Trên đài cao dành cho đan tu tỷ thí, lần đại tỷ thí tông môn này chỉ có hơn năm mươi người tham gia, trước mặt mỗi người đều đặt một chiếc đan lô. Chỉ cần luyện ra tứ phẩm đan d.ư.ợ.c trong thời gian quy định là có thể vượt qua vòng sơ loại.
Tại đài cao dành cho trận tu tỷ thí, Linh Hy Tông đã bày sẵn trận pháp. Hơn một trăm đệ t.ử nhập trận nếu có thể bước ra khỏi đại trận trong thời gian giới hạn thì sẽ được thăng cấp vòng sơ loại.
Còn về hạng mục so tài thực lực, các đối thủ sẽ được xác định bằng cách bốc thăm. Người tham gia có tới cả ngàn người, từng cặp giao đấu để loại dần qua từng vòng.
Thời hạn luyện chế tứ phẩm đan d.ư.ợ.c là trong vòng ba ngày. Vòng sơ loại trận pháp yêu cầu các trận tu phải bước ra khỏi đại trận trong vòng mười hai canh giờ. Chỉ có so tài đối chiến là không giới hạn thời gian, nhưng sự phân định mạnh yếu thường chỉ diễn ra trong chớp mắt.
Bên bờ Linh Hồ, Dư Kim Châu đứng cạnh tam sư huynh Minh Hiên, nghe xong quy tắc vòng sơ loại do trưởng lão Linh Hy Tông phổ biến. Nàng không khỏi cảm thấy có chút thất vọng.
“Tỷ thí trận tu lại dễ dàng như vậy sao?”
Nghe lời tiểu sư muội nói, Minh Hiên nhíu mày lắc đầu:
“Tiểu sư muội, chớ có khinh suất. Đại tỷ thí tông môn sở dĩ lập ra vòng sơ loại chính là để loại bỏ những kẻ thực lực không đủ, học nghệ không tinh. Sau vòng sơ loại mới là lúc tỷ thí thực sự bắt đầu!”
Dư Kim Châu khẽ nhướn mắt liếc nhìn Minh Hiên một cái. Nàng biết lời giải thích này của tam sư huynh là có ý tốt. Trước ngày hôm qua, nàng cũng có ấn tượng khá tốt về vị Minh Hiên sư huynh này. Nhưng khi nàng tận mắt chứng kiến Minh Hiên không màng đúng sai, thiên vị Tô Vân Giao một cách mù quáng, thì trong mắt nàng, vị sư huynh này đã bị xem như tấm phông nền để ngó lơ rồi.
Vì vậy, Dư Kim Châu chẳng mảy may để tâm đến lời giải thích của Minh Hiên. Nàng chỉ đứng từ xa hướng về phía đại sư tỷ mà hô một tiếng: "Đại sư tỷ, cố lên!" Sau đó, nàng liền đi theo đội ngũ trận tu, bay lên đài cao giữa hồ.
Trên đài cao, ban đầu trông có vẻ bằng phẳng không một vật gì. Nhưng khoảnh khắc mũi chân Dư Kim Châu chạm xuống mặt đất thanh thạch, mọi thứ trước mắt nàng đều thay đổi. Nơi đây là một vùng sa mạc mênh m.ô.n.g bát ngát không thấy điểm dừng. Gió cát cuồng loạn, không khí khô khốc, nhiệt độ nóng rực. Trong môi trường cát vàng ngập trời, bốn bề dường như đều giống hệt nhau, khiến người ta rất dễ bị mất phương hướng.
Đứng trong trận pháp, xung quanh Dư Kim Châu không có các trận tu dự thi khác. Dường như thế giới này chỉ còn lại một mình nàng…
"Hóa ra là mê huyễn trận pháp." Dư Kim Châu lẩm bẩm, rồi bắt đầu thong dong bước đi trong trận.
Bên ngoài trận, các trưởng lão của các tông môn đang vây quanh quan sát, cùng một bộ phận đệ t.ử đang chờ đến lượt so tài đối chiến, đều thấy hơn một trăm trận tu sau khi vào trận thì gần như tất cả đều đứng sững người, ngơ ngác quan sát tứ phía. Một vài trận tu trên mặt thậm chí còn lộ ra vẻ sợ hãi. Rõ ràng, tình hình bên trong trận hoàn toàn khác xa với những gì bọn họ thấy từ bên ngoài.
Tất cả những người nhập trận đều đang thận trọng quan sát rồi mới tìm cách ứng phó. Duy chỉ có một tiểu cô nương trông mới khoảng năm sáu tuổi, sau khi vào trận lại thản nhiên như đang đi dạo bộ?
"Tiểu công nương kia là đệ t.ử của tông môn nào? Tuổi còn nhỏ như thế mà cũng tham gia đại tỷ thí tông môn sao?" Một vị trưởng lão của tông môn chuyên về trận tu không nhịn được mà lên tiếng.
Rất nhanh sau đó đã có người phụ họa:
“Một cô nương thấp bé như vậy thì biết được cái gì? Thuần túy là lãng phí danh ngạch!”
Cũng có người nhận ra:
“Ta nhớ tiểu cô nương đó là đệ t.ử của Thanh Linh Tông.”
“Thanh Linh Tông à... Xem ra lần này tông môn bọn họ không có trận tu trẻ tuổi nào tài giỏi để đưa ra rồi, cho nên mới tùy tiện tìm một đứa trẻ tới để góp đủ quân số.”
“Thanh Linh Tông lại dám xem nhẹ đại tỷ thí tông môn đến mức này!”
Không ai ngờ rằng đại tỷ thí tông môn vừa mới bắt đầu, các đệ t.ử dự thi vừa lộ diện thì Thanh Linh Tông đã trở thành tâm điểm của những lời bàn tán. Là trưởng lão dẫn đội trận tu của tông môn, Kỳ trưởng lão nghe thấy có người nhắc đến tông môn mình, lại còn xem thường đệ t.ử dự thi của bọn họ, đặc biệt là nói Tiểu Kim Châu tới để góp đủ quân số, ông làm sao có thể nhẫn nhịn cho được?
“Có ai quy định tiểu nhi thì không được tham gia đại tỷ thí tông môn đâu?”
“Tiểu đệ t.ử này của tông môn ta tuy học trận pháp chưa đầy một năm, nhưng...”
"Cái gì! Kỳ lão đầu, nàng mới học chưa đầy một năm mà ông đã để nàng tham gia tỷ thí trận tu rồi sao?" Kỳ trưởng lão vốn định lấp lửng một chút để khoe khoang về thiên tài trận tu Tiểu Kim Châu của tông môn mình, kết quả lời còn chưa dứt đã bị mấy lão già khác ngắt lời.
Kỳ trưởng lão chau mày, khó chịu nhìn về phía đối phương. Người đó ông không hề xa lạ, chính là trưởng lão của Huyền Cơ Tông ở Đông Lục giới tu tiên. Huyền Cơ Tông vốn là tông môn trận tu đệ nhất giới tu tiên, thực lực tông môn hùng mạnh không thua kém bất kỳ tông môn nào trong bốn lục địa. Chỉ vì Huyền Cơ Tông xưa nay luôn khiêm tốn, thậm chí sống ở trạng thái bán ẩn dật, nên danh hiệu tông môn mạnh nhất Đông Lục mới bị Hợp Hoan Tông chiếm mất.
Kỳ trưởng lão hiểu rất rõ, vị trưởng lão Huyền Cơ Tông vừa ngắt lời ông có thực lực trận tu cao hơn ông rất nhiều. Nếu là ngày thường gặp mặt, ông nhất định phải cung kính, thậm chí là khiêm nhường đối đãi. Nhưng giờ đây, có Tiểu Kim Châu ở đây, nghĩ đến tốc độ phá trận của nàng, lòng Kỳ trưởng lão bỗng trở nên cứng cỏi hẳn lên.
“Tiểu Kim Châu của chúng ta học trận pháp chưa đầy một năm thì đã sao? Chỉ cần có thiên phú, học tốt, thì dù nàng có mới học một tháng đi chăng nữa, ta cũng đồng ý cho nàng tham gia dự thi!”
Trưởng lão Huyền Cơ Tông nghe vậy thì sững sờ, có kẻ lại coi thường đại tỷ thí tông môn đến mức này sao? Vốn là người luôn tận tâm dạy bảo đồ đệ, vô cùng trách nhiệm, ông ghét nhất là hạng người tùy tiện đối đãi với cuộc tỷ thí trận tu vốn dĩ phải nghiêm cẩn và trịnh trọng như thế này. Trưởng lão Huyền Cơ Tông tức đến run cả tay.
“Kỳ lão đầu, ông đúng là không thể lý giải nổi!”
“Đạo trận tu mà có hạng người như ông, thật là một bi kịch!”
Kỳ trưởng lão không ngờ vị trưởng lão Huyền Cơ Tông kia lại từ việc đ.á.n.h giá năng lực đệ t.ử trận tu của tông môn mình mà nâng lên thành công kích trực diện vào nhân phẩm của ông. Kỳ trưởng lão cũng nổi đóa lên.
“Ta không thể lý giải nổi chỗ nào? Đệ t.ử trận tu của tông môn ta không luận tuổi tác, chỉ dựa vào thực lực mà tới, ta sao lại không thể lý giải nổi chứ?”
"Một tiểu nhi năm sáu tuổi thì có thể có thực lực gì?" Lần này không đợi trưởng lão Huyền Cơ Tông lên tiếng, các trưởng lão trận tu của các tông môn khác cũng không nhịn được mà lên tiếng chất vấn.
“Kỳ trưởng lão, chẳng lẽ tiểu cô nương đó là con cháu nhà ông, nên mới đi cửa sau để tham gia đại tỷ thí tông môn sao?”
“Kỳ trưởng lão, hành vi này của ông thật quá không thỏa đáng! Ông làm như vậy có xứng đáng với các đệ t.ử trận tu khác trong tông môn không?”
“Kỳ trưởng lão, ông thật đúng là vì một chút tư tâm mà để mất thanh danh tuổi già rồi!”
“Kỳ trưởng lão...”
Thấy các trưởng lão trận tu của tất cả các tông môn đều chỉ trích mình, Kỳ trưởng lão cuối cùng không thể nghe thêm được nữa!
“Các người chớ có xem thường tiểu đệ t.ử của tông môn ta, cứ chờ mà xem! Biết đâu lần đại tỷ thí này, vị trí đứng đầu trận tu sẽ về tay Thanh Linh Tông chúng ta đấy!”
Kỳ trưởng lão trước đây tuyệt đối không phải hạng người hay nói khoác. Nhưng hiện tại, bị mọi người vây quanh mắng nhiếc, trong lúc nóng nảy ông chỉ muốn nói mấy câu thật nặng nề để trút giận cho chính mình.
"Thanh Linh Tông các người đứng đầu trận tu? Hừ, thật nực cười!" Trưởng lão Huyền Cơ Tông nghe Kỳ trưởng lão nói nhăng nói cuội thì là người đầu tiên không đồng tình. Vị trí đứng đầu trận tu trong các kỳ đại tỷ thí tông môn, có lần nào không phải do Huyền Cơ Tông bọn họ đoạt lấy chứ? Trưởng lão Huyền Cơ Tông có niềm tin tuyệt đối vào những đệ t.ử do chính tay mình chỉ dạy.
Ông đang định quở trách thêm vài câu để Kỳ trưởng lão của Thanh Linh Tông đừng có nằm mơ giữa ban ngày nữa. Thế nhưng giây tiếp theo, ông lại thấy Kỳ trưởng lão chỉ về hướng vòng sơ loại trận tu trên đài cao Linh Hồ, cười nói:
“Ông nhìn xem, tiểu đệ t.ử của tông môn ta ra ngoài rồi.”
"Là người đầu tiên bước ra khỏi đại trận đấy." Kỳ trưởng lão bồi thêm một câu.