Thôn Đào Nguyên là một vùng nông thôn nằm gần thành phố T. Hầu hết thanh niên ở đây đều đã lên thành phố T hoặc các thành phố lân cận để kiếm sống, chỉ để lại những người lớn tuổi hoặc phụ nữ mang theo trẻ nhỏ sinh sống.
Mỗi tháng, họ dựa vào số tiền người thân từ bên ngoài gửi về, cùng với rau củ tự trồng trong sân và gia cầm tự nuôi để duy trì những tháng ngày điền viên tự cấp tự túc.
Thôn Đào Nguyên vốn dĩ không mang cái tên này. Chẳng qua là từ khi Thời đại Đại Nạn Đói ập đến, con người quá khao khát một cuộc sống tươi đẹp nên đã tự lừa mình dối người mà đổi tên thôn thành như vậy.
Vị trí địa lý của thôn Đào Nguyên có được đ.á.n.h dấu trên bản đồ của Đồng hồ ID, rõ ràng là đã từng có người đặt chân đến đây.
Tuy nhiên, nơi này không thuộc quyền quản lý của các căn cứ trực thuộc Liên minh, không có sở giao dịch, cũng chẳng có trung tâm nhiệm vụ, càng chưa từng nghe nói có thiên tài địa bảo gì.
Ở đây chỉ có một đám dân thường già yếu bệnh tật, thế nên chẳng có ai dừng chân lại nơi này quá lâu.
Nhưng có một chuyện mà Đường Mạt không biết liệu có phải là trùng hợp hay không: sau này, trên bảng xếp hạng có vài thiếu niên thiếu nữ thiên tài về phương diện tinh thần lực đều xuất thân từ thôn Đào Nguyên.
Rất nhiều người đồn đoán rằng, có phải vị trí của thôn Đào Nguyên lúc bấy giờ có quá nhiều linh khí nên mới nuôi dưỡng ra được những đứa trẻ như vậy hay không.
Đáng tiếc là thôn Đào Nguyên lúc đó đã bị dị thú hủy hoại hoàn toàn. Những người đến sau tìm đến khu di chỉ ấy cũng chỉ thấy một mớ rừng cây hoang tàn, chẳng khác gì những nơi khác.
Hiện tại, thôn Đào Nguyên vẫn đang yên bình nằm đó. Đối với một người cực kỳ coi trọng chỉ số thuộc tính tinh thần lực như Đường Mạt, cô không có lý do gì để không đến tìm hiểu ngọn ngành.
Men theo bản đồ đi thẳng qua những cánh rừng và đồng cỏ, Đường Mạt có chút thầm cảm ơn địa hình địa mạo hiện tại. Nó giúp cô chỉ mất chưa tới một ngày đường để đi hết quãng đường mà trước kia phải đi vòng một vòng rất lớn.
Tất nhiên, điều này cũng không thể tách rời khỏi chỉ số thuộc tính và tố chất cơ thể đã đủ cao của cô.
Hiện tại, dị thú trung cấp xuất hiện vẫn còn rất ít, không biết chúng đang rủ nhau ẩn nấp ở đâu để dưỡng sức.
Đường Mạt chỉ cần cẩn thận một chút, tránh né những bầy dị thú đi theo bầy đàn là được. Chuyến đi này nhìn chung vô cùng suôn sẻ.
Địa hình địa mạo bây giờ gần như rất khó để lái xe. Những chiếc xe có gầm hơi thấp một chút chạy chưa tới 200 mét là đã kẹt cứng, thế nên Đường Mạt cũng dập tắt luôn ý định tìm một chiếc ô tô để đi lại.
Việc đi bộ tốc độ cao như thế này vừa giúp cô tìm được vài con dị thú đi lẻ để thu thập tinh hạch, rèn luyện khả năng chiến đấu, lại vừa có thể nâng cao độ mẫn tiệp trong quá trình di chuyển, không ngừng sử dụng tinh thần lực để cường hóa đôi chân.
Cảnh sắc ven đường đại đồng tiểu dị, đều là những cái cây chọc trời, những khu rừng rậm rạp hoặc thưa thớt, thỉnh thoảng vô tình còn lạc vào một khu rừng nhỏ.
Càng đi về phía rìa thành phố, gần chân núi, cây cối trong rừng càng cao lớn và dày đặc, hình dáng của thực vật cũng càng thêm kỳ dị.
Cứ như thể Mẹ thiên nhiên đã tự động ngăn cách nơi này thành một thế giới hoàn toàn khác.
Nơi này đã cách căn cứ gần nhất rất xa rồi. Thông thường, ngoại trừ những nhiệm vụ đặc biệt, mọi người sẽ không chạy xa đến thế này để săn g.i.ế.c dị thú.
Suốt dọc đường, Đường Mạt gần như chẳng thấy bóng dáng ai. Ngay lúc cô cảm thấy có chút nhàm chán, một bóng lưng cao lớn, vạm vỡ phía trước đã thu hút sự chú ý của cô.
Đó là một người đàn ông cao hơn Đường Mạt nửa cái đầu. Chiều cao của Đường Mạt là 1m7, vậy người đàn ông này ít nhất cũng phải 1m9.
Cộng thêm thân hình vạm vỡ của anh ta, nhìn lướt qua trông khá là đáng sợ.
Lúc này, gã khổng lồ đang vung một cây rìu c.h.ặ.t một cái cây to cỡ vòng eo của Đường Mạt.
Suy nghĩ một chút, Đường Mạt quyết định tiến lên chào hỏi trước.
“Hi, người anh em, đang c.h.ặ.t cây à?”
Đường Mạt nở một nụ cười thân thiện nhất, treo trên khuôn mặt đã được bôi đen nhẻm của cô trông vô cùng chất phác và chân thành.
“A, hắc hắc.”
Thấy có người đến chào hỏi mình, gã khổng lồ dừng động tác vung rìu, một tay xách rìu, một tay gãi gãi đầu.
Anh ta cười còn chân thành và chất phác hơn cả Đường Mạt, khiến cô có chút ngại ngùng.
Thua rồi, xem ra công lực của mình vẫn chưa tới nơi tới chốn, kém xa người ta.
“Cho tôi hỏi thăm một chút, thôn Đào Nguyên có ở gần đây không?”
Bản đồ hiển thị thôn Đào Nguyên nằm ngay gần đây, nhưng lượn lờ mấy vòng rồi mà Đường Mạt vẫn chưa tìm thấy vị trí lối vào.
Nghe thấy ba chữ "thôn Đào Nguyên", trên mặt gã khổng lồ lộ rõ phản ứng.
“Tôi chính là người thôn Đào Nguyên đây, cô muốn đến đó à? Để tôi dẫn cô đi.” Sự kích động không hề che giấu hiện rõ trên khuôn mặt anh ta.
“Thế này không hay lắm đâu, anh khách sáo quá, đừng để lỡ việc c.h.ặ.t cây của anh. Hay là phiền anh chỉ cho tôi cái hướng, tôi tự đi là được.”
Trải qua chuyện của A Liên và Căn cứ Hoa Thành, Đường Mạt rõ ràng không thể yên tâm với cái gã khổng lồ có sức mạnh vượt trội hơn mình một bậc này.
Sự tình bất thường ắt có yêu. Một người nhiệt tình đến thế trong cái mạt thế này, nếu không phải kẻ ngốc thì cũng là kẻ có mưu đồ bất chính.
Nghe Đường Mạt nói vậy, gã khổng lồ không nói gì thêm, mà lại giơ cây rìu lên.
“Keng!”
Chỉ một nhát, cái cây vốn mới bị c.h.ặ.t một nửa cứ thế đổ rầm xuống.
Giắt cây rìu vào thắt lưng, cúi người vác cái cây lên vai, gã khổng lồ quay lại cười bẽn lẽn với Đường Mạt.
“Đi thôi.”
“…”
Hóa ra nãy giờ người anh em này vẫn chưa dùng sức, chỉ đang chơi đùa thôi sao.
Đường Mạt cạn lời.
Không tìm được lý do nào để từ chối nữa, mà quả thực dựa vào sức mình thì cô cũng không tìm thấy lối vào thôn Đào Nguyên.
Đành phải đi theo sau gã khổng lồ vác cây này, coi như ngựa c.h.ế.t chữa thành ngựa sống vậy.
Dọc đường đi, Đường Mạt vừa đi vừa hỏi han lực sĩ bên cạnh về tình hình của thôn Đào Nguyên.
Nói chuyện vài câu, Đường Mạt cảm thấy, người đàn ông bên cạnh này có lẽ thực sự không có mưu đồ bất chính với mình, mà thuộc về trường hợp thứ nhất.
Nói thế nào nhỉ…
Nói là ngốc thì có vẻ không hay lắm, tóm lại là trông có vẻ không được thông minh cho lắm.
“Tại sao anh lại ra đây c.h.ặ.t cây?”
“Chú trưởng thôn bảo phải rào làng lại, như thế mới an toàn.” Gã khổng lồ cười hề hề.
“Vậy lúc đầu anh không dùng sức à? Tại sao lại c.h.ặ.t cây như thế?”
“Chú trưởng thôn bảo sức tôi lớn quá, kiểm soát không tốt, bảo tôi lúc c.h.ặ.t cây, một cái cây phải c.h.ặ.t đủ mười nhát mới được. Lần này mới có sáu nhát.”
Gã khổng lồ thoạt nhìn có vẻ lớn tuổi hơn Đường Mạt, nhưng trên mặt lại mang vẻ luống cuống của một đứa trẻ khi làm sai chuyện gì đó, hai mắt nhỏ cụp xuống tủi thân như cún con.
Nhìn mà Đường Mạt thấy hơi áy náy, vội vàng chuyển sang câu hỏi tiếp theo.
“Cây này chẳng phải ở đâu cũng có sao, sao anh phải chạy xa thế này để c.h.ặ.t, vác về phiền phức lắm?”
Bất tri bất giác, Đường Mạt đã đi theo gã khổng lồ mười mấy phút rồi, gã khổng lồ vác cái cây to tướng mà dường như không hề cảm thấy mệt mỏi chút nào.
“Chặt cây là để rào làng mà, c.h.ặ.t ở gần làng, trơ trụi ra thì càng không an toàn.”
Gã khổng lồ nhìn Đường Mạt bằng ánh mắt như nhìn kẻ ngốc, trong mắt còn mang theo chút đồng tình.
Mọi người đều nói anh hơi ngốc, đâu có đâu, cô gái nhỏ này còn trẻ mà còn ngốc hơn cả anh, thật đáng thương.
“…”
Bước chân của Đường Mạt lảo đảo một cái. Chắc chắn là trưa nay cô ăn chưa no, bây giờ m.á.u lên não không đủ, nếu không sao có thể hỏi ra một câu ngu ngốc đến thế.
Không biết đã đi vòng vèo bao nhiêu vòng, lại xuyên qua một khu rừng rậm rạp dị thường, Đường Mạt cuối cùng cũng nhìn thấy một ngôi làng được bao quanh bởi những thân cây to cỡ vòng eo.
Diện tích của ngôi làng không lớn, nhưng chỉ vậy thôi cũng đã dùng đến vô số cây cối, có thể thấy người dân trong làng đã dụng tâm thế nào trong việc xây dựng hàng rào bảo vệ cuộc sống của mình.
Cổng làng là hai cánh cửa sắt lớn chắc chắn. Bên trong cổng có hai người đàn ông liên tục quan sát tình hình bên ngoài qua các lỗ hổng trên cửa. Thấy gã khổng lồ vác cây trở về, họ vội vàng mở cửa.
“Thiết Căn về rồi à.” Người bên trong nhiệt tình chào hỏi.
Hai người đàn ông đều trẻ tuổi đến bất ngờ. Một người trong số đó còn mang một vẻ đẹp trai thô ráp, thoạt nhìn giống như người có ăn học, từng học đại học, không giống người sẽ ở lại nông thôn sống những ngày tháng bình lặng.
“Vị này là?”
Thấy phía sau Thiết Căn còn có một cô gái tóc ngắn đi theo, hai người rõ ràng có chút kinh ngạc.
Thôn Đào Nguyên rất ít khi có người ngoài đến. Thiết Căn của họ đơn thuần như vậy, đừng nói là bị người ngoài lừa gạt gây chuyện rồi bị người ta tìm đến tận nhà nhé.
Nhìn dáng vẻ của Đường Mạt khá trẻ trung và cao ráo, sắc mặt của người đàn ông hơi đẹp trai kia đặc biệt khó coi. Anh ta kéo Thiết Căn vừa đặt cái cây xuống, giấu ra sau lưng mình.
“Cô gái này, xin hỏi đến thôn Đào Nguyên có việc gì?”