“Với dáng vẻ này của ta, thật sự khiến nàng phải chịu thiệt thòi. Hay là…”
“Hạ Thanh Sơn.”
Ta ngắt lời hắn, nói rõ từng chữ:
“Từ nay về sau, ta chỉ muốn làm Trần Tương Vân của một mình chàng. Nếu chàng còn dám đẩy ta cho người khác, ta sẽ chuyển ra đầu thị trấn sống, để cả thị trấn nhìn chàng cô độc suốt đời.”
Khóe mắt hắn ươn ướt:
“A Vân, đi theo ta e rằng nàng sẽ phải chịu khổ.”
Ta lắc đầu:
“Ở trong cung, ta phải dè dặt cẩn thận mọi lúc mọi nơi. Chỉ khi ở bên chàng, ta mới có thể thật sự làm Trần Tương Vân.”
08
Hạ Thanh Sơn bỏ ra hai lượng bạc thuê một chiếc kiệu nhỏ, kèn hỷ thổi vang suốt dọc đường.
Kiệu hoa đã cũ, tấm vải đỏ trên rèm kiệu cũng phai màu, các góc bị mài đến lộ ra những sợi chỉ trắng.
Nhưng hắn sai người buộc một đóa hoa lụa đỏ trên nóc kiệu. Lụa mới mua, đỏ rực như lửa.
Ta ngồi trong kiệu, nắm c.h.ặ.t vạt áo, đau lòng vì số bạc đã tiêu.
Nhưng hắn nhất quyết muốn tổ chức đàng hoàng, không chịu để ta phải tủi thân.
Rèm kiệu được vén lên, Hạ Thanh Sơn chống nạng đứng bên ngoài.
Hắn mặc một bộ áo đỏ mới may, gương mặt tràn đầy ý cười.
“Nương t.ử, chúng ta về đến nhà rồi.”
Đêm động phòng hoa chúc.
“Nương t.ử.”
Hạ Thanh Sơn áp trán vào trán ta, hơi thở nóng ấm phả lên mặt.
“Từ nay nàng chính là nương t.ử của Hạ Thanh Sơn ta. Ta sẽ yêu thương nàng cả đời.”
Nến đỏ cháy sáng, ta có chút căng thẳng.
Hạ Thanh Sơn nắm tay ta, đầu ngón tay nóng bỏng.
“A Vân, đừng sợ. Chuyện nàng không muốn làm, ta tuyệt đối sẽ không ép buộc.”
Ta sững người hồi lâu mới hiểu ý hắn chưa nói hết.
Những năm ở Đông cung, thị tẩm là nhiệm vụ, là bổn phận không được phép kháng cự.
Ta chưa từng nghĩ rằng trong chuyện chăn gối, hóa ra cũng có người hỏi mình một câu: “Nàng có bằng lòng không?”
Ta cụp mắt, gương mặt đỏ bừng vì xấu hổ:
“Tướng công, ta bằng lòng.”
Nến đỏ cháy suốt một đêm.
Sáng sớm khi ta tỉnh dậy, Hạ Thanh Sơn đang nằm nghiêng, si ngốc nhìn ta.
“Nương t.ử, chào buổi sáng.”
Ta nói:
“Chào buổi sáng, tướng công. Sao chàng không ngủ?”
“Ta sợ vừa nhắm mắt, nàng sẽ biến mất.”
Hạ Thanh Sơn nắm tay ta, đặt lên l.ồ.ng n.g.ự.c hắn.
Nhịp tim dưới lòng bàn tay dồn dập như tiếng trống.
Ta hôn nhẹ lên cằm hắn:
“Tướng công, ta vẫn ở đây.”
Hai chúng ta lại quấn quýt thêm một hồi.
Hai tháng sau, ta mang thai.
Hạ Thanh Sơn mua một con gà mái già.
Con gà giãy giụa trong tay, chân phải hắn lại không đứng vững, bị nó vỗ cho đầy mặt lông gà.
Ta tựa vào khung cửa bật cười, cười đến mức nước mắt sắp chảy ra.
Bắt gặp ánh mắt đầy oán trách của hắn, ta mới chịu nín cười.
Hạ Thanh Sơn múc một bát canh gà đầy, bưng đến trước mặt ta, thổi nguội rồi đút cho ta uống.
“Vương bà bà nói gà mái già bổ dưỡng nhất.”
Ta cúi đầu uống một ngụm, vành mắt bỗng ươn ướt.
Hắn lập tức hoảng hốt:
“Sao vậy? Không ngon sao?”
09
“Ngon lắm.”
Khi m.a.n.g t.h.a.i ở Đông cung, bữa nào ta cũng không thiếu sơn hào hải vị.
Thái t.ử phi căn dặn Ngự Thiện Phòng mỗi ngày hầm một phần đưa tới, dùng gà ác ngon nhất, thêm hoa đông trùng hạ thảo và sâm núi, chưng cách thủy trên lửa nhỏ suốt hai canh giờ.
Nhưng khi ấy, mọi sự quan tâm đều chỉ dành cho đứa trẻ trong bụng, không phải vì chính con người ta.
Thỉnh thoảng, Chử Sâm sẽ sờ bụng ta, lặp đi lặp lại cũng chỉ có một câu:
“Chăm sóc tốt cho hài t.ử.”
Toàn bộ giá trị của ta đều nằm ở cái bụng này.
“Tướng công, chàng đối xử với ta thật tốt.”
Hạ Thanh Sơn đang lau khóe miệng cho ta, vành tai đỏ lên rõ rệt.
A Đào chào đời vào mùa xuân năm sau.
Ngày sinh con, ta đau suốt cả một đêm, còn đau hơn lần sinh đầu tiên.
Ta siết c.h.ặ.t ga giường, c.ắ.n môi không phát ra tiếng.
Bà đỡ gấp đến đầu đầy mồ hôi:
“Trần nương t.ử, cô cứ hét lên đi! Hét ra sẽ dễ chịu hơn một chút!”
Thói quen nhiều năm đã khắc sâu vào xương cốt, ta không dám kêu.
Sợ làm ai đó mất hứng, sợ khiến ai đó chán ghét.
Ta vẫn nhớ khi sinh đôi long phượng thai, t.h.a.i vị không thuận, ta khó sinh.
Bà đỡ hỏi Chử Sâm giữ mẹ hay giữ con.
Dù sợ đến c.h.ế.t, ta vẫn không nhịn được ôm một tia hy vọng.
Hắn không chút do dự:
“Giữ hoàng tôn.”
Toàn bộ sức lực trong người ta như bị rút cạn.
Bốn bà đỡ đã bắt đầu bàn bạc chuyện m.ổ b.ụ.n.g lấy con.
Thái t.ử phi tức giận xông vào phòng sinh, quát các bà đỡ tập trung đỡ đẻ.
“Tương Vân, ngươi mới là người quý giá nhất. Trên đời này không ai được phép cướp đi mạng sống của ngươi, kể cả con của ngươi.”
“Nương nương, ta không chịu nổi nữa.”
“Ngươi muốn đứa trẻ vừa sinh ra đã không có mẹ sao?”
Đối với bọn họ, ta biến mất mới là tốt nhất.
Hạ Thanh Sơn bị ngăn ngoài cửa, sắc mặt vô cùng khó coi.
“Sao nương t.ử của ta không phát ra tiếng? Có phải đau đến ngất đi rồi không?”
Bà đỡ dở khóc dở cười:
“Nương t.ử của ngươi rất giỏi chịu đựng.”
Tiếng khóc của trẻ sơ sinh vang lên.
Hạ Thanh Sơn lảo đảo lao đến bên giường, đôi mắt đỏ ngầu, nắm c.h.ặ.t t.a.y ta.
“A Vân, nàng vất vả rồi.”
10
Ta bị gương mặt đầy nước mắt của hắn dọa sợ. Hắn trước nay chưa từng khóc trước mặt người khác.
“Tướng công, ta không sao.”
“Là một bé gái.”
Bà đỡ bọc đứa trẻ cẩn thận rồi trao sang, đặt vào lòng Hạ Thanh Sơn.
“A Vân, chúng ta có con gái rồi.”
Hắn luống cuống, cúi đầu nhìn cục bột nhỏ đỏ hồng kia, cẩn thận hỏi:
“Sao con bé lại nhỏ như vậy?”
Bà đỡ bật cười:
“Đứa trẻ nhà ai mà chẳng lớn lên từ bé.”
Con gái được đặt tên là A Đào.
Ta áp mặt vào gương mặt nhỏ đỏ hồng của con, nước mắt rơi xuống tã lót.
Hai kiếp người, đây là lần đầu tiên ta được danh chính ngôn thuận làm mẹ.
“Không được khóc, khóc trong tháng ở cữ sẽ hại thân thể.”
Hạ Thanh Sơn vội lau nước mắt cho ta, ôm cả hai mẹ con vào lòng.
“Chúng ta không sinh nữa, chỉ cần nuôi dưỡng đứa nhỏ này thật tốt.”