Ta thở dốc, lấy tờ khế ước trong n.g.ự.c ra, mở cho hắn xem.
“Thái t.ử phi đã trả lại cho nô tỳ rồi.”
Ánh nến khẽ lay động.
Hắn nhìn chằm chằm vào tờ khế ước ấy, d.ụ.c vọng trong đáy mắt từng chút một tan biến.
Vẻ mặt trước nay luôn bình thản không gợn sóng bỗng xuất hiện một vết nứt, giọng nói bị ép xuống cực thấp.
“Trần Tương Vân, ngươi nỡ bỏ lại hai đứa trẻ sao?”
Nỡ sao?
Mang t.h.a.i mười tháng, ta sinh ra một đôi long phượng thai, nhưng chúng lại chán ghét người mẹ ruột có xuất thân thấp hèn như ta.
Chử Húc từng khinh thường nói:
“Ngươi chẳng qua chỉ là nha hoàn thông phòng của phụ vương, cũng xứng để ta gọi là mẫu thân sao?”
Chử Dao từng khinh miệt nói:
“Mẫu phi của bổn Quận chúa là đích nữ Dương gia, tuyệt đối không phải tiện tỳ như ngươi.”
“Nỡ.”
Chử Sâm chậm rãi buông tay, siết lại rồi lại thả lỏng.
Hắn lùi về sau nửa bước, quay lưng về phía ta, bờ vai căng cứng.
“Cút đi.”
Ta chỉnh lại y phục, khom người hành lễ với hắn rồi xoay người bước ra ngoài.
Khi đi đến cửa, hắn bỗng lên tiếng từ phía sau.
“Trần Tương Vân, một khi bước qua cánh cửa này thì đừng quay đầu lại nữa.”
Khi ta bước qua ngưỡng cửa, cánh hoa hợp hoan bị gió thổi rơi đầy đất.
Ta nhớ lại đêm ấy bốn năm trước.
Ta được tắm rửa sạch sẽ, thay một bộ sa y mỏng manh rồi bị đưa vào tẩm điện của Chử Sâm.
Ta quỳ trước giường, cả người run rẩy.
Chử Sâm tựa đầu giường đọc sách.
Bấc đèn nổ lách tách một tiếng, lúc ấy hắn mới ngẩng mắt nhìn ta.
“Không cần sợ.”
04
Nỗi đau đêm ấy đến nay ta vẫn còn nhớ. Ta đã c.ắ.n đến rách môi.
Ma ma từng dặn rằng nam nhân ghét nhất nữ t.ử khóc lóc sướt mướt, sẽ làm mất hứng.
Ta đành nuốt hết mọi đau đớn và tủi thân vào trong bụng.
Ánh mắt hắn khẽ d.a.o động, đầu ngón tay lau đi giọt lệ nơi khóe mắt ta.
Trong khoảnh khắc ấy, ta từng tưởng rằng hắn đang thương xót mình.
Sau này mới biết, hắn chỉ không thích nước mắt.
Ngày hôm sau, ma ma mang tới một bát canh tránh thai.
Nước t.h.u.ố.c đen ngòm, đắng đến mức đầu lưỡi ta tê dại.
Bàn tay đang bưng bát của ta khựng lại.
Ma ma lập tức cười lạnh:
“Sao vậy, còn vọng tưởng sinh hạ hoàng tôn hay sao?”
Ta uống cạn một hơi, sau đó úp ngược chiếc bát cho bà ta xem.
Ma ma hài lòng rời đi.
Không biết có phải ông trời muốn trêu đùa ta hay không, bát canh tránh t.h.a.i ấy lại không có tác dụng.
Hai tháng sau, Thái y bắt mạch, xác nhận ta đã mang thai.
Vẻ mặt Chử Sâm vẫn nhàn nhạt, không nhìn ra vui buồn.
“Nếu đã có t.h.a.i thì cứ chăm sóc cho tốt.”
Khi ấy, Thái t.ử phi đã gả vào Đông cung ba năm nhưng vẫn chưa có con.
Lúc nàng đến thăm, ta đang nằm bò trên chiếc giường thấp trong thiên điện vì t.h.a.i nghén, nôn đến trời đất quay cuồng.
Nàng kiên nhẫn dặn dò ma ma:
“Chăm sóc nàng ấy cho tốt.”
Sau khi sinh, ta nằm trên giường sản, m.á.u thấm ướt cả đệm.
Ta còn chưa kịp nhìn hai đứa trẻ một lần, chúng đã bị ma ma bế đi.
“Chúc mừng Điện hạ, là long phượng cát tường.”
Chử Sâm đứng ở gian ngoài. Giọng hắn xuyên qua cánh cửa truyền vào, lạnh nhạt mà rõ ràng.
“Biết rồi.”
Hắn để Thái t.ử phi nhận nuôi đôi song sinh.
Ta chỉ là một nha hoàn thông phòng, không có tư cách oán trách.
Huống hồ Thái t.ử phi đối xử với ta không tệ.
Mỗi dịp lễ tết, nàng đều thưởng thêm cho ta một cuộn vải và hai hộp điểm tâm.
Mùa đông, vết nứt do lạnh trên tay ta bật m.á.u, nàng liền sai Thái y mang tới một hộp t.h.u.ố.c mỡ.
Ta chỉ vô tình nhắc đến một câu, nàng đã ghi nhớ.
So với những cung nữ khác, cuộc sống của ta đã được xem là rất tốt.
05
Trở về từ tiền viện, ta bắt đầu thu dọn hành lý.
Ta lục ra một chiếc áo ngoài màu xanh đã bị đè dưới đáy hòm từ lâu.
Cung nữ ở phòng bên nhìn thấy, nhướng mày châm chọc:
“Y phục bình thường thế này, Điện hạ sẽ không để mắt tới đâu.”
Ta chỉ nói rằng mình để dành cho phu quân tương lai.
Nàng ta cười hỏi:
“Thân thể đã trao cho Điện hạ rồi, ngươi còn muốn gả cho người khác sao?”
Ta mỉm cười, không phản bác.
Quả thật ta có một người muốn gả.
Hạ Thanh Sơn.
Cái tên này đã nằm sâu trong lòng ta quá nhiều năm, phủ bụi, hoen gỉ, nhưng ta chưa từng quên.
Hắn là thợ săn sống cạnh nhà ta, lớn hơn ta ba tuổi.
Năm hai nhà đính ước từ thuở nhỏ, ta mới sáu tuổi, thắt hai b.í.m tóc nhỏ như sừng dê, suốt ngày chạy theo hắn khắp thôn.
Năm mười hai tuổi, hắn đến thị trấn học nghề mộc. Hai đồng tiền công tiết kiệm được, hắn đều dùng để mua kẹo cho ta.
Ta thích nhất là tượng đường bán trước miếu Thành Hoàng.
Hình dáng đẹp mắt, vừa c.ắ.n đã vỡ giòn.
Mỗi lần ta theo Hạ Thanh Sơn đi chợ, hắn đều dừng lại trước sạp tượng đường, lấy từ trong n.g.ự.c ra một đồng tiền.
“Chọn một cái đi.”
Ta chọn con thỏ.
Hắn chọn con hổ, nhưng không ăn mà nhét cho ta.
“Cả hai đều cho nàng.”
Hắn chẳng mua gì cho mình, đến một bát trà nguội cũng không nỡ uống.
Trên đường từ thị trấn trở về, hắn cõng ta đi trong đêm. Ánh trăng soi bờ ruộng sáng rõ.
Ta nằm trên lưng hắn, mơ mơ màng màng buồn ngủ, nghe hắn nói:
“A Vân, đợi nàng lớn lên, ngày nào ta cũng mua tượng đường cho nàng.”
Ta đã đồng ý.
Năm mười ba tuổi, cha ta bệnh nặng, ho ra m.á.u, cả đêm không thể ngủ.
Đại phu nói ông mắc bệnh lao phổi, cần mười lăm lượng bạc để chữa trị.
Mười lăm lượng.
Nhà ta dù bán sạch mọi thứ cũng không gom đủ.
Thứ duy nhất có thể bán chỉ là ta, một cô nương có dung mạo khá tốt.
Đông cung tuyển tiểu cung nữ, dùng mười lăm lượng bạc mua đứt.
Ta điểm chỉ, nhét bạc vào tay cha rồi theo quản sự lên xe la.
Hạ Thanh Sơn theo cha hắn đến huyện khác vận chuyển hàng hóa, phải ở bên ngoài hai tháng.
Trước khi đi, hắn nắm tay ta nói:
“Đợi ta trở về, ta sẽ mang tượng đường ở miếu Thành Hoàng cho nàng.”