“Anh sợ tôi làm gì? Khóc lóc, đòi anh chịu trách nhiệm, hay quỳ xuống cầu xin anh giúp đỡ?”
“Tôi sợ cô sẽ hành động trước khi biết đầy đủ sự thật.”
“Đó là lý do anh giấu tôi?”
“Đúng.”
Thẩm Tịch Nhan nhìn anh hồi lâu.
Cô từng nghĩ mình có thể hợp tác với người đàn ông này.
Anh thông minh, có quyền lực, biết cách giữ bình tĩnh và không dễ bị cảm xúc chi phối.
Nhưng một người có thể giấu thông tin liên quan đến cái c/h/ế/t của mẹ cô thì không thể được tin tưởng tuyệt đối.
“Vậy chúng ta sửa lại thỏa thuận.”
Kỷ Hoài Châu nhíu mày.
“Cô muốn gì?”
“Từ hôm nay, nếu anh biết bất kỳ thông tin nào liên quan đến vụ cháy, anh phải chia sẻ với tôi. Nếu anh tiếp tục che giấu, tôi sẽ chấm dứt hợp tác và yêu cầu luật sư xem xét việc ly hôn.”
Anh không nói gì.
Thẩm Tịch Nhan cầm túi lên.
“Anh có thể không đồng ý. Tôi sẽ tự điều tra.”
Cô đi đến cửa.
“Thẩm Tịch Nhan.”
Cô dừng lại, nhưng không quay đầu.
“Được.” Kỷ Hoài Châu nói. “Tôi đồng ý.”
Cô xoay người.
“Không phải vì anh muốn giúp tôi?”
“Không.” Anh nhìn thẳng vào mắt cô. “Vì cô có quyền được biết sự thật.”
Thẩm Tịch Nhan im lặng.
Lần đầu tiên, cô thấy người đàn ông này không cố gắng dùng quyền lực để thuyết phục mình.
Anh chỉ chấp nhận điều kiện của cô.
“Vậy bắt đầu từ bây giờ.”
Cô đặt phong bì trở lại bàn.
“Chúng ta sẽ tìm ra ai đã đưa lô hàng ấy vào kho, ai ký xác nhận an toàn, ai được lợi từ vụ cháy, và ai đã dùng cái c/h/ế/t của mẹ tôi để chiếm đoạt tài sản.”
Kỷ Hoài Châu gật đầu.
“Được.”
Thẩm Tịch Nhan nhìn anh lần cuối.
“Và anh đừng nghĩ rằng chỉ cần giúp tôi tìm ra hung thủ, tôi sẽ yêu anh.”
Anh bình thản đáp:
“Tôi chưa từng yêu cầu cô làm vậy.”
Cô mở cửa.
Nhưng khi bước ra ngoài, cô nghe thấy giọng anh vang lên phía sau.
“Có điều, nếu một ngày cô thật sự yêu tôi, nhớ nói sớm.”
Thẩm Tịch Nhan quay đầu.
“Tại sao?”
“Để tôi chuẩn bị tinh thần.”
Cô nhìn anh vài giây, rồi đóng cửa.
Ngoài hành lang, cô khẽ cong môi.
Người đàn ông này đúng là có vấn đề.
Nhưng ít nhất, anh biết khi nào nên lùi một bước.
Đối với cô, đó đã là một ưu điểm hiếm có.
Đêm đó, Thẩm Tịch Nhan lấy chiếc hộp gỗ của mẹ ra khỏi két sắt.
Chiếc hộp đã cũ, bốn góc bị mòn, mặt trên có khắc một nhành hoa nhỏ.
Cô từng thử mở nó bằng nhiều cách.
Chìa khóa không có.
Ổ khóa cũng không.
Trông nó giống một chiếc hộp trang trí bình thường, nhưng mẹ cô đã từng dặn rằng không được vứt đi, bất kể sau này xảy ra chuyện gì.
Ba năm qua, cô luôn mang theo nó.
Có lần chuyển nhà, cô bị mất một túi quần áo, nhưng chiếc hộp vẫn nằm trong túi xách bên người.
Cô từng nghĩ bên trong chỉ có những món đồ kỷ niệm.
Bây giờ, sau khi biết mẹ đã chủ động sao lưu sổ sách trước vụ cháy, cô bắt đầu nghi ngờ rằng chiếc hộp còn có ý nghĩa khác.
Cô đặt nó dưới đèn, quan sát từng chi tiết.
Nhành hoa khắc trên mặt gỗ có năm cánh.
Bốn cánh được khắc sâu, chỉ có cánh cuối cùng mờ hơn, như thể từng bị mài đi rồi khắc lại.
Thẩm Tịch Nhan lấy một chiếc kính lúp, kiểm tra phần đáy.
Một dòng chữ nhỏ hiện ra.
“Thứ bị che giấu không nằm ở nơi người ta tìm kiếm, mà nằm ở nơi người ta tin rằng đã nhìn thấy tất cả.”
Cô đọc đi đọc lại.
Đó là câu mẹ từng nói khi dạy cô học kế toán.
Khi một báo cáo có vẻ hoàn hảo, đừng vội tin rằng không có sai sót. Hãy nhìn vào phần người ta cố gắng khiến mình bỏ qua.
Thẩm Tịch Nhan mở máy tính, tra cứu thông tin về chiếc hộp.
Không có kết quả hữu ích.
Cô thử chiếu đèn từ nhiều góc độ, dùng một miếng giấy mỏng kiểm tra khe gỗ, nhưng không tìm được cơ chế mở.
Đến gần nửa đêm, cô bỗng nhớ ra một chuyện.
Ngày mẹ mất, cảnh sát đã trả lại cho cô một chiếc chìa khóa nhỏ cùng những đồ vật cá nhân thu hồi được tại hiện trường.
Chiếc chìa khóa ấy không thuộc về nhà kho.
Cô đã cất nó trong chiếc hộp đựng đồ của mẹ.
Thẩm Tịch Nhan vội vàng mở ngăn kéo.
Chiếc chìa khóa vẫn còn.
Nhưng khi cô đưa nó vào ổ khóa nhỏ nằm khuất dưới đáy hộp, nó không xoay.
Cô thử lật chìa khóa lại.
Vẫn không được.
Cô không nản lòng, tiếp tục quan sát.
Cuối cùng, cô nhận ra ổ khóa không nằm ngang như bình thường mà nghiêng một góc rất nhỏ. Chìa khóa phải được đẩy vào theo một hướng nhất định, sau đó mới xoay.
Một tiếng tách vang lên.
Nắp hộp bật mở.
Bên trong không có vàng bạc, cũng không có những món đồ trang sức quý giá.
Chỉ có ba thứ.
Một cuộn băng ghi âm cũ.
Một tấm ảnh chụp hai người đàn ông đứng trước cửa kho hàng.
Và một cuốn sổ mỏng được bọc trong lớp vải chống ẩm.
Thẩm Tịch Nhan cầm tấm ảnh lên.
Người đứng bên trái là Tạ Quang Huy.
Người đứng bên phải là một người đàn ông cô chưa từng gặp.
Phía sau họ, cửa kho hàng đang mở.
Trên cổ tay người đàn ông lạ có một chiếc đồng hồ mặt vuông, viền bạc.
Cô phóng to ảnh.
Mặt đồng hồ phản chiếu một vệt sáng nhỏ, bên cạnh có một biểu tượng hình cánh chim.
Thẩm Tịch Nhan chụp lại, gửi cho Kỷ Hoài Châu.
Anh có nhận ra người này không?
Năm phút sau, anh gọi đến.
“Cô tìm thấy gì?”
Cô kể lại những thứ trong hộp.
Khi nghe đến tấm ảnh, anh im lặng một lúc.
“Gửi ảnh cho tôi.”
“Đã gửi.”
“Người đàn ông này có thể là Cố Tư Bách.”
“Anh ta là ai?”
“Cựu giám đốc điều hành của công ty bảo hiểm Minh Chước. Ba năm trước, công ty đó phụ trách bảo hiểm cho lô hàng trong kho.”
Thẩm Tịch Nhan siết c/h/ặ/t điện thoại.
“Anh ta đã c/h/ế/t.”
“Đúng. Mười tám tháng trước, anh ta qua đời trong một vụ t/a/i n/ạ/n giao thông.”
“Vậy người c/h/ế/t không thể nói.”
“Nhưng hồ sơ của anh ta vẫn còn.”
Thẩm Tịch Nhan nhìn cuốn sổ.
“Có lẽ chúng ta không cần anh ta nói.”
Cô mở cuốn sổ.
Những trang đầu là ghi chép về hàng hóa, số lượng và thời gian vận chuyển.
Nhưng đến trang thứ bảy, cô phát hiện một cột số liệu được ghi bằng ký hiệu lạ.
Mỗi dòng gồm ba chữ cái và bốn con số.
Cô nhận ra cách ghi này.
Đó là phương pháp mã hóa mà mẹ từng dạy cô khi còn nhỏ, dùng để đ/á/n/h dấu các giao dịch cần kiểm tra lại.
Chữ cái đầu tiên chỉ loại giao dịch.
Hai chữ cái tiếp theo chỉ bộ phận chịu trách nhiệm.
Bốn con số cuối là mã đối chiếu.
Cô mở máy tính, bắt đầu giải mã.
Một giờ sau, danh sách hiện ra.
Mỗi giao dịch đều dẫn đến một khoản tiền được chuyển qua ba công ty trung gian, cuối cùng đổ về những tài khoản có liên hệ với một quỹ đầu tư.
Quỹ đầu tư ấy có tên là Hạo Tinh.
Thẩm Tịch Nhan cảm thấy lòng bàn tay lạnh buốt.
Cô tiếp tục kiểm tra.
Ở trang cuối cùng, mẹ cô viết một dòng bằng mực đỏ.
“Nếu con đọc được đến đây, có nghĩa là mẹ đã không còn cơ hội tự mình nói ra sự thật. Đừng tin người mang họ Thẩm. Cũng đừng tin người họ Kỷ nếu cậu ta nói rằng không biết gì.”
Thẩm Tịch Nhan ngồi bất động.
Căn phòng yên tĩnh đến mức cô nghe thấy tiếng đồng hồ trên tường.