Kể từ khi bắt đầu kiếm được tiền, cậu đã không còn tiêu một hào nào của Lâm Nhượng nữa. Học phí thời Đại học là do Lâm Nhượng đóng, cậu liền đi làm thêm ròng rã suốt mấy năm đại học, tất cả đều là để gom góp trả lại tiền cho anh. Thế nhưng cậu lại không dám hoàn trả sòng phẳng toàn bộ. Cậu sợ, sợ rằng nếu trả hết rồi, người nuôi dưỡng cảm thấy cậu ấy đã đủ lông đủ cánh để tự lập, liền mất đi hứng thú, rồi xoay người đi tìm một cậu thiếu niên khác đang chật vật cần được giải cứu hơn thì sao?
Tâm trạng phức tạp đầy vặn vẹo ấy đã kéo cậu bước đi chập chững bên cạnh Lâm Nhượng suốt mười năm trời. Cậu giờ đã không còn là cậu thiếu niên mười tám tuổi nữa, cậu đã có thành tựu và sự tự tin của riêng mình.
Thế nhưng, cậu biết rõ nỗi bất an trong lòng đang ngày một phình to. Một người đàn ông trưởng thành, dịu dàng, chân thành lại điển trai như Lâm Nhượng, đi đến đâu cũng có thể thu hút những cánh bướm dập dìu trẻ tuổi bao quanh. Lâm Nhượng là một người ấm áp và có tinh thần trách nhiệm, bất kể ai ở bên cạnh anh thì đều sẽ nhận được hạnh phúc.
Còn cậu, năm nay đã 28 tuổi rồi. Không một ai có thể mãi mãi dừng lại ở tuổi 18, thế nhưng trên đời này lại luôn có những người trẻ tuổi 18 xuất hiện.
Cậu sợ hãi, sợ rằng liệu có xuất hiện một "Liên Dực" tiếp theo hay không. Kẻ đó sẽ dùng hoàn cảnh đáng thương của mình để đổi lấy lòng trắc ẩn của Lâm Nhượng, rồi nương theo sự thương hại ấy mà từng bước trèo lên cao, cho đến khi chiếm trọn vị trí vốn thuộc về cậu. Có biết bao nhiêu người ngoài kia đang khao khát muốn làm điều đó.
Sau khi tận mắt nhìn thấy Lâm Nhượng đi rất gần bên cạnh một cậu thực tập sinh trẻ tuổi, nội tâm vốn tưởng chừng như bình lặng của cậu cuối cùng đã hoàn toàn sụp đổ. Cậu chủ động tìm đến Tống Hạ. Cậu biết Tống Hạ trước đây từng làm chim Sơn ca được người ta bao nuôi. Cậu nghĩ, bản thân mình vẫn còn một gương mặt ưa nhìn, vẫn còn địa vị và tiền bạc không thua kém ai. Cậu muốn học hỏi một chút, xem làm sao để làm một con chim Sơn ca hợp cách, làm sao để lấy lòng người nuôi dưỡng.
Thế nhưng… Liên Dực cảm thấy cảnh vật trước mắt bỗng nhòe đi. Hình như cậu lại làm sai mất rồi. Hứng thú của kim chủ đã một đi không trở lại. Anh đã tự tay tháo chiếc vòng cổ ra khỏi cổ cậu, giống như muốn thu hồi lại tất cả những gì thuộc về sự hiện diện của mình. Cảm giác này còn khiến cậu bất lực và hoang mang hơn cả năm xưa.
Cậu đã soạn sẵn một bản hợp đồng mới. Cậu sẽ giao toàn bộ tiền bạc của mình cho Lâm Nhượng, chỉ cần anh đồng ý tiếp tục nuôi dưỡng cậu. Liên Dực có thể đem tất cả số tiền mình kiếm được dâng lên cho Lâm Nhượng. Nếu như ngay từ đầu, chính một tờ hợp đồng đã trói buộc hai người lại với nhau, vậy thì bây giờ dùng hợp đồng để tiếp tục trói buộc nhau chẳng phải tốt lắm sao?
Thế nhưng... Lâm Nhượng vẫn luôn không phản hồi tin nhắn của cậu, bỏ mặc cậu chìm sâu vào sự chờ đợi vô vọng.
Lâm Nhượng rõ ràng từng nói sẽ không bao giờ bắt cậu phải chờ đợi. Chỉ vì hợp đồng đã đáo hạn, cho nên những lời mật ngọt trước kia cũng theo chiếc vòng cổ bị thu hồi kia mà trở nên vô tác dụng rồi sao?
13.
Tôi chẳng biết mình đã ngủ thiếp đi từ lúc nào. Đến khi tỉnh dậy, bên cạnh đã có thêm Trì Thanh đang nằm.
Tôi chợt nhớ ra chuyện ngày hôm qua, căn bếp bỗng nhiên bị nổ tung, sau khi dọn dẹp xong xuôi thì ai nấy đều đã mệt rã rời. Chiếc giường đơn trong phòng của Trì Thanh lại bị mối mọt đục khoét đến mục nát, thành ra cậu ấy buộc phải chen chúc ngủ chung giường với tôi.
Ánh mắt tôi lướt qua người đàn ông đang chìm trong giấc ngủ sâu. Tướng ngủ của cậu ấy rất quy củ, nằm thẳng lưng, hai tay đan chéo đặt ngay ngắn trên bụng.
Tôi day day huyệt thái dương đang hơi đau nhức, bật điện thoại lên. Màn hình lập tức hiện lên vô số cuộc gọi nhỡ và tin nhắn đến từ Liên Dực.
[Anh đi đâu rồi?]
[Anh muốn vứt bỏ em sao? Giống như cách ba mẹ từng bỏ rơi em vậy.]
[Lâm Nhượng, xin anh đấy, chúng ta nói chuyện một chút đi!]
[Em vẫn luôn đợi anh.]
Tôi khẽ thở dài một hơi. Bản thân tôi trước nay vẫn luôn bất lực, chẳng thể nào nhẫn tâm từ chối lời khẩn cầu của Liên Dực. Tôi khoác vội chiếc áo khoác, nhẹ chân nhẹ tay bước ra ngoài ban công rồi bấm máy gọi lại cho cậu ấy.
Cuộc gọi nhanh ch.óng được kết nối ở giây đầu tiên. Múi giờ hai bên chênh lệch nhau khá nhiều, chẳng lẽ cậu ấy đã thức trắng đêm để đợi điện thoại của tôi sao?
"Alo? Liên Dực."
Đầu dây bên kia chỉ có tiếng hít thở rất khẽ, tôi đành phải chủ động cất lời trước: "Em tìm tôi có việc gì à?"
"Vâng." Giọng cậu ấy nghẹn ngào, mang theo âm mũi rất nặng. Nếu là người ngoài nghe thấy, hẳn sẽ nghĩ Liên Dực vừa mới khóc xong.
"Tôi vừa mới hoàn thành xong công việc, điện thoại để chế độ im lặng nên giờ mới ngủ dậy." Tôi vô thức giải thích một câu về lý do tại sao bây giờ mới phản hồi.
Ngay sau đó, tôi nghe thấy tiếng Liên Dực khàn giọng nói: "Em cứ tưởng anh sẽ không bao giờ để ý đến em nữa."
Tôi bật cười thành tiếng, trong lòng có chút bất lực: "Sao lại thế được." Tôi và Liên Dực cũng chưa đến mức cạch mặt nhau đến già, không nhìn mặt nhau nữa. Cho dù có tuyệt tình đến đâu, thì người không muốn gặp lại đối phương nữa đáng ra phải là cậu ấy mới đúng.