Ta ở Hầu phủ Vĩnh Xương làm thông phòng suốt hai mươi năm.
Tính tình ôn thuận hiền hòa, ai nấy đều khen ngợi.
Thế nhưng sau khi sinh hạ trưởng t.ử thứ xuất, ta bắt đầu tranh giành đủ thứ.
Hôm nay tranh cho hắn vị tiên sinh dạy học đứng đầu kinh thành, ngày mai lại cầu xin b.út mực do đích thân thiên t.ử ban thưởng.
Chủ mẫu cho rằng ta không an phận, khắp nơi chèn ép ta.
Bùi Vọng cũng chê ta thực dụng, đối đãi với ta ngày một lạnh nhạt.
Ta cứ sống cuộc đời khiến người người chán ghét, nửa đời nhẫn nhục chịu đựng.
Cuối cùng cũng đợi được ngày trưởng t.ử đỗ cao trung.
Trước Kim Loan điện, thiên t.ử định ban cho ta cáo mệnh.
Trưởng t.ử lại im lặng hồi lâu, rồi nói:
“Mẫu thân sinh ra thần vốn thấp hèn, khiến gia trạch chẳng được yên ổn, thật không xứng với vinh dự ấy.”
“Chỉ có đích mẫu đoan trang rộng lượng, mới xứng đáng làm cáo mệnh phu nhân.”
Sống lại một đời.
Ta không nuôi hắn nữa.
Trước mặt lão phu nhân, ta lặng lẽ quỳ xuống:
“Con cái của thiếp thất, theo lý nên do chủ mẫu nuôi dưỡng.”
01
Trong phòng đốt một nén đàn hương thoang thoảng.
Lão phu nhân bảo nha hoàn đỡ ta đứng dậy, ngồi xuống bên cạnh người.
Bà nắm lấy tay ta, chậm rãi nói:
“Khi hôn ước của Vọng nhi được định, ngươi từng đến cầu xin ta, muốn giữ Xương ca nhi bên cạnh để tự mình nuôi dưỡng.
“Sao mới chỉ nửa năm ngắn ngủi, ngươi đã đột nhiên đổi ý?”
Ta im lặng.
Khi ấy, ta vừa sinh Bùi Xương được năm năm.
Lần đầu làm mẫu thân, đúng lúc tình mẫu t.ử sâu nặng.
Đột nhiên nghe tin Bùi Vọng sắp thành thân, lại muốn giao Xương nhi cho chính thất phu nhân nuôi dưỡng.
Lòng ta đau như d.a.o cắt, bèn đến cầu xin lão phu nhân.
Ta từng là nha hoàn thân cận bên cạnh lão phu nhân.
Bà thương ta nhiều năm làm thông phòng, nên phá lệ cho phép ta tự mình nuôi dưỡng con ruột.
Nhưng nay...
Ta khẽ nói: “Thân phận của nô tỳ thấp hèn.”
“Thẩm tiểu thư xuất thân thế gia vọng tộc, là quý nữ cao môn. Để Vọng thiếu gia giao Xương ca nhi cho nàng nuôi dưỡng, so với nô tỳ càng danh chính ngôn thuận hơn.”
Lão phu nhân nhìn ta hồi lâu, rồi thở dài:
“Đứa trẻ do ai nuôi lớn, ắt sẽ thân cận với người ấy.
“Nếu ngươi thật sự buông tay, chỉ e sau khi Xương ca nhi trưởng thành, nó sẽ không nhận ngươi là thân sinh mẫu thân nữa.”
Ý của bà rất rõ ràng.
Tân phu nhân tuổi còn trẻ, lại xuất thân cao quý, thông hiểu lễ nghĩa.
Mà ta lớn hơn Bùi Vọng năm tuổi.
Sắc đã phai, tình cũng nhạt.
Dưới gối không có con cái, cũng chẳng còn chỗ dựa.
Con người rồi cũng phải tính toán cho những ngày tháng về sau.
Vì vậy, ta hít sâu một hơi:
“Nhà quyền quý trước khi thành thân, theo lý đều sẽ giải tán thông phòng.”
Lão phu nhân sững người, dường như không thể tin được: “Ngươi muốn xuất phủ?”
Ta kiên định gật đầu.
Ánh mắt hai người giao nhau.
Lão phu nhân im lặng nhìn ta.
Năm ta mười tuổi, chính người đã đưa ta đến bên cạnh Bùi Vọng.
Đến nay đã tròn hai mươi năm.
Ta chứng kiến Bùi phủ từ một nhà sa sút, đến cảnh chuông vang đỉnh thực.
Ta cùng Bùi Vọng đi từ thân phận con trai của tội thần, chịu đủ khinh miệt và nhục nhã, đến khi hắn trở thành Đại Lý Tự khanh quyền thế hiển hách.
Hai mươi năm, thăng trầm lên xuống, đã xảy ra quá nhiều chuyện.
Ngoài Bùi Vọng, ta chưa từng hết lòng hết dạ đối với bất kỳ ai.
Ngoài ta, cũng chưa từng có nữ t.ử nào lọt vào mắt hắn.
Bởi vậy, lão phu nhân im lặng hồi lâu, vẫn không chịu gật đầu.
“Ngươi đi rồi, chủ mẫu tương lai đương nhiên sẽ vui mừng.
“Còn Vọng nhi thì sao? Ngươi đã từng nghĩ đến nó chưa?”
02
Kiếp trước, ta cũng từng nghĩ đến chuyện xuất phủ.
Đó là bảy năm phụ thân Bùi Vọng bị đày đi.
Bùi Vọng dùi mài kinh sử, thi đỗ tiến sĩ, trở thành Thám hoa lang trẻ tuổi nhất từ trước đến nay.
Mẫu thân của hắn, năm xưa bỏ mặc Bùi Vọng, hòa ly rồi tái giá, dẫn theo cháu gái bên nhà mẹ đẻ đích thân đến cửa cầu thân.
Biểu cô nương trông thấy ta, kiêu ngạo hất cằm:
“Đây chính là thông phòng mà biểu ca nuôi bên mình từ thuở nhỏ sao?”
“Một cô nương t.ử tốt đẹp, hà tất phải đi quyến rũ nam nhân?”
“Nếu ngươi còn biết giữ thể diện, thì tự lĩnh một khoản bạc rồi xuất phủ đi, đừng đợi ta phải ra tay.”
Giữa những ánh mắt giễu cợt của tất cả mọi người.
Ta bưng chén trà, vừa xấu hổ vừa uất hận, gần như choáng váng.
Khi Bùi Vọng từ trong cung trở về, ta đã đỏ hoe mắt, quỳ dưới chân mẫu thân hắn.
Mặc cho lão phu nhân ngăn cản thế nào, ta vẫn khóc lóc đòi xuất phủ.
Sắc mặt hắn trầm xuống, lập tức kéo ta ra sau lưng, mím môi cười lạnh:
“Nha hoàn của ta, đi hay ở chỉ có ta mới có thể quyết định.”
“Bây giờ, các người xin lỗi nàng ấy.”
Đêm hôm đó, Bùi Vọng ôm ta, đứt quãng nói đi nói lại rất nhiều lần hai chữ xin lỗi.
Thấy ta không để ý đến hắn.
Hắn vụng về bế Bùi Xương đến trước mặt ta, khẽ dụi vào người ta:
“Nàng nhìn xem, nhi t.ử của chúng ta đáng yêu biết bao.”
“Nể mặt Xương nhi, đừng giận ta nữa nhé.”
Bùi Xương sinh ra vào lúc Bùi gia gian nan nhất.
Khoảng thời gian ấy, Bùi Vọng ngày đêm không ngừng xử lý chính sự, lao lực đến mức dần dần gầy đi.
Ta đau lòng khuyên hắn nghỉ ngơi.
Hắn lại ngẩng gương mặt mỏi mệt lên, mỉm cười với ta và Xương nhi: “Sao ta có thể để nàng và hài t.ử phải chịu khổ cùng ta?”
Lão phu nhân thường khen ta có phúc.
Một năm sau, Bùi Vọng lập được chiến tích xuất sắc, rửa sạch oan khuất cho Bùi gia, kế thừa tước vị Vĩnh Xương Hầu.
Thiên t.ử đích thân ban cho hắn một mối hôn sự tốt.
Thẩm tiểu thư là một nữ t.ử hiền đức.
Sau khi gả vào phủ, nàng phụng dưỡng lão phu nhân, quán xuyến trên dưới trong phủ.
Đối đãi với ta ôn hòa thân thiết, chưa từng lên mặt.
Đối với Xương nhi, nàng cũng hết mực từ ái, cầu gì được nấy, thậm chí còn cưng chiều nó hơn cả người thân mẫu như ta.
Lâu dần, tuy Bùi Vọng không yêu thích nàng, nhưng hai người vẫn tương kính như tân.
Ta cũng thật lòng kính trọng vị chủ mẫu quản gia này.
Cho đến một ngày.
Ta vô tình nghe thấy nhũ mẫu của nàng hết lời khuyên nhủ:
“Xưa nay, thứ trưởng t.ử luôn là mối họa lớn trong lòng chính thê, cô nương nên sớm tính toán mới phải.”
Thẩm tiểu thư chỉ hờ hững cười: “Đương nhiên là vậy.”
“Đợi đến khi nó vỡ lòng, cũng không cần tìm tư thục cho nó, cứ sắp xếp thêm vài nha hoàn xinh đẹp hầu hạ là được.”
“Đợi nuôi nó thành một kẻ ăn chơi trác táng, Hầu gia chán ghét nó còn không kịp, sao có thể chọn nó làm thế t.ử?”