Hoàng đế nổi giận đùng đùng, đích thân hạ lệnh điều tra làm rõ. Kẻ nào lại có gan lớn đến mức dám để Hoàng đế phải gánh cái danh tiếng xấu xa này?
Chuyện điều tra cũng chẳng hề khó khăn, người ta đã lục soát thấy chu sa ngay trong phòng của Triệu Đồng Sinh. Ngoài Hoàng đế ra thì chẳng ai dám khám xét phòng của Đại Tổng quản Nội vụ phủ, Triệu Đồng Sinh tính toán trăm đường nghìn bước nhưng cuối cùng vẫn sa cơ lỡ vận.
"Xin Hoàng thượng đòi lại công bằng cho thần thiếp! Triệu Đồng Sinh chỉ là một gã thái giám, vì sao lại muốn hãm hại thần thiếp? Nhất định là có kẻ đứng sau giật dây chỉ thị!"
Thục phi nước mắt đầm đìa, Than Thận ty t.r.a t.ấ.n Triệu Đồng Sinh dã dăm, nhưng hắn nửa lời cũng không thốt ra.
Hoàng đế rà soát lại chốn hậu cung, ngoại trừ ta, phi tần nào cũng có mối quan hệ qua lại với Triệu Đồng Sinh. Ngay cả vị Hiền phi vốn không màng thế sự cũng chẳng ngoại lệ. Hoàng đế sực nhớ ra, việc Trang lão gia khôi phục lại quan chức cũng là do Triệu Đồng Sinh mở lời xin xỏ.
Đến khi tra xét kỹ hơn, người ta tìm thấy vệt mùi trầm thủy hương bám trên bọc chu sa. Nơi hậu宫 này, người yêu thích dùng trầm thủy hương chỉ có Hiền phi và ta.
Ngày bị bắt giữ, Hiền phi tự nhiên không chịu phục, gào khóc t.h.ả.m thiết gõ đầu kêu van: "Hoàng thượng, thần thiếp bị oan! Quế Thường tại cũng dùng trầm thủy hương, nhất định là nó đã gài bẫy hãm hại thần thiếp!"
Hoàng đế cười nhạt: "Ngươi ép Quế Thường tại phải dùng trầm thủy hương, chẳng phải là để vu giam cho nàng ấy sao?"
Suốt ba ngày liên tiếp được Hoàng đế sủng ái, trên người ta không còn xuất hiện mẩn đỏ, điều này chính hắn là người hiểu rõ nhất. Không có mẩn đỏ đồng nghĩa với việc ta đã dừng dùng trầm thủy hương. Mùi hương trầm thủy bám trên chu sa nhất định là mới dính vào gần đây, nếu không chẳng thể nào còn nồng đậm đến thế.
Suy luận như vậy, những ngày qua kẻ duy nhất trong cung sử dụng trầm thủy hương chỉ có Hiền phi.
Hoàng đế đâu hề hay biết, bọc chu sa trong phòng Triệu Đồng Sinh là do chính tay ta lén đặt vào, và mùi trầm thủy hương cũng chỉ mới vương lên vài ngày gần đây. Việc dùng trầm thủy hương rồi ăn đồ cay nóng sẽ bị nổi mẩn đỏ là bí mật ta đã sớm phát hiện. Ba ngày đó ta không hề chạm vào đồ cay, đương nhiên cơ thể sẽ hoàn toàn bình thường. Bí mật này nếu ta không cất lời, sẽ chẳng một ai trên đời hay biết.
Hoàng đế tự cho mình là kẻ phá án anh minh. Hiền phi thất sủng, Trang gia cũng theo đó mà hứng chịu tai họa ngút trời.
Nơi Than Thận ty lạnh lẽo, Triệu Đồng Sinh thoi hóp chỉ còn thèm một hơi thở, chẳng còn ai ngó ngàng tới hắn. Thục phi được sắc phong làm Thục Quý phi, ngày lên ngôi Kế hậu đã ở ngay trước mắt.
Nàng tìm đến ta để thực hiện lời hứa năm xưa: "T.ử Đằng, ngươi đã suy nghĩ kỹ xem mình muốn nhận ban thưởng gì chưa?"
Ta mỉm cười nhạt nhòa: "Nương nương, nô tỳ muốn Triệu Đồng Sinh phải c.h.ế.t."
Thục Quý phi ngẩn người: "Hai lần ngươi cầu xin ta, đều là vì Triệu Đồng Sinh."
Lần trước xin cho hắn thăng tiến, lần này lại xin cho hắn con đường c.h.ế.t. Chuyện trên đời này đúng là biến ảo khôn lường.
Chương 12
Nơi Than Thận ty tối u ám, ta lén đến nhìn Triệu Đồng Sinh lần cuối cùng. Ngày mai hắn sẽ bị đưa đi thọ hình.
Chốn ngục tối không thấy ánh mặt trời, Triệu Đồng Sinh bị t.r.a t.ấ.n đến gầy guộc chỉ còn xơ xác bộ xương. Thực ra trong đám thái giám, hắn sở hữu diện mạo khá tuấn tú, vóc dáng lại đường bệ khí chất, thế nên phi tần ai nấy đều yêu thích hắn, đám cung nữ muốn cùng hắn làm đôi đối thực cũng không phải là hiếm.
"Những thứ đó không phải là điều thần mong muốn." Triệu Đồng Sinh từng thổ lộ như thế.
Thứ hắn khao khát là gì, trước đây ta cũng không hiểu nổi, bởi vinh hoa phú quý hắn đều đã nắm trọn trong tay.
"T.ử Đằng, thần chỉ muốn sống một cuộc đời bình yên mà thôi."
Khi hắn chưa qua lại với Trang Thanh Nhã, hắn cũng từng trải lòng với ta như vậy.
"T.ử Đằng, cô nương không nên vì thần mà mạo hiểm." Nơi ngục tối, hắn cất giọng khàn khàn, ánh mắt vẫn sáng quắc rực rỡ.
Ta chợt dấy lên niềm hiếu kỳ: "Triệu Đồng Sinh, huynh còn người thân nào không?"
"Không có." Hắn lắc đầu.
Hóa ra hắn là một kẻ mồ côi, vì tìm một con đường sống mới đành lòng tịnh thân bước chân vào cung làm thái giám. Nào ngờ dấn thân vào chốn hoàng cung cũng chẳng tìm thấy đường sống, giờ đây hắn lại sắp sửa lìa đời.
"Ta vẫn còn một người bà ngoại, đang sống ở chốn quê nhà." Chẳng hiểu sao, ta lại rất muốn trò chuyện cùng Triệu Đồng Sinh, nói những điều chưa từng bày tỏ với bất kỳ ai. Ta vốn chỉ là đứa con do một "tiện nhân" sinh ra, trước đây làm gì có ai chịu lắng nghe ta cất lời.
"Bà ngoại của cô nương vẫn khỏe chứ?" Ánh mắt hắn đong đầy hơi ấm.
"Bà vẫn tốt lắm, một mình bà sống ở huyện Vũ Thanh. Trước cửa nhà trồng mấy gốc cây hoa quế, mỗi độ tháng Tám về, hương quế lại ngào ngạt khắp không gian. Bà ngoại ta biết làm mật hoa quế, còn biết ủ cả rượu hoa quế nữa..."
Ta đã nói rất nhiều, rất nhiều, bởi có lẽ đây là lần cuối cùng ta và Triệu Đồng Sinh được gặp mặt. Nói rồi nói mãi, nước mắt ta cứ thế lăn dài trên gò má.
Ngày mai Triệu Đồng Sinh sẽ phải c.h.ế.t, còn số phận của ta rồi sẽ đi về đâu, chính ta cũng chẳng thể nào tường tận.
Tất cả chúng ta đều chỉ muốn sống một cuộc đời bình yên. Thế nhưng ở chốn cung cấm này, sao mà gian nan đến thế!
Chương 13
Một tháng sau ngày Triệu Đồng Sinh bị xử t.ử, ta bước chân đến Lãnh cung để gặp lại vị đích tỷ của mình.