05
Ngụy Chiêu bị ta chọc tức bỏ đi.
Phụ thân nổi giận.
Một mặt sai người đuổi theo.
Một mặt nhốt ta trong phòng.
“Đợi đuổi được Ngụy hầu trở về, con phải đích thân xin lỗi hắn.”
Cách một cánh cửa.
Giọng phụ thân lạnh lùng truyền vào.
“Mấy ngày này, con cứ đóng cửa suy ngẫm lỗi lầm, tự kiểm điểm cho kỹ đi.”
Đương nhiên ta sẽ không ngồi yên chờ c.h.ế.t.
Ba ngày sau.
Tỳ nữ nhận ra có điều không ổn, đẩy cửa bước vào.
Trong phòng đã không còn một bóng người.
Khi ấy, ta đã thay nam trang, vượt sông xuôi về phương Nam.
……
Ta muốn đến nương nhờ một người.
Giang Châu mục, Tô Hành.
Tô gia nhiều đời làm quan, đứng đầu giới sĩ lâm phương Nam.
Mà hắn tuổi còn trẻ đã nắm giữ cả quân chính một châu.
Dưới trướng có ba nghìn môn khách mưu sĩ.
Không hỏi xuất thân, chỉ cần có tài là dùng.
Lúc hoàng hôn, trong rừng trúc.
Ta gặp vị Tô sứ quân danh chấn thiên hạ này.
Hắn đang tự đ.á.n.h cờ với chính mình.
Dung mạo thanh tú tuấn nhã, giữa mày mắt còn chưa nhuốm phong sương.
Và cũng… vẫn chưa quen biết ta.
Ta cụp mắt, hành lễ.
“Tô sứ quân.”
Tô Hành không ngẩng đầu.
“Biết đ.á.n.h cờ không?”
Ta ngồi xuống đối diện hắn.
Nhìn qua thế cờ dang dở, rồi cầm quân đen.
Lá trúc xào xạc, gió chiều hơi lạnh.
Ván cờ đi đến trung cuộc.
Tô Hành thản nhiên lên tiếng: “Kiều Nhị tiểu thư, ngưỡng mộ đại danh đã lâu.”
“Kiều công hiện giờ tìm nàng đến phát điên rồi.”
Ta không biến sắc.
Bị hắn nhận ra, ta cũng không bất ngờ.
“Nếu Sứ quân đã cho ta vào cửa, hẳn cũng biết ta đến đây vì điều gì.”
Chẳng qua là muốn cầu hắn che chở.
Tô Hành cười như không cười.
“Sao nàng biết ta sẽ không đưa nàng trả về cho Kiều công?”
Ta hạ mắt, đặt xuống một quân.
“Ta có thể cho ngài nhiều thứ hơn.”
Quân trắng từng bước ép sát.
“Tô mỗ dưới trướng không thiếu tiên sinh quản sổ sách.”
“Chỉ bằng chừng ấy, e rằng vẫn chưa đáng để ta vì Nhị tiểu thư mà đắc tội Kiều công.”
Sắc mặt ta không đổi.
“Ta cũng có thể đi sứ, đàm phán.”
“Nếu Sứ quân chịu cấp binh mã cho ta, ta cũng có thể lĩnh quân.”
Ta biết rất nhiều thứ.
Mười năm ở kiếp trước, ta không hề sống uổng phí.
Tô Hành cuối cùng cũng có hứng thú.
“Khẩu khí không nhỏ.”
“Nhưng ta dựa vào đâu để tin nàng?”
Ta đáp: “Cứ thử là biết.”
Trong lúc chuyện trò.
Quân đen cuối cùng được đặt xuống.
Một đại long của quân trắng bị c.h.é.m đứt.
Thắng bại đã phân.
Bàn tay đang cầm quân trắng của Tô Hành khựng lại giữa không trung.
Nhất thời hắn lại ngẩn người.
Gió từ sâu trong rừng trúc thổi tới, rì rào dữ dội, tựa như có thiên quân vạn mã đang vượt qua.
Ta chỉnh vạt áo, cúi người hành lễ.
“Nguyện làm quân cờ trong tay Sứ quân.”
06
Trọng sinh một đời.
Ta gần như không chút do dự mà đến nương nhờ Tô Hành.
Bởi ta biết, hắn là một người rất tốt.
Kiếp trước, hắn từng cứu ta hai lần.
Lần đầu tiên là vào năm thứ ba ta gả cho Ngụy Chiêu.
Ngụy Chiêu lâm vào cảnh trước sau đều có địch, tên hết lương cạn.
Trong tuyệt cảnh, hắn viết một phong thư cầu viện.
Nhưng phong thư ấy không thể đưa ra ngoài.
Liên tiếp bảy sứ giả đều bị chặn g.i.ế.c.
Cuối cùng, ta đích thân đi.
Đêm mưa chạy trốn, khi đã bị dồn đến đường cùng, ta xông vào một chiếc xe ngựa đang đỗ bên quan đạo.
Khi ấy ta không biết người trong xe là Tô Hành.
Cũng không biết ám vệ của hắn bất cứ lúc nào cũng có thể lấy mạng ta.
Ta chỉ một mực dùng d.a.o găm kề cổ uy h.i.ế.p hắn.
Bắt hắn giúp ta ứng phó với đám truy binh phía sau.
Hắn rất phối hợp.
Chỉ dăm ba câu đã dẫn đám truy binh đi nơi khác.
Ta thở phào nhẹ nhõm.
Hắn lại khẽ thở dài.
Cụp mắt nhìn con d.a.o găm đang kề bên cổ mình.
“Phu nhân, có thể buông Tô mỗ ra được chưa?”
Ta cảnh giác hỏi: “Sẽ không phải ta vừa buông ra, thủ hạ của ngài liền g.i.ế.c ta đấy chứ?”
Vừa rồi khi hắn nói chuyện với đám truy binh.
Những người kia gọi hắn là “Tô sứ quân”.
Lúc ấy ta mới biết mình đã chọc phải một quý nhân không thể đắc tội.
Thanh niên trước mắt khoác bạch y, choàng áo lông trắng như tuyết, dung mạo thanh nhã tuấn tú này, vậy mà chính là Giang Châu mục Tô Hành.
“Không đâu.”
Hắn nhìn ta.
Đôi mắt thanh lãnh, tựa như có thể nhìn thấu lòng người.
“Tô mỗ chỉ lo nếu còn chậm trễ, việc của phu nhân sẽ không kịp nữa.”
Ta sững người.
Hắn biết ta là ai sao?
Tô Hành khẽ cười.
“Ngụy hầu cưới được một người vợ tốt, phu thê tình thâm, thật khiến người ta ngưỡng mộ.”
“Đêm mưa đường khó đi, phu nhân bảo trọng.”
Hắn tặng ta áo tơi và một con khoái mã.
Ta nói, đại ân của Sứ quân ta sẽ ghi nhớ trong lòng, ngày sau nhất định báo đáp.
Nhưng về sau mỗi lần gặp lại hắn, ta đều vô cùng chật vật, nói gì đến chuyện báo đáp.
Còn hắn vẫn luôn mang dáng vẻ thanh lãnh, ung dung như vậy.
Giữa thời loạn thế, người ta hoặc hóa thành lang sói hổ báo, hoặc trở thành chim sợ cành cong.
Người g.i.ế.c người, người ăn thịt người, lừa lọc tính kế lẫn nhau, bội ước phản minh.
Giữa người với người, dường như lúc nào cũng có thể rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.
Tô Hành lại không giống họ.
Ta luôn cảm thấy hắn giống như một ánh trăng của thời thái bình thịnh thế.
07
Chớp mắt đã ba năm.
Tề thế t.ử kế thừa tước vị.
Trưởng tỷ trở thành Tề vương phi.
Nàng đêm nằm mộng thấy hươu, sau đó sinh hạ một nhi t.ử.
Tề vương vô cùng vui mừng, mở yến tiệc tại Chương Hoa đài, rộng rãi mời chư hầu đến dự.
Mọi người đều hiểu rõ.
Yến tiệc này ngoài mặt là để chúc mừng thế t.ử tròn trăm ngày.
Thực chất lại là một cuộc đàm phán.
Tề vương muốn mở lại việc quan doanh muối sắt và chợ giao dịch chính thức.
Tề quốc có muối có sắt, nhưng thiếu lương thực.
Giang Châu đồng ruộng màu mỡ trải ngàn dặm, nhưng lại thiếu sắt.