Những gì ta nợ nàng, về sau ta sẽ bù gấp mười.”
Trong mắt hắn hiện lên ý cười dịu dàng, đôi mắt đào hoa hơi cong, chính là dáng vẻ ta khó chống đỡ nhất.
Đôi mắt ấy dưới ánh nến sáng như chứa những mảnh sao vụn, giống hệt hôm qua, hôm kia, và từng buổi chiều bình thường suốt ba năm qua, khi hắn tựa dưới hành lang nhìn ta thêu hoa.
“Nhận đi.”
Hắn lại nói, giọng vừa nhẹ vừa mềm, như đang dỗ một đứa trẻ không hiểu chuyện.
Ta nhắm mắt lại.
Ngày mẫu thân rời kinh, bà từng nắm tay Tiêu Triệt nói: “Vãn Vãn tính tình bướng bỉnh, con hãy nhường nhịn nó nhiều hơn.”
Hắn cười đáp: “Chỉ cần con còn ở đây một ngày, con sẽ không để Vãn Vãn chịu nửa phần ấm ức.”
Hình ảnh ấy lật qua trong đầu ta, như trang sách bị lửa thiêu, mép giấy cháy đen cong lại, nét chữ cũng mờ nhòe không rõ.
Giọng uy nghiêm của Định Quốc công truyền tới: “Vệ thị, ngươi cứ nhận đi.”
Ông ta nhìn ta, giọng nghiêm nghị: “Lão phu trước nay vẫn kính trọng cách làm người của Vệ Thành.
Lão phu cũng tin rằng con gái của Vệ Thành không phải hạng tùy tiện c.ắ.n bừa người khác.”
Ông ta lại liếc Tiêu Triệt một cái, giọng đầy thâm ý.
“Tiêu thế t.ử của Bình Dương hầu phủ xưa nay thiết diện vô tư, chưa từng thiên vị bất kỳ ai.
Hắn là vị hôn phu của ngươi mà còn đích thân chỉ nhận ngươi, vậy thì ngươi đừng ngoan cố chống cự nữa.”
“Ăn một lần thiệt, khôn thêm một lần.
Lão phu tin rằng sau bài học này, ngươi hẳn sẽ nhìn rõ người bên cạnh rốt cuộc là người hay quỷ.”
“Ta nhận.”
Khi thẻ lệnh rơi xuống đất, ta nghe giọng mình như vọng về từ một nơi rất xa.
Nha sai tiến lên, đè ta nằm sấp trên ghế dài.
Tiêu Triệt đứng dậy quay về chỗ ngồi, tiếng vạt áo cọ vào nhau nhỏ vụn mà dứt khoát.
Trượng thứ nhất giáng xuống.
Ta c.ắ.n c.h.ặ.t môi, vị m.á.u lập tức lan giữa kẽ răng.
Trượng thứ hai, thứ ba.
Ta siết c.h.ặ.t mép gỗ của ghế dài, móng tay cào vào khe gỗ đến gãy mất một đoạn, m.á.u rỉ ra hòa cùng vết bẩn cũ trên mặt gỗ.
Giọng Tiêu Triệt truyền tới từ bên công đường.
“Chiêu Chiêu đừng nhìn nữa.”
Hắn nói, giọng ôn hòa: “Cẩn thận tối về gặp ác mộng.”
“Nhưng Triệt ca ca, nàng ấy chảy m.á.u rồi…”
“Hình luật vốn là vậy.
Chịu qua là được.”
Trượng thứ tư.
Trượng thứ năm.
Ta nghiêng đầu, nhìn xuyên qua mái tóc rối xõa xuống, thấy Tiêu Triệt cúi đầu nói chuyện với Thẩm Chiêu Chiêu, khóe môi còn mang theo ý cười.
Đến trượng thứ sáu, ta không nhịn nổi nữa, cuối cùng bật ra một tiếng kêu t.h.ả.m.
Hắn ngẩng mắt nhìn về phía ghế dài.
Ánh mắt chúng ta chạm nhau giữa bụi mờ phủ kín công đường trong một thoáng.
Trong mắt hắn dường như hiện lên thứ gì đó, lướt nhanh như bóng trên mặt nước, rồi hắn quay đầu đi.
“Làm sai thì phải chịu phạt.”
Hắn nói với Thẩm Chiêu Chiêu.
“Sau này mới nhớ lâu.”
Trượng thứ bảy.
Trượng thứ tám.
Máu thấm ra dưới váy, chảy dọc chân ghế xuống, đọng thành một vũng nhỏ trên nền gạch đá.
Ta nhìn chằm chằm vũng đỏ sẫm ấy, trước mắt chỉ còn một màu m.á.u.
Thẩm Chiêu Chiêu kinh hô một tiếng, nói “ta sợ m.á.u”, Tiêu Triệt lập tức kéo nàng ta vào lòng, đưa tay che kín hai mắt nàng ta.
Trượng thứ chín.
Trượng thứ mười.
Nha sai buông tay.
Ta từ ghế dài trượt xuống, gò má áp lên mặt gạch lạnh buốt.
Máu vẫn tiếp tục rỉ ra, hòa với bụi đất dưới nền thành một mảng đỏ sẫm nhầy nhụa.
Nha hoàn tiến lên đỡ ta, nhưng vì khóc quá thương tâm nên căn bản chẳng còn chút sức nào.
Ta nằm sấp ở đó, nghe tiếng thở của mình nặng nề như ống bễ rách, mỗi hơi đều kéo căng da thịt trên lưng.
Tiếng bước chân tiến lại gần.
Mũi giày gấm đen dừng ở rìa tầm mắt ta, hoa văn mây thêu chỉ bạc khẽ lóe dưới ánh nến.
Tiêu Triệt ngồi xổm xuống, đầu ngón tay khựng lại một thoáng khi sắp chạm vào vết m.á.u bên má ta.
“Vãn Vãn, ta biết nàng chịu ấm ức.
Nhưng Chiêu Chiêu đã là cô nhi, không thể mang tiếng xấu.
Nàng thì khác, nàng còn có ta.”
Hắn hạ giọng nói: “Ta đã nói sẽ bù đắp cho nàng thật tốt.
Nàng về phủ nghỉ trước đi.
Kim sang d.ư.ợ.c lát nữa ta sẽ sai người đưa sang, là loại trong cung ban xuống, dùng rất tốt.”
Ta ngẩng mắt lên.
“Kim sang d.ư.ợ.c.”
Giọng ta khàn đến mức chính mình cũng không nhận ra: “Bù đắp gấp mười?”
Hắn gật đầu, đưa tay gạt mấy lọn tóc ướt dính bên má ta ra, động tác nhẹ như đang chạm vào vật gì dễ vỡ.
“Lời ta đã nói, khi nào từng lừa nàng?”
Hắn đỡ ta dậy, đưa ta ra ngoài.
Thẩm Chiêu Chiêu lại “ai da” một tiếng, hắn lập tức bỏ ta lại, quay sang đỡ nàng ta.
Ta đứng không vững, suýt ngã xuống đất.
Nha hoàn của ta vội vàng đỡ lấy, đã khóc đến mức mặt mũi đầy nước mắt.
Lúc này, Thẩm Chiêu Chiêu xoa thái dương, yếu ớt nói: “Chứng sợ m.á.u của ta lại phát rồi…”
Nàng ta lảo đảo như sắp ngất mà vẫn chưa ngất.
“Vậy thì đừng nhìn.”
Tiêu Triệt vội bế nàng ta lên, che mắt nàng ta rồi sải bước ra ngoài.
Trên công đường chỉ còn lại ta và m.á.u vương đầy đất.
Ta chợt nhớ đến lời mẫu thân nói vào ngày rời kinh.
“Nếu chịu ấm ức, cứ viết thư về.”
Ta đã viết một phong thư, đặt dưới ngăn kéo bàn trang điểm.
Vốn định sáng nay gửi đi, nhưng sáng sớm nha sai đã tới, nói phủ doãn đại nhân mời ta lên công đường làm chứng.
Ta siết c.h.ặ.t những ngón tay đã bị m.á.u nhuộm đỏ.
Thẩm Chiêu Chiêu chỉ cần nói một câu sợ m.á.u là có thể được chăm nom chu toàn mọi bề.
Còn ta chỉ có thể nằm sấp ở đây, chờ m.á.u trên người tự khô.