Đưa ta đến trước cổng phủ, hắn tiện tay ném cây trâm sang, cười nói: “Ta không biết cô thích thứ gì.”
“Trong tên cô có chữ Hạnh, nên ta làm hoa văn hoa hạnh.”
“Mấy ngày nay nhờ nhị cô nương đưa đi chơi, coi như lấy nó làm quà cảm tạ.”
Đương nhiên ta thích hoa hạnh.
Trưởng tỷ thường ngâm câu thơ nói về hoa đường đệ nở rực rỡ, nên được đặt tên là Thẩm Đường.
Đến lượt ta, mẫu thân chỉ mong cây hạnh trong sân năm nào cũng kết quả, bèn đặt tên ta là Thẩm Hạnh.
Ta không có thú tao nhã như trưởng tỷ.
So với thơ văn, ta thích những đóa hoa hồng phớt trắng phủ kín cành vào mùa xuân và những trái hạnh chua chua ngọt ngọt vào mùa thu hơn.
Nhưng cây trâm Lục Trầm Chu rèn thật sự quá thô.
Ta xoay đi xoay lại ngắm hồi lâu, chê bai: “Xấu thế này, bảo ta cài ra ngoài bằng cách nào?”
Hắn lập tức vươn tay giành lại: “Không thích thì trả ta.”
Dù sao đó cũng là bạc, ta vội giấu vào n.g.ự.c.
“Đồ đã tặng đi, nào có lý nào đòi lại?”
Hắn vẫn không chịu thôi: “Ta rèn cho cô cây khác bằng đồng, cây này trả lại ta.”
“Đồng có đáng giá đâu, trừ phi đổi thành trâm vàng, bằng không khỏi bàn.”
Lục Trầm Chu tức đến bật cười: “Cô đúng là được đằng chân lân đằng đầu, sao không đòi thêm mấy viên trân châu bảo thạch nữa?”
Ta nghiêm túc gật đầu: “Ý này không tệ, ta thích bảo thạch lấp lánh.”
Lục Trầm Chu không ngờ ta thật sự dám đồng ý, nhất thời tức đến bật cười.
Ta lại thấy mình hoàn toàn có lý, rõ ràng hắn là người nhắc trước, sao lại thành lỗi của ta?
Chúng ta vừa đi vừa tranh giành cây trâm xấu xí ấy, chẳng hay chẳng biết đã đến cổng phủ.
Qua mấy ngày chung đụng, thành kiến của ta về hắn đã nhạt đi rất nhiều.
Chỉ cần không nhìn dòng chữ “Phu quân” kia, những trò Lục Trầm Chu thích chơi lại khá giống ta, xem như một người bạn chơi rất hợp ý.
Đang đùa giỡn, phía sau bỗng có người gọi: “Nhị cô nương.”
Ta quay đầu, thấy Hứa Nghiễn đứng cách đó không xa, nhìn chúng ta bằng ánh mắt phức tạp.
Điều thật sự khiến ta sững sờ đứng nguyên tại chỗ không phải là sự xuất hiện bất ngờ của chàng.
Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, hai chữ “Người dưng” lơ lửng trên đầu chàng đã biến mất, thay bằng hai chữ giống hệt trên đầu Lục Trầm Chu: “Phu quân”.
Hứa Nghiễn lại gọi: “Nhị cô nương, có thể cho ta nói riêng… mấy lời không?”
Ta thu ánh mắt khỏi hai chữ ấy, mới phát hiện cả Lục Trầm Chu lẫn Hứa Nghiễn đều đang chờ phản ứng của mình.
Ánh mắt Lục Trầm Chu tối đi, còn Hứa Nghiễn yên lặng đứng đó, vẻ mặt mang theo sự do dự và chờ mong mà ta chẳng hiểu nổi.
Dẫu chữ trên đầu chàng đã thay đổi, ta vẫn không có hứng nói chuyện.
“Ta không rảnh.”
Cây trâm bạc vừa rồi ta còn thích bỗng trở nên chướng mắt.
Ta nhét nó vào tay Lục Trầm Chu, xoay người bước vào phủ.
Hứa Nghiễn gọi thêm mấy lần sau lưng, ta không ngoảnh đầu lấy một lần.
Ta không chịu gặp, nhưng chàng vẫn kiên trì.
Từ đó, hễ ra khỏi cửa ta lại gặp chàng ở đầu phố.
Ta ở trong nhà, chàng liền đưa thiếp đến chỗ người gác cổng, lúc thì mời ta tới trà lâu, lúc lại bảo sẽ chờ ở Bạch Hạc quán.
Chàng còn đưa đến một chiếc vòng bạch ngọc, ta sai người trả về nguyên vẹn.
Ta vẫn không hiểu vì sao dòng chữ ấy thay đổi, nhưng đại khái đoán được lý do Hứa Nghiễn bỗng trở nên ân cần.
Có lẽ vì chàng thích trưởng tỷ, nhưng trưởng tỷ từ khi ở kinh thành đã cùng thế t.ử Tĩnh An hầu lưỡng tình tương duyệt.
Thành Dương trưởng công chúa đến Thanh Châu chính là để bàn chuyện hôn sự.
Không lâu sau yến tiệc b.ắ.n liễu, hôn sự ấy đã chính thức được định đoạt.
Ta đem suy đoán này kể với Lục Trầm Chu.
Hắn lập tức cười khẩy: “Trưởng tỷ đã có nơi chốn rồi hắn mới nhớ quay đầu tìm cô à?”
“Kiểu quay đầu như thế, không cần cũng được.”
Cũng có thể vì chàng ở trong vườn đảo lộn phải trái, một câu nhận xét của trưởng công chúa truyền đến phủ nha, khiến chàng mất việc.
Đến lúc ấy chàng mới nhớ ta từng giúp trải đường cho mình, bèn quay lại tìm.
Lục Trầm Chu lại lắc đầu: “Nếu vì một công việc mà tìm tình cũ để cầu xin thì càng không đáng gặp.”
Cho dù vì lý do nào, cũng không đến nỗi hoang đường như lời Lục Trầm Chu nói.
“Rõ ràng là hắn đã động lòng rồi.”
Lục Trầm Chu nằm dưới cây hạnh trong sân ta, chiếc ghế đung đưa khe khẽ.
“Ta đã nhắc cô từ lâu, nam nhân không chịu nổi cảnh người vốn thích mình lại quay sang nhìn kẻ khác.”
Hắn nheo mắt nhìn ta, ánh mắt lay động theo bóng cây.
Ta trợn mắt với hắn: “Đều tại cái miệng quạ đen của ngươi mà ra.”
Lục Trầm Chu chống người ngồi dậy, đang định cãi lại thì trưởng tỷ đột nhiên vội vã đi vào sân.
Sắc mặt tỷ ấy nặng nề.
“Hạnh Hạnh, xảy ra chuyện rồi.”
“Không biết ai đã tung tin muội từng đưa Hứa Nghiễn đến biệt viện ra ngoài.”
Chưa đầy nửa ngày, cả Thanh Châu đều biết chuyện ở biệt viện.
Có người nói ta sai hạ nhân trói gô Hứa Nghiễn rồi áp giải đi.
Có người lại bảo lúc Hứa Nghiễn ra khỏi biệt viện thì áo quần xộc xệch, còn ta vừa khóc vừa bỏ đi.
Lời đồn càng lúc càng quá quắt, đầu đường cuối ngõ đều bàn tán rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra trong căn phòng ấy.
Trưởng tỷ tức đến đỏ hoe mắt.
“Người có mặt hôm đó chỉ đếm trên đầu ngón tay.”
“Hạ nhân trong phủ không dám lắm lời, ngoài Hứa Nghiễn ra còn ai được nữa?”
Như thể cố ý chứng minh lời phán đoán ấy, ngay chiều hôm đó đã có bà mối đến cửa hỏi cưới.
Bà mối nói ở tiền sảnh rằng Hứa Nghiễn đã chuẩn bị sính lễ, đang trên đường đến Thẩm phủ.
Nhưng chàng chưa kịp đến cổng đã bị Lục Trầm Chu chặn giữa đường.
Khi ta nghe tin chạy đến, hai người đã đ.á.n.h nhau giữa đám đông.
Tiểu đồng của Lục Trầm Chu sốt ruột hét lớn: “Nhị tiểu thư đến rồi!”
“Xin hai vị mau dừng tay!”
Ta chen vào đám đông, vừa đúng lúc nhìn thấy Hứa Nghiễn đ.ấ.m một quyền vào mặt Lục Trầm Chu.
“Hứa Nghiễn!”
Nghe tiếng gọi, chàng dừng nắm đ.ấ.m, ngay sau đó cái tát của ta đã giáng lên mặt chàng.
Hứa Nghiễn bị đ.á.n.h nghiêng đầu, hồi lâu không nhúc nhích.
Ta kéo Lục Trầm Chu ra sau lưng, tức giận hỏi: “Dựa vào đâu mà chàng ra tay?”
Chàng chậm rãi quay mặt lại, giọng khàn đi, ánh mắt đầy vẻ khó tin.
“Nhị cô nương hỏi ta sao?”
“Rõ ràng hắn là người động thủ trước…”
Ta không muốn nghe bọn họ tranh cãi ai ra tay trước, liền ngắt lời: “Vì sao chàng bỗng sai bà mối đến nhà ta?”
“Còn những lời đồn trong thành, có phải chàng tung ra không?”
Xung quanh nhanh ch.óng im phăng phắc, ai nấy đều chờ chàng trả lời.
Hứa Nghiễn lại mím c.h.ặ.t môi, hai bàn tay buông bên người siết thành nắm đ.ấ.m, rất lâu không thốt một lời.
Im lặng vào lúc này, khác nào thừa nhận?
Ta nhìn Hứa Nghiễn, chút hơi ấm cuối cùng nơi đáy lòng hoàn toàn tan biến.
Chàng của ngày trước tuy nghèo nhưng có khí phách, biết cảm thông với nỗi khó khăn của người góa phụ bán hoành thánh, cũng từng gay gắt lên án kẻ đ.á.n.h đập thê t.ử là không có nhân tính.
Chính vì vậy mà ta vẫn không chịu tin chàng có thể hủy hoại danh tiết một cô nương.
Nhưng giờ đây, để đạt được mục đích, chàng thật sự đẩy ta vào vòng xoáy lời đồn khắp thành.
Tiếng bàn tán lại lan ra giữa đám đông, người ta bắt đầu lôi thanh danh xấu trước kia của ta ra nói.
Thấy sắc mặt ta càng lúc càng lạnh, trong mắt Hứa Nghiễn cuối cùng cũng thoáng hoảng loạn.
“Nhị cô nương, chuyện trước kia giữa chúng ta… cả Thanh Châu đều biết.”