cả nha môn.
Liễu Oanh Oanh đóng cửa khóc mấy ngày, khóc xong lại lao đầu vào tường.
Chu Nguyên Bạch ôm ngang eo kéo nàng lại, nàng vùng vẫy trong lòng hắn, khóc rằng mình không còn mặt mũi sống, chi bằng đ.â.m đầu c.h.ế.t cho sạch.
Làm ầm ba đến năm lần như thế, lòng kiên nhẫn của Chu Nguyên Bạch cũng gần cạn.
Đâm tường không được, nàng liền đổi cách.