Chiều hôm ấy, tôi dọn khỏi ký túc xá nhanh nhất có thể.
Cũng không chủ động liên lạc Giang Duật Phong nữa, mãi khoảng một tuần sau,
chúng tôi gặp ở tiệc tốt nghiệp. Bên anh có Ôn Linh, trong phòng bao thỉnh thoảng vang tiếng bàn tán.
Tôi giả vờ không nghe, im lặng ăn cơm, thỉnh thoảng đáp vài câu hỏi han của bạn học.
Mãi khi tan tiệc, trên đường về, tôi nhận cuộc gọi của Giang Duật Phong. Đó là lần đầu anh chủ động gọi sau một tháng.
Lý trí bảo nên cúp máy, tay lại vô thức ấn nghe.
“Ở đâu?”
Giọng điệu quen thuộc, âm thanh quen thuộc.
Khoảnh khắc này, chỉ một câu hỏi đơn giản của anh đã đủ khiến bức tường cao tôi khó khăn lắm mới dựng lên trong lòng sụp đổ.
Sống mũi hơi cay, tôi cố nén để giọng nghe bình thường.
Tôi vẫn mềm lòng báo vị trí. Giang Duật Phong buông một câu: “Đợi anh.”
Rồi cúp máy.
Đêm ấy, tôi đợi đủ bốn giờ.
Đợi đến khi phố náo nhiệt chẳng còn bóng người, hàng quán đều dọn sạp đóng cửa.
Tôi mới hiểu, hy vọng chính là lâu đài cát, chỉ có lớp vỏ hư ảo, dễ dàng bị sóng triều hiện thực nhấn chìm, phá sập.
Khi Giang Duật Phong tới, tôi đã đợi ở đó gần sáu giờ.
Anh ra hiệu lên xe, tôi vịn biển trạm xe buýt, chậm rãi đứng dậy, nhúc nhích đôi chân cứng đờ.
Anh nói: “Có chút việc làm chậm trễ.”
Nói xong nhìn môi tôi tái nhợt vì lạnh, hơi nhíu mày: “Anh chưa tới, không biết gọi điện à?”
“Cứ chờ mòn mỏi thế này, nếu anh không đến, em định đợi cả đêm?”
Tôi lấy điện thoại đã tắt màn hình từ lâu, Giang Duật Phong không nói nữa.
Hồi lâu, tôi lên tiếng: “Giang Duật Phong, lần sau có việc, anh có thể nói thẳng với em.”
Không gian im lặng một thoáng, cả hai chẳng ai nói thêm.
Đêm ấy tôi không nói toạc ra chuyện đã thấy bài Ôn Linh đăng trên trang cá nhân.
Trong phòng bao khổng lồ có chiếc bánh sinh nhật năm tầng, xung quanh đầy người chúc mừng, đều là bạn học dự tiệc tối ấy.
Tất cả đều có mặt, trừ tôi.
Khoảnh khắc ấy, còn gì không hiểu được.
Thảo nào sau khi tan tiệc, họ ấp úng bảo có việc khác, để tôi đi trước.
Thảo nào lúc đi, Ôn Linh khiêu khích cười đắc ý với tôi, rồi quay sang nói gì đó với Giang Duật Phong.
Thảo nào tôi vừa đi không lâu, Giang Duật Phong đã gọi điện rồi bỏ mặc tôi ở đây mấy giờ.
Mọi thứ trùng hợp đến thế, lại mang sự cố ý và gạt bỏ rõ ràng.
Anh là vậy, ở bên ai sẽ cưng chiều người ấy lên tận trời.
Từ lần trước Giang Duật Phong cầm xét nghiệm cha con đến tận cửa, anh bắt đầu xuất hiện thường xuyên.
Có lúc gặp dưới lầu, có lúc cùng tôi đợi trước cổng trường mẫu giáo.
Anh không đi xa, cũng không đến gần, cứ theo phía sau như vậy.
Nhưng tôi hiểu rõ, đây không phải cách hành xử của Giang Duật Phong.
Chiều hôm ấy, tôi làm xong công việc như thường lệ, chuẩn bị ra ngoài.
Điện thoại trong túi bỗng reo, tôi nghe máy, là cô giáo chủ nhiệm của con.
“Mẹ bé Đào Lạc, chiều nay bé Đào Lạc được bà nội đón đi rồi.”
“Chị biết chuyện này không?”
Tôi bỗng ngẩng đầu, khoảnh khắc ấy chỉ thấy m.á.u dồn hết lên trán.
Cô giáo giải thích:
“Là thế này, chiều nay rất nhiều người đến trường, còn do hiệu trưởng đích thân tiếp, họ chỉ đích danh muốn đưa Đào Lạc đi.”
“Phía bên kia còn đưa ra kết quả xét nghiệm cha con.”
Tôi siết c.h.ặ.t lòng bàn tay, cố nén lửa giận trong n.g.ự.c.
Vội cúp máy rồi lao thẳng ra cửa.
Trong nhà cũ họ Giang, Giang Duật Phong dựa ngồi trên sofa, bên cạnh có một cô bé ngồi yên lặng.
Anh hơi đau đầu, vốn đã tính tìm Kỷ Tình bàn chuyện quyền nuôi con.
Kết quả mẹ anh lại làm ra chuyện này, còn rầm rộ như thế.
Chắc giờ cô đã biết.
Giang Duật Phong đưa tay xoa giữa mày, chỉ thấy đầu như muốn nổ tung.
Bà Giang cười tít mắt nhìn cháu gái nhỏ nhà mình, nhìn thế nào cũng đáng yêu.
Dù thế nào cũng phải nhận đứa trẻ này về nhà họ Giang, huyết thống họ Giang tuyệt đối không thể lưu lạc bên ngoài.
Kỷ Đào Lạc ngồi yên, ai hỏi gì cũng chỉ ngẩng nhìn một cái, nhất quyết không mở miệng.
Hoặc cúi đầu nhìn mũi giày, mãi đến khi trước mặt phủ một bóng người.
Bé ngẩng gương mặt nhỏ, thấy một cô ăn mặc rất thời thượng, xinh đẹp.
Ôn Linh cầm chiếc bánh nhỏ đưa tới: “Ăn đi.”
Kỷ Đào Lạc lắc đầu, nói câu đầu tiên từ khi đến nhà họ Giang.
“Mẹ bảo cháu dị ứng kem, không ăn bánh được.”
Ôn Linh cười dịu dàng: “Mẹ cháu lừa đấy. Bố cháu không dị ứng, cháu cũng sẽ không dị ứng.”
Rồi nhỏ giọng nói thêm: “Chỉ vì mẹ cháu nghèo không mua nổi bánh, mới lừa cháu bảo dị ứng.”
“Giờ cháu về nhà họ Giang rồi, muốn gì cũng được. Cháu có bố, có bà nội.”
“Đương nhiên, cháu cũng sẽ có mẹ mới.”
Ôn Linh nói rất khẽ, ngoài đứa bé trước mặt, không ai nghe rõ cô ta nói gì.
Thoạt nhìn cứ như cô ta đang nói cười cùng đứa trẻ.
Khi tôi đến nhà họ Giang, cảnh đập vào mắt chính là như vậy.
Bà Giang ngồi ngay ngắn trên sofa, Giang Duật Phong vắt chân, đôi mắt đen hơi cụp, không nhìn ra đang nghĩ gì.
Ôn Linh ôm con gái trong lòng, mắt cong cong, vẻ mặt dịu dàng.
Người không biết đều sẽ nghĩ đây là một gia đình hạnh phúc biết bao.
Thấy tôi, Đào Lạc lập tức chạy tới, khuôn mặt hồng hào lúc này cuối cùng cũng thả lỏng.
“Mẹ.”
Theo tiếng gọi ấy, ánh mắt những người còn lại trong nhà đều rơi lên tôi.