Người chẳng những không béo lên mà còn gầy thêm một vòng.
Phu nhân vừa hoảng hốt vừa mời riêng một vị đại phu đến điều dưỡng thân thể cho ta, khó khăn lắm mới bồi bổ lại được vài cân thịt.
Bà nói, từ nay về sau ta chính là Nhị tiểu thư của phủ tướng quân. Ai bắt nạt ta, chính là bắt nạt Khương Tảo.
Chỉ là ta nào ngờ, Khương Tảo lại coi ta như lá bùa hộ mệnh của mình.
Dựa vào ân tình phụ thân ta đã cứu mạng tướng quân, nàng đẩy hết mọi tai họa lên đầu ta.
2
Nàng nói: “Phụ thân ngươi đã cứu mạng phụ thân ta, ông ấy sẽ không làm gì ngươi đâu.”
Từ đó về sau, nàng đi thanh lâu, ta trả tiền.
Nàng thấy chuyện bất bình ngoài đường, ta rút kiếm.
Hai chúng ta tác oai tác quái, ngang ngược khắp nơi, khiến Khương gia phải bỏ ra không ít bạc để bồi thường.
Đến giữa trưa, phu nhân từ trong cung trở về, một hơi uống cạn ba bát trà rồi sai người lôi Khương Tảo đến.
Bà nói Hoàng hậu vì muốn xoa dịu nhà mẹ đẻ nên định gả Khương Tảo cho Phó An Học.
“Dựa vào cái gì chứ? Hoàng gia bọn họ là nhắm đúng nhà ta mà vặt lông mãi sao? Ca ca ta đã bị bọn họ ép c.h.ế.t rồi, giờ còn muốn lấy ta lấp hố nữa à?”
Nhắc đến ca ca của Khương Tảo, sắc mặt phu nhân chợt sa sầm.
Đó là điều cấm kỵ của Khương gia.
Khương Trì dung mạo tuấn tú, khí chất hiên ngang, nhưng lại bị Nhị công chúa do Hoàng hậu sinh ra để mắt, muốn chọn hắn làm phò mã.
Trớ trêu thay, Nhị công chúa mắc chứng điên, mỗi lần phát bệnh đều c.ắ.n xé bất cứ ai ở bên cạnh.
Một ngày trước khi thánh chỉ ban hôn được hạ xuống, Khương Trì đã c.h.ế.t nơi sa trường.
Nhị công chúa cho rằng hắn không muốn cưới mình nên giả c.h.ế.t.
Ngày linh cữu được đưa về kinh thành, nàng ta dẫn người chặn ngay giữa phố, lật tung quan tài.
Thi thể bên trong lăn xuống đất, đã sớm thối rữa đến mức không còn nhận ra diện mạo.
Vậy mà nàng ta vẫn ép phu nhân phải xác nhận xem đó có đúng là Khương Trì hay không.
Nàng ta nói:
“Nếu đó không phải Khương Trì, tức là hắn giả c.h.ế.t để trốn hôn. Vậy thì hãy xóa tên hắn khỏi gia phả, để hắn c.h.ế.t nơi biên cương, đời đời không được trở về kinh, chỉ có thể làm cô hồn nơi đất khách.”
Bởi vậy, Khương gia chỉ còn Khương Tảo, không còn Khương Trì nữa.
Giờ đây Hoàng hậu lại muốn gả Khương Tảo sang đó, bảo Khương gia sao có thể không hận?
“Được thôi, muốn ta gả thì ta gả.”
Khương Tảo nhe răng cười, trong mắt lóe lên một tia tàn nhẫn.
“Phu quân tương lai của ta thân thể yếu ớt, lỡ một ngày không chịu nổi mà c.h.ế.t sớm, vậy chẳng phải ta sẽ được thừa kế toàn bộ gia sản của Phó gia sao?”
Phu nhân vỗ tay cười lớn.
“Ta cũng nói như vậy đấy. Ta chọc cho nàng ta lúc trắng mặt lúc đỏ mặt. Phó An Học là dòng độc đinh của phủ Quốc công. Nàng ta nỡ để hắn cưới ngươi, ta đương nhiên vui vẻ nhận lấy.
“Nhưng mụ nữ nhân độc ác ấy lại chuyển ý định sang Cảnh Hề!”
Đúng lúc ấy, tướng quân vừa bước vào cửa, nghe được câu chuyện liền lớn tiếng quyết định:
“Vậy thì tổ chức một buổi yến Thưởng Hoa cho Cảnh Hề!
“Khương gia ta không có nhi t.ử, cứ truyền ra ngoài rằng chúng ta muốn chiêu một người ở rể cho Cảnh Hề!”
Ở rể?
Ta sững sờ không nói nên lời, Khương gia... định nuôi ta cả đời sao? Nhưng như vậy sao được?
Ta lắc đầu định từ chối, phu nhân đã nắm lấy tay ta, áy náy nói:
“Cảnh Hề, con đừng vội từ chối. Nếu phụ thân con còn sống, với chiến công của ông ấy, chuyện thăng chức chỉ là sớm hay muộn. Hôn sự của con đương nhiên cũng sẽ theo đó mà nâng cao.
“Khương Tảo làm hỏng hết thanh danh của Khương gia, cũng ảnh hưởng đến chuyện hôn nhân của con.
“Ta nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có giữ con ở bên cạnh mình mới yên tâm.”
Hai mắt Khương Tảo sáng rực.
“Hay quá! Một chàng rể bằng nửa nhi t.ử, vậy ca ca ta...”
Phu nhân gật đầu.
Ta chẳng hiểu gì cả, việc này thì liên quan gì đến Khương Trì? Chẳng phải hắn đã c.h.ế.t từ lâu rồi sao?
Trong yến Thưởng Hoa, Khương gia phát đi rất nhiều thiệp mời.
Người đến dự phần lớn là thứ t.ử của các gia đình bình dân và sĩ tộc, Phó An Học cũng đến.
Hắn cậy thân phận của mình, tiện tay hái một đóa mẫu đơn trong hoa viên, định cài lên tóc cho ta.
Ta nghiêng đầu tránh đi, không hề e sợ nhìn thẳng vào hắn.
“Chiêu rể ở rể ư? Bạch Cảnh Hề, ngươi tưởng làm vậy là có thể ép ta rút lui sao?”
Hắn cười mà ý cười chẳng chạm đến đáy mắt, dùng hai ngón tay nghiền nát đóa mẫu đơn rồi ném xuống trước mặt ta.
“Ngươi nói xem nếu hôm nay ngươi mất danh tiết, còn ai dám cưới ngươi?”
Lời còn chưa dứt, một tỳ nữ từ bên cạnh chạy tới, thân mình nghiêng đi, đ.â.m sầm vào ta.
Ta lập tức bị hất xuống nước.
Phó An Học kinh hô: “Bạch cô nương đừng sợ! Để ta cứu cô!”
Ngay lúc hắn chuẩn bị nhảy xuống nước thì Khương Tảo lao tới, tung một cước đá văng hắn.
“Đến lượt ngươi cứu chắc? Để ta!”
Nhưng chỉ trong chớp mắt, một bóng người đã nhanh như chớp lao xuống nước.
Người đó bơi v.út đến bên cạnh ta, kéo lấy ta rồi nhanh ch.óng bơi về phía bờ.
Ta chỉ nhìn thấy phía sau đầu của hắn.
“Buông ta ra, ta biết bơi.”
3
Nam t.ử kinh ngạc, quay đầu nhìn ta một cái, cánh tay đang ôm ngang eo ta lại siết c.h.ặ.t thêm, cười trêu:
“Biết bơi mà còn cố tình chìm xuống?”
Chẳng phải là để dọa Phó An Học sao?
Chỉ cần hắn dám xuống nước, ta đảm bảo sẽ túm c.h.ặ.t c.h.â.n hắn, lấy nửa cái mạng của hắn.
Trong kinh thành đều đồn Khương Tảo vừa đen vừa độc.
Thật ra bọn họ đều nói sai rồi, đen là ta, độc cũng là ta.
Nàng thích hành hiệp trượng nghĩa, ta sẽ thay nàng giải quyết mọi nỗi lo về sau.
Nàng thích cứu giúp kẻ yếu, ta sẽ là người đứng phía sau bỏ tiền thu xếp.
Quần áo của Phó An Học là do Khương Tảo lột nhưng con rắn là do ta thả.
Đáng tiếc thời gian quá gấp, không kịp bắt một con rắn độc.
Ta lạnh giọng nói:
“Không liên quan đến ngươi.”
Trên bờ, Khương Tảo chặn hết đám người thích xem náo nhiệt, hưng phấn nhảy tới nhảy lui.
“Không ai được xuống nước! Cảnh Hề có người cứu rồi, tất cả cứ đứng yên đó!”
Đợi đến khi nam t.ử kia bế ta lên bờ, ta mới phát hiện gương mặt hắn trông có phần quen mắt.
Môi Khương Tảo khẽ động, kích động nhìn hắn.
Ta được quấn trong áo choàng rồi bế trở về phòng.
Mắt cá chân bị đá dưới đáy hồ cọ rách da, m.á.u dần thấm ra.
Khương Tảo cuống cuồng xoay người chạy đi gọi đại phu.
Ta nhìn nam t.ử trước mặt, trong lòng chợt dấy lên suy nghĩ.
Hắn giúp ta cởi giày tất, đặt chân ta lên đầu gối mình rồi bật cười.
“Chuyện năm đó ở biên cương, ngươi lén chạy đi hái quả dại, quên rồi sao?”
Ta sững người, lập tức nhớ ra hắn là ai!
Là quân sư Cát Phong bên cạnh tướng quân!
Sao hắn lại trở về?
Khi còn ở biên cương, phụ thân ra trận đ.á.n.h giặc, ta cải trang thành nam t.ử ở trong quân doanh, theo quân y làm chút việc vặt.
Lúc rảnh rỗi, ta lại chạy ra ngoài hái quả dại, chỉ có một lần đi quá xa nên bị lạc đường.
Cát Phong ra ngoài tìm ta thì thấy ta đang bị một bầy sói dồn lên cây, sợ đến run cầm cập.
Hắn đuổi đàn sói đi, bảo ta nhảy xuống, nói sẽ đỡ lấy ta.
Ai ngờ cũng chẳng biết hắn có phải bị lé hay không, vậy mà đỡ trượt.
Ta ngã trẹo chân, số quả dại cũng bị đè nát hết.
Cát Phong đề nghị cõng ta về, ta sợ hắn lại làm ta ngã lần nữa nên nhặt hai cành cây, một cành làm gậy chống, một cành đưa cho hắn, để hắn kéo ta về.
Hắn là quân sư, ngày thường luôn đeo mặt nạ, chưa bao giờ để lộ diện mạo thật.
Mỗi lần hỏi, hắn đều nói mặt mình đã bị hủy dung trong lúc đ.á.n.h trận.
Qua lại nhiều lần, chúng ta cũng dần thân thiết.
Biết ta thích quả dại, hắn thường dẫn ta ra ngoài hái quả, bắt thỏ, săn hươu bào.
Hai chúng ta xưng huynh gọi đệ, từng cùng nhau ngắm sao giữa đồng hoang, quây quần bên đống lửa uống rượu.
Nếu không phải phụ thân ta đột ngột qua đời, có lẽ... ta đã nói thật thân phận của mình với hắn.
“Ngươi tới đây làm gì?”
Gương mặt Cát Phong chẳng hề bị hủy dung, ngược lại còn tuấn tú lạ thường, đẹp như người bước ra từ tranh vẽ.
“Chẳng bị hủy dung mà còn lừa ta là bị hủy dung?”
Ta ngẩng đầu cười lạnh, dùng chân còn lại đá vào n.g.ự.c hắn, nhưng lại bị hắn nắm gọn trong lòng bàn tay.
“Còn ngươi thì sao? Rõ ràng là thân nữ nhi, lại cứ muốn làm đại ca của ta?”
Ta vừa xấu hổ vừa tức giận, quay mặt sang một bên, trong lòng hận đến nghiến răng.
Khương Tảo thò đầu ở ngoài cửa, dáo dác nhìn vào.
Thấy ta đưa mắt nhìn sang, nàng vội vàng gọi đại phu bước vào.
Cát Phong đứng dậy lùi sang một bên, nhìn đại phu kê đơn t.h.u.ố.c cho ta.
Đám người trong sân từ lâu đã giải tán.
Nghe nói sau khi bị Khương Tảo đá văng, lưng Phó An Học đập vào tảng đá, bị trẹo eo.
Khương Tảo hả hê nói:
“Hắn đáng đời! Tốt nhất là hắn vặn gãy luôn cái eo đi, nửa đời sau nằm liệt trên giường mới hả dạ.”
Lúc này, nha hoàn Nhiễm Thu đã sắc t.h.u.ố.c xong, bưng bát t.h.u.ố.c tới.
Khương Tảo nhận lấy bát t.h.u.ố.c, đôi mắt đảo một vòng, rồi giả vờ sốt ruột nhét bát t.h.u.ố.c vào tay Cát Phong, sau đó quay người chạy mất.
“C.h.ế.t rồi, ta suýt quên bên chỗ mẫu thân còn có việc, chuyện đút t.h.u.ố.c này để hắn làm vậy.”
4
Ta cạn lời nhìn Khương Tảo lúc bước ra cửa suýt nữa bị vấp ngã, cả người lao về phía trước.
Cát Phong mỉm cười bưng bát t.h.u.ố.c, múc một thìa, đưa lên miệng thổi nhẹ rồi đút cho ta.
Mặt ta nóng bừng, trong lòng âm thầm mắng chính mình.
Ngày trước ở biên cương còn từng dựa sát vào nhau để sưởi ấm, sao vừa về kinh thành da mặt lại mỏng đi thế này?
“Không uống nữa là t.h.u.ố.c nguội đấy.” Cát Phong nhắc.
Ta cố nén khuôn mặt đỏ bừng, cứng miệng nói:
“Ta thích uống nguội.”
Cát Phong đáp: “Vậy để ta thổi thêm.”
Ta vội vàng ngậm lấy chiếc thìa.
Giây tiếp theo, hắn bật cười thành tiếng.
...
Chuyện Khương gia muốn chiêu rể truyền khắp nơi.
Mấy ngày nay, ta phát hiện Cát Phong còn quen thuộc bố cục Khương phủ hơn cả ta.
Phu nhân vừa nhìn thấy hắn là vành mắt đỏ hoe, Khương Tảo cũng nhiệt tình và ỷ lại hắn một cách khác thường.
Ta bắt đầu nghi ngờ hắn chính là Khương Trì.
Chưa kịp xác nhận thì Nhị công chúa trong cung chẳng biết nghe được lời đồn gì, bỗng phát điên cầm kiếm xông vào, chỉ thẳng vào ta rồi hỏi hắn có phải Khương Trì hay không.
Khương Tảo giật mình, vội chộp lấy chiếc ghế giơ lên cao.
“Ngươi muốn hỏi Cát Phong thì tại sao lại đặt kiếm lên cổ Cảnh Hề?”
Toàn thân Cát Phong căng cứng, ánh mắt dần lạnh xuống như gió rét cuốn theo băng tuyết.