"Vết mực ở góc dưới bên trái quyển hồ sơ… Ba dài hai ngắn..."
Đầu óc ta vang lên một tiếng nổ tung.
Ba trăm năm trước. Quyển hồ sơ đó bị trả lại tới bảy lần. Lần cuối cùng được gửi tới, cuối cuộn giấy có thêm vài vết mực loang lổ. Lúc đó, ta còn đứng ngay giữa điện mà mắng Lăng Trần suốt nửa giờ.
Hóa ra... đó không phải là do hắn bất cẩn.
Rõ ràng từ hồi chưa thành tiên, ta và hắn đã có mật hiệu này với nhau.
Hai dài ba ngắn: "Sư phụ không có ở đây, mau ra chơi".
Ba dài hai ngắn: "Chạy mau".
Hóa ra ngay từ lúc đó hắn đã phát hiện ra quyển hồ sơ có vấn đề, phát hiện ra đó là một cái bẫy c/h/ế/t ch/óc. Hắn muốn ta chạy đi, vậy mà ta còn tự cho mình là thông minh.
"Lăng Trần..." Ta vừa khóc vừa đưa tay lau m/á/u trên mặt hắn, nhưng càng lau m/á/u lại càng ra nhiều hơn: "Sao ngươi không nói chứ... Ngươi là đồ câm à?"
Giọng của Lăng Trần càng lúc càng yếu ớt: "Sau này... đừng ngốc như thế nữa..."
Ta điên cuồng tìm cách truyền công đức cho hắn, nhưng của ta cũng đã cạn kiệt từ lâu rồi, chỉ có thể ôm c/h/ặ/t lấy hắn: "Lăng Trần, ta không cho phép ngươi c/h/ế/t!"
Mãi đến khi chân trời lại một lần nữa vang lên tiếng sấm. Tiếng sấm này còn gần hơn lúc nãy, chấn động đến mức đất trời rung chuyển. Bầu trời đêm đen kịt bị x/é to/ạc ra một lỗ hổng.
Cổng trời đã mở.
"Tội tiên Triệu Văn to gan! Tư ý dùng cấm thuật, kinh động Thiên đạo, còn không mau chịu trói!"
Ta ôm c/h/ặ/t lấy Lăng Trần, ngước đầu lên nhìn. Kẻ đến lại chính là thiên binh của Hình Phạt Ty.
"Lão Chưởng ty kia thông đồng với phàm giới, đoạt tuổi thọ của người thường, các người không bắt lão, lại đi bắt ta?"
Vị thiên tướng lạnh lùng hừ một tiếng:
"Chuyện của Chưởng ty, tự có Thiên Đế định đoạt. Còn ngươi, vượt cấp thượng tấu, dẫn động thiên lôi, làm loạn trật tự trần gian, đó chính là tội!"
21
Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã đứng giữa điện Linh Tiêu, bị xích tiên trói c/h/ặ/t, quỳ ngay chính giữa đại điện. Lăng Trần nằm bất động trên mặt đất.
"Triệu Văn to gan, ngươi có biết tội?"
Phổ Hóa Tinh Quân chỉ tay vào mặt ta, bộ râu run lên vì tức giận. Ta lắc đầu, khẽ nở nụ cười nhạt:
"Công đức ta tu hành đều có ghi chép rõ ràng. Sớ văn ta viết ra đều đúng quy chuẩn Thiên cách. Các người không xét xử lão Chưởng ty tội ác đầy mình, lại chỉ nhắm vào một tiên quân nhỏ bé như ta để ra tay, đây mà gọi là Thiên đạo sao?"
"Nếu Thiên đạo là thứ thị phi bất phân, đen trắng đảo điên như thế này… Thì cái chức vị thần tiên này, ta không làm cũng được!"
Chúng tiên nhìn nhau ngơ ngác, nhất thời không một ai dám lên tiếng tiếp lời. Một hồi lâu sau, một giọng nói uy nghiêm từ sâu trong đại điện truyền đến:
"Hay cho câu 'không làm cũng được'."
Ánh vàng tràn ngập khắp không gian. Thiên Đế hiện thân. Chúng tiên đồng loạt quỳ lạy. Thiên Đế không nhìn bất kỳ ai, Ngài bước thẳng đến bên cạnh Lăng Trần, cúi người điểm nhẹ một cái.
Một luồng ánh vàng dịu nhẹ nhập vào giữa hai chân mày Lăng Trần. Mọi ký ức của hắn, sự điên cuồng của Chỉ La, lòng tham không đáy của lão Chưởng ty, tất cả mọi cảnh tượng đều hiện ra mồn một giữa không trung.
Chân tướng phơi bày. Phổ Hóa Tinh Quân "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất: "Thần... thần đã sơ suất..."
Thiên Đế phất tay: "Chưởng ty Tuần Thiên Ty bị tước bỏ tiên tịch, đày vào súc sinh đạo, vĩnh viễn không được siêu sinh."
Ta thở phào nhẹ nhõm, vô thức đưa mắt nhìn về phía Lăng Trần.
"Triệu Văn tiên quân." Thiên Đế cất lời: "Ba trăm năm trước đày các ngươi xuống trần, tuy là do Chưởng ty gài bẫy, nhưng trẫm cũng là thuận nước đẩy thuyền."
Ta đột ngột ngẩng đầu.
"Ngòi b/út của Ty Ngôn Điện quá thẳng, thanh kiếm của Tuần Thiên Ty quá cứng. Cứng quá thì dễ gãy. Thiên đình không thiếu những kẻ rập khuôn máy móc, cái thiếu chính là những người ngộ đạo biết nhìn ra 'Tình' và 'Biến' ở ngoài lề quy tắc."
Ngài chỉ tay vào ta, rồi lại chỉ vào Lăng Trần: "Giờ xem ra, bài học này hai người các ngươi đã đã học được rồi."
Thiên Đế phất tay áo, hai đạo kim bảng rơi xuống.
"Triệu Văn công đức viên mãn, phục chức Thượng tiên Ty Ngôn Điện, ngay lập tức trở về vị trí."
Ta không nhận lấy kim bảng.
"Còn hắn thì sao?"
Thiên Đế thở dài một tiếng: "Hắn cưỡng ép chịu đựng công đức, lại thay ngươi đỡ một đòn chí mạng, thần hồn đã vỡ vụn quá nửa rồi."
22
Tim ta thắt lại.
"Có cách nào cứu không?"
"Có." Thiên Đế nhìn ta một cái. "Cần dùng công đức nuôi dưỡng ngày đêm, ít thì trăm năm, nhiều thì ngàn năm. Nhưng trong thời gian này, tu vi sẽ không thể tiến triển thêm chút nào, chẳng khác gì một tán tiên."
Tán tiên... Một kẻ luôn kiêu ngạo trước nay như hắn làm sao chịu đựng nổi?
Ta lắc đầu.
"Không cần nữa. Ty Ngôn Điện có thêm một người như ta chẳng nhiều, thiếu một người như ta chẳng ít. Nhưng hắn... chỉ có ta mới giúp được. Xin Thiên Đế chuẩn tấu cho thần được ở lại nhân gian, dùng công đức sớ văn của bản thân để giúp hắn ổn định hồn phách."
Thiên Đế không hề nổi giận. Ngài nhìn ta thật lâu, đầu ngón tay khẽ điểm, một luồng ánh sáng nhập vào giữa chân mày ta.
"Đã không về thiên đình, vậy thì hãy thay Trẫm trông giữ chốn khói lửa nhân gian kia. Chuyện mình quản, chỉ cần hỏi lại lòng mình"
Nếu sau này còn có oan khuất, không cần phải lấy m/á/u tế trời, tiếng lòng sẽ trực tiếp truyền đến tai Thiên Đế.
Ta vội vàng dập đầu tạ ơn. Vừa cúi đầu xuống, người nằm dưới đất đã khẽ cử động.
"Vất vả lắm mới được phục chức… Thượng tiên không làm, lại cứ nhất định đòi ở lại phàm trần để trông coi cái phế nhân này."
Sống mũi cay xè: "Ngậm miệng lại đi. Nếu không có cái phế nhân ngươi, bây giờ ta ngay cả làm ma cũng không được."
Lăng Trần khẽ nhếch môi. Hắn cố sức đưa tay lên, dùng đầu ngón tay lau đi vệt nước mắt nơi khóe mắt ta. Điệu bộ ấy vừa giống như bất lực, lại vừa giống như đã chấp nhận số phận.
"Triệu Văn. Ba trăm năm rồi, nàng vẫn... ngốc như thế."
23
Tháng Ba, xuân dã vào độ đằm thắm nhất.
Giải Ưu Trai khai trương một lần nữa. Chỉ là bên cạnh tấm biển hiệu có thêm hai dòng chữ nhỏ:
"Người hay ma, chỉ cần có oan khuất đều có thể giãi bày."
"Công đức ba bảy, không nợ không thiếu."
Buổi chiều, ta ngồi đối diện với cuốn sổ mà rầu rĩ. Mấy tháng nay mải lo mua t/h/u/ố/c tẩm bổ thần hồn cho Lăng Trần, vốn liếng sắp cạn đến nơi rồi.
"Sao cái thứ t/h/u/ố/c này ngày càng đắt thế không biết..."
Lăng Trần đang nằm giả ngủ trên chiếc ghế dài bên cửa sổ, lười nhác lên tiếng:
"Lại đang tính kế làm sao để cắt xén ba phần công đức của ta chứ gì?"
"Hừ, ta là hạng người đó sao?"
Ta chấm mực: "Ta đang tính xem còn phải tích cóp bao lâu nữa mới đủ tiền mua cho ngươi một thanh kiếm mới đây."
Thanh kiếm cũ đã vỡ vụn khi c/h/é/m c/h/ế/t Chỉ La, nhưng cái tua kiếm thì vẫn còn giữ lại được. Hồi lâu sau, Lăng Trần bỗng dưng mở lời, giọng điệu vẫn ung dung tự tại:
"Triệu Văn."
"Hửm?"
"Viên Lưu Ảnh Thạch kia..." Hắn nhìn ta, đôi mắt khẽ nheo lại: "Đã xóa chưa?"
Ngòi b/út khựng lại, ta mỉm cười giơ ba ngón tay ra lắc lắc trước mặt hắn:
"Còn phải xem biểu hiện của ngươi thế nào đã."
Lăng Trần nghẹn lời. Sau đó, hắn giơ tay dùng ống tay áo che kín mặt, thở dài một tiếng thườn thượt:
"Đúng là chỉ có phụ nữ và tiểu nhân là khó chiều nhất. Đặc biệt là phu nhân dữ dằn."
Mắng thì mắng thế thôi, nhưng khóe môi hắn lại chẳng thể nào giấu nổi ý cười.
Gió thổi xuyên qua hành lang, làm rung động những mầm non mới nhú trên cây hòe già nơi góc sân.
Kiếp này, đường tiên thăm thẳm. Không kể công đức, chỉ hỏi ngày về.
HOÀN