"Chào cậu, tôi là Lâm Nhượng." Lòng tự trọng của một người đàn ông khiến tôi thầm cảm thán trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn không lộ chút gợn sóng, mỉm cười bắt tay với cậu ta.
…
Sau khi ký gửi xong hành lý, tôi và cậu ta cùng bước lên máy bay. Qua vài câu trò chuyện, hai bên cũng có những hiểu biết cơ bản về nhau. Nhìn dáng dấp của cậu ta, ban đầu tôi cứ ngỡ cậu ta là quân nhân giải ngũ, không ngờ lại là quân nhân tại ngũ. Dự án lần này có sự tham gia của cấp trên, nên việc này cũng không có gì quá kinh ngạc.
"Lần này xảy ra một chút rắc rối nhỏ, cần anh đi khảo sát và xử lý trước." Người đàn ông trẻ tuổi ngồi bên cạnh tôi, nhắm mắt dưỡng thần: "Trông anh khá là thư sinh, trắng trẻo, ở nước ngoài nhiều nơi chuộng gu này lắm đấy. Ra ngoài thì nhớ bám sát lấy tôi, đừng đi lung tung, cũng đừng rời khỏi tầm mắt của tôi."
Tôi: "..." Ba mươi lăm tuổi đầu rồi mà còn bị gọi là... trắng trẻo thư sinh sao?
…
Trong cơn mơ màng, tôi bị Trì Thanh lay tỉnh.
"Đến nơi rồi." Cậu ta nói.
Cùng cậu ta bước xuống máy bay, tôi mới bật điện thoại lên. Trong máy lập tức nhảy ra vài tin nhắn của Liên Dực.
[Hôm nay là sinh nhật anh, em đợi anh ở nhà. Hợp đồng... Hôm nay là sinh nhật anh, ký tiếp xem như quà sinh nhật em tặng anh.]
[Anh đi đâu rồi? Em gọi điện mà không có ai bắt máy. Họ nói anh bận đi công tác, đi đâu vậy chứ? Muộn lại một ngày không được sao?]
[Em xem camera giám sát rồi, cậu ta trẻ hơn em đúng không?]
Tin nhắn cuối cùng được gửi vào lúc 0j.
[Lâm Nhượng, sinh nhật vui vẻ. Anh tự do rồi, chúng ta cuối cùng cũng chẳng còn quan hệ gì nữa.]
Chẳng còn quan hệ gì nữa...
Thật ra, ngoại trừ mấy người bạn của cậu ấy, chẳng có ai biết về mối quan hệ giữa hai chúng tôi. Tôi luôn cố gắng che giấu, không để cậu ấy xuất hiện trong các mối quan hệ xã giao của mình, và tôi cũng không can thiệp vào thế giới của cậu ấy. Tất cả là để chừa cho cậu ấy một đường lui. Như vậy, sau khi hợp đồng kết thúc, cậu ấy cũng dễ dàng rũ bỏ để rời đi. Cậu ấy dường như cũng ý thức được điều đó, nhưng chẳng hiểu vì sao lại có chút tức giận.
"Hỏi chút, Liên Dực là ai thế?"
Nghe thấy tiếng Trì Thanh hỏi, tôi giật mình ngẩng đầu nhìn cậu ta.
Cậu ta nhấc chiếc ba lô nhỏ của tôi xuống rồi tự nhiên khoác lên vai mình, trước ánh nhìn chằm chằm của tôi, cậu ta nói thêm: "Anh gọi tên người này mấy lần liền, hơi ồn đấy."
Tôi nheo nheo mắt, sắp xếp lại ngôn từ: "Là... người tôi từng thích."
Có lẽ chỉ khi đối diện với một người xa lạ, tôi mới có thể thẳng thắn đến thế. Có những lời, khi nhìn vào đôi mắt của Liên Dực, tôi lại chẳng thể nào thốt ra nổi. Tôi hy vọng nhận được câu trả lời thế nào? Và tôi sẽ phải nghe câu trả lời ra sao?
Con mèo bị nhốt trong chiếc hộp không thể quan sát, chỉ cần không mở hộp ra, con mèo chắc chắn vẫn còn sống. Lòng tự trọng của tôi, và tình yêu của cậu ấy, tất cả vẫn sẽ vẹn nguyên ở đó.
Tiền bạc, tình yêu - những thứ duy nhất tôi có thể đem ra để cho đi, thì giờ đây cậu ấy đều đã chẳng thiếu một thứ gì.
Cơn gió cuộn theo những hạt cát mịn thổi qua dưới cái nắng gay gắt, cuốn theo cả dòng suy nghĩ của tôi. Một thế giới rộng lớn bao la đang từ từ mở ra trước mắt.
Người đàn ông trẻ tuổi với làn da bánh mật đang khoanh tay trước n.g.ự.c, đôi mắt sắc sảo ấy dường như có thể thấu thị tâm can người khác. Nhưng cậu ta chỉ khẽ gật đầu, nói: "Đi thôi, sắp muộn rồi."
10.
Khảo sát và xử lý sự cố là một công việc đòi hỏi kỹ thuật cao. Hơn nữa vì liên quan đến dự án bảo mật, điện thoại của tôi cũng bị niêm phong trong thùng chứa.
Trời đất tối tăm mù mịt. Đến khi bước ra khỏi khu nhà xưởng thiết bị thì trời đã ngả bóng hoàng hôn. Tôi tắm rửa sạch sẽ hết mồ hôi trên người, thay một bộ quần áo mới, dùng tiếng Anh để trao đổi thông tin với người tiếp quản phía đối tác, không quên dặn dò họ những điểm cần lưu ý khi bảo dưỡng máy móc.
Điện thoại đã hết sạch pin từ lúc nào, tôi tiện tay nhét nó vào túi quần, bước ra đến cửa thì gật đầu chào họ một tiếng.
Sau khoảng thời gian bận rộn cắm đầu vào công việc, cuối cùng tôi cũng có được những giây phút thảnh thơi. Tôi day day thái dương, bản thân chẳng còn chút năng lượng hay thể lực nào để đi du lịch nữa rồi. Hiện tại tôi chỉ muốn quay về nơi ở, ngủ một giấc thật sâu cho đã đời.
Đột nhiên, có một bóng người chắn ngay trước mặt tôi. Khác với những người xung quanh, đó là một người đàn ông ngoại quốc có mái tóc vàng và đôi mắt xanh biếc. Chẳng phải đây là Rwanda sao? Tôi chớp chớp mắt đầy hoang mang.
Tốc độ nói của anh ta rất nhanh, vừa nói vừa nhích lại gần sát mặt tôi. Từ chuỗi âm thanh liên tục ấy, tôi bắt được vài từ khóa mấu chốt.
"Sweetheart."
"Gorgeous."
"Tối nay em có rảnh không?"
Tôi cố gắng kéo đầu óc đang trì trệ của mình tỉnh táo lại, dùng tiếng Anh hỏi: "Cậu bao nhiêu tuổi rồi?" Mà chẳng phải tôi là đàn ông sao?
"Mười chín."
Tôi: "..." Tôi mà sống thêm bốn năm nữa là đủ tuổi làm ba cậu rồi đấy.
Tôi nói: "Tôi ba mươi lăm rồi." Rõ ràng, câu nói này của tôi đã phản tác dụng.
Gã Tây này nghe xong lại càng thêm phấn khích. Tôi biết xu hướng ở nước ngoài rất cởi mở, nhưng không ngờ lại cởi mở đến mức này.
Tôi khổ sở day day thái dương, suy nghĩ xem làm sao để thoát khỏi anh ta. Trí não đã đốt sạch trong phòng thiết bị vừa rồi, bây giờ đầu óc tôi chẳng khác nào một hũ hồ dán.
"Xin lỗi, anh ấy có chủ rồi." Một giọng nói trầm thấp vang lên.
Ngay sau đó, một bàn tay vững chãi đặt lên vai tôi. Tôi nghiêng đầu nhìn sang, bắt gặp một gương mặt quen thuộc. Trì Thanh.
Một tuần không gặp, cậu ta chẳng có chút thay đổi nào. Bờ vai đang căng cứng của tôi cũng thả lỏng xuống. Vì vóc dáng Trì Thanh rất cao lớn, gương mặt lại có nét lạnh lùng không mấy dễ chọc, thế nên gã Tây kia chỉ đành biết điều lầm bầm vài câu rồi hậm hực rời đi.