“Nếu để phụ thân thần biết thần cưới một chính thê rồi còn nạp thêm một thiếp, e rằng người sẽ cho rằng thần trăng hoa, đứng núi này trông núi nọ, đ.á.n.h gãy chân thần rồi đuổi thần ra khỏi nhà.”
8
Thái hậu kéo ta lại, ngắm nghía từ trên xuống dưới, rồi vỗ nhẹ lên tay ta, mỉm cười hiền từ.
“Nha đầu này trông thanh tú thật, rất xứng đôi với con. Chẳng trách con lại thích nó đến vậy.”
“Hoàng thượng, nếu Tần Bạch đã gửi thư về Mạc Bắc rồi thì cứ quyết định như thế đi! Năm xưa phụ thân nó cưới một nữ t.ử dân gian, ai gia cực lực phản đối, khiến đến nay hắn vẫn chưa từng đặt chân về kinh thành một lần.”
“Ai gia không muốn chuyện hôn sự của Tần Bạch lại xảy ra sai sót nữa. Già rồi, ai gia không muốn đến lúc nhắm mắt xuôi tay mà ngay cả nhi t.ử của nó cũng không thể trở về tiễn ai gia đoạn cuối.”
Lời của Thái hậu khiến sắc mặt Hoàng thượng dịu đi, bầu không khí trong điện lập tức nhẹ nhõm hơn.
Hoàng thượng nhìn Tần Bạch đang nắm c.h.ặ.t t.a.y ta không buông, bật cười.
“Con đúng là giống hệt phụ thân mình, đều là kẻ si tình.”
Rời khỏi điện Càn Thanh, chúng ta cáo biệt Thái hậu, Tần Bạch nhất quyết đưa ta về.
Ngồi trong kiệu lúc đến, ta hỏi Tần Bạch rốt cuộc phụ thân ta đã xảy ra chuyện gì, vì sao từ một công thần lại biến thành tội thần.
Tần Bạch nói: “Trong quân quả thật có gian tế. Khương tướng quân và Bạch phó tướng đều âm thầm điều tra.”
“Đến ngày diễn ra trận chiến cuối cùng, Bạch phó tướng đã tra ra được gian tế là ai nhưng đúng lúc đó quân địch bất ngờ tập kích. Ông ấy vì cứu tướng quân mà hy sinh, đồng thời cất giấu chứng cứ.”
“Ta thậm chí còn nghi ngờ mũi tên b.ắ.n trúng tướng quân cũng là do gian tế giở trò.”
Trong đầu ta chợt lóe lên một ý nghĩ.
“Gian tế có phải có liên quan đến Hoàng hậu không?”
Phó An Học là chất t.ử của Hoàng hậu, những việc hắn làm, chưa chắc không có sự ngầm cho phép của Hoàng hậu.
Hoàng hậu sinh hạ Đại hoàng t.ử, Đại hoàng t.ử quanh năm ở ngoài kinh lễ Phật, trước mặt người khác luôn tỏ ra thanh tâm quả d.ụ.c, không tranh với đời.
Hắn luôn nói mình thay Thái hậu và Hoàng thượng cầu phúc, vì thế ở lâu tại chùa Thái Bình, ngoài các dịp lễ tết thì hầu như không rời khỏi đó.
Hoàng thượng cũng vì chút hiếu tâm ấy mà đặc biệt để ý đến hắn.
Nhờ những việc làm đó, danh vọng của Đại hoàng t.ử trong dân gian rất cao.
Nhưng Hoàng thượng lại coi trọng Tam hoàng t.ử do Thẩm Quý phi sinh ra hơn.
Bởi vì diện mạo của Tam hoàng t.ử giống Hoàng thượng lúc trẻ, cả văn tài lẫn võ lược đều xuất chúng hơn.
“Có phải là Đại hoàng t.ử không?”
Sinh ra trong hoàng gia, ta không tin sẽ có Phật t.ử chân chính.
Trong mắt Tần Bạch hiện lên một tia tán thưởng.
“Là hắn. Người trong hoàng thất, làm gì có ai thật sự trong sạch? Chỉ là hắn trốn trong chùa Thái Bình, lại khiến bản thân sạch sẽ không chút vết nhơ.”
“Phó An Học sốt ruột muốn cưới nàng như vậy là vì muốn lấy được chứng cứ. Bọn chúng cho rằng Bạch phó tướng đã giao chứng cứ cho nàng.”
Ta suy nghĩ một lúc.
Trước ngày ra trận, phụ thân từng đặc biệt đến tìm ta, giao toàn bộ di vật của mẫu thân cho ta.
Ông còn nói đó là của hồi môn mà phụ mẫu chuẩn bị cho ta.
Lẽ nào chứng cứ nằm trong số của hồi môn ấy?
Ta nói: “Phụ thân ta từng giao di vật của mẫu thân cho ta nhưng ta không chắc chứng cứ có nằm trong đó hay không.”
Ta và Tần Bạch trở về phủ.
Vốn định đi tìm chứng cứ, nào ngờ vừa đến đã thấy gia đinh và nha hoàn xách từng thùng nước hớt hải chạy về phía Đông viện.
Chúng ta cũng lập tức chạy theo.
Đến nơi mới phát hiện viện nơi ta ở đã bốc cháy.
Biển lửa hừng hực thiêu đốt, trong không khí thấp thoáng một mùi rất khác thường.
Là dầu hỏa.
Sắc mặt Tần Bạch trầm xuống, hắn nhìn ta, ta cũng nhìn lại hắn.
Trong phủ có nội gián của Hoàng hậu!
Ta giả vờ khóc lớn, định lao vào cứu hỏa, Khương Tảo ôm c.h.ặ.t lấy eo ta.
“Cảnh Hề, đừng vào! Lửa lớn quá rồi!”
“Nhưng trong đó có di vật phụ mẫu để lại cho ta.”
“Phụ thân từng dặn ta phải cẩn thận giữ gìn của hồi môn của mẫu thân.”
Khi ngọn lửa được dập tắt, đông viện đã cháy thành một đống tro tàn.
Phu nhân sắp xếp cho ta chuyển đến ở cùng Khương Tảo.
Bà nổi trận lôi đình, quyết tâm tra ra kẻ phóng hỏa thế nhưng cuối cùng chỉ bắt được mấy tên người hầu mới vào phủ chuyên quét dọn.
Bọn chúng khai rằng đã nhận tiền của người ngoài.
Đối phương chỉ dặn không được làm hại ai, chỉ cần phóng hỏa. Còn rốt cuộc là ai đứng sau sai khiến thì bọn chúng cũng không biết.
Khương Tảo tức giận đập mạnh một cái xuống bàn.
“Chắc chắn là tên ch.ó Phó An Học trả thù! Sớm muộn gì ta cũng lột da hắn!”
9
Phu nhân sai người mang ra một hộp trang sức, áy náy đẩy về phía ta:
“Là ta quản thúc hạ nhân không nghiêm, khiến con đ.á.n.h mất kỷ vật mẫu thân con để lại. Những thứ này tuy không quý bằng đồ mẫu thân con để lại, nhưng cũng là chút tấm lòng của ta. Đợi đến khi con xuất giá, ta nhất định sẽ để con nở mày nở mặt mà lên kiệu.”
Hầu phủ Tĩnh Nam chỉ cưới dâu chứ không ở rể, nên Khương gia từ sớm đã mặc định ta sẽ gả sang đó.
Nhưng bọn họ không biết, Tần Bạch đã sớm âm thầm hứa với ta rằng, nếu bắt ta phải gả đến một nơi hoàn toàn xa lạ, hắn thà ở rể còn hơn.
Hơn nữa, của hồi môn mẫu thân để lại cho ta chỉ có một đôi vòng tay và một cây trâm Như Ý Bát Bảo.
Ta đã sớm đưa chúng cho Tần Bạch ngay trên kiệu, để hắn đi điều tra chứng cứ. Chỉ là lúc này ta không thể nói ra.
Ai biết trong Khương phủ còn có nội gián nào khác hay không?
Sau khi thiêu rụi viện của ta, Phó gia dường như lập tức đắc ý như gió xuân.
Trên triều, bọn chúng nhiều lần đối đầu với tướng quân, còn dâng tấu buộc tội ông trị quân không nghiêm. Làm ông tức đến mức vừa về phủ đã uống liền ba ấm trà.
Phu nhân vỗ n.g.ự.c ông an ủi:
“Dù sao thiếp cũng chẳng mong chàng ra chiến trường nữa. Mỗi lần chàng đến biên cương, thiếp đều không dám chợp mắt, chỉ sợ nhận được tin dữ của chàng. Khương Tảo và Cảnh Hề còn chưa xuất giá, nếu chàng có mệnh hệ gì, ai sẽ chống lưng cho chúng? Chi bằng để lão thất phu kia ra trận đ.á.n.h giặc đi.”
Tướng quân bật cười:
“Tần Bạch cũng nói như vậy. Nó bảo cứ để Phó Quốc công thay ta ra chiến trường, hắn miệng lưỡi lanh lợi, nhất định có thể nói đến mức quân địch tự nguyện đầu hàng.”
Ta không nhịn được cười, Phó Quốc công là văn thần, làm sao có thể ra chiến trường?
Còn nói về tài ăn nói, khi Tần Bạch ở biên cương đấu võ mồm với ta cũng chưa từng chịu thua, chẳng qua là ta biết giở trò vô lại mà thôi.
Ngày hôm sau, Phó Quốc công đích thân dẫn người đến, sai quân bao vây phủ tướng quân, xông thẳng vào bắt tướng quân.
Ông ta vuốt râu, giả vờ nghiêm nghị ném xuống một đạo thánh chỉ:
“Khương Vấn Thiên, ngươi thông đồng với địch, phản quốc. Hoàng thượng lệnh cho ta bắt ngươi quy án.”
Phó An Học dương dương tự đắc lấy ra một chồng chứng cứ giả mạo, chỉ lắc lư trước mặt tướng quân vài cái như trêu ch.ó, chứ không hề cho ông xem.
Khương Tảo tức đỏ bừng mặt, mắng hắn vu khống trung lương, chỉ để Phó gia một tay che trời, dồn Khương gia vào chỗ c.h.ế.t.
Lời của nàng chọc giận Phó Quốc công, ông ta cười lạnh âm trầm:
“Quả đúng là nữ nhi Khương gia, cốt khí thật đấy. Chỉ mong sau khi các ngươi chịu hình phạt, cái miệng vẫn còn cứng được như thế.”
Ta kéo Khương Tảo lại, bảo nàng đừng nói thêm nữa.
Trong mắt Phó An Học đầy vẻ nham hiểm, đầu lưỡi đỏ thẫm l.i.ế.m qua môi như lưỡi rắn.
Đúng lúc chúng ta sắp bị áp giải đi, Tần Bạch cưỡi ngựa chạy tới, chặn ngay phía trước:
“Bạch Cảnh Hề là vị hôn thê của ta. Nàng là nữ nhi của Bạch Vọng, không phải người Khương gia.”
Ta đang định phản bác thì tướng quân cũng lên tiếng:
“Đúng vậy. Nó họ Bạch, là con dâu tương lai của Hầu phủ Tĩnh Nam, không liên quan gì đến Khương gia. Thả nó đi.”
Phu nhân nói: “Chúng ta chỉ thấy nó đáng thương nên thay người chăm sóc mà thôi. Nay Khương gia đã không còn, nó cũng không cần ở lại đây nữa.”
Khương Tảo nói: “Bạch Cảnh Hề, ngươi họ Bạch, mau đi đi! Còn lội vào vũng nước đục này với bọn ta làm gì!”
Ta ngẩn người nhìn những người Khương gia trước mắt.
Nước mắt dần nhòe đi, che khuất gương mặt của từng người.
Phó Quốc công biết rõ bọn họ cố ý phủi sạch quan hệ với ta nhưng dưới sức ép của Tần Bạch, cuối cùng vẫn sai người đưa ta giao cho hắn.
Phó An Học đi ngang qua Tần Bạch thì khựng lại, khóe môi nhếch lên đầy hiểm độc.