Ta cho người kiểm lại dầu đèn, quả nhiên phát hiện niêm phong của một bình đồng đã bị động vào, trong dầu còn pha rượu mạnh.
Thái giám quản sự sợ đến quỳ rạp xuống đất.
Điều tra kỹ mới biết một tiểu nội thị mới vào cung đã chuyển nhầm rượu mạnh vốn để dùng làm d.ư.ợ.c dẫn sang chỗ khác.
Hắn sợ bị truy trách, nên mới lén pha rượu vào dầu đèn, mong che giấu phần thiếu hụt.
Phụ hoàng xử trí người phạm lỗi, cũng ban thưởng cho ta.
Ai nấy đều nói công chúa cẩn thận, tránh được một trận tai họa.
Chỉ có ta biết, thứ mình cứu được đâu chỉ là một tòa thiên điện.
Lê Nghiễn vẫn nguyên vẹn đứng dưới mưa.
Ta đặt chén trà xuống, nắm lấy tay mẫu hậu.
“Mẫu hậu, con không bị dọa.”
“Con chỉ muốn thương lượng với người một chuyện.”
Tay bà rất ấm, lòng bàn tay còn có lớp chai mỏng do nhiều năm cầm b.út.
Mẫu hậu xuất thân thanh quý, vào cung rồi vẫn luôn quản sổ sách nội đình.
Thấy ta nghiêm túc như vậy, bà cũng thu nụ cười lại.
“Con nói đi.”
“Chuyện hôn sự với Mộ Thám hoa xin tạm hoãn lại.”
Sắc mặt mẫu hậu khẽ động, nhưng không truy hỏi nguyên do, chỉ nói: “Nếu con không muốn, mẫu hậu đương nhiên không ép.”
“Chỉ là con đã mười tám tuổi rồi, bên ngoài khó tránh khỏi nghị luận.”
“Phụ hoàng con ngoài miệng nói không vội, hôm qua lại lật xem hết một lượt những thanh niên tài tuấn vừa độ tuổi trong kinh.”
Nghĩ đến gương mặt nghiêm nghị của phụ hoàng, lòng ta chợt mềm đi một chút.
“Con sẽ nói rõ với phụ hoàng.”
Mẫu hậu khẽ thở dài.
“Nếu trong lòng con đã có người, cũng nên để người ấy tự lấy thành ý ra.”
“Con là công chúa, không cần thay ai đoán tới đoán lui.”
Ta rũ mắt.
Kiếp trước, ta chính là đã đoán quá nhiều.
Ta đoán chàng nhìn thấy mặt ta sẽ nhớ đến trận hỏa hoạn ấy.
Ta đoán mỗi khi chạm vào vành tai không còn nguyên vẹn, chàng sẽ hận ta.
Ta đoán chàng không chịu chạm vào ta là vì chán ghét cuộc hôn nhân giống như để trả ân ấy.
Ta chưa từng hỏi chàng.
Bởi ta sợ phải nghe đáp án.
“Nữ nhi hiểu rồi.”
Ta nói.
Chiều hôm ấy, phụ hoàng triệu ta đến Ngự thư phòng.
Nội thị ngoài cửa vén rèm cho ta, bên trong lại có một bóng lưng quen thuộc.
Lê Nghiễn đang quỳ trước thư án, giọt nước trên áo giáp vẫn chưa khô, hiển nhiên vừa từ quân doanh chạy thẳng tới.
Lòng ta chợt trầm xuống.
Phụ hoàng sa sầm mặt, trên bàn mở sẵn một tấu chương.
“Hai đứa các ngươi thật biết chọn thời điểm.”
“Một đứa nói không chọn Mộ Thanh Huy, một đứa lại đến xin chỉ đi biên bắc.”
Lê Nghiễn quay đầu nhìn ta một cái, rất nhanh đã thu ánh mắt về.
“Biên bắc xảy ra chuyện gì?”
Ta hỏi.
Phụ hoàng đưa tấu chương cho ta.
Sau khi vào thu, miền bắc ít mưa, lòng sông trơ đáy.
Sản lượng đồn điền quân giảm quá nửa, giá lương ở mấy huyện lân cận đã tăng hai lần.
Rắc rối hơn nữa là quân giới tiền tuyến đã lâu không được tu sửa, bạc Binh bộ cấp xuống bị chậm trễ suốt hai tháng trên đường chuyển giao, mãi vẫn chưa tới doanh.
Đọc xong, ta ấn đầu ngón tay lên trang giấy.
Kiếp trước không có trận thiên tai này.
Hoặc có lẽ từng có, chỉ là khi ấy ta bị nhốt trong tướng quân phủ, tin tức bên ngoài truyền tới tai thì mọi chuyện đã được rất nhiều người thu xếp ổn thỏa.
“Thần nguyện dẫn người đi tra đường lương, cũng xin bệ hạ chuẩn cho thần tiếp quản doanh Vân Tái ba tháng.”
Lê Nghiễn nói.
Phụ hoàng lạnh giọng hỏi: “Phụ thân ngươi vẫn đang ở biên bắc, vì sao trẫm phải phái ngươi đi?”
“Bởi thần hiểu rõ căn cơ của doanh Vân Tái, cũng bởi người nhà họ Lê đến, đám lương thương sẽ biết thu liễm hơn.”
“Ngươi đi tra lương, hay muốn đi đ.á.n.h trận?”
Lưng Lê Nghiễn càng thẳng.
“Cả hai việc đều phải làm.”
Trong phòng lập tức im lặng.
Ta nhìn chàng, chợt nhớ đến tấm dư đồ trong thư phòng kiếp trước bị vuốt đến bạc màu.
Mỗi khi đêm khuya, chàng đều ngồi dưới đèn nhìn những cửa núi ở biên bắc, đầu ngón tay men theo dòng sông, từng tấc từng tấc lướt qua.
Chàng chưa từng nói muốn trở về.
Ta cũng chưa từng cho chàng cơ hội nói ra.
“Phụ hoàng.”
Ta khép tấu chương lại.
“Nữ nhi muốn đi theo đội cứu tế đến Vân Tái.”
Phụ hoàng lập tức ngẩng đầu.
“Hồ đồ.”
“Nữ nhi không vào quân doanh, chỉ đến An Châu.”
“Vùng ấy có rất nhiều lưu dân, nếu lương cứu tế chỉ phát từ châu phủ xuống, chưa chắc đã đến được tay bách tính.”
“Nữ nhi mang theo nữ quan nội đình và d.ư.ợ.c liệu của Thái Y viện, dọc đường dựng lều cháo, cũng có thể giúp trông sổ sách.”
Sắc mặt phụ hoàng không hề dịu lại.
“Con là nữ nhi của trẫm, không phải để chạy ra ngoài chịu khổ.”
“Nhưng nữ nhi là công chúa của Đại Chiêu.”
Ta nhìn thẳng vào mắt người.
“Kho lương trong cung đủ chống qua mùa đông này.”
“Những đứa trẻ ngoài kia chưa chắc chờ được đến mùa xuân.”
Lê Nghiễn chợt lên tiếng: “Bệ hạ, thần sẽ bảo vệ công chúa chu toàn.”
Ta quay đầu nhìn chàng.
“Ta đâu nói cần chàng bảo vệ.”
Chàng khựng lại.
“Chàng cứ làm việc của chàng.”
Ta nói rất rõ.
“Ta dẫn theo đội cứu tế, sẽ không làm vướng chân chàng.”
“Nếu chàng coi ta như món đồ sứ phải trông nom từng khắc, vậy ta sẽ không đi.”
Phụ hoàng bị câu ấy chọc cho bật cười, giơ tay chỉ ta rồi lại chỉ Lê Nghiễn.
“Trẫm thấy hai đứa các ngươi, đứa sau còn bướng hơn đứa trước.”
Người trầm ngâm rất lâu, cuối cùng vẫn chuẩn.
Lúc xuất cung, Lê Nghiễn đi phía sau ta.
Đến bên Ngự Hà, chàng mới đuổi kịp.
“A Hành, biên bắc không giống kinh thành.”
“Nàng nếu thật sự muốn đi, bên người ít nhất phải mang theo hai đội cấm vệ.”
“Ta sẽ mang.”